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“我这不是好好的嘛？”少年目光左右游离，小声辩解，“再说有杜叔照看，很、很安全。”
他们说话功夫，男子已经飞快给马匹配好鞍辔，随意应了声：“我的错，该走了。时间紧迫。”
少年飞身上马，动作很是利索。接着男子就扶着妇人爬上马背，这中间免不了有点肢体接触，她坐稳时，脸上微现红晕。
少年坐在她前方，看不见她脸色：“娘，抱紧我的腰，可别滑下去了。否则你只能让杜叔叔抱着你骑马了。”
妇人一指头戳在他脑门儿上：“说什么呢！”
“坐稳了。”男子只当没听见，也跃上马背，两匹马儿飞快往西南去了。
那是远离盛邑的方向。
燕三郎望见厩里还有一匹马，同样饲得膘肥体壮，显然这是男子早就布下的后手，否则荒郊里怎么会凑巧养着好马？这些马儿体态匀称，皮毛光滑，都是善于远距离奔跑的良马，并且平时有人精心照料。
这种马儿与燕三郎在春明城常见的高头大马不同，身量较为矮小，但饲桶里也是按配比放置细干草、燕麦、黑豆，吃得一点儿也不差。好马都得喂好料，就算是细干草也要先抖去泥砂霉灰，细细铡好，并有铡草不过寸的标准。
这家牧场喂的还是苜蓿草，营养更高但也更贵。
Emmmm，越来越有意思了啊。普通人怎会时刻布好这种撤退计划？
不过眼下问题来了：那三人上马走了，燕三郎和贺小鸢自个儿怎办？
贺小鸢看了看马厩：“兵分两路？”
“好。”燕三郎也正有此意。人手紧缺，不能全用来追踪这来历不明的人物。
当下贺小鸢也溜进马厩，牵出最后一匹黄马。
牵马上鞍都有声响，她走出来时还踢倒了木桶，惊扰了外头的羊群，做贼做得半点儿都不讲究。可是小房子里的守牧人静悄悄地一声不吭，也没出来查看。
燕三郎不知贺小鸢如何办到，更不知她何时出手。
千岁也啧啧两声：“这女人，有些本事。”
系好载具，贺小鸢向燕三郎比了个手势，就翻身上马，追着那“一家三口”去了。
一人一骑很快消失在夜色中，千岁的身影才在燕三郎后方徐徐浮现：“诡面巢蛛有消息传出，你最好听一听。”
她伸手，白嫩嫩的掌心躺着毛茸茸的大蜘蛛。
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燕三郎先前入住的旅栈后门外躺着三具尸首，周围的卫兵将它们围起。
卫兵身后，站满了伸长脑袋、脸上写着“我害怕但是我想看”的吃瓜群众。
这其中就有个妇人挤进人堆里，先看看地上的死人，再看看旅栈后门正对面那一户人家，面露惊疑。
她肤色腊黄，虽然头发还是黑的，但又干又瘦，脸上爬满皱纹，谁也看不出她到底多大年纪，是正儿八经的农妇形象。
官兵目光扫过来时，她下意识低头退出人群，匆匆就往外走。
就在这时，不知打哪儿冒出两名人高马大的卫兵，一下拦在正前方。她下意识换了个角度想跑，结果被这两人按住胳膊压弯了腰。
她看见，眼前多出一双墨蓝隐花缎的靴面。
紧接着靴子的主人问她：“你要找的人，住在哪一个门里？”
命案发生在巷子里、两道门当中——旅栈的后门，和对面那户人家的后门。
农妇抬头，面色惊惶：“老爷，我不知道你说什么！”
她看清眼前这人身材中等，黑衣蓝边，蓄着一撇小胡子。其他官兵都以众星拱月的方式围绕着他，可见其地位最高。
黑衣人“呵”了一声，往住户的大门一指：“带进去。”
光天化日之下，当着众多乡民的面，不好严刑逼供。
卫兵如狼似虎，如架着鸡仔一般将农妇架了进去，紧接着大门咣当一声紧闭，谁也窥不见里面的情景。
这个插曲自然惊动了周围的乡邻。众人纷纷道：“那婆子是谁？”
“不认得，难不成是凶嫌？”
“一个婆子连杀三人，可能么？再说要真是她，杀人就杀人，还要回来作甚？”
第479章 不该有的插曲
又有人得意洋洋：“这你就不懂了吧？听说杀人者经常要回来现场的，看看别人的反应。”
他们议论不出几句，高墙里面突然传出“啊——”一声大叫！
这声音又尖利又凄惨，任谁都能猜出婆子在里面受了可怕的酷刑。最要命的是，惨叫从头到尾只有一声，屋里又恢复了平静。
这般平静在令人毛骨悚然的同时，也激发无限遐想，外头围观的群众噤若寒蝉。
……
屋宅修建得大方美观，用的砖石品质上佳。黑衣人顺手抽出兵丁的长刀扎了扎墙缝，结果阻力很大，两三下也怼不开一条缝。
便是宅子的建造，也没有偷工减料啊。
“这里住了几口人?”
