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“公主姑姑放不下和元衡表兄的情分，贪心打算两个儿子都要，便答应了怜娘。不过她提出了一个要求——去母留子。”
“那怜娘本来就病得半死不活没几年好活了，为了儿子当晚就自己吊死在了梁上。”
“本来这事只有为数不多的人知道，怜娘一死，公主有了两个儿子。所有的本该尘埃落定。”
“可谁知这消息竟一夜之间传遍了京城大街小巷。这下好了，谁都知道了沈府换子之事，长公主逼死外室之事，元衡表兄罔顾人伦为了自己的前程眼睁睁看着亲娘为自己而死。”
“人言可畏，这事传得沸沸扬扬，惊动了父皇。父皇虽疼姑姑，但他为一国之主总要给百姓树一个仁义的榜样。断不会任用一个眼睁睁逼死母亲之人。”
“元衡表兄往后若是想入仕怕是不能了。元衡表兄在沈府是待不下去了，前日便被逼着抬怜娘的尸首回怜娘的老家肃州，那个鸟不拉屎的地方，替怜娘守孝去了。”
“说起来也怪讽刺的，那怜娘本想给自己儿子谋个好前程，谁曾想竟作茧自缚，反过来害了自己儿子一辈子。公主姑姑贪心想要两个儿子结果却成了一场空。元衡表兄为了自己的前程放弃亲娘，却落得前程尽毁。”
嘉禾默不作声，心下唏嘘。这辈子所有人都得了惩罚，可那个一切的始作俑者，罪魁祸首沈翱却还好好的。不过算算日子沈翱也没几年可活了。
玉筝公主终于讲完了故事，咕嘟咕嘟喝了一大口茶水。
喝完茶水休息片刻，又朝嘉禾看去，把她浑身上下打量了一遍。
见嘉禾只穿了件日常的藕荷色长裙，为了御寒还用大斗篷把自己整个人罩了起来，一点都显不出她的玲珑身段。玉筝不禁皱眉道：“你今日怎么穿得如此朴素？”
嘉禾愣愣地睁着圆润的眼睛望她：“不行吗？”
“当然不行！”玉筝叉腰道，“你不记得了？今日太子皇兄也回来。”
嘉禾懵懵的，太子来春宴与她穿什么又有何干？
玉筝：“太子皇兄许是会在这春宴上选妃也不一定。”
难怪银朱她们都穿得如此隆重，原来如此是为了太子。
第30章 沈云亭送银朱簪子的原因
玉筝公主惊讶道：“看你这反应, 是不知道皇兄今日许是会在春宴上选妃之事？”
嘉禾“嗯”了声，她的确不知道。
京中贵女们流传的消息，她总是最晚才知道。那群贵女几乎以银朱马首是瞻, 银朱瞧不惯她, 那群人自然也不怎么搭理她。
至于前世, 那时她与沈云亭就快定亲了，一门心思都放在沈云亭身上，倒是没怎么留意太子来没来春宴。
不过太子来不来春宴同她关系都不大，一则她与太子之间交集甚少，二则太子之后会选银朱做太子妃她是知道的。
嘉禾默默坐在席位上剥了个橘子，一半分给玉筝一半自己吃。她掰了一瓣橘子放进嘴里一咬, 酸甜的汁水顿时溢了出来, 莫名让人感到简单的满足。
嘉禾嚼着橘子, 脸颊一鼓一鼓的，百无聊赖抬头看起了今日来参宴的男宾。
有定国公府的世子周乾，大理寺少卿齐玉, 礼部尚书之子唐律……
也不知是哪一位，前世折了根桃枝送她。
定国公府世子周乾乃是个唯命母命是从的男子，他娘不让他折枝, 他绝不会动手。恰巧定国公夫人不怎么喜欢她。
所以不是周乾。
大理寺少卿齐玉, 书香世家祖上乃是□□太傅，重文轻武，最看不起武将出身官员, 觉得从武之人行为粗鄙，故祖上有训：绝不迎武将之女进门。
所以也不是齐玉。
至于礼部尚书之子唐律，乃是玉筝的心上人，两人虽未定情, 但彼此间还是透着些似有似无的暧/昧。
所以应当也不是唐律。
思及此，嘉禾朝正往嘴里塞橘子的玉筝看去。
前世，玉筝嫁给了伪君子唐律，郁郁而终。今生如果可以，她希望玉筝能好好的，像现在一样一直活泼开心。
嘉禾犹豫思忖了一会儿，对玉筝道：“玉筝，我上回出门恰巧看见唐律从小门进了怡红楼。”
唐律一惯在世人面前装成谦谦君子的样子，可背地里却常偷偷去青楼找烟花女子消遣。
这事不怪玉筝不知道，她也是多活了两辈子才知道的。
玉筝当即皱眉：“你会不会是看错了？唐律他不可能会去。”
