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吕鹏立刻前往杨宾府上，询问他是否跟自己的情况一样。
杨宾这边还没发现‘仁’字，已经把锦盒丢了。听说后，赶紧找回查看，果然有。
“这什么意思！”杨宾一脸惊悚地望着吕鹏，“李子树下埋死人……他们在威胁我们？”
杨宾怒极，拉着吕鹏，要立刻去开封府质问清楚，再将此事参本上去，向皇帝禀明。
吕鹏：“若他们说这只是巧合呢，送一根丰收的李树枝只为好寓意，锦盒只是随便买的，你该如何应对？再有，我们刚上书赞美过开封府，收了这份礼物后，却揣度其用意险恶，又该如何解释？”
在没有证据的情况下，他们若口空无凭地说奏折被篡改了，只会引来更多笑话，甚至呵斥，严重了说不定还要被治欺君之罪。
“那该怎么办，这气就受着了？”杨宾不甘心问。
“咱们去找庞二爷，至少这两样礼能证明了咱们的清白。”
吕鹏和杨宾刚至太师府，就被小厮们呵斥官滚远点。总之不管他们怎么解释，小厮们都不肯传话。
才刚庞显可下了死命令，府中以后拒绝二位御史上门。如今他正在气头上，谁都不敢冒险去找庞显触霉头。
吕鹏和杨斌无奈之下，只得折返。
这时天色已经大黑了，街上人不多。俩人在各自折返回府的路上，都遇到了意外，被突然出现的一拨人狠狠揍了一通。
这手法不用查，便知是出自太师府之手。俩人被打得鼻青脸肿后，还被泼了粪水，被警告说他们那张骗人的嘴比粪还臭。
奈何对方势大，他们都不敢招惹，只得忍气吞声，只想着等他们撒完气走了就算了。
不想峰回路转，四周突然出现一群开封府官差，将这群人都抓了起来。并以殴打冒犯朝廷命官定罪，将这些人都送入了大牢。
这些打手有些嘴不严的，就招供说是受太师府指使。苏园便带着衙役，大大方方去了太师府求证。
这是苏园和庞显第一次正式打照面。
庞显手持玉扇，一副风度翩翩的模样，温润有礼地向苏园表示他不知情。
昌盛也连忙表明，他们太师府跟那些打手没有半点关系。
“也不知是谁心眼坏，想诬陷我们太师府。”庞显对苏园个拱手道，“劳烦苏姑娘查清事实，还太师府一个清白。”
“好的呀。我见庞二爷也不是那种在背地里阴险使坏报复二御史的混账，能斤斤计较阴损干出这种事的人，肯定不大，哪儿都不大，胆小如鼠得很。真正的勇者，都是正面杠！”
苏园微笑着对庞显浅浅行一礼，便告辞了。
走时候，那挺拔潇洒迈步的身姿，怎么看怎么都像是在炫耀，胜利者的炫耀。
庞显气得整个人都在颤抖——
他随手砸了几个花瓶，暴躁的怒火从胸腔喷薄而出。
什么叫哪儿都不大？他不管她在暗讽什么，但有一点必须澄清，你二爷老二大得很！
第33章 三更合一
庞显撒完火之后, 质问昌盛：“你说她是不是早就知道了我在算计她？”
“不应该啊，这事知情人不多，不可能有人透露给她, 除非……”昌盛打了个激灵，低声跟庞显道, “除非吕鹏、杨宾二人早就把二爷的算计告诉了包拯！”
“我早就说他们阳奉阴违, 跟包拯是一伙的！”庞显一脚踹飞凳子。
昌盛想到自己曾为吕鹏杨宾说过话，生怕庞显再迁怒自己，连忙恭维庞显：“二爷慧眼如炬，洞察细微, 一眼就看出那俩狗贼的真面目了！小人真真是俗人庸眼，之前竟被他们给骗了！”
昌盛说罢, 就响亮地打自己一巴掌。这一下可有技巧，他能做到既打得响又不疼。
“传消息下去, 从今儿以后我庞显与他们二人势不两立！”这事他回头会告诉太师伯父, 他绝对不会让吕鹏和杨宾这两个叛徒有好下场。
庞显一想到自己居然被一个小丫头给讥讽了，就格外生气, 负手在厅内徘徊数圈，令昌盛赶快给他想办法。
长这么大, 从没有哪个女人敢在他面前如此猖狂, 他定要好生惩治这个苏园，让她后悔挑衅自己！
昌盛挠挠头, 一时间想不到什么好办法, 忽然想起昨日收过一个帖子，正是那皇商苏家。
如果他没记错的话, 这苏园跟苏家之间还有些渊源。这苏家既然敢主动递帖子上门, 自然是有心意要表, 倒是可以见上一见。
“二爷，那丫头有几分机灵，我看这事儿咱们得慢慢来，慢工出细活。”
……
不出两日，吕鹏和杨宾二人就发现他们的日子过得十分艰难。
