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第124章 学霸（加更）
最可怕的是，这人不仅修行进展神速，兴趣也很广泛，琴棋书画无所不学，甚至鉴器、草药、机关术……均不止是涉猎而已。
旁人成天价忙于修行，都是又羡又恨，不知道他哪来的分身术能同时学会这么多东西。
所有人都知道，他前途无量。
听到这里，燕三郎眨了眨眼：“这么牛气？那么他和我们大东家相比，哪个更厉害？”
徐管事就笑了：“当然是我们东家了。”
“你方才不是说……”
“我们东家虽然是……外徒。”这两字，徐管事声音压得很低，又下意识往窗口看了一眼，“但有二三十年的功力在身，徒手生撕虎豹都是小菜一碟，咱商会初期的底子都是靠他一根熟铜棍打下来。端方入门才几年啊，再怎样天才也不可能现在就跟大东家打成平手。他刚到咱商会时，大东家就抓着他切磋过了，生死当中练出来的本事，这些小年轻还差得远嘞。”言罢就有些自得。
燕三郎长长地哦了一声。
端方太给梅晶梅峰长长脸了，因此是她最宠爱的关门弟子。关于他还有一则轶闻让人津津乐道：丹药大宗百草谷，有一回派人去拢沙宗参访交流，结果双方切磋来切磋去，不小心摩擦出火花来了，竟以“尝百毒”的方式一决高下。
顾名思议，这就是要尝掉百种毒物，谁先被毒翻就算谁输了。
拢沙宗里也有丹学分支，就归在巫贤峰下，可是派出来的弟子连着被对方放翻了两个，拢沙宗所有高层的脸色都不好看。这时斜刺里杀出一个端方，毛遂自荐，然后——
然后就赢了。
他一个人就干翻了三个对手，百草谷讪讪退走，拢沙宗反败为胜。
从此端方在宗内更是名声大噪。作为他的师长，梅峰长那几天满面红光、走路带风，也不知有多么得意。
按理说，这样学霸光环笼罩的人物，同门虽然佩服但未必喜欢吧？
并不是。
他为人谦逊温敦，待人彬彬有礼，谈吐大方得体，几乎没人挑得出他的错处来。他被梅峰长派来衡西商会历练一年有余，即便对这里的走卒亦是轻声细语，笑容常在，甚至旁人小心翼翼求他帮忙、解惑，那也是无有不助。
半年前，账房老吴得了怪病，白天腹胀，晚间就夜尿不止，这么折腾小半个月睡不好觉，人都憔悴了大半。他看病吃药都花了不少银子，半点不见好转。结果老吴去主楼办事时，端方主动道：“你身上有点不妥。”
然后他就仔细看过老吴的脸色，又替他把了脉，三两下就开了一副药方出来。
老吴一看，用药与先前的大夫完全不同，并且价格低廉，前后两天花了不到半两银子就吃妥了，腹里和膀胱的肿胀都消了。
老吴感激，提着两大块鹿脯、十斤冬枣送他。端方也不矫情，笑吟吟收了，只说老吴这不是病怪，不过是肚里长了蚧虫而已。
燕三郎听了就问：“账房老吴，是我来账房之前就已经辞工的那位先生？”
徐管事叹了口气：“是啊，回家奔丧去了，几个月了都没回来。”这在商会里都是常事，铁打的营盘流水的先生管事，没人会在意。
听说端方这样平易近人，商会有些伙计也厚着脸皮去求助，没料到他几乎是有求必应，即便办不妥的，也是好声好气跟人家把前因后果讲明白，没有一点儿不耐烦。这么没架子的异士，大家还是头一次遇见。
最后还是杨大东家亲自出面，不许众人总是打扰端方。
所以，每个人对他的印象都很不错。
对了，他在衡西商会鉴定灵药，顺便帮助马掌柜重新修改了各种章程，又提供了多种丹方，让商会收、卖药材有了更完整、更靠谱的标准。
燕三郎听完这些，只觉端方跟他自己简直是两个世界的人。
千岁也啧啧两声：“听起来简直完美啊。”她斜睨着燕三郎，“看看人家，再看看你，你不惭愧么？”
当然不，燕三郎面色如常。
人家过好人家的日子，他过好他的日子。从前，他连和别家孩子相比较的机会都没有。
“或许我该找他当木铃铛的寄主？”千岁喃喃自语。
燕三郎原本拿出熏好的香鱼干要喂猫。本地小溪里面盛产这种香鱼，肚里多膏腴，即便是晒干了也不会干瘪得像柴禾，吃在嘴里软硬适中，只香不腥，是大人小孩都喜欢的零嘴儿。
当然，猫咪也格外喜欢。
账房里其他人都啧啧称赞，笑他一身厨艺都被猫给练出来了，以后他媳妇儿有福气了。
