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在他看来，能活下来便胜于一切。“只要走一趟靖国王宫，你就回来红磨谷继续做花神？”
曲云河苦笑一声：“是。”
一百年前他可以慷慨赴死，现在得知自己被永久绑定在红磨谷，他心灰意冷，亦觉生无可恋。
然而一个人可以不知道自己为什么而活，却不能不知道自己为什么而死。若是就这样立地自尽，死得无声无息，曲云河做不出来。
好死不如赖活，这小子说得对。
燕三郎却道：“那说不定有办法。”
“嗯？”曲云河一怔抬头，却见千岁撇了撇嘴：“喂！”
又要折损她的愿力啊，她不愿意！
燕三郎面不改色，从颈上拽出一条红绳，抓着坠子对千岁晃了晃：“完成了……好像吧。”
完成什么了？曲云河不懂这个哑谜，千岁却一下子瞪圆了眼：“哎？这样也算？”
“看来是算的。”只有他们二人能看见，木铃铛散发出浅淡的光芒，而后其中分出一点飞去千岁那里，让她深深吸了一口气，通体舒畅。
有愿力入账的感觉，怎就这样心旷神怡呢？
不过两人都注意到，铃身上的“花神”二字并没有散去。
这算任务没完成吗？可是报酬已经发下来了。燕三郎看向千岁，这种情况从前有过么？
千岁不理他。
领到了报酬，她立刻就是眉开眼笑，对着曲云河轻声细语：“其实吧，倒真有法子让你短时间内离开红磨谷，外出一趟。”
第363章 期限四个月
曲云河大喜：“愿闻其详！”
千岁有话说在前头：“不过你最后还得回来。”
“君子一言。”
红衣女郎这才指点他返回花神池底，收取自己遗骨，再制作金漆刷遍，以朱砂绘制符文附于其上，最后入巨瓮封装，放置到花神庙中。
那金漆出自千岁之手，燕三郎也不知其中配方和主料。
“你同它本是一体，可将它当作你的法身，镇于花神庙中，接受乡民的香火供拜。”千岁显然很有经验，可以对曲云河这个新晋花神指手划脚，“如此，你的短暂外出就不算擅离职守，在这期间仍可使用愿力。”
曲云河一一记下。
“但你要记得，这金漆的效力只能维持一百二十日。超过四个月，你还流连在外的话，就会自动变回一截木头，挪动不得。个中利害，你自己知道。”
“你多虑了。”曲云河正色道，“只要让我前往靖国旧宫了愿，今后必定安守红磨谷。”
他的目光沉静得有些颓败。
燕三郎目光一转：“靖国王宫好似离春明城也不算远？”
千岁立刻警惕起来：“喂，你要作甚？”
“针胎花的开花时间在春夏之际，这会儿已经过了花期，‘花神’应该闲下来了。”燕三郎目光微动，“我也想去靖国王宫走一趟。”
千岁奇道：“为什么？”
“凭吊古人遗迹。”燕三郎向她露齿一笑，“先生教导我们，百闻不如一见。听过靖国女皇秩事无数，还是想亲眼看一看。”
他是那种想要读万卷书、行万里路的人？不像哪。千岁满眼都是怀疑，但她知道这小子心眼儿多得跟筛子似地，也只好应道：“那随你。”
这话说出来，曲云河才觉不可思议。
这还是他印象当中最难说话、喜怒无常的千岁大人吗？
在他沉睡的一百年里，到底发生了什么？
千岁拂了拂秀发：“回聚石滩吧，你该给村人一个交代。”
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聚石滩上，村正将人群劝散。
县令押着犯人走了，村民各自回家，村正却留了下来，背靠河水、面对针胎花林渐渐等待。
人散了，聚石滩又变得更加空旷，夜风更加寒凉。村正没有拒绝其他村老递来的獭皮厚袄，旱烟在夜色中忽明忽暗。
也就在众人离开不久，石滩上沉寂已久的树怪又动了，自己走回林中，落地扎根，重新化作安稳的树。
而后，林中有三人信步而出。
村正连忙迎了上去，眼里都是忐忑：“花神大人！”
就算他们知道了曲云河原本曾是个人，对他的尊敬依旧不减。从某种意义上来说，他就是红磨村人的衣食父母。
曲云河默默看着他。
