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可是这鸟体型太大，他们未必打得过。
正在这时，球的另外一边突然上来了一个人，他手里高举着一个熊熊燃烧的大火把，对着大鸟的爪子挥了过去。
呼地一下，火焰几乎燎到了鸟爪。
大鸟嚎叫了一声，一拍翅膀，拔高了好几米。
那人锲而不舍地继续挥着火把，仰头对天上的大鸟大吼：“有种你下来！”
大鸟没种。
它盘旋了一圈，到底还是怕火，掉头往密林的方向飞过去，一会儿就不见了。
宁鸽已经看清了，这个突然冒出来的救世主是个年轻男人。
他打扮得很奇怪。
在这个副本里，人人都穿着一式一样的衣服，小孩是素布袍子，大人是同样质地的罩衫和长裤，因为球里恒温，都只有薄薄的一层而已。
这人却很不一样。
他身上虽然也是同样布料的衣服，却改造过，夹层里厚厚地垫着东西，好像是为了御寒。
衣服上缝满大大小小的各种口袋，里面全都塞得满满的，不知是什么。
腰上也挂着一圈各种零碎，背后背着一个巨大的双肩包，看粗糙的做工，像是自己缝的。
好像是从哪里突然冒出来的野外生存选手，和球里整洁和谐的氛围很不搭，倒是与球外的密林黑水十分相配。
忽略这一切，他有一张干净的脸，还有一双明亮的眼睛，亮到在暗夜里都能看清。
宁鸽看见欧文立刻抬起手腕，对着男生点了扫描。
然后表情遗憾地放下胳膊。
虽然这男人很特殊，却不是锚点。
“你们是出来的清洁工？”男人抢先问。
“你是野人？”宁鸽直截了当地问他。
他笑了，“是。我是野人。”
“可你明明是球里出生的人。”
宁鸽早就看见了，这个“野人”左手的手背上也有二维码和编号，JJ0043，和宁鸽妈妈是同一批出生的孩子。
可是他看起来似乎只有二十出头，比宁鸽妈妈年轻。
裴寒也敏锐地注意到了，他看了眼JJ0043的手背，推测，“是不是人在球外，不会那么快变老？”
JJ0043绽开笑容，“是。你发现了。”
“实际上我们一共有三十几个人，”JJ0043指指远处的密林，“都是从球里出来的，我们变老得非常慢，几乎察觉不出来。”
宁鸽立刻问：“那为什么不赶紧告诉球里的人，让大家全都出来？里面的人几天就死，一茬一茬的，像虫子一样。”
JJ0043的眼神温柔地望着她。
“你以为他们不知道吗？他们知道。球里什么都有，外面什么都没有，球外永远是黑夜，林子里全都是怪物。”
JJ0043继续说：“林子里不止有这种鸟，还有别的，所以待在球外，如果遇到危险，说不定死得比在球里还快，还要惨得多，里面的人并不想出来。”
宁鸽懂了。
在这里，球里供给一切，有吃有喝，明亮、温暖、安全，生活按部就班，但是生命短暂。
球外黑暗，寒冷，什么都没有，到处都隐藏着危险的怪物，但是不受短暂生命的束缚。
不同的人有不同的选择。
JJ0043说：“而且球母供给他们一切，是他们的信仰，他们觉得离开球，是对球母的大不敬，会受惩罚的。
一种特别的“咯咯”声打断了他的话。
就在不远处，球面上有东西在缓缓地动，一个圆形的盖子自动掀开，露出里面一个圆洞，一股气流呼地从洞里喷了出来。
气流中夹杂着灰白色的东西，像飞灰一样，洋洋洒洒地吹出去，落进黑水里。
“这是什么？”卷毛问。
宁鸽已经明白了。那些金属小门连着的原来是球外。
果然，JJ0043回答：“这是那些死了的人。他们说‘和球母在一起了’，其实是送进通道烧成灰吹出来。”
JJ0043拿出一张纸片，上面列着清单，还手绘着一个二维码。
“我们看见有清洁工出来，就想过来跟你们做笔交易。”他说，“这是清单和我的二维码。我们缺一点日用品，你们能进去扫码帮我们买来么？账户里剩下的钱就归你们了。”
他过来原来是为了这个。
宁鸽和裴寒对视一眼。
宁鸽接过纸片，“我进去帮你买。”
她攥着纸片，犹豫了一下，问JJ0043：“如果有人想要加入你们，你们要吗？”