千岁刚说完，燕三郎手上一顿，干脆俐落把鱼干收了回去。
“喂，我的鱼干！”
猫儿围着他喵喵直叫，见他理也不理，干脆一p股坐在他账簿上，在桌上摊成一张白毯子。
想干活儿？不让！
众人大乐。
燕三郎不理她，脑海里仍想着端方。
他和千岁是不是想多了，这么一个天之骄子，前方只有康庄大道，他只管往前走就好，别人一辈子都无法企及。
他燕三郎身上，有什么值得人家图谋的？
其实是有的：木铃铛。不过燕三郎倒不认为端方会知道它的存在。
他又无端想起了杨衡西。
端方轻易就拥有了杨衡西够不着的一切成就、一切光环，不知道大东家面对着他的时候作何感想？
端方这个人的存在，简直是要时刻提醒每个人，自己有多么失败。
男孩每天都在忙碌，这念头也只是一闪而过，他随即就将这事儿丢去了脑后。经过多方考虑，他没有再主动和端方接触，而是让千岁拿着木婆婆遗留下来的草药，以客人的身份走进商会。
端方的专长就是鉴识灵草，看了她拿来的货品险些捶胸顿足：“都给挖破了，这品相……哎，可惜了这个等级的灵草！”
千岁冷眼等着他把暴殄天物说了一遍又一遍，才抱臂道：“行了，说个价吧。”
第125章 截杀
鉴定是端方的事，但议价就是商会管事的活儿了。
两人私下合计片刻，端方不再出现，管事回转过来道：“姑娘，不是我们压你的价。您大概也知道，这药物的品相重要，同样是灵芝，这破了个口子和完整无缺的，价格至少相差一半……”
千岁蹙眉：“我们谈的是灵药还是古董？你们要的是药效还是品相？”
她一抬下巴，气场全开，管事在她面前立刻矮了三分：“这个，我们自然重药效。可是这个等阶的灵药面对的客人，那是个保个地挑剔。”
千岁摆了摆手：“官样话少说。这七八样药材，你给我估两套价格出来。”
眼前这位，懂行啊。管事明白了，果然给她开了两种价格。一是买断价，即是她将草药直接卖给衡西商会，后头商会能将它转卖出什么价格，那就跟她无关了。
第二种，就是分成价。由衡西商会将药材送去发卖，价高价低不定，收益主归千岁所有，衡西商会收取一成半的佣金。
千岁选了前一种方式，开始大刀阔斧地议价，把管事讲得冷汗淋漓，好似真地被砍中数刀似地。
花了小半个时辰，价格才终于谈妥，双方都是各退两步。
衡西商会的大拍就快开始了，众人拾柴火焰高，保不济就有那么几个伤病快死的大佬等药救命，她手里这些好药能卖出高价。
可是，夜长梦多。燕三郎总觉得柳沛县不是那么太平，银子还是要尽早入袋为安。为此，少得一点也没关系。
千岁嘲笑他胆子小，他也不以为意。
管事擦了擦冷汗，递过一面小银牌，只有二指宽，锻得很薄，上面镌着“衡西”两字：“姑娘今后再有这样的好药，莫忘到衡西商会来，一定给您开个好价。若是看中甚心水货物，凭这银牌子就能实惠不少……”
千岁听完了场面话，把牌子一收就走了。管事送到她门口，眼巴巴见她消失在拐角，还怅然叹了口气，却不知道这绝色佳丽一转身就溜进了商会的副楼。
……
又过些时日，天气越来越热。
燕三郎照例休了一日，第二天再到商会，却觉气氛凝重，他遇见马掌柜时打了声招呼，从前对方都能给个笑容，这回却拉长了脸迳直从他身边走过去，仿佛没看见燕三郎。
跟在马掌柜后面的管事，更是战战兢兢。
不怒自威的马掌柜，燕三郎还是头一次见到。此外无论主楼副楼，大伙儿都是低头走路，连闲聊交谈都很少。
账房里，也只有纸页翻动的声音。燕三郎听见徐管事对另一个账房先生道：“抚恤簿子出来没，上头催得紧。”
抚恤，就代表了伤残或者牺牲。
衡西商号旗下有十三支商队，那些汉子翻山越岭，干的都是脑袋别在裤腰上的活计，自然不如城民安稳。但三大湖附近实不如梁国北部那么混乱，车队走上三、四趟，有几人受伤还属正常范围。
这种零账一般都走燕三郎这里，为什么今回还专门做了个抚恤簿本？
巳时，徐管事实在憋不住了，溜去楼梯后头的杂物间抽袋旱烟。可是烟丝刚点上，身后就有人出声：“徐管事。”
徐管事吓得手一抖，烟袋都要掉地上。
幸好那人稳稳抓住铜杆，给他递了回来。
