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“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”
“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”
经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。
“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。
齐兴化应承。
苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。
附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。
苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。
“这案子可太简单了。”
苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。
三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。
苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。
苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。
“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”
三孩子点点头。
“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。
“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。
不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。
“可是因为狗吠？”杜诒问。
苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”
衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。
杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”
之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。
其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。
……
黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。
“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”
同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”
苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。
这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。
“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。
“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。
苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。
“为何？”衙役不解。
“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”
第43章 三更合一
衙役刚接到画像的时候, 他还跟画师发过牢骚，感慨之前张贴的八名黑衣人画像，连过这么多天了一点消息都没有。
今天这位是女子, 比起男人来在外露面的机会更少，八成贴了也是白贴。
却没想到他这还没去贴, 人就已经找着了！
“真可谓是老天爷保佑, 否极泰来啊！”衙役拍掌，乐得不行。
转眼见苏园情绪并不高，他这才想起来，那个什么苏进敬跟苏园有过瓜葛。
“这苏家果然不怎么样, 幸好你当时防备了，没认他作父, 不然跟着他们回家，不知会惹上什么麻烦。”
苏园：“这事蹊跷。”
苏喜自小在苏家娇养长大, 如今怀有身孕, 已嫁给进了工部侍郎府，那可是高门大户, 后院约束比较严格，她身为府中的大儿媳怎可能随意放肆。
苏园虽只见过苏喜一次, 但瞧她言谈气质, 就是普通富贵人家的女儿，不像是有什么城府。她心中纵然有些小算计, 却不过是些瞧你出身低, 想跟你显摆一下，暗嘲你没见过世面之类, 到不了杀人下蛊的格局。
“蹊跷？什么蹊跷？”衙役不解追问, 却见苏园已经走了。
“哦, 对了。”苏园忽然又折返，指着刚才离开的那俩小吏，问衙役可知他们叫什么，在哪里做事。
“他们啊，叫李胜和高大河，在工曹做事。”
开封府下设六曹，分别为兵、刑、工、礼、户、吏，六曹各司其事务。其中工曹掌管京畿地界的工程劳作事宜，如府衙扩建、修路、建桥等等事务都归工曹负责。①
“谢了。”苏园记下了，就拿着画像匆匆去找周老判官。
既然都已经放值了，周老判官便打算回家。他见苏园拿了厚厚一叠画像进门，还以为她揽下了贴画像的闲事。
“得空就休息，这种杂活儿打发别人来做。”周老判官心疼苏园居然如此事必躬亲。
“您老怎么没告诉我这事？”苏园指着画像问。
“这不正巧衙门有案子，你查案去了，我总不能还拿别的事来烦你。府里又不是没人了，何须什么事都要你操心，再说都让你做，你也分身乏术。”
周老判官主要是不想苏园太累。
左右礼部的案子暂且也没什么头绪，何苦叫这丫头两头跑。回头累病了，等公孙先生回来，还得找他算账。
苏园大概听了案子的经过之后，便晓得这事儿不简单。
医不活用过血肉虫，这案子也出现了血肉虫，并且时间是发生他把包拯等人支到了永康之后。