众村老围了过来，显得更加卑微、更加小心翼翼：“大人，求您留下！”
没有花神，红磨村就没有未来。
都说知人知面不知心。可曲云河现在却能清晰感受到这几个老人心中的敬重、惶恐、不安和希冀。
他们真心渴望着他能留下。
若是一百年前，有个人也这般希望他留下就好了。曲云河暗中叹了口气，面上却道：“我要离开。”
众村老一起跪下，险些痛哭流涕。
千岁忍不住挑了挑眉，曲云河竟然还有虐人的爱好，她从前怎未发现？
就连村正也哭得一把鼻涕一把泪，曲云河才施施然接下去：“我只离开四个月，最迟明年春天即返。”
哭声戛然而止，村正瞪大了眼：“这、这……当真？”
千岁原本抱臂站在一边，这时打了个呵欠：“好困，我俩先找地方睡一觉，明早在红磨谷关头桥边碰面吧。”
……
燕三郎半夜敲门，孙家人都呆住了，面对他有些惴惴，不复先前随意。
能和花神比肩的人，那会是等闲之辈吗？
哪怕眼前这小少年个头不高，孙家男人望着他，也有莫测高深、高山仰止的感觉，明明一肚子疑问，还是不敢宣之于口。
靳娘子可就比他直爽多了，将两人请去客房，眼珠子转来转去，还是忍不住打探道：“石小少爷，您和花神聊完啦？”
“聊完了。”
“阿眉已经睡啦。”她更小心翼翼了，“您、您二位这是打算？”
燕三郎道：“我答应过阿眉，要送她一个更好的玩偶。”
靳娘子双手连摆：“不、不必了！能够惩治周弦毅给阿眉出气，我家已经感激不尽！”若非燕三郎和千岁指点，孙家是拿周家一点办法也没有。她再恨周弦毅，也动不了对方一根寒毛。
燕三郎却转向千岁伸出了手。
“干嘛？”
他言简意赅：“玩偶。”
他做他的诚信君子，为什么受损失的是她？她嘟起嘴，满脸不悦。
燕三郎看出她的不情愿，补了一句：“昨晚是你亲口答应了阿眉。”
那是哄小孩的话，三四岁的小女娃能有什么记性，睡一觉就忘了吧，何必当真？千岁呶着嘴，有心不给。可是燕三郎目光灼灼望着她。
这臭小子，为什么总在不该固执的时候冥顽不化？千岁张了张口想拒绝，但话到嘴边还是缩了回去。
罢了，不好在众目睽睽之下削他面子。
她从鳄皮手鼓里掏出一面小小的镜子，递给靳娘子：“这是正颜镜，经常照镜子就能改善骨相，让女子变得更美。”
靳娘子愕然：“这，我家受不起啊！”
千岁睨她一眼：“你不想女儿变得漂亮？”
“想，可是……”
“想就收起来吧。”千岁冲她一笑，齿若编贝，“但劝你小心收好，莫让外人知晓。否则——”
她拖长了语音，悠悠道：“为了争夺这镜子折损的人命，可真不少呢。”
靳娘子“啊”了一声，不敢再推辞了。
哪有女人不爱美？哪怕听说这东西很可能带来灾祸，她也忍不住想收藏哪。
接下来燕三郎问起聚石滩上的故事，靳娘子遂将杀人真凶伏法的经过源源本本都说了。
千岁也恍然：“原来是伍夫人。”
靳娘子忍不住叹气：“怎么会是伍夫人呢？”
第364章 天理和公道
孙家男人回了一句：“知人知面不知心。”
靳娘子白了他一眼：“你还能吊两句书袋子呢？”
燕三郎喝了一口茶：“伍夫人本不是恶人。”至少不是常规意义上的恶人。她平时的确热心乡邻，时常替人排忧解难。
“就是！”靳娘子哼哼两声，“我看毛病还是出在她那个调皮孙子身上。要不是想着替他灭口，伍夫人也不会动念杀人。”
她是太讨厌周弦毅了。燕三郎笑了笑，不再多说。
夜色已深，靳娘子抓着丈夫告退了，给他们留下一套小小的客院。
他们走后，燕三郎耳边只有秋虫呢喃，以及千岁的提问：“你觉得，毛病出在谁身上？”
这话问得没头没尾，但燕三郎一下就听明白了：“当然是伍夫人。”
“哦？”
燕三郎悠悠道：“是她把周弦毅宠成了连她自己都不信任的模样，怪得谁来？”
“伍夫人自己种出来的恶果，最后的确只能自己吃下去。”千岁想了想，笑了。“说不定，周弦毅当真无辜呢，章家小女孩只是自己掉进水里？”
她接着道：“你看，暴雨过后土石浮动，小女孩对印斗石周边又不熟悉，争抢中失足摔落下去，也有可能呢。”
