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倒是端方眼力好，又时刻关注他的举动。燕三郎放书入篓的动作虽然迅速，端方仍是一眼瞧见了躺在里面的白影，当下咦了一声：“猫？”
这小鬼孤身出门就算了，竹篓里还背着一只猫？看那猫儿的娇贵模样，绝非田间捉鼠的土猫可比，在云城也只有贵妇才养。这种富家子作派，什么时候也落到一个孩童身上了？
“家里招贼了，留它在家不放心。”燕三郎撒起谎来，眼都不眨。
端方很会说话：“人没事就好。”
“都好。”燕三郎淡淡道，“倒霉的是那两人。”
盖子合上，端方看不见猫，却抚了抚下巴：“是该带着走，这猫的身价比一套小院都贵了。不过这么温驯的，倒真少见。”
温驯吗？燕三郎还是头一回听见有人这样形容千岁。
两人谈话间，台子上又摆出不少物什，什么点不着的布帛，什么布阵用的材料……千奇百怪，燕三郎闻所未闻。但它们都有相同的一个特点：
贵。
他往外看，龙游商会的院子里已经亮起了六角绢纱灯，在长廊里一盏接一盏连成直线，很有气势。
天黑了，他该回去了。
里面的拍卖还在进行。燕三郎踏出商会门槛，轻轻吐出一口气。
跨出这道门，望见外头的车水马龙，他好像才回到了人间。
仅是一门之隔，外头是烟火红尘，平头百姓辛苦打拼，也不过为图温饱；里面是玄妙世界，人人挥金如土，想要问鼎天心。
都在这朗朗乾坤底下，人活出的模样却大不相同。
燕三郎本意多走几家拍卖行，不过在龙游商会就已经耽误多时，这会儿只好往回走。
端方还留在商会里，并没有跟出来，只是笑着同他道别。燕三郎雇了一辆车往家走，时不时
挑起窗帘，往斜后方看上几眼，瞧瞧后头有没有尾巴。
杀人越货又不是凡人独创，许多玄门大拿干起来别有心得。他只是个孩子，很容易成为别人下手的目标。
不过这趟运气很好，后头没人。
等他再坐正回来，余光瞟见红衣一角，就在二尺之外。
千岁半倚在厢壁上，窗外微光照进来，只勾出她身形曼妙，面庞却隐在黑暗里。“不用看了，没人跟上来。”
“这个端方，很强么？”
千岁笑了：“这样说罢，木婆婆那样的角色，如是与他面对面较量，那么不是他的对手。”
对燕三郎来说，木婆婆已经是狠角色，若非她被梁国安抚使沈顾的得力手下重伤过，要捏死他好像并不难。
千岁看明白他心中所想：“怨木灵能将林木当作自己耳目，也有许多手段，但它行动迟缓，不易捕捉活物，否则何必要与山匪合作，你还未发觉么？”
她这么一说，燕三郎才想起木婆婆无论是去前山支援山匪，还是回后山卷走家当逃跑，好像都得乘马，远没有千岁倏忽来去的本事。
他点了点头。
燕三郎小小年纪，心思就比寻常成人还要深沉许多。但阅历和经验这两样东西来自实战，的确不是这个年纪的孩子可以拥有的。
“那即是说，在你眼里，端方也没有多厉害了？”
“在我眼里，也没几个人称得上厉害。”千岁幽幽道，“但在你我有自保之力前，最好莫要与异士起冲突。我现在力量不足全盛时万一，他们若对你出手，我并无把握拦得住。”
燕三郎点头，把她的这份谨慎记在心里。
千岁从竹篓里拈出那本《饲龙诀》，翻开来一页页查看。燕三郎问她：“你让我买这本，是因为有木铃铛？”
千岁笑了笑：“是啊。待我仔细研究研究。”
云城的格局很方正，北边不是官家就是富豪，建筑多数高大气派；城南却很繁华，商号林立、市坊交错，鳞次栉比、高低参差的房屋看起来就很有人情味儿。
燕三郎趴在窗边观景，犹记得自己初至的第二天，在白昼望见这个气象万千的大城。
任何一个外乡人，在那一刻心底都会涌起赞叹和敬畏吧？
马车经过街角，他突然咦了一声。
“怎么？”千岁目光没离开法诀，随口一问。
第75章 春宁大典（加更）
“我好似看见了苏玉言。”燕三郎揉了揉眼，“从街角的药铺子出来，手里还抓着两包药。”
那人低着头，但面貌俊秀，身段修长，实在很像苏玉言。尽管天色已黑，燕三郎只能借着路边的灯光辨认，不过他的眼力却是挟过不知多少人荷包练出来的，自信鲜少出错。
