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玉桑对韩唯谈不上多了解, 只是在当日刻意接近他时稍稍打听了一番。
即便如此, 还是吃了不少冷钉子。
她记得, 韩唯不是那种爱凑热闹, 上赶着给人捧场的人。
此外, 上一世的韩唯穿戴更偏冷肃, 鲜少作这样华贵的打扮，当然也不会动辄捏着一把风流的玉骨折扇, 还坠一枚十分晃眼的吊坠。
因为有江慈这个前车之鉴, 玉桑倒也不怎么好奇。
多看几眼后，惊讶意外淡去，她只将眼前这个韩唯当成另外一个人，心态渐渐平稳。
毕竟，与太子装傻充愣这些日子, 她多少磨练了演技。
最重要的是，今日的她可不是孤军作战，但凡身边的戏搭子还在搭台，她就得把这出戏唱下去。
是以，玉桑只管卯足姿态，冲韩唯颔首一笑。
殊不知，她这番姿态，韩唯看的一清二楚，面上无恙，心中却生出微妙之感。
当日若非太子忽然出现，她便是他的人了。
可即便买下她，他也只会藏于室中，当做闲暇之余的小玩意儿。
以他的身份，绝不会带着这样的人招摇过市。
然而，一个身子都没长开的貌美妓子，只因跟了太子，不止担得起夫人之名，连周身上下这股姿态气质都不同了。
韩唯戏谑的想，不愧是真命天子，真龙之气，妓子都能镀成仙子。
也不知在座之人得知真相后会是何等神情，这位太子殿下又该如何自处。
好巧不巧的，玉桑也瞄见了韩唯的眼神。
他已经不是上一世那个冷厉疏离的权臣了，眼前的男人浑身上下透着一股看破不说破的优越感。
玉桑甚至能为他的神情配上一个旁白——
携妓子招摇过市，他这样的世家贵族尚且做不出这等出格之事的，身为储君竟毫无顾忌，厉害。
又或是——
说破是不可能说破的，但若有人察觉说破，那一定很有趣。
腰上忽然横了一条手臂，玉桑回神侧首，太子正满目含笑的盯着她，“夫人在看哪里？”
玉桑想，今日他们可是戏搭子，拆她的台就是打他的脸。
他们倒也暂时性的站在了一个阵营。
玉桑向太子靠近，压低声音，一如夫妻间在低语嘱咐什么。
“夫君，我怕。”
太子单手虚扶她，笑意不减，微微偏头：“习惯了就好。”
玉桑瞪了他一眼。
太子顺势将她推到了江夫人身边，又冲江夫人微微颔首：“有劳夫人。”
江夫人忙不迭点头，低声道：“郎君放心。”
江慈趁机过来拉住玉桑的手，冲她眨眨眼，是暗示同她一起的意思。
玉桑转眼看去，只见太子已在江古道含蓄的相邀下与其他男宾往另一边的宴席走。
后面跟出来的韩唯亦被令一官员缠着说话，渐行渐远，没再往这边看。
玉桑拎拎神，随江慈走入长史府内。
应长史有十个儿女，当中六个都是女儿，却只有十娘得许氏亲自教养。
剩下的五个女儿，除了二娘应香兰已经出嫁，剩下的五、六、八、九娘都还待字闺中。
江慈刚随父亲来到益州时，人生地不熟，接触最多的便是父亲下首家中几位女儿。
起初你来我往的，倒也交好过一阵子，可随着年龄渐长，慢慢懂事，有些便疏离了。
但这只是江慈的态度，其他人对江慈，显然又是另一个态度。
“阿慈妹妹！”应香兰亲切的同她打招呼。
她身边跟着应家六娘香荟，也冲江慈甜甜的笑，喊她“阿慈姐姐”。
江慈与她们一一打过招呼，转身为玉桑引见。
玉桑上辈子没有见过应家的人，今次算是初见，所以对应家人并不熟悉。
她脑子好使，江慈才介绍一遍，她已都记住，趁着二娘和六娘殷勤的为江慈端茶捡点心的空档，玉桑微微偏头问江慈：“怎么没见到另外几位娘子？”
江慈反应过来，往座中看了一下，只见八娘老实站在许氏身边，没见到五娘和九娘。
她笑了笑，也压低声音：“是少了两个，不过你还是别见到的好。”
玉桑眨眨眼，“为什么呀？”
她嗓音软软的，充满好奇的样子。
江慈轻咳一声，耐心道：“五娘和九娘，一个是十娘进家门前最受应长史喜爱的宠儿，一个是年纪最小，可以同兄姐们撒娇的主儿。”
“没想十娘一回来，先是占了个最得宠的，然后又占了个年纪最小的，便将她们两个一同得罪了。”
