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“倒不如说成亲的事，”他笑着说，“无论如何，须有个仪式。”
他想想，再道：“等到了北平，我去百花深处收拾收拾，你从宅院嫁过来，带着斯年。”
宅院？
“我早不住那个宅院了，”她说，“如今在一个小四合院，离你那里不远。”
他默了会儿，玩笑着说：“想娶你的人里，我怕是最不用心的一个。”
连她搬了家都不晓得。
谢骛清说完，笑得不大自然，内疚于耽误了她许多年。他坐起，想掏香烟盒子，何未抢先勾住他的脖子，将他重新拽回到自己身前：“哪有说结婚说到一半，就去抽烟的？”
谢骛清笑着，手肘撑在她脸旁，摸火柴盒。
过去不见他怎么在人前吸烟，怕是从变故开始，养了这个习惯。
她见过多年征战的人，回来了或是为洗去脑海里的血色，或是数次劫后余生的空虚，或者是为了旧伤，沉迷于吗啡针。谢骛清只是偶尔吸用香烟，已是极有自制力的。
她注意力被火柴盒里的沙沙声吸引。但很快，烟盒和火柴都被他丢到了稿纸上。
这回倒是不谈婚事了。
何未双臂围住他，想，方才他们几个人聊的过去。
想邓元初说，谢骛清当初在军校，写得一手秀雅的黑板字，一列列仿佛依照着尺子比过，底下的学员埋头抄都赶不上他，往往抄到一半，黑板上已写满了讲义。想白谨行说，北伐前，讲武堂的教员们为凑钱办学，不少人去临近的中学小学兼职教师，谢骛清教的是物理，常鼓励学生们日后去造飞机，改变国内只修不造的局面……
她想象着他立在黑板前的背影，闭上眼，感觉他的另一面。在黑暗里，和她一起的这面。
在沙发上折腾了几个小时，何未扎起长发，出去打了一盆热水。
这时辰总不好再去浴室洗澡，她仅穿了小背心，拧了毛巾擦着脖子和身上。谢骛清借了月光看过来，见屋子里纤瘦的影子在一阵阵水声里洗着手臂和脖颈，还有脸。
何未再躺上床，平躺在他身边，带着桂花香皂的香气，还有浮在皮肤上的水汽。
她喃喃了句：原来结婚是这样。
似撒娇，似抱怨。没多会儿，她渐睡得平稳了，谢骛清还在听着她的呼吸。轻微，香甜。
***
她惦记着白谨行的紧要事。
没几日，她用九叔的两辆轿车，载着谢骛清和白谨行去了天津卫最大的几个盐厂。
过去国内虽然拥有丰富的海洋资源，却缺少化学专家，一直用古法制盐。也就是在辛亥革命后不久，有了属于自己的精盐场。她给他们介绍：“最早二叔想让我对实业感兴趣，就是带我来这里，让我体会，实业到底是什么，到底有多重要。你们在辛亥革命，他们在摸索生产精盐，制碱，这些技术过去都被西方垄断，现在我们都能自己生产了。”
她想想，接着道：“差不多就在辛亥革命成功后的几年，14、15年有了精盐厂，没几年有了制碱厂。”
他们这些军人对实业了解不多，可一旦时间联系起来，就有了难以言说的共鸣感。他们在浴血奋战，实业家建厂搞技术，让中国人吃到了自产精盐。
她下车前，对两个男人说：“一个盐一个铁，事关重大，其中利益不是你们能想到的，有庞大错综的关系网。何家有艘万吨级的海轮，专做盐运。”
这便是运送那批枪的途经。
何未将白谨行引荐给这里的公司两位负责人，以开盐号为由头，谈合作。
何未先一步离开盐场，在大门口递去一张请柬。何家九爷喜得一女，要在下月办满月酒。
对方接了，悄声问，这位白公子是何来历，能劳烦何二小姐亲自送到此处。另一个替她接了话，当年法租界被封，无人能进出，却有一位自西北来的将军为佳人讨到了通行证。
将军姓白，佳人姓何。
她笑：“如此久远的事，没想到还有人记得。”
“这便是那位名震京津的白将军？”问话的人惊讶不已。
多年前，谢骛清的一次无心插柳，倒是帮了白谨行，轻而易举就让外人理解了：为何二小姐能将最私密的生意伙伴介绍给白公子。
何未一贯对盐号不上心，也不可在这上面显得过于在意，留了白谨行与他们应酬。
从到这里，谢骛清没下过车，一直在盐厂大门外的轿车内，看闲书。
“九叔说，请你去看他女儿，”她回到轿车上说，“他还说，谢家公子不地道，上一回去公馆，连主人家没见就走了，这一回至少要住两日。”