边上立刻有人回答：“是一家三口。”
黑衣人喃喃道：“家什不落灰，炉膛犹有余热。看来这家人刚走。”
他飞快游走一圈，发现这里充满了家的气息，物什众多但井井有条，显然这一家的女主人娴惠又勤快。这里有女子、孩子的衣物，以及——
他的眼睛突然眯了起来。
院子里还晾着男人的衣物，质料不错但有些旧了。重点是，从衣服可以判断，这家男主人的身材高大。
从外头看，这户人家平平无奇，但走进来才发现院子着实不小。黑衣人负着手刚走完一圈，手下就撇下气息奄奄的农妇前来报告：
“禀朴大人！廖家大小姐搬去围场东边时，只带了两三个家生子，这就是其中一个粗使婆子，祖上三代都在廖家做事，对她甚是忠心。”
“在那里住上不到两个月，廖家大小姐就搬走了，所有奴婢，包括这婆子也不知她去向。”手下顿了一顿，“三年后，这婆子无意中被派来荷香镇办事，发现廖家大小姐居然住到这里，身边多了个男人，还多了个孩子！”
“有孩子还有男人，看起来才像一家人。”朴大人眉头紧锁，“但这样说来，婆子看见她身边带着孩子，也是距今八年……唔，或者九年前了？”
“是！”手下恭声道，“廖家大小姐也看见婆子，此后两人保持联系。围场被搜查过后，这婆子就悄悄过来，打算通风报讯，哪知这里出了事，死了人，廖家大小姐一家则是不知所踪。”
朴大人点头：“行了，出去吧。”时间紧迫啊。
……
外头看客不散，大门就打开了，那位贵人被簇拥着走出。卫兵开始清退无关路人：”“让开，别挡路。官爷要办案了！”
三首尸首还放在地上，保持着倒下去的姿势。
朴大人蹲下去挨个检查，翻动几下就道：“看不出修为，但刀法狠辣。”三名死者当中，有两人是被一刀毙命，剩下那个，身上也只有两道伤痕。“这人杀掉他们最多只用十息。”
他站起来，拿软巾擦了擦手：“他们来这里作甚？”
“北边民居突然走水，兄弟们赶去那里查看，结果这家旅栈老板来报，有女子貌美如花，携一名十二、三岁少年入住，形迹恰与通缉相类。”
黑衣人皱了皱眉：“只有一个女人，一个小孩？”
“是。”旅栈掌柜也被带了过来，赶紧点头哈腰。
“没有男人？”
“啊，没有……至少入住时没有。”
黑衣人想了想：“那女子有多高？”
“啊？”旅栈掌柜想了想，伸手在自己耳尖位置一比量，“大概这么高，身体纤长，很漂亮。”
“个头远不如男子。”黑衣人指了指死者心口那一记致命伤，“看这刀口宽厚，刀身必长、必重，鲜少有女人会用这么长的弯刀。”
女子所用的武器，一般短、薄、轻，这是由自身条件特点决定的；而杀掉这几人的武器厚重，刀身也较宽大，从其发力的角度看，更像男子所为。
边上有心腹凑上来道：“朴大人，如是那位，身边或有侍卫守护。”
黑衣人嗯了一声：“这两人还有什么特点？”
“都是普通衣著打扮。”旅栈掌柜的记性不错，“要了两间上房，离后门大约是五丈远。对了，那少年身后还背着一个书箱子。”
“那位置，倒是方便逃跑。”黑衣人问手下，“搜过他们居住的房间，可有收获？”
“只地面有星点泥土，应是附在鞋底带进来的。”心腹紧声道，“除此之外，全屋清理得十分干净，连一丝毛发也无，像是从未有人入住。”
对方的反侦能力不弱啊。
看着三具尸首的致命伤，朴大人沉吟未决。
眼下有两方嫌疑人，一方是住在旅栈的女子和少年，一方是廖家大小姐一家三口。
显然这二者不可混为一谈，但哪一方是杀卫兵的凶手呢？他们之间有什么关联，否则为何廖家小姐和旅栈里的这对客人同时消失？
想到这里，朴大人一拳砸在地上，恨恨道：“该死，廖小姐是被惊动才提前离开！”
他是个聪明人，不消费多少脑力就想通了这里前因后果。
