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黄金豹能听懂人话。它如蒙大赦，一个华丽转身，头也不回地奔向了高地。
艾玛，终于可以正大光明地逃走了。
柳肇庆回身，长长吸了一口气，捏紧拳头，这才大步走进巨鳄嘴里。
他走得很快，唯恐自己改变主意。毕竟，这举动实在疯狂。
鳄鱼的喉管很深，燕三和护卫看着他的身影很快消失在一片黑暗当中。
这个人不见了。
祖鳄闭上嘴，大头朝着千岁拱了两下，竟像猫一般撒娇。
“只借你的腹中乾坤用上几天，这期间你就憩在湖心岛上，不要下水，旁人不敢拿你如何。”千岁拍拍它的脖颈，“去吧。”
大鳄鱼慢悠悠转身，一步一步爬回水里，湖面上几阵波纹闪过，它就无影无踪，去时比来时慢了十倍。若非石滩上一片狼藉，谁也不晓得这里曾经有个大家伙上岸。
千岁对着柳肇庆的两个护卫道：“你们自去吧，这里已经没有你们什么事了。”
老爷子都进鳄口了，他们杵在这里也没用。再说柳肇庆行动之前早就交代过他们，配合燕三郎行事。
护卫点了点头，留下联络办法就转身离开，要去另寻地方处置这辆马车。追兵的主目标是个老头，他们都是壮年汉子，只要行事小心些，鲜少有人会将他们与柳肇庆联系在一起。
千岁这才伸了个懒腰，和燕三郎共乘一骑，掉头奔向来路。
“老头已经被我们塞进鳄鱼肚子了，暂时没人找得到他。”她坐在燕三郎身后，男孩腰板挺得笔直，目不斜视，根本不敢与她有身体上的接触。
千岁玩心大起，冲着他耳朵吹了一口气：“喂，你怕什么？”他有这种怪癖，长大就要被迫当个正人君子了，好可怜。
燕三郎顿时收肩缩脖，拉开两人距离。
很快，他的耳根就红了。
“你的毛病是不是加重了？”千岁笑嘻嘻道，“现在不用肌肤相碰都能起疹了？”
燕三郎耳朵痒得要命，想挠又不愿在她面前丢脸，赶紧切换一个话题：“现在去哪？”
她掩口打了个呵欠：“你觉得我们该去哪里？”
燕三郎就不明白，她睡了一个白天怎么还会犯困：“去把剩下的事做完。拿人财钱，与人消灾。”
“不错呀，都会用成语了，石星兰真是没白教。”千岁指了个方向，“那朝这里走吧，刚才那个村民住在二十里外。”
马儿奔跑中，燕三郎还有满腹好奇：“你当年为何把祖鳄带来明琅湖？”
他还是忍不住挠了挠耳朵，就一下，止止痒。
“上次见到绿皮，它还没有我巴掌大。”千岁悠悠叹了口气，“这些家伙原本生活在梁国西北境的洪川，它的娘亲住在一处遗迹里，结果遗迹有异宝现世，惹来不少觊觎。几个玄门的异士合力将它击杀，绿皮就成了孤儿，被我拣到了。鳄母身死后魂魄一时未灭，拜托我将它的幼崽找个安全的水域放生。”
“你有这么好心？”什么时候千岁也会助人为乐了？他不信。
“我一向心善……”千岁没好气瞪他一眼，“好吧，本来想烤着吃的，看起来嘎蹦脆。但母鳄开价两株牵魂草，还有腹皮和胃囊，我就省下这一口了。”
“祖鳄身上的零件可是很贵重的材料。”千岁取出那只手鼓，在他面前晃了晃，“虽然母鳄死后腹中乾坤的特性消失，但它的皮囊还能制作储物空间。”
方才她就是敲击母鳄皮制成的手鼓，才能将绿皮从沉眠当中唤醒。祖鳄原本就是用这种频率的振动传递讯息、召唤同类。
燕三郎直勾勾盯着手鼓看。哇喔，鳄鱼皮钱包，哦不对，是鳄鱼皮鼓包。
怪不得她能收取那么多宝贝，原来都藏在这里面了？他想伸手摸两下，千岁一把拍开他的爪子：“别乱碰！”
装进了手鼓的东西就是她的，谁也碰不得！
两人又聊上几句，前方的夜色中就显出了一个小村落的轮廓。
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隔日深夜，端方一行六人飞驰在由閬城返回柳沛县的道路上。
跟在他身后几人，都是梅晶派给他的人手，各负神通。这是助力，也是眼线，他该把样子做足，把全套流程走好，否则回头梅峰长要起疑的。
先前梅晶接到一些线索，要求端方前去閬城查证，加上杨衡西两人一口咬定是老对手、鸿远商会的原东家柳肇庆所为，端方不走这一趟都不行——既然给梅晶办差，那就得像模像样，哪怕他已经知道自己最后会查到什么。