谢骛清放了书，颔首说：“好。”
“我定了后日回北平的车票，”她问，“你在天津还有什么事没办完的？”
谢骛清关上车窗：“能在天津办的，在北平办也一样，”他对前排的林骁说，“我们也定后天的票，回北平。”
他用了“回”，回家的回。
第48章 北平暮色浓（1）
天津火车站。
火车站的天桥旁，郑渡在候车的长椅子上，独自坐着，两旁人把头等车厢候车区守了个严严实实。在阴凉处，一个大眼睛波波头的女人，穿着合身剪裁的缎子面衬衫和长裙，因保养得好的，瞧着不过三十岁上下的模样。她好奇问何未：“我们清哥，除了声名一无所有，是如何让二小姐另眼相看的？”
何未一身淡青色的连身裙，及踝长，长发被发卡别到后头，站在拄着文明杖的谢骛清身旁，被问得好笑，和谢骛清对视。
“在这乱世，功名易得，声名难得，”郑渡敲了敲手里的香烟，“不过骛清兄不如过去了，和我郑渡半斤八两，名声不见得有多好。”
郑骋昔不想理会幺弟，欣慰地将这一对璧人端详了会儿，握住何未的手：“未未你记在心里，我就是谢骛清的亲姐姐，日后有何难处，三姐能帮你办的，尽管开口。”
何未轻颔首。
如今中原大战，新军阀们和南京政府打了数月。
只有东北军按兵不动，等着北平和南京分出一个胜负。郑家姐弟不方便此刻去北平，送谢骛清到天津后，就要回关外了。
“北平局势不明，”郑骋昔道，“为了你两个姐姐，也要保重自己。”
她叮嘱完，目送他们一行人登车。
何未在窗畔，看郑骋昔立在站台迟迟不走，轻声问谢骛清：“这位郑家三小姐名字和你姐姐倒是像。”
“骋昔就是我三姐的名字，”谢骛清透过卷起一半的米色窗帘，看郑骋昔，“三姐走后，她改了名字。”
几年前，他在奉天见到郑家三小姐，她还是长卷发，现在这头发式样也和三姐一样了。
汽笛声冲破云霄，车轮碾过铁轨，带着满车的人离开。
郑骋昔不舍地跟着火车走了十几步。她初见谢骛清是欢喜的，但此时一告别，突然找回了那年的难过，像眼睁睁看着谢三小姐走了似的，眼泪不知不觉就掉了出来。
“姐，”郑渡见不得亲姐姐哭，将烟收起来，“何必呢，都好几年了。”
“你以为只有几年……”
对谢骋昔来说，却是此生已过去了。
火车行到一个峰回路转的地方，何未从窗口望出去，不见站台，只有潮湿的天，还有车厢连着车厢，铁轨交错匍匐在白砂石上。
因为是夏日，铁路两旁浓绿的杂草长了半人高，被火车带出来的疾风吹得一面倒去。
这一阵疾风卷起的热浪，烤得人面颊疼。
何未关上车窗。
她和谢骛清一人定了一个包厢。为让斯年在隔壁午睡，谢骛清让跟随办公的军官们将大小物事搬到这里，腾出了那间。
她看着军官们调试打字机，有人在给电报机连接电源，电源线连接了一个红棕色的手摇发电机。谢骛清在他们忙碌时，坐在沙发上，大理石面的小圆桌上摊开了一张文雅社发行的最新版北平市详细全图。
“这次到北平，还是要住六国饭店，”他拉她的手，引她在身边坐，“我们的联络点要在使领馆区域才安全。”
她嗯了声。如今北平新军阀汇聚，他不在东交民巷，反而让她不安心。
车行出去没十分钟，天津发来一封电报：皓首匹夫，走不留情。
来自于天津没见上面的旧相识。
谢骛清看得一笑。
“你们平日就如此发电报？”她笑问。
“比这个更难听，”他道，“他们晓得我太太在身边，不敢说太多。”
火车一入北平辖区，就被拦下，停靠在一旁的小站，等待例行检查。
谢骛清这一回北上，以养病为由头，让故友给开了通行证件。检查到这节车厢内的人，被挡在两列车厢连接处，见通行证件，低声商议良久，决定不打扰这位已经脱了军装的将军。
片刻后，林骁递进来一张名片。姓祝，祝谦怀。
祝先生？她惊讶。
那年奉系战败，退回关外，祝先生便跟着消失了。京中传闻，祝先生被奉系的一位军阀关押，带着一起退出了关。
“请他进来。”谢骛清说。
久未见面的祝谦怀照旧是米色西装，头发梳得一丝不苟，除眼角纹，再无变化。他见到谢骛清和何未，笑中略带了局促：“在一旁车厢里，听人说，这里有南方来的谢先生，再见到林骁副官，便猜到是将军……没想到二小姐也在，打扰了。”