徐管事也看清来人，松口气的同时瞪眼微怒：“小兔崽子，你想吓死我！”上工的时候不得抽烟，平时东家睁一眼闭一眼，现在他们心情不好，他可不想撞人手里。
“商会出了什么事？”燕三郎压低声音，“我就休工一天，回来怎么都如临大敌？”
“可不就是如临大敌？”徐管事走到房间外头看两眼，没人，这才回来凑近他道，“自高头岭、??中城返回的两支队伍被半道截杀。”他深深吸了口气，“货物都被截走，人也差不多给杀完了，从领队、队员到贵客，合计九十六人，只逃回来不到十人。”
燕三郎吃了一惊，就连在楼上假寐的白猫都微微睁眼。
临近春拍，竟然出了这样的大事？
“凶手抓到没？”
“没呢，据说是半夜里偷袭，对方脸上蒙着巾子，还有妖兽参战。”徐管事叹气，“已经报官了，但想来也没甚大用，敌人准备周全。”
燕三郎小声道：“那可是两个车队的货物，来去带出的动静不小，一路上都没人看见么？”
十几辆大车行走，阵仗可不小。总要经过村落吧，乡镇吧？那里的百姓又不是死的，总会有目击者。
徐管事意外地看了他一眼，自己刚听到消息时光顾着吃惊了，远不如这孩子心细至此。
他声音细若蚊蚋：“这两支队伍都是去迎接和护送参加拍卖会的贵客，重要的是人，货物反而没几车。包括??中城城主的两个儿子和几位身份显赫的权贵都死在截杀里了，闹得几位东家焦头烂额。”
这时外头传来了脚步声，徐管事扯着燕三郎出去了。
抚恤和各项赔款成了账房的重中之重，大伙儿忙得人仰马翻。至于盘点两支商队剩下的货物，这账就交给燕三郎做了。对方下手也够狠，基本把贵价货物都扫荡个干净，给衡西商会留下的，都是重得不便搬离的东西。
紧接着，死者家属就开始堵着商会门口哭闹索赔了。
燕三郎站在副楼往下看，商会前的空地上黑压压地，都被披麻戴孝、哭天抢地的县民占满，那哭声从午后到傍晚都不曾中断，衡西商会自成立以来，从未这般热闹过。
商会里，众人心头沉甸甸地，都知道外面的县民尚不足虑，只要给足了钱。最难应付的反而是没来的人——出了事的大人物，家里自然不像贱民一样会来哭闹，可是衡西商会却非得给他们一个交代不可！
到了下工时段，死者家属牢牢把住前后门，不让众人离开。有妇人怒斥：“我丈夫就死在你们手里，你们还想安然回家？”说罢，就朝着众人吐唾沫。
第126章 回护
其他人有样学样，还有丢臭鸡蛋和烂菜叶这两样经典保留项目，场面一度难堪。
燕三郎个子矮小，被挤在一群成年人当中，险些被推倒地上挨一顿踩踏。混乱当中，这种事儿可是屡见不鲜。
好在这个时候有人抓着他的肩膀，把他护在自己胸前，替他挡去了其他人的推搡。
燕三郎抬头一看，是端方。
这人还冲着他咧嘴一笑。
后来，署衙差人强行开路，才让燕三郎等人冲了出去。
个子小也有个子小的好处，他被其他人夹在中间，几乎没受到不明物体的攻击，可是远离人群、溜到一块空地上一看，竹篓被挤破了，隔着破洞能看见白猫在里面缩成一团，满脸不悦。
“没事吧？”
猫儿喵了一声，很是不满，但安然无恙。
燕三郎这才放心，端方走来拍了拍他的肩膀：“可有受伤？”
男孩摇头。
端方应是运起了护身罡气，一身缎蓝袍子并没有污物溅上的痕迹，但他脸上挂着苦笑：“我还头一次见到这样的暴乱。”这孩子下盘很稳啊，换作其他同龄人，可能早被挤倒在地了。
“谢谢你。”燕三郎认真地道了谢。这里不是久留之地，他转身往外走，“这还算不得暴乱。”
有一年黟城饥荒，署衙开仓赈灾，众民哄抢，有人当场就被踩死，署衙抓了好些个进去坐牢。
那场面才叫暴乱。
“走吧，我送你回去。”端方走在他身侧，“这些人气性大，最近你除了上工就不要出门了。”
人在大悲大恸之下，什么事都做得出来。这些死者家属能冲撞商会，当然也有可能对商会成员另加报复。
“我年纪小。”燕三郎只是个无足轻重的小账房，进入衡西商会的时间又短。
端方面色凝重：“只怕有人借机起心。”
燕三郎就不说话了。他说得有几分道理，眼下这样的局势，就怕有人趁机生事作乱。
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