廖家大小姐隐居于此已经有些年头了，一直过得很太平。不过廖家造反的消息必定传到了荷香镇，她已成惊弓之鸟，随时都想逃走；这一回官兵追捕旅栈里的两名嫌犯，反而惊动了对门的廖家大小姐，让她做出了提前撤走的决定！
真该死！若是没有这段插曲，现在他已经神不知鬼不觉地围住这家人，瓮里捉鳖了！也去卫王一个心腹大患！
朴大人来回踱了几步，决定将追查的重点优先放在廖家小姐身上。
“我们还另外损失两人，死因相仿。”心腹继续道，“最后一人临死前吹响了鸽哨。”
朴大人抬起头来：“哪个方位？”
“西南。已经派人追踪下去。”
朴大人点了点头：“去问左邻右舍，再把本地的里长找来。”他需要更多情报，尤其是这家里的男人。
地上躺着三具尸首，还是卫兵，附近居民早就围看热闹，指指点点。朴大人的手下要收集情报并不费力。
过不多时，消息就汇总过来了。
第480章 计较
原来住在这里的男人姓杜，带着娇妻幼子落户荷香镇，一住就是十年。他看起来平平无奇，妻子却娇美如花，这种强烈反差在荷香镇引发的议论与好奇持续了大半年之久。
但这一家子深居简出，鲜少与乡人交集。男主人杜衡话少，听说在大商会里有份子，是以不必长期奔波于外；其妻赵娘子温和内敛，见人也只是微笑，很少理会别人的攀谈。
倒是他们的孩子杜明筠性子活泼好动，常与同龄人打成一片。
朴大人听到这里就问：“这孩子，多大年纪？”
“十多岁吧。”
朴大人不满：“准确一点。”
“啊呀，杜衡住到荷香镇前，那孩子就已经出生了，我们也不知道他具体生辰。”里正呐呐道，“依他自己说，是十三岁了。”
“十三？”朴大人沉吟，“年纪对得上，但这出身……”这姓杜的小家伙住进荷香镇已经有十年了，那就不大可能是他们的目标。
不对，还有一个少年！
与美貌女子一同入住旅栈的少年。
难道，那个才是失踪两年的小王子？
朴大人记起先前在屋内所见，得出与燕三郎同样的结论：“他们走得并不匆忙。”
这家人早就收拾行囊准备离开，那就不是路见不平拔刀相助。
也即是说，他们原本就是认得的？
现在大活人消失了五个，官兵也死了五个，卫王要找的人到底逃去了哪里？
就在此时，有一名异士排众而出，对他行了一礼：“朴大人。”
“东……带来了？”差点儿将“东西”两字说出来了。
“带来了。”
朴大人终于松了口气，转身走回杜家宅子：“快随我进。”
按他心意，卫兵已经搜集四、五样东西，这时赶紧递上。
这里头多半是衣物、灶具、小件家具，那名异士挨个儿验看，然后摇头：“不成，你们要找出来的东西，必须曾是主人家的心爱之物，如此人与物之间才有纽带、才有羁绊，才有迹可循。”
他指了指眼前的铁锅：“这锅烟熏火燎，什么痕迹都烧没了，不行！”
他再看看桌上的衣物，恰是一家三口各一件：“找衣服来做甚，又不是要让狗闻气味追踪！衣物可替可换，随时会被主人抛却，称得上什么‘心爱之物’？”
朴大人也沉声道：“再找过！搜得再仔细一点。”
众兵卫只得分头再找，却都暗自腹诽：要真是这家主人心爱之物，恐怕早被带着一起逃跑了，哪里还会丢在宅子里？再说千人有千好，哪个看着毫不起眼的物件，偏偏就是主人的心爱之物也未可知。那上头又没打标签，让人怎么找！
所以这回搜寻的时间相当长了，最后才有个小兵从屋子床底翻出一只布老虎。
这只花花绿绿的布老虎也不知被遗落在角落的尘埃里躺了多少年，但针脚细密，显出绣工了得。
朴大人看到它，眼睛为之一亮：“说不定这东西使得。”
孩子对于玩具，多少会有些感情罢?从屋内摆设来看，这所谓的杜家也只是殷实家境，廖大小姐的孩子不可能像廖家的子孙锦衣玉食，玩遍奇巧物具。
他的玩具有限，所以这只布老虎还是值得一试。
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