“先生请坐。”何未将单人沙发让给他。
“不，不必了。”祝谦怀越发局促。
来客不道明来意，她和谢骛清只好命人沏茶，耐心等着。
祝谦怀接了茶杯，终是落座。
“先生是不是有什么难处？”她笑着问，“只管说好了，无须见外。”
“见到二小姐，想到了何七先生，”祝谦怀温柔笑笑，轻声道，“脑子乱，失礼了。”
他抬眼看谢骛清：“我想问句话，将军莫怪。”
谢骛清略一颔首，等他问。
“谢卿淮将军……”祝谦怀轻声问，“当真走了吗？”
车内，静得压抑。
谢骛清微笑着反问：“祝先生为何要问一个早定了死罪的人？”
祝谦怀捧着茶杯，又低声道：“我只想知道，如此好的一个人，当真没活下来吗？”
“他死了，”谢骛清说，“枪决。”
在寂静里，祝谦怀轻叹着气，垂眼看刚泡开的茶叶。
何未不想让两人都沉浸在难过的氛围里，同祝谦怀叙旧，询问他的近况。
祝谦怀似知关于自己传闻，并不大提过去，而是说到如今。这一回他回北平，想竞聘于一所师范学校。祝谦怀为唱戏，多年钻研历史，才学过人，他想去做一名老师。“那个师范学校的校长推崇平民教育，”祝谦怀解释道，“学校里的教师上课穿长衫教书，下课穿蓝布袍子和学生们一起干农活，学生们也都是家境贫寒，半工半读。我想去尽一份力。”
祝谦怀低头笑笑，喝了两口茶后，仓促而去。
看得出，他来，仅为了打听到曾仰慕的谢卿淮将军的消息。
“我过去说，你和谢卿淮关系好，他真是记住了。”她对谢骛清解释。
谢骛清轻点头。
“他方才说到你七姑姑，”他问，“听着有隐情？”
“嗯，”她道，“他从北平消失后，都传言他跟着军阀走了。七姑姑心里一直有他，找不到人，灰了心，这才去了武汉。”
“不过姑姑去江南，主要为了长江的航运，”她又道，“何家航运版图过大，太惹眼，我和姑姑假意闹翻，对外说分家后，将长江航运分了出去。”
“白谨行的那批货，先走海运，随后就要走长江航路，”她接着道，“此事要紧，我到京以后，须让人亲自跑一趟武汉。”
暮色苍茫中，火车抵达正阳门车站。
中原大战正到关键点，也因此，南来北往的火车，凡是停靠在正阳门火车站的，都搭载了不少受伤的军官和士兵。
谢骛清拄着文明杖，下了车。
潮湿的天，热风夹着他最熟悉的战场烟火和血腥气，卷过大半个站台。林骁谨慎望着远处军官的军装，让人去打听部队番号。
番号尚未问明，已有军官认出林骁。
当初的战场上，谢卿淮一路北上所向披靡，未进武汉城。他的副官兼参谋林骁，经常出入武汉城的办公大楼和总部，代谢将军述职。林骁生得细皮嫩肉像个书生，自然给人印象深。
何未跟谢骛清沿着站台往外走，带着何家人。林骁等人有意分开，去了另一道门，他们都不穿军装，穿着最普通的布衣，提着通讯设备的皮箱子算是最贵重的行李。
有几个军官轻声议论，那是谢卿淮的老部下。
认出林骁的，都敬重地对他轻点头。
“大家都很尊敬你们。”她说。
谢骛清没回答，看了一眼那些对林骁敬军礼的人。
正阳门车站外，黄包车等了一排。
这个地方，对她和谢骛清都很特殊。
谢骛清驻足大门外，见那一排黄包车前的黄土地，被白日的太阳烤晒得干燥，在一辆辆黄包车的车轱辘下，扬起阵阵尘土。那是赵予诚走的地方。
巍峨的深灰城门楼，汹涌的旅客人潮，还有北平的暮色，都他的眼前铺陈开。
数年过去，他又一次回到了正阳门。
***
两辆黄包车先后停在新街口南大街，后一辆车上的扣青从袖子里掏出来四角钱，递给两位黄包车夫。
一角钱的车程，却给了一倍。两个车夫笑着道谢，目送他们走入一条不起眼的小胡同，还在轻声交谈，猜这一行人是新入北平的大学教授。
老伯年迈，对谢家两叔侄感情深，何未怕他受不了，这几年没提过谢家落败、谢骛清下落不明的事。这一个小院里仍是数十年不改，竹叶沙沙，惬意非常。葡萄架下，老伯提着一桶水在阴凉里浇着这几年新种的薄荷，这还是一次均姜来，见老伯被蚊虫滋扰，教他的妙方。
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