当时的情景只有两个目击者，其中之一落水，另一个就是周弦毅。可是孩子哪怕再信誓旦旦，有几人会把他的话当真？
的确，周弦毅的性情顽劣不堪，伍夫人心知肚明，只是抑制不住自己的疼爱之情一再宠溺，属于明之而不得不犯。是以听见温晴芳女儿的呼救和落水声，伍夫人的第一反应绝不是女童自己摔跌，而是孙子将她推了下去！
原本从周弦毅过往的前科来说，这是极有可能的。因此伍夫人听到温晴芳的威胁，首先想到的不是申冤，而是灭口。
她相信孙子的确干了坏事，而她必须像往常一样，为他收拾善后。
只不过他这回闹出来的麻烦有点大，她费的力气也就更大了——杀人。
自始至终，她和所有人一样，都不相信外孙是无辜的。
燕三郎顺口道：“也只是‘说不定’，没人能拿出证据。”
“你忘了我的本事？”千岁伸出纤纤玉指，点了点自己，“只要对他施展摄魂术，真相还不是信手拈来？”
燕三郎侧头看向她：“你愿意？”
“当然……”她笑吟吟地，一巴掌拍在他肩膀上，“不愿意！真相哪有那么重要？就让那小子把牢底坐穿吧。”
如果周弦毅没推人下水，她是可以还他一个清白。
可是，姑奶奶不愿意呀。
她笑得又明媚又灿烂，燕三郎也是回以一笑：“随你。”
他知道，她还记得周弦毅拿竹箸捅猫肚子的仇，还记得山路上扔石头的仇。
他家阿修罗可是很记仇的。
现在他想的却是另外一个问题：“木铃铛的任务，到底是怎么回事？为何曲云河一答应会回来这里当花神，铃铛就给付报酬了，但又没提示任务完成？”
他的潜台词是，铃铛怎么会管谁在红磨谷当花神这种小事？
千岁听懂了，耸了耸肩：“谁当花神，这本来就是微不足道的小事，天机也不可能因此紊乱。即便是温晴芳母女被伍夫人害死，那也只是生灵之间的正常侵吞，合天地规则。”她伸手枕在脑后，“天理和公道，原本就是两码子事。”
天理是天地万物运行之理，衍生不灭、冷酷无情；而公道，公道只在人心。
人心是知道冷暖是非的。
这个道理，连容生在课程上反复说过多次，燕三郎早就懂得。
“天机为什么被引动？”
“这就有趣了。”千岁嘴角弯起一点弧度，“恐怕是因为曲云河无意中接下山泽之位，苏醒以后却违背职权之故。”
“怎么说？”燕三郎也很感兴趣。
“你看过哪个土地公自己跳出来打杀普通人？”千岁好笑道，“他的职责就是保一方水土平安，润物无声，而不是人前现身、干预世事！更不用说，以山泽之名来杀人了。只有将他重新按回山泽的职位上去，让他答应从此安分守己不再胡来，我估计这任务才算完成。”
原来如此。
燕三郎恍然。
千岁又道：“恐怕我们这回接到的是分段式任务。原本任务即将完成，结果曲云河的心愿又将它引动，所以‘花神归位’这个任务只算完成了一半，木铃铛也就结算当前的报酬。至于后一半，大概要等到曲云河返回红磨谷才会给付吧？”
说到这里，千岁盯着他道：“你为什么邀请曲云河同行？”
方才不方便，现在总可以说清原因了吧？
“我记得你从前说过，倘若有新鲜针胎花就能炼出更好的药丸，直接替代药浴？”
“你小子……”千岁一怔，然后就懂了，笑骂一句，“太奸猾！”
燕三郎的药浴已经坚持了两年。最开始他底子不好，千岁才用此法助他行功。如今他经脉都快打通八条了，无论是气血还是真力的运行都远比同龄人更快。对现在的小少年来说，药浴的确不是必须的了。
再者，后面的修行越来越艰难，每多养出一条真力小龙，难度都会指数级上升。这种情况下，用药求缓、求平稳或许才是最好的方式。燕三郎未必能将这个原理说得头头是道，但他隐约觉得应该有所改变。
千岁思忖半天，也同意了：“好，从药浴全改成口服罢。”修炼《饲龙诀》的人太少，成功的例子也仅有那么一个，其中的机理、步骤，连她也要摸索着来。
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