JJ0043认真答：“当然要。我们找到了一个适合定居的地方，就是人手不够，一直想说服球里的人出来，尤其是青壮年，越多越好。你们要来吗？”
宁鸽答：“不是我们，我是想去问问别人。”
宁鸽顺着小门的扶梯回到球里，裴寒在身后默不作声地跟着她。
球里灯光明亮，照得宁鸽眼前发白，好半天才重新适应。
宁鸽和裴寒乘电梯下到底楼，找到卖日用品的地方，扫了JJ0043给的二维码，帮他买好他要的东西，全部装进一个袋子里。
拎着袋子，宁鸽没有去乘电梯，而是直奔妈妈的小隔间。
妈妈正是休息时间，坐在轮子旁，满脸疲惫，看见宁鸽和裴寒，笑道：“你们两个又来了？”
“妈，”宁鸽叫了她一声，“我有件很重要的事想跟你说。”
宁鸽在她面前蹲下，低声一五一十地把球外的事说了一遍。
妈妈怔了半天，才说：“野人的事，我以前就听人说过。”
原来他们真的知道。
宁鸽有点失望，“你不出去吗？其实外面没有那么可怕。”
“倒不是怕。”妈妈伸手握住宁鸽的手，“要是我出去了，谁给你买新的芯片呢？我得赚钱，帮你攒钱……”
她抬头看了一眼裴寒，继续对宁鸽说：“妈当初结婚的时候就简单地登了个记，没有办婚礼，想攒够钱，等你结婚的时候，让你去顶楼办一场真正的婚礼。还有你以后还要生小宝宝，宝宝也要买芯片，哪件事不用钱？”
宁鸽的嗓子发紧。
“妈，我不要那些东西。”宁鸽哑声说，“其实我马上就要走了。”
“走？去哪？”妈妈听不懂。
裴寒一直靠在门边，默默地听着宁鸽劝她这个NPC母亲。
“你们慢慢说，”裴寒转身拉开门，“我去问问我‘父母’要不要出去。”
他一走，宁鸽就把手环褪下来，戴在妈妈手腕上。
然而和哥哥当初一样，完全没用。
宁鸽妈妈一脸好奇地看着她鼓捣，不明白她到底在干什么。
宁鸽知道，告诉妈妈副本的事没用，不管她信不信，按这个副本的作风，很可能会抹掉她的记忆。
宁鸽努力解释了半天自己要走的事，只说她和裴寒找到了离开这个地方的办法，但是暂时没办法带着她。
“我要走了，你也不用再为我蹬那个轮子了，你想去哪就可以去哪。”
宁鸽妈妈消化了好半天这件事。
良久，她终于说：“你是真的要走？那我也走。其实我有认识的人也去当了野人，我早就想像他们一样出去了。”
她这么果决，反而出乎宁鸽的意料。
宁鸽望着她，“我还以为你会拦着我，不让我走，让我留在这里结婚、生孩子、蹬轮子什么的。”
妈妈顺了顺宁鸽耳畔的头发。
“我不会拦着你。生命太短了，做你想做的事。”
第21章 蜉蝣08
裴寒是一个人回来的。
他没能说服父母, 他的父母不肯走。
宁鸽陪着妈妈去底楼。她的账户里还有还贷剩下的一点钱，两个人商量着，仔细选了需要带走的物资。
拎着大袋子, 三个人一起上了电梯。
顶楼没什么人, 也没有管理处大叔的影子，三个人躲躲闪闪地火速溜出上面的小门。
从小门里探出头的时候，宁鸽听见妈妈感叹了一声, “外面真冷啊。”
不过她没有犹豫, 从球里出来了。
别人都还在球顶等着。
宁鸽妈妈出来的时候，JJ0043一眼看到, 怔了怔。
借着小门里透出来的灯光, 宁鸽发现他的脸迅速红了。
宁鸽妈妈也怔了一下, 随即笑了, “原来你真的在球外。”
他们是同一批孩子, 确实认识。
JJ0043的手没地方放一样，攥了攥，插进口袋里，想想不对，又上前一步, 接过宁鸽妈妈手里的大袋子。
“我那时候……”他抿了抿嘴唇, “没去看你登记结婚，后来他们说你生宝宝了……我就想着多赚点钱, 去当清洁工……清洁工要已育，我就想办法在管理系统里做了个假孩子出来。出来后，就在球外遇到外面的人了。”
他磕磕巴巴说了一大堆, 好像在跟面试官交代履历。
宁鸽妈妈好奇地看看他的脸, “在外面真的不会变老, 你看着和以前一样，”她又摸摸自己的脸，“我就……”
JJ0043立刻打断她，“你没老，还是和以前一样漂亮。”