“那又怎么样？”千岁头也不抬，表明了对别人的事儿没兴趣，“还不许人有病了？”
“他为什么跑到这里抓药？”燕三郎目光微转，“他的住处离石掌柜很近，到这里就远得很。”
“或许这里才能买到他需要的药物。”千岁漫不经心，“又或许，他不想让别人知道，自己跑来这里买药了。”
她说得对，这些关他什么事？燕三郎半躺下来，阖上了眼。
路还很远，他且小憩。反正千岁在夜里是人形，尽能护得了他的安全。
燕三郎也没说，他见到的苏玉言走得虽快，姿势却有些儿说不出的怪异。
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一层秋雨一层凉，再过不久就要入冬了。
一年一度的秋神祭就在眼前，云城人有吃秋饼的习俗。春及堂的桂味秋饼从午间卖到夜里，获利甚丰，石星兰都舍不得关门。
等到春及堂打烊时，外头下起了雨。石星兰虽然撑着油纸伞回去，到家时也湿了小半身。
刚进门，下人上前禀报：“苏先生在家里。”
石星兰微微一怔：“他还在？”
“傍晚来的，一时未走，说要等您。”
这是非要见着她不可。石星兰脚步微顿，打发他道：“知道了，你们都下去。”
苏玉言在偏厅里候着她。木窗没有关紧，漏进来的风吹得屋里灯光时明时暗，只将坐在桌边的男人勾了个轮廓出来。
只那么个轮廓，也是清晰立体，仿佛巧手匠人塑就，能教女人心旌摇动，难以自已。
石星兰不禁停下脚步，怔怔望着他。他们自幼相识，又是从什么时候起，她就将一颗心都系在他身上，再也分不给别人半点呢？
她不记得了。
每见他一次，她都后悔自己当初为何不跟着他一起离开云城，又为何要违背两人的山盟海誓、屈从于父亲的迫嫁？
纵使她已经付出了代价，一次又一次。
“兰儿。”苏玉言留意到她的出现，站起来迎接，温热的掌将她小手包裹，“可是冻着了，手怎么这样凉？”
“无妨。”石星兰垂眸，望见他的手指修长，根根如玉，精美得连女人都要嫉妒。便是这双手，能在戏台上划出最优美传神的指法。
可她又听长辈说过，指根太薄的人，用情也难精深。
这种话，她都是听过以后一笑作罢。
“很晚了，青儿呢？”
“在这里陪了我许久，半个时辰前去睡了。”苏玉言嘴角轻抿，“你最近是躲着我？”
石星兰不语。
一阵风刮过，摇晃木窗。她顺势抽回手，踱去关了窗子。
他说她躲他，可他何尝不是特地来堵着她？春及堂的东家是个带孩子的寡妇，苏玉言平时想见她，不是去春及堂吃面就是光天化日底下来石家，又得挑塾里学生在的时候，还不是顾忌人言可畏？
今晚他却在石家逗留到深夜，那是铁了心非见到她不可。
石星兰叹了口气：“你认识的名流和高人那么多，找不到一个好本子？”
“靖国女皇的平生事迹在拢沙界流传很广，我想用它排一出新戏。这些天，我看过了不下十五个本子。”苏玉言微微仰首，于是石星兰果然见到他眼角微微有些发红，只是在昏暗的灯光下并不明显，“没有一个，及得上你的！”
他又挨字儿重复了一句：“没有一个！”
“我神虚体乏，不能再为你写戏本子了。”石星兰声音都有些嘶哑，“玉郎，我相信你一定可以寻到……”
“让我玉桂堂重新在云城站稳脚跟的本子，都是你写出来的！”苏玉言打断了她的话，向来温和的声音里终于带上一点激动，“除了你，其他人我都信不过！”
石星兰不说话了。
苏玉言定了定神，缓和下来：“春宁大典是拢沙界内规格最高的曲苑斗艺，只有摘到桂冠，玉桂堂和你我才有翻身之能。这些，兰儿你都清楚，可是今年归云社演出好几台新戏，我去看过了其中两台，那真是……”
真是好。这几个字没说出来，石星兰就懂了。方圆三百里，归云社传承最久，招牌最亮，即便是苏玉言父亲在世、玉桂堂从前最风光的时候也没能赢过它。
在春宁大典夺冠，她知道这个男人的心结。
苏玉言执起石星兰双手，恳求道：“即便不为玉桂堂，只为你我。能助我们摆脱当下窘境的，只有春宁大典，只有拢沙宗！”他长长吸了一口气，“好兰儿，拜托了！”