他们先是在衙门里做事总被挑错，甚至要几张纸这样的小事都会遭到小吏的排挤。等回到家，家中女眷更是抱怨不停，说她们在外应酬被冷落，置办米粮等物时又被恶意抬价，店家明目张胆以次充好。
更让吕鹏气恨的是，他十四岁的女儿正在议亲，本来俩家已定好了择日定亲，对方却突然反悔，以他德行有失为由拒绝联姻。
吕鹏和杨宾二人都料知事情有些不对，努力打听之下方知，是庞显放话出来说要对付他们二人。
太师府在京是何等地位？贵为三公之首，乃是皇帝对重臣最高荣典的恩封，这本就十分厉害了，加之庞太师的女儿还是宫中正受圣宠的贵妃。这庞家的风头在东京甚至整个大宋若称第二，就没人敢称第一。纵然尊贵如王子皇孙，见了庞太师都要让三分，避其风头。
他们两名小小的监察御史，何德何能，敢跟太师府斗？如今不管受什么苦果，他们只能默默流泪咽下。
偏这样还不够。
休沐这日，杨宾好容易熬到后半夜才睡着。谁知天刚蒙蒙亮的时候，忽听到屋外有人叫了一声，接着便有下人在窃窃私语。
杨宾被烦得睡不好觉，他披了件衣裳，没好气地冲到门外，欲训斥这些没规矩的下人。他刚张嘴，话还没说出口，便有一张长条状的纸从门上头飘了下来。纸张擦过他的面颊后，飘然落地，正好有字的那一面朝上。
纸条上的内容是：舔狗舔到一无所有。
杨宾愣了又愣，才揣测明白到‘舔狗’的意思是什么。他又气又羞愤，拾起这张纸就狠狠揉成团。
下人们都被吓得噤声。
杨宾质问是谁一开始在叫，见应承的人正是名识字的小厮，晓得他必是明白纸条上的意思才会叫，因而更觉得恼恨羞愤。
杨宾攥紧了手里纸团，便打算去找吕鹏。可巧他刚出门，正碰见吕鹏骑马过来，俩人彼此看见对方手里都握着纸团，立刻都明白了对方要说什么。
半个时辰后，对桌愁苦而坐的二人，发完了对太师府的牢骚，心情却并没有得到舒缓。因为他们二人都非常清楚，他们当下得罪的人物必不会让他们有好果子吃。
而且这人物还有两位：一位在明，就是太师府的庞显；另一位在暗，算计他们偷改奏折，并贴字条嘲讽他们，让他们当众丢人。
在暗这个人他们怀疑跟开封府有关，不过他们现在什么证据都没有，故而并不确定这个怀疑是否正确。
现如今他们二人举步维艰，在衙门无法立足，在家也无法顺遂生活，想继续留京好好过日子已然成了痴心妄想。
“我看咱们还是趁着有口气在，赶紧请求调任，去外地避两年风头再说。”吕鹏提议道。
杨宾叹了口气，也只能如此了。不过这会儿请求调任，空缺多半都在苦寒之地，哈根本比得了监察御史这种既显清高又清闲的官职。
但没有办法，他们没有更好的选择。怪就怪他们自己倒霉，贪心不足，非存着巴结富贵的心思，不想马屁没拍成反而惊了马，最终被马踹得重重摔地，折了胳膊断了腿的，自食恶果。
吕鹏和杨宾在得到外放批准之后，就立刻收拾东西上路。俩人上任的地点都在西南方向，便凑在一起同行。
出京之后，队伍走过了两个喧闹的县城，官道上的人就越来越少了，只剩下他们两家赶路的队伍。
这时，忽有一群蒙面人埋伏在路边，拦住他们的去路。
吕鹏和杨宾都没想到，在光天化日之下，不过就在京城外几十里的地方，竟有贼匪明目张胆拦路，欲行打劫。
这十几人个个都拿着砍柴刀，皮肤黝黑，身材高大，一瞧就是能打的人物。
吕鹏和杨宾都是文官，带着的家丁护院也不过二十人，人数上并不算占优势，气势上更不占。这还没开始打，已经有家丁护院开始退缩，甚至有逃跑的意图。
虽说失了钱财，他们往后赶路的日子肯定更加艰难，但总比丢了命强。
吕鹏和杨宾就跟匪徒们打商量，他们愿意留一些钱财给他们，也保证不会报官，只希望他们能和气生财，放他们一马。
“这小娘们长得俊俏，老子要留下！”领头的匪首挥着砍刀，直指吕家女眷所在马车。
吕鹏的小女儿正偷偷掀开帘子查看外面的情况，发现匪首指向自己，吓得一哆嗦，立刻放下帘子躲进车里哭起来。
“哟，小娘们还害羞了。”匪首哈哈大笑，随即眼色凶狠地对吕鹏和杨宾道，“哥几个现在不缺钱，把这小娘们留下，另一辆车也出个漂亮娘们，我们就放你们走！”
另一辆车里所载的正是杨宾家的女眷。
吕鹏和杨宾听完这话都怒了。
“怎么？不愿意？那就只有受死！”匪首挥舞着大刀，在二人跟前晃了晃去，恫吓威胁他们屈从。