“加上她们两个都是冲动的性子，一不高兴便喜闹僵场面，让人下不来台。”
玉桑恍然点头：“姐姐的意思是，今日的场合，她们说不准会闹出些事端来？”
江慈没料到她理解的这般迅速透彻，连忙道：“我可没说这话，只是今日做客应府，咱们自己留心些，总没错的。”
玉桑眼珠一转，“姐姐，之前你曾为我演练过及笄礼的步骤，这时候，笄者是不是已经在东房等候了呀？”
江慈动了动心思，与其在这里干坐着话不投机，不如找借口走动走动。
她笑道：“是啊，应当已经在那边候着了，赞礼与正宾都未出席，应当正在东房与笄者演练仪式步骤，对了，我带你过去瞧瞧？”
刚巧应二娘和应六娘带着茶果过来，俨然一副亲自招待的热情模样，玉桑望过去，对上二人眼神，应二娘率先道：“稷夫人和阿慈妹妹怎得还不入座，可是招待不周？”
玉桑看她一眼，只觉她周到中透着几分过度的谨慎。
一旁，应六娘眼神亦有闪烁，往往是二娘怎么说，她就怎么应和。
江慈正要答话，玉桑抢了先：“没什么，因我初来益州，好奇这里的及笄礼与京城有何不同，江娘子闻言，想亲自带我去瞧瞧呢。”
玉桑这话一出，江慈心中暗暗讶异。
不止因她的话语气拿捏到位，就连口音都悄悄变作了京城口音。
然而，二娘与六娘闻言，稍稍愣了一下，没有立刻答应。
下一刻，二娘微微一笑：“怕是东房那头还在准备，两位娘子过去了无人招待，失了礼数……”
应二娘这么一说，玉桑和江慈的目光同时动了动。
应家几个女儿对江慈热情示好，是因为她是应长史上峰的女儿。
在这热闹的后院里，想要有个好前程，就要得到父亲与主母的关注。
若她们能与父亲上峰的女儿成为亲密的手帕交，自然能得父亲重视。
父亲重视了，即便嫡母心里介意，也是无二话的。
江慈正是察觉了这一点，所以才刻意疏远。
及笄礼虽然重要，但这时候过去看一看并不逾矩，所以江慈才敢主动提。
应二娘与应六娘对她一向客气热情，有事必应，这会儿隐隐有阻拦之态，这才让她觉得古怪。
至于玉桑就简单多了。
她纯粹是敏锐的瞄见了应六娘微微蹙起又飞快松散的眉头。
结合应二娘温柔不失礼数的回答，玉桑直觉她们不愿意让外人去东房那边转悠。
玉桑笑起来：“看来，益州的及笄礼的确不同于京城，坐在东房的笄者，竟比待嫁的新娘子还瞧不得。犹记我及笄那年，也有好多婶母伯母来看我，还送了手礼……”
说着，玉桑竟从掌中翻出一只精巧的小锦盒：“瞧我，准备的礼也不知何时有机会可送……”
这是玉桑第二次提“京城”，也让应二娘与应六娘反应过来，这位稷夫人是江大人的世侄之妻，也是京城来的。
这就像是在富丽繁华的地方呆久了，去到穷乡僻壤，三句话不离比较。
言下之意，仿佛是指她们应家一个及笄的女儿，看的比京城贵女还稀罕，瞧都不能瞧。
而且，人家还妥帖的备了礼。
应二娘笑了笑，忽然瞄见去往东房方向的路上走来几位年长的妇人，江慈和玉桑察觉，也顺着她的目光看过去。
两位年长的妇人一来便去了江夫人那头同她打招呼，身后跟着四个捧着托盘的侍者，想来就是今日作礼的赞礼与正宾。
应二娘咬咬唇，到底不能拂了贵宾之意，笑道：“东房那边应当忙完了，仪式也快开始了。这会儿小十应当闲着，若两位娘子真想去瞧瞧，便让六娘陪你们过去吧。”
说着，应二娘看了六娘一眼，给了她一个颇有深意的眼神。
应六娘连忙点头，伸手作请：“两位娘子请。”
玉桑和江慈对视一眼，皆微微含笑，江慈道，“那就有劳应娘子了。”
六娘领着人过去时，又看了应二娘一眼，应二娘冲她摇摇头，是个安心的意思。
待她们走出一段，应二娘拘来一个婢子，“跑去东房那头打个招呼，就说有贵客要过去。”
婢子轻轻点头，一路小跑提前去传话。
玉桑和江慈抵达东房门口时，里面传来两个女子叽叽喳喳的声音。
五娘抱着手嘱咐婢女：“可都点好了，别临到需要的时候又缺这个少那个的。”
另一个是九娘：“小十，你怎么还在吃呀，自己的事情上心些，过来瞧瞧，别出了岔子又怪我们准备的不周到。”
应六娘敲了敲门，是九娘开的门。