石星兰微微张口，拒绝的话就在嘴边，却无论如何也说不出来。他这样的深情凝视，她从来都愿意赴汤蹈火来换。
然而现在她不是一个人了，她还有青儿要照顾。女儿不过四岁，她陪伴孩子的时间本来就不多。
最后她只能低声道：“容我想想。”
“只写这最后一本。”苏玉言将她拥入怀里，轻轻吻住她的唇，“你的身子，以后我们一起慢慢调养可好？”
关乎靖国女皇的新本子吗？石星兰倚着他的胸膛，缓缓阖上眼：
“好。”
这时屋里的灯终于燃灭一只，光线更加昏暗。
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大清早就有人敲门，送来一只精美木盒。
燕三郎打开，望见里面是四色点心。准确来说，是四只圆饼，皮薄而酥，上面印有“花好月圆”这几个红字。
这是春及堂送来的秋饼。他是青儿的救命恩人，受这节礼也不为过。
他拿刀切开，与白猫分而食之。结果猫儿啃了一小口就扭开头：“留到晚上给我吃。”
“怎么，不好吃？”燕三郎又咬了一口饼，很香啊。
云城各大酒楼推出秋饼都使尽浑身解数，口味上年年都要翻陈出新。
第76章 一起上学
春及堂今年的四味秋饼分别以桂花、兰花、金雀花和茉莉为馅，称花神饼，皮酥而不腻，入口就化了，余味都是鲜花，清新香甜又爽口得紧。
“吃不出甜味。”白猫恹恹道，“还是夜里吃吧。”
猫是尝不见甜味的，她还得人形来！
“晚上带你去看秋夜大祭。”燕三郎轻轻拍了拍猫头，安慰她道，“听说每年都热闹得紧，塾里讨论很多天了。”
菊有黄华寒露至，云城即办秋夜祭。拢沙界内最富饶的土地几乎都集中在云城周围，这时秋季收获的粮食已经入仓，农忙时节结束，人们要为这一年的辛苦而庆祝。与初秋时的金桂飘香、天高气爽不同，此时的云城已有了暮秋的肃杀之气，因为每年都有一批死囚秋后问斩，随后举行的秋夜大祭还有安抚亡魂之能。
这么年年岁岁沉淀下来，秋夜祭已经是云城最重大的节庆，仅次于新年。私塾里的孩子提前半个月就开始兴￥￥奋讨论了。
白猫洗完脸，恰好看见他收拾好书本准备出门，于是跳到他跟前：“带我同去。”
“嗯？”
“我要去石家逛逛。”千岁哼了一声，“成天呆在这里，无聊透了！”她不能远离燕三郎，他去塾里上学，她就只能在三十丈内逛悠。这么半个多月下来，她把附近的犄角旮旯都逛遍了，连哪里有老鼠洞都一清二楚！
想起老鼠，她又打了个寒噤。“带我去！”
“好。”燕三郎没有异议。青儿喜欢他家的猫很久了，几次恳求他带猫咪过去。
……
白猫的亮相，有轰动效应。
当她跳出竹篓时，塾里的孩子们课都顾不得上，叽叽喳喳围成了一圈。
小动物自来就讨喜，何况这只猫儿有洁白如雪、一丝不苟的毛发，优美流畅的身段，以及仿佛能泛出水波的双色异瞳？
女童们两眼放光，争先恐后挤上来，都伸出小手想摸一摸。
孩子们的热情让猫咪也吓了一跳，情不自禁往燕三郎那里靠去，被他伸手护在怀里：“别动，它咬人。”
男孩的嘴角悄悄弯起。他也说不清，这种莫名其妙的自豪感和喜悦是怎么回事。
这是他的猫儿喔，他的！
白猫也喵了一声，露出洁白但是弯而尖细的门牙，牙缝里咝咝作响。趁着童子们有些胆怯，它纵身一跃，跳到五尺多高的博古架上，悠闲地趴好。
这些小萝卜头上不来，它可以不被打扰。
孩子们摸不着它，就把注意力都集中到燕三郎身上，问出来的问题也是三句不离白猫。
最重要的一个问题：
“猫儿叫什么名字呀？”
“……”男孩被难倒了，他从没考虑过这个问题。
他一抬头，对上千岁好整以暇的眼神。
嘿，她倒想看看他能取出什么好名字。要是难听，回去就挠烂他的被子、踢翻他的饭碗！
燕三郎瞬间感受到了来自千岁的满满恶意，下意识挠了挠头：“千……”
“什么什么？”
“千……千……”后面一时想不出来。
青儿笑嘻嘻道：“是叫芊芊吗？好听，好像人啊。它是母的？”
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