令他烦躁的是，自己被派往閬城，杨衡西等人就得了先机，现在他们派出的人手一定在清理柳沛近郊了，另外衡西商会的悬赏必定吸引更多追兵加入。
就算老爷子躲得过杨衡西的人马，后面还能回回都走好运吗？端方不知道，所以只能尽量压缩往返閬城的时间。
再有几个时辰，就能赶回柳沛了，希望一切都来得及。
正思忖间，路边草丛簌簌一声响，有个庞大的身影一跃而起，朝他扑了过来！
身后几人都大声提醒：“师兄（弟）小心！”提着武器就要冲过来。
端方摆了摆手：“无妨。”
果然那身影扑到他面前，吓得他的马儿人立而起，自己却满脸无辜神情，只伸着一个大脑袋直往他怀里蹭。
是他的座骑黄金豹。这家伙怎么来了？
身后几位同门也看清了，吁一口气：“原来是金儿，之前都溜去哪里了？”
第166章 抓谁呢？
“到处玩耍罢。”端方笑着拍拍豹子的大脑袋，“怎么好带这个大家伙进城里吓人？吓昏了老太太说不定还要赔钱。”
众人都笑了。的确以黄金豹的体型，带进人类居住的县城会引起恐慌吧？
这豹子黏主人黏得厉害，不肯让他骑马。端方只得把马儿交给同门牵着，自己跳上豹背：“走吧。”
他指头里悄悄捏着个东西，不动声色缩进袖子里去了。
那是个小小的竹管，豹子拱进他怀里时，就将竹管吐进他的手心。
柳老爷子传讯过来了？先前这豹子是留在柳肇庆身边的，也亏老爷子想得出靠黄金豹传讯的办法。这家伙本就是端方的座骑，待主人出城后就来找他岂非天经地义，谁也不会起疑。再说这豹子已经有六十年道行，心智过人，完成暗中传讯也是轻而易举。
端方暗暗捏紧拳头。柳肇庆发来密信，说明他应该清楚自身处境的危险。
接下去这局棋，该怎么走呢？他有预感，密信当中的内容至关重要。
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时间又飞快过去了两天。
跳虎岗出现的“柳肇庆”，已经被证实是谣传。并且在接下来的这二十几个时辰里，各地还是接连有“柳肇庆”出现的消息曝料，大家扑空几次，也不再热衷传言。
离拢沙宗主定下来的期限还有两天，杨衡西和马红岳越发焦虑。
巫贤峰又派了一组人马过来，任胡大人调遣，结果他把人全派出去，自己悄悄跟定了端方，全天十二个时辰不让他离开自己视野。
可是端方无论去哪，身边都带着同门，办起差来又是很认真的模样，并没有私底下与外人接触，甚至那头黄金豹也不离左右。
那么，这人到底会不会再与柳肇庆联系呢？
梅晶两次在商会遇见他都是一顿冷嘲热讽，但是回头也去催促端方：“竟没一点线索么？十日之期快要到了！”凶手不落网，届时她就只能把衡西商会推出去谢罪——这桩大案，总要有一方负责。想到这里，梅晶也是坐立不安。
端方还是一贯的温和尔雅，好言安慰，见不到一点焦躁之色，甚至和胡大人打招呼的时候依旧保持风度翩翩，好似没看见后面杨衡西等人的杀气腾腾。
他看起来实是无辜，原本信誓旦旦的胡大人有时也会怀疑：莫不是料错了这小子？可是转念一想，只要柳肇庆保持蛰伏，这小子主动权在手，自然就能保持冷静了。
可问题在于，那个孱弱的老头子到底藏在哪里，为何可以瞒过无数双耳目？
过去这几天，各大势力都将触手伸向柳沛县及周边地区，方圆百里之内的每寸土地几乎都被犁过一遍了。不对，不仅仅是土地，甚至还有水妖潜入河湖，仔细检查水底的缝隙和洞穴，毕竟这个世界的神通多种多样，能辟水的宝物也是数不胜数，万一那个老逃犯潜在水底暗暗嘲笑众人呢？
当然这工程量很是巨大，毕竟柳沛县挨着三个大湖，每一个都是体量惊人。
可是大家还是一无所获。
柳肇庆就好像从这世上消失了。只要再成功躲上两天，他就算赢过了衡西商会，也给所有追兵掴上一记响亮的耳光。
……
柳沛以南二十里，谷留镇。
燕三郎路过这里，牵着马就要往里走。谷留镇的特产即是人见人爱的蜂蜜，尤其桂花蜜之香甜更是冠绝百里。这里盛产各式甜蜜蜜的花样小点心，比如桂花蜜水晶糕乃是特供拢沙宗的美味，千岁也想尝一尝。
今天也正好是赶集日，乡道上车水马龙，都往这里而来。不过走到镇外，前进的车流明显慢了下来，燕三郎隔着十来丈还能望见镇大门有兵卒把守，挨个儿检查通行，尤其坐在马车里的人都被勒令下来行走，通关速度因此降了下来。