嘉禾垂眸：“可……我瞧见他腰间的飞鸟玉坠了。”
飞鸟玉坠乃是唐律贴身之物，从不离身。
玉筝怔了怔，叉着腰维护心上人，气鼓鼓地对嘉禾道：“不许胡说！”
她无法左右玉筝的想法，就同她无法劝服阿兄不去西北“赴死”一样。
“无论如何，多加留意。”嘉禾还是道了句。
玉筝别过头不理嘉禾，不过她的气来得快去得也快，很快又吃起了嘉禾给她剥的橘子。
嘉禾正低头剥着橘子，周遭忽然喧闹了起来，在坐的贵女们似都在窃窃私语着什么。
玉筝用小指戳了戳她，凑到她耳边道：“你的旧情人来了。”
玉筝口中的旧情人，指的便是沈云亭。
嘉禾未抬头，心如止水地继续剥橘子。
玉筝抬眼望向沈云亭，感叹道：“想不到死人脸沈二才是我亲表哥，不过想想也是，我一直都觉得，比起元衡表哥，沈二长得更肖似公主姑姑。”
小话痨一开了口就停不下来，小嘴叭叭地继续道：“你是不知道，自从换子那事被揭露之后，沈二的身份已经今时不同往日，再加上他是今科是殿试三甲的热门人选，又生得那副颠倒众生的好皮囊。如今京城各家贵女都抢着想要他呢！真是旧日寒微无人知，一朝富贵人人抢。”
“想不到沈二这样冷冰冰的人也会来春宴‘相亲’，也不知是为谁而来？”
一旁的唐露芝讥笑：“自然是为了银朱，全京城都知道他爱慕银朱，难不成还会为了某些上杆子用热脸去贴冷屁股的人？”
玉筝顶了她一句：“可沈二明明在看程三啊，一直看着。”
嘉禾塞了一瓣橘子到玉筝嘴里堵住她说个不停的小嘴，一眼不瞧沈云亭，起身离席去了外边。
七年前的沈云亭还没做过对不起她的事，将所有罪责强加在七年前的他身上实在不妥。
她没法怪责一个无辜之人，可提起那个名字，想起那张脸便让她觉得厌恶。
既如此她主动避开总行了吧。
玉筝见嘉禾走了，忙像小尾巴似地跟了上去：“程三，别走那么快，等等我。”
嘉禾的身影消失在了宾客席。
沈云亭望着那张写了嘉禾名牌的，空荡荡的席位，眼帘微垂，遮住眼里的落寞。嘉禾的眼里再也找不到他的踪影。
全身上下每一根汗毛似都在叫嚣着：想要她，不能没有她。
银朱一直静坐在一边饮酒，眼角余光滑向沈云亭。她对沈云亭的印象只能用“怪人”两个字概括。
京城人人都说沈云亭爱慕她。
真可笑。
她跟沈云亭本来就没什么交集，沈云亭看她的眼里根本找不到同其他男人倾慕她时一般的神色。
只不过在及笄宴前一日，沈云亭忽然来找她，说了几句莫名其妙的话。
他说他要最好的东西。
简直有病，竟是把她成了件东西。
不止如此，还大言不惭道：“你想找最优的男子，我便是。你我各求所需，如何？”
所以她刻意在及笄宴当众羞辱了他。
为的就是想让沈云亭照照镜子看清楚自己是个什么破东西。
只是未曾想，不过数日，他的身份便来了个天翻地覆的改变。
思及此，银朱不由觉得一阵烦闷。
说来也奇怪，之前沈云亭还是外室之子时，程嘉禾日日追着他跑，如今沈云亭成了长公主独子，这程嘉禾竟开始避着他走。
*
嘉禾不想同沈云亭呆在一个地方便离席去了桃林，刚跨进桃林迎面碰上了来赴春宴的太子。
嘉禾走得太快差点与疾歩迎面走来的太子撞了个正着。两人微惊，同时道：“失礼了。”
闻声又同时道：“不要紧。”
嘉禾愣了会儿，微抬头瞧他，太子也正朝她看来。四目相对，太子似有些不知所措，面上泛着一抹浅浅的红。
正在此时，玉筝追来出来，呼呼喘着气朝嘉禾道：“程三，你怎么跑那么快？”
“咦，皇兄你来了。”玉筝朝太子看去。
太子点头轻轻应了声“嗯”，随后去了宾客席。
太子一来，参与春宴的人便都到齐了。人一到齐，原本坐在宾客席上的姑娘们纷纷离了席，赏花的赏花，散步的散步。
这同春宴历来定下的规矩有关。为了避免尴尬，男子不会当着众人的面在大庭广众之下赠桃枝。而会等姑娘们离席之时，将桃枝摆在写了姑娘名字的席位上。
桃枝上会绑上小纸条，男子会将自己的名字和想同姑娘说得话都写在纸条上，若是恰巧他喜欢的姑娘也对他有意，指不定便能成就一桩好姻缘。