他脸上红晕滚滚，藏都藏不住，“你这是要跟我……跟我们走？”
宁鸽妈妈点点头。
他俩聊起来，其他人全部化身八千瓦电灯泡。
JJ0043问：“那我们马上就走吧？我在下面有条小船，坐船到对面，住的地方就在林子里，有点远，走过去要一个多小时。”
宁鸽妈妈有点被吓到了。一个多小时，是他们整个生命的一大块，现在竟然可以奢侈地用来走路。
不过她没说什么，转头问宁鸽：“你打算什么时候走？”
宁鸽说不好什么时候才能找到锚点。
“还要一会儿，我先送你下去。”
他们住的地方太远，宁鸽要做限时任务，来不及把他们送过去，只能送他们下球。
宁鸽本以为离开这个副本时是妈妈送她，结果变成了她送妈妈。
JJ0043不用安全绳，只抓着球面上的植物，就动作轻捷地攀了下去。
宁鸽和妈妈用绳子直降到底。
靠近大球的黑色水面上果然停着一艘小船，宁鸽把妈妈送上船。
宁鸽妈妈抬头看看上面，问：“那个是你男朋友吧？”
她说的是裴寒。
宁鸽也下意识地抬头看看，目光却凝固住了。
安全头盔上的灯光扫过大球，照亮了大球肚子底下一块凹进去的深槽。
那里原本黑乎乎的，现在却能看得很清楚。
深槽里和其他地方大不相同，寸草不生，有一整排黑白相间的格子。如果把黑格当做一，把白格当做零，就是一排二进制编码。
00111001100，00000000000，00000000000。
十一个一组，一共三组。
宁鸽在心中默默换算了一下，是460，0，0，和手背上的二维码一样，每个数字换算成两个字符，就是AA0000。
这是最小的编号，是这里所有编号的缘起。
这编号属于球母——所有“小蝌蚪”的妈妈。
宁鸽在心中理了一遍。
健康检查是个圈套，设定了一个新手玩家必死的局面。
下一个任务给出“找妈妈”的线索，这时候就算不用裴寒计算二维码的方法，一间间格子间盲试，细心的话也会留意到年龄接近的育龄女性编号接近，注意到这个世界编号的规律。
如果没猜错的话，被跳掉的考试给出的应该是计算二进制编码的线索。
然后系统逼着人生小孩，有孩子的人就可以领到清洁工的高薪工作，来到球外，看到球母。
后续一定还有任务给出新线索，但是宁鸽送妈妈，阴错阳差地来到球下这个隐蔽的位置，先发现了球母的编号。
裴寒上次说得对，要尽量完成任务，跟着任务走，就会找到锚点。
“妈，”宁鸽说，“我好像真的要走了。”
宁鸽顺着安全绳上到球顶时，欧文正在大开脑洞。
“金属球不怕火吧，你们说能直接放把火把草烧了吗？光靠铲得铲到什么时候去啊。”
宁鸽爬上来，“恭喜你，不用铲了，我们要去扫描锚点了。”
大家：！！！
真找到锚点就不用再铲草做任务了，所有人一起顺着球往下降。
裴寒就在宁鸽旁边。
宁鸽忍不住问他：“球里什么都有，球外看上去很可怕，有什么还不知道，要是你的话，会从球里出来吗？”
裴寒连想都没想，“当然了。”
他说：“其实就算离开球，到了球外，也还是在副本里。出副本才是唯一的出路。如果连第一层都不敢出去，又怎么出第二层呢？”
小船上的视角最好，能拍到凹槽里的格子，但是又窄又小，一下装不了那么多人和东西，大家降到水面的高度，轮流上船。
卷毛缺条胳膊，第一个上去了。
他边抬头看边嘀咕，“一排格子，黑黑白白的，这要是不会算的话怎么办？”
欧文说，“就算你不会算，看见这么奇怪的东西，也总会扫一下试试吧？”
裴寒说：“因为时间线错乱，我们中间跳掉了一个考试任务，估计和这个有关。”
他想的和宁鸽一样。
卷毛抬起剩下的左胳膊，用手环扫了一下，立刻消失了。
果然是锚点。
刚才还站在船上的大活人突然没了，JJ0043和妈妈都吓了一跳，不过谁都没说话。
小平头看见他走了，知道锚点是真的找到了，立刻松开绳子，火速往船上降，巴不得立刻离开这个鬼地方。
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