六娘道：“有客人来看小十。”
五娘和九娘已经得了提醒，连忙作邀，玉桑和江慈一同进了门，第一眼瞧见的是坐在桌前小口吃东西的应十娘。
六娘蹙眉：“有客人来看你，你怎么还在吃，教你的规矩都忘干净了吗？”
应小十放下糕点，起身向二人见礼：“两位娘子见谅，十娘失礼了。”
不得不说，这十娘的确是众姐妹中长相最出挑的。
玉桑心想，大概是像她母亲吧。
事实上，十娘的确讨人喜欢。
也许是她生母教得好，也许是许氏教得好，她态度坦荡大方，并不扭捏。
两方打过照面后，玉桑当着房中几位娘子的面，将礼物奉上。
应十娘打开一看，竟是一对纯金耳环。
虽说耳环用金不多，但胜在做工精致，还嵌了两颗切工上乘的红宝石，一看就价值不菲。
对应家几位娘子娘子来说，这是十分贵重的礼了，加上玉桑又是贵客，十娘欣喜惊叹，引得其他姐妹都围过来。
玉桑趁机退开一步，目光扫过众人。
和江慈说的一样，五娘与九娘性子更直更冲动，嫉妒的红光都要从眼睛里迸射出来。
六娘相对沉稳，可是那微微轻垂的眼帘，终究暴露了几分难以掩饰的落寞。
玉桑在观察应家娘子，江慈则是在看玉桑。
她觉得，玉桑今日的谈吐表现实在是太令人意外了。
简直是有备而来。
可她与玉桑的约定，是系在太子殿下身上的。
所以江慈暂时没有想明白，她那双漂亮的黑眸里时而露出的质疑与审视，又是因何而来。
难道就因为她之前提醒过她，赴宴这日要格外小心？
忽的，玉桑眼珠一动，望向江慈，江慈连忙收起自己的审视，冲她笑笑。
玉桑不疑有他，转而又看向房中其他东西。
及笄礼除了梳发，还要加服。
妆台边临时布置的长案上放着几个托盘，里面置两件礼服，还有一支漂亮的簪子。
在江慈面前，玉桑是没有经历过及笄礼的小可怜。
所以，她大大方方转身走过去，仔细欣赏。
这时，五娘忽然发话：“贵客过来，为何不奉茶！”
语气竟有些急。
玉桑转过头，只见五娘对九娘指了一下，距离茶壶更近的九娘连忙翻起两个茶盏要为她们倒水。
才倒了一盏，五娘已急急走过去端起来，转身走向玉桑：“贵客用……啊——”
五娘似乎被什么绊了一下，一个踉跄，盏中茶水悉数泼在玉桑的裙面上。
房中瞬间炸开。
十娘连连让人取帕子，倒完另外一盏的九娘直接端着茶盏过来，结果在慌乱中，又泼了玉桑一盏。
这次连袖子都打湿了。
江慈蹙了蹙眉，可还没等她开口，一直沉默的六娘忽然上前，将两个妹妹一把推开。
“蠢货！做事毛毛躁躁的，当心母亲晓得了，狠狠地罚你们！”
两人咬着唇退到一旁，垂首不语，十娘的婢子也捏了干净帕子过来相帮玉桑擦拭。
玉桑今日穿的是浅色的裙衫，两盏水浇上去，实在遮掩不住，尤其袖子贴着手臂，都能瞧见肌肤。
六娘又道：“这可不好，仪式快要开始了，稷娘子总不能穿成这样出席。”
她望向外头：“还请稷娘子移步到厢房客居，先将衣裳烘干吧。”
“不必麻烦诸位娘子了。”见玉桑被泼水，江慈已露不悦之态，“今日府上客多，十娘这边又不能离人，劳烦六娘子找个领路的奴人，再准备些火具，我带稷夫人过去即可。”
江慈语气有些生硬，这是很少有的。
应六娘轻轻吞咽，再度软声道歉。
玉桑按住江慈的手，微微一笑：“无妨的，我先去将裙衫弄干吧。”
于是，两人就这样出了东房，被应府家奴带着去客房。
一路上，玉桑没有说话，心中却透亮的很。
她在江府深造三年，又进宫呆了三年，多少练就了些本事，对意外发生的处理方法和看法，也自成一套经验。
像这种热闹的场合，人心不和必有妖。
刚才那两盏水，无论是刻意程度还是拙劣手法，都显出五娘和九娘的心虚。
她们是故意泼她，为的是让她尽快离开那间房，或者说，离那些东西远点。
结合江慈说的，玉桑可以断定，今日是姐妹之间的算计与较量。
至于那个应六娘，与这些姐妹都不是一母同胞，换做是她，巴不得在重要时刻看她们出错闹事，这样就可以引应夫人不满。
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