燕三郎灵敏的耳力就听见边上一对小商贩夫妇抱怨：“前面这是又怎么了？再堵下去，赶到集市也到晌午。”哪里还能抢到好位置的摊面？
“最近缉拿逃犯呢，听说是穷凶极恶的杀人犯。不止谷留，附近十来县镇都在盘查。”
燕三郎听了，眼皮都不翻一下。
过了这些天，无论是官署还是民间异士，都认定商队截杀案的主犯就是柳肇庆了。现在这老头子就是不折不扣的逃命，官方发力督促各地严缉，那也在情理之中。
正常情况下，官署在城池乡镇严查，商会和异士、玄门在野外搜索，柳肇庆插翅难飞，逃生的机率极是渺茫，何况他只是个身子骨都很不利索的老人。不过谁让他运气好，遇上了燕三郎？
正在这时，前方传来一阵喧噪，燕三郎抬头一看，眉头不由得微皱。
原来前面正好有个杂耍班子要过关，却被兵卒拦下。整班子十三、四号人有大有小，有男有女，还带了七八只助阵用的小动物。赶集日就是乡镇地方上的盛会，但凡是人多的地方，乡里的草台班子经常赶来凑热闹，谷留镇的赶集日当然不会错过。
这种小班与云城玉桂堂那等规模的大戏班不同，成员通常都是一家人，从皮影到杂耍、唱戏，什么能赚钱就表演什么，还不乏动物成员。正在通关的这个小班子，就有猴子、鹦哥、猫和山羊。
兵头子把所有成员检查一遍，就老实不客气道：“不能过，你们先留下！”
当下另有两三个兵员走上前来拽人。杂耍班子也急了：“为什么不能过，谷留镇我们没来过五十回也有三十回了，哪里犯了法！”
兵头子瞪了瞪眼：“说不行就是不行，你们且到一边等着。”
这里的动静吸引多数人引颈来看。他手下就凑过去道：“头儿，这几人有甚问题？”
十余丈外，原本蜷在书箱里呼呼大睡的白猫，尖尖的耳朵忽然动了一下，朝向这里。
“没看见这几个小鬼吗，里面有两个男孩！”兵头子目光在几只小动物身上流连不去，“再说这还有只猫，符合上头的要求。”
第167章 下回一定注意（加更）
听见几个关键词汇，燕三郎身后的白猫立刻睁开了眼：“喂，不对劲。”
男孩+猫，莫不是指？
燕三郎嗯了一声：“他们不止在找柳老头。”他的耳力比从前灵敏许多，但还是听不见前方的窃窃私语。但他能察觉到不对劲儿。
杂耍班子里年纪最大的也就是四十出头，为什么会被兵头子直接扣下？
千岁给了他肯定的答案：“对，还有你。”
这时前方兵丁道：“上头要找的人，抱的是个长毛白猫吧，这明明是个橘色的。”
兵头子挥了挥手：“都找给他们，不可错放。”
那十来号人都被带了下去，不由分说。
听见千岁转述，燕三郎目光微闪，借着前方几辆大车遮挡身形，悄悄往后退去，不多时闪出主路，躲进灌木林里。
再走上小半刻钟，已经看不见镇子了，燕三郎才道：“官署怎会连我一起通缉？”
“那不叫通缉。”千岁懒洋洋地，“知会四城十乡，人尽皆知，那才叫通缉，就像柳老头子。至于你——”
她打了个呵欠：“未必。”
“点心不买了。”燕三郎当即换了个方向，“只剩几天了，少生事端最好。”
白猫气得挠了挠书箱。
燕三郎却抿着唇静静思忖。要不是恰好赶上谷留镇的赶集日，这些小镇平时绝没有那般热闹，那么他一旦靠近镇门就会被扣押下来，恐怕跑都没机会跑掉。
他的运气实在太好。不过，谁会这样缉捕他呢？
燕三郎的好运气并没有持续很久。申时，他在路边一家饭庄打尖，刚要了一大碗鸡蛋打卤面，就有三名客人边吃边盯着他看。
这三人有胖有瘦，有壮汉有文士，但在燕三郎眼里看来，他们都是气血充盈，眼含精光的模样，显然有修为在身。
燕三郎佯作未觉，但这时已过了饭点儿，用餐的客人就那么三四桌，这些人的模样更加肆无忌惮。终于，热腾腾的面端上桌，男孩才唏里呼噜吃了两口，那文士忍不住就走了过来，笑着问道：“能坐么？”
燕三郎抬头瞥他一眼：“不能。”
每桌都是四人位，燕三郎这样说，即是不想跟他同坐。
这人说了句“好嘞”，忽然伸手掀开了书箱盖子！
藤书箱就放在燕三郎身边的座位上，他动作太快，燕三郎面条还挟在箸上，满脸愕然：“喂，你干嘛！”
三人目光瞬也不瞬望进书箱，生怕遗漏一点细节。不过令他们失望的是，箱子里只有几本书，零碎几件杂物，除此之外，什么也没有。
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