有时候喜欢同一个姑娘的不止一个男子，姑娘们私下也会比比谁在这场春宴上收到的桃枝最多。若是连一根桃枝都没收到的姑娘，心里多少会有些介意。
前世春宴沈云亭没来，嘉禾本以为自己会一无所获，可也不知是谁悄悄在她席位上放了一枝桃枝。
那时她满心都只有沈云亭，便没打开桃枝上的字条来看。也不知今生她的席位上是不是还会有那根桃枝？
大约一炷香后，姑娘们重新回到了宾客席上，几乎每个人的席位上都摆了桃枝，除了唐露芝一根也没有，她当即丧着脸跑去外头哭了。
席位上桃枝最多的要数银朱，一个人便收到了六枝。银朱将桃枝上的纸条一张一张地打开，待看完所有字条后，脸沉了下来。银朱素来要强，明明今日她风头最盛，却好像一点也不高兴似的。
嘉禾回到了席位上，低头见自己席位之上摆着的桃枝，一惊。
同上辈子不太一样，这回摆在她席位上的桃枝有……
两根。
嘉禾拿起两根桃枝，盯了一会儿，解开绑在桃枝上的小纸条。
两张纸条上都没写名字。
第一张纸上写着——
明日黄昏后山凉亭见。
第二张纸上的字迹怪怪的，写着——
明日清晨后山凉亭见。
嘉禾垂眸，将纸条和桃枝收了起来。重活一世，她是不是该给自己一个机会？
玉筝在那欢喜，说收到了一支桃枝，纸条上画了她最喜欢的小兔子，定是唐律画给她的。
嘉禾朝那纸条上的小兔看了眼，微微张了张嘴，这小兔似乎是她阿兄画的，不是唐律画的。
她转头瞥向阿兄，见他正红着脸偷望着玉筝。
明日，阿兄便要赴西北剿匪，嘉禾想他不是不敢在给玉筝的桃枝上写上名字，只是不能。
或许他心里明白，此去剿匪凶险万分，不一定能再回到京城，再见到玉筝。
春宴结束后，夜已深。
嘉禾回到府里，替阿兄整理明日赶赴西北的行装。刀具、盔甲和干粮，她都一一放好。
整理完阿兄的行装，嘉禾回了房，找了只干净的梅瓶，将春宴上得来的两枝桃枝放进梅瓶。
随后梳洗就寝，一夜辗转反侧思绪纷乱，终是在清晨太阳初升之前做出了决定。
她没有办法改变别人的决定，却尚能改变自己。
天刚亮，程景玄见嘉禾房门紧闭，猜测她大约尚在熟睡，便也不去叫醒她了，直接提着行囊骑着马孤身赴往西北军营。
走到半道上，忽察觉有人跟着他，回头却看见了女扮男装背着行囊骑着马朝他而来的嘉禾。
程景玄呆愣地瞪向她：“你这是做什么？”
“阿兄。”嘉禾抬眼认真望着程景玄，“我随你一道上西北。”
“胡闹，你一个弱女子去那能做什么？”程景玄严肃道。
“我不弱。”嘉禾抬起头鼓起勇气反驳程景玄道，“我能帮厨，可在军中伙房帮忙。也认得草药，可帮着料理伤员。我的骑术尚可不至于会拖累行军。我懂针线，若军中将领行军在外衣服盔甲破了我能帮着缝补。我会是最好的后援，永宁侯府的女儿不会比任何人差。”
“最重要的是，阿兄这回无论生死我都会守着你。”
生则同你一同归京，死也要将你的尸骨带回故土，不至于再让你埋骨他乡。
*
后山凉亭，沈云亭从清晨一直等到黄昏也未等到嘉禾的身影。
昨日春宴，他将桃枝摆在了嘉禾席位上。他怕嘉禾认出他的字迹不肯赴约，刻意用左手写了字。
他期盼着能见嘉禾一面，嘉禾能抬眼看看他，不用笑，只需抬眼瞧瞧他便好。
可他等不到。
他望着前方空无一人的山路发怔。
也不知过了多久，山路远处似有人影靠近。沈云亭整颗心雀跃了起来，却在见到来人之时沉入谷底。
怎么是他？
来人身着浅色外袍，广袖上纹着金线，矜贵高雅。
太子李询从山路慢慢走至凉亭，在见到沈云亭时不由一怔。
第31章 夺妻
“思谦表兄？”李询道, “你怎么在这？”
“等人。”沈云亭言简意赅，“你呢？”
“我也……”
想起昨日刚参完春宴，两人略一思索同时开口。
“是来等江姑娘？”
“你来等银朱表妹？”
两人异口同声道：“不是。”
“……”
两人一阵沉默。良久李询开口化解尴尬, 朝沈云亭道了句：“恭喜思谦表兄。”
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