更巧的是，恰恰是因为周老判官的告知，姜侍郎才提高警惕，查出了藏在灯内的血肉虫，避免了先天节的灾难。
而先天节当晚的后半夜，也就是血肉虫计划宣告彻底失败之后，周老判官就惨遭八名黑衣人的刺杀。
“您老今天又没办法按时回家了，咱们得去工部侍郎府一趟。”
苏园见周老判官一脸疑惑不解地看自己，就指了指画像上的女子。
“皇商苏进敬之女，工部侍郎陈明登的大儿媳。”
周老判官诧异不已，以至于瞪圆了眼。他本以为这画像上的女子该与苗疆有关，该是个混江湖的，万万没有想到居然是高门官贵人家的儿媳妇。
“咱们赶紧走吧。”苏园请他老人家赶紧出门，早点审问完苏喜，就能早点回家睡觉了。
“陈明登这人可不好招惹，他岳父是名儒，连陛下都对其恭敬有加。有好几位学生，如今都在做是御史。你可明白我说御史的意思？”周老判官提醒苏园道。
“明白，说这人不好招惹，最好不要招惹。”苏园应承。
……
至工部侍郎府，守门的家仆一听说他们是开封府来查案的，面色俱是震惊。陈明登还没有回府，他们做不了主，先请周老判官和苏园在前厅等候。
家仆恭敬礼貌地上了茶点，请他们稍等，慢用。
苏园等了片刻觉得没意思，就先端茶来闻了闻，发现茶汤清澈，茶香扑鼻，便享受地喝起来。接着就试吃了两块点心，味道都很不错，吃得出用料的讲究和精致，口味堪比瑶光楼更好，可见这侍郎府有好厨子。
周老判官正焦急地等着，转头见苏园又吃又喝，他瞟了眼一旁边待命的陈家家仆们，已然有两人脸上流露出异样之色。
“你这丫头，怎么到哪儿都能吃？”
“唔。”苏园咽下嘴里的点心，不解地盯着周老判官，“耽误办案了？”
周老判官：“……”
这丫头的嘴巴是越来越伶俐了！
罢了，吃就吃吧。这个时间了，她为了查案，估计连晚饭都没顾上吃。
实则周老判官多虑了，苏园近来出门，都会随身携带零食和肉干，绝不会让自己饿着。
周老判官眼见着苏园一口又一口，咀嚼时鼓起的脸颊如松鼠一般，她眨眼间就把半盘子点心给消灭掉了。
他竟莫名地被苏园这种颇有食欲的吃法给影响了。大概也是因为现在正该是吃晚饭的时候，他确实饿了的缘故。
“这么好吃？”
“这点心味道最好，叫山楂松饼。外皮细腻清甜，里面的山楂馅儿则是那种温和的酸，并不尖锐，很可口开胃。”苏园给周老判官推荐道。
周老判官便忍不住也拿了一块品尝，这山楂松饼正如其名，是圆的，类似饼形，比起其它点心好像花样上差了点。但味道真的好好吃。
周老判官在咬第一口的时候，就被惊艳到了。他感觉自己的魂魄都受到了一击！这点心未免太好吃了！好吃到让人想上天飞舞！
周老判官很快把手里的这块吃完，续上了第二块。
苏园特意把剩下的山楂松饼都留给周老判官，她捡了别的次等口味的点心吃。
“哟，二位，吃得挺好呢？在外边没见过这种点心吧？”
工部侍郎陈明登刚放值归家，就听管家匆匆来报说开封府的人来府里查案。他衣服都来不及换，就急忙赶过来欲质问缘故。谁知一进屋里，竟见到这种光景。
开封府当他堂堂侍郎府是干什么的？说上门来查案就查案？可笑！
他本还以为周老判官既然如此有胆量上门，该会带着一群衙役威风赫赫地等在堂中，结果他却看到的一名老头儿带着一个黄毛小丫头围桌吃点心。
看来没有包拯坐镇的开封府，剩的都是一滩烂泥。
陈明登顿时就放松下来，瞧这俩人能如此随意地吃喝，便知没什么大事。
苏园感受到陈明登语气里明显的不屑和嘲讽，忙起身给周老判官道歉：“是属下唐突，把人家摆样子的点心给吃了！”
周老判官本还觉得被陈明登讥讽一句，有几分丢脸。一听苏园这话，心里忍不住乐了。
“哪能呢，陈侍郎是何等明理大度的人物，岂会因咱们吃了他家用来真心待客的点心，便贬损你没见过世面？”
周老判官确实憨厚惯了，但也不是没脾气的人，任由别人捏扁搓圆。特别是在黑衣人刺杀案之后，周老判官觉得好脾气也未必一定有好报，又何苦非要忍气吞声一直去包容他人。
陈明登被噎了一下，脸色十分不好看。但仔细想想，他还真讲不出道里来了。这点心本就用来招待客人，人家吃了，可以解释成是给他们侍郎府面子，你若因此嘲笑人家没见过世面，反倒露丑的人是自己。
“不知二位在这种时候来侍郎府有何事？”陈明登用一副公事公办的口气问。
“本来可以不必等陈侍郎回来，我们便可以直接拿了陈侍郎的大儿媳苏氏去开封府审问。
因我们周判官觉得和陈侍郎同在京为官，抬头不见低头见，且体谅各家有各家苦衷，其中或许有什么内情，这才吩咐属下耐心等待。说要等等陈侍郎回来，亲自跟陈侍郎说一声，再拿人审问也不迟。”
苏园也用一副公事公办的口吻跟陈侍郎说话。
这一番言词，讲理讲情，还特意提到了‘耐心等待’。
这令陈明登不禁又想起自己刚才一进门讥讽人家吃点心的行为，两相比较，高下立判，越发显得自己越发小气丑陋了。
陈侍郎纵然心有不忿，却也得礼貌作揖，先向周老判官表达感谢。毕竟家丑不可外扬，若是趁他不在家的时候，他们陈家大儿媳突然被开封府的人带走了，没他主持事务，并周全保密，只怕明日侍郎府就会成为京城官官贵圈里的谈资，彻底出了丑。
“我大儿媳所犯何事，竟要你们亲自上门缉拿？”陈侍郎质问。
苏园就简单明了的将情况讲给陈侍郎。
陈侍郎震惊不已，“这不可能，苏氏怎可能干出这种事。你们该知道她的身份，她是皇商苏进敬的千金，自小知书达理，才名远播。犬子便是看中了她的才名，才不顾门第之别，将她娶进门来。”
才名远播？
苏园小小疑惑了下，在她被苏家骚扰的时候，特意多方打听过苏家的情况，倒是没人跟她说过苏喜是一名才女。莫非是消息打听漏了？
“那这幅画像上画的可是她？”周老判官将画像递给陈侍郎。
陈侍郎本想否认，但画像上的女子与苏喜太过相像了，就她连左下颚处有一颗小小的黑痣都给点出来了。
他若硬着头皮否认了，回头他们再去问与苏喜熟识之人，怕是也会指认出来。
“今日衙役本欲将此画像贴到城内各处布告，因我看见了，才拦下了。”
苏园的言外之意，陈侍郎即便否认，画像便会被贴得满城尽是，到时候最丢人的还是侍郎府。
陈侍郎这下不犹豫了，立刻应承，表示画像上的人的确像极了他的大儿媳苏氏。随即他就叫人喊大儿子陈翠山，令其苏氏带过来。
这会儿他是不想低头也得低头了，跟周老判官打商量：“倘若苏氏有罪，不管苏氏犯了什么事，我们侍郎府皆不知情。但倘若苏氏无罪，你们开封府必要给我们一个交代！”
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