一众匪徒们都对吕鹏和杨宾二人不屈从的态度十分不满，叫嚣着砍杀。
吕鹏和杨宾虽然害怕，可这么多年的圣贤书总不能全都白读了，他们可以趋炎附势，但作为男人，他们做不到以出卖妻女的性命来换自己苟活。
“你们的卖身契都在我手里，谁敢在这时候逃，我回头便上告官府，治你们的罪！”吕鹏逼众家仆和他一起应对，“想活命大家就一起上，咱们人数比他们多些，未必一定输！”
“少给老子废话，看刀！”
匪首被惹恼了，冲着杨宾的脑袋就是一柴刀挥下去，杨家的家仆赶忙用棍棒拦截，勉强挡住了这把刀，不过棍子也被砍得快要折了。
匪首便转刀砍向刚才拦截他的家仆，他手劲儿足，下手生猛。那家仆手拿的棍子已经不顶用了，他没武器防备，周围也没人能救他，若结结实实挨这一下子，肯定会一命呜呼。
杨宾在旁已经傻了眼，想帮忙发现手上没有武器。但他知道自己若在这会儿眼睁睁看着，一点忙都不帮，必然会寒了其他家仆们的心。倘若这些家仆都跑了，遭殃的必然是女眷，那接下来的结果只会更惨。
杨宾心一横，闭着眼睛就朝匪首身上撞——
杨宾以为自己这一下子肯定死定了，但没想到他跟着匪首一起倒在地上后，自己竟然完好无损。
杨宾反应过来后，生怕匪首再杀过来，赶紧爬起身躲逃。
四周突然很安静，大家的反应都似乎有些不太对劲儿。
“啊——他死了！”有一名匪徒突然叫喊。
杨宾扭头去看，才发现那名身材又高又壮的匪首依然还躺在地上一动不动。
细看这倒地匪首的眉心处竟插着一根粗竹签，人已经彻底没气了。
其余匪徒们都傻了眼，他们震惊之后，都慌张地挥舞着手里的砍刀，寻找是谁下得黑手。
刚才他们都跟在老大身后，都在关注杨宾的反应，所以没注意自家老大是怎么中了竹签。而杨宾、吕鹏这边的家丁护院也因事情发生的太快，没看清楚具体情况。
“我刚才觉得耳边嗖的了一下，会不会就是那根竹签飞过？”
吕鹏下意识地摸了摸的自己耳朵，有几分后怕。不过更多的是庆幸，有神秘人仗义出手帮了他们，倒不知是哪位江湖侠士？
“谁？到底是谁杀了我们大当家！有种你给我出来！”匪徒中有个额头带疤的壮汉怒了，高举手中的砍刀叫嚣。
林风吹过，四周除了树叶在哗哗作响，什么声音都没有。
刀疤汉愤愤不已，一把拽来一名年轻的家仆，将刀架在他脖子上，逼问：“是谁，给老子站出来，不然老子就杀了他！”
“对，快站出来，不然我们就杀了他！”另一匪徒站在刀疤汉身边，跟着举刀叫嚣。
噗嗤！
很轻微的一声。
刚刚帮刀疤汉一起叫嚣的匪徒，此时眉心处正中一根竹签。他嘴巴还维持张大怒喊的状态，声音却卡在嗓子眼儿里喊不出来了，他眼睛瞪得圆圆的，轰然倒地，身体四周顿时激荡起尘土。
刀疤汉大惊，彻底慌了，他一手揪着家仆挡在自己的身前，一手紧张地挥舞刀。
这一次他看清了竹签飞来的地方，是来自路边东南方向的一棵高树上。
“你——”
又是轻微的‘噗嗤’声。
刀疤汉的话不及说完，整个人就后仰栽倒，成为第三名因中竹签而死亡的匪徒。
虽然说他聪明地将家仆挡在了身前，但他忽略了很重要的一点，他比那名家仆高大许多，上半截额头还是暴露给了敌人。
接连已经死了三名匪徒，其中一名还是匪首。这下子彻底引起了余下匪徒们的恐慌，他们不敢再在原地逗留，也断然没有再去打劫要漂亮女人的想法，纷纷慌不择路地要逃。
‘噗嗤’声再度响起，所有贼匪吓得抱头，护住自己的眉心。
然而这一次竹签并没有打在他们的头上，而是刺破脚踝，令他们丧失了顺利逃跑的能力。倒不是所有贼匪都被打中了，有几个跑的慢的，还傻站在原地不动的，都安然无恙。
这下大家都清楚了，你只要不跑，那位暗伏在树上的竹签杀手就不会对你动手。
匪徒们纷纷跪地求饶，大呼‘好汉饶命’。
苏园戴着面具，系好帷帽，这才从树上跳下来。
她穿着宽大的男装，手拿着弹弓，踱步至匪徒们跟前，问他们是哪里人。
贼匪惊惶地转动眼珠儿，回答道：“我们就是附近汾水寨的山匪。”
苏园从腰包里抽出一根竹签，直接打在答话的贼匪手上。两寸长的竹签穿透他的掌心直直地扎进地里，疼得他立刻痛叫。
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