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两人拉钩为誓，幼小的时缨站在驿道旁，逐渐成为一个看不清的黑点。
他回来了。
他从未食言。
第34章 岐王怎会突然相中时缨？……
夤夜, 卫王府。
子时已过，屋内却是灯火通明。
卫王坐立难安，不停地来回踱步。
他走到桌前, 端起已经凉透的茶水一饮而尽，试图以此浇灭心头的焦躁，但却适得其反。
左右无人, 他将空杯狠狠掷在地上，刹那间四分五裂。
半下午的时候，皇帝传他进宫，告知他岐王点名要时三娘, 劝他以大局为重，让出未婚妻，待这阵风头过去、岐王离开京城，再为他另寻良配。
他闻言大吃一惊, 虽然母亲早先暗示过, 时缨其实并非她和父亲满意的卫王妃人选, 他迟早须得迎娶一位世家贵女，但他万没想到, 这桩婚事竟会直接作罢。
岐王怎会突然相中时缨？
莫非是为了针对他，想让他和安国公府难堪吗？
他百思不得其解, 但父母主意已定，他只能认下, 露出几分真假参半的无奈, 以及对时缨的怜惜与不舍。
倒也不是完全装样，他虽嫌弃时缨无趣，可终归是相处近十年的未婚夫妻，而且他颇为喜欢她那张脸, 不止一次想象过与她洞房花烛的情形。
将如花似玉的美人拱手相让，他难免有些不甘。
但权衡利弊，他自然不会做出忤逆父母之事，半推半就接受了现实，在宫里用过晚膳，才吹着凉爽夜风乘车回到王府。
婚事既已取消，他乐得轻松，本想换身行头去别宅，给弯弯个惊喜逗她开心，谁知还没出门，属下就慌里慌张地跑来，告诉他通济坊的宅子走水，火势之大，甚至惊动了武侯铺。
弯弯从慈恩寺回来之后，因簪子遗失再度出门，旋即凭空蒸发，随行的下人也都不见踪影。
他当即派人去慈恩寺搜查，自己在府中焦灼难耐地等待消息。
忍不住疑神疑鬼，此事究竟是意外还是有人故意为之。
他平日里小心谨慎，不大可能露马脚，弯弯也低调，出门的次数都寥寥无几，更别说招惹仇家。
他急得团团转，却束手无策，只得一遍遍地往门外看去。
就在他望眼欲穿、耐心即将告罄之际，手下快步走来，跪地禀报道：“殿下，属下们无用，未能找到弯弯姑娘和同行的婢女车夫，听僧人说，那个时间段，安国公府的时三娘和时四娘、还有荣昌王世子皆在寺中。”
卫王脑子一嗡，无数念头划过，整个人犹如被冰水当头浇下。
时缨？她不是去别庄养病，怎会突然回长安？难不成弯弯遇见她们，被她看到了真容？
他无法将宅子失火、弯弯下落不明与时缨联系在一起，但除此之外，似乎也没有别的解释。
总不可能是荣昌王世子搞的鬼，荣昌王府跟他无冤无仇，慕潇犯不着得罪他、自找麻烦。
属下见他面无血色，小心翼翼道：“殿下？”
卫王回过神，摆摆手：“无碍，你先下去吧。”
属下迟疑：“那弯弯姑娘……还要再继续找吗？”
卫王叹了口气：“不必了。这个时辰，大肆搜寻难免会引人注意。”
而且她所在的地方，他的人还不一定能摸得过去。
“是。”属下应声告退。
卫王撑着额头坐在桌边，思绪已是一片混乱。
倘若如他料想，弯弯的存在被时缨知晓，她会作何反应？
他从未见过时缨动怒，因她在他面前简直像个没脾气的假人，无论他说什么，她都只会点头称是。念及此，他心中稍安，觉着以时缨的性子，应当不会主动将事情闹大。
待他赶明去安国公府探探她的口风，如果弯弯是她带走，他只消说几句好话哄一哄她，定能叫她原谅他的作为。
弯弯原本就是她的替身，若非她“可望而不可即”，他又何须“舍近求远”？
而且她还不知自己即将被嫁给岐王，那么作为未过门的卫王妃，她与他一荣俱荣、一损俱损，他名声扫地，对她又有什么好处？
他越想越觉得在理，一颗悬着的心缓缓落下。
只要不是有人发觉他的秘密、设局暗算他就好。
应付时缨一个闺阁女子，以他的本事，简直绰绰有余。
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翌日，五月初一。
时缨起来之后，例行去正院请安。
今日有早朝，时文柏已经离去，林氏屏退下人，开门见山道：“阿鸾，皎皎的孪生姊妹还活着，此事当真？”
她感到难以置信，神色间略显怀疑，却掺杂着无法遮掩的期待。
时缨将昨晚说给陈嬷嬷的话复述了一遍：“阿娘，是真是假总要去找找看，倘若她确实被困在秦楼楚馆，我们及早与她相认，也能尽快救她脱离苦海。”
林氏陷入沉默，时缨不由追问：“阿爹怎么说？”
“他不肯相信。”林氏叹息道，没告诉她自己还挨了时文柏一顿责备。
时文柏不知她当年执意离开杭州北上的因由，以为她心血来潮去拜佛，才不慎在寺中生产，直说她胡闹，还对她隐瞒另一个孩子的死讯、将其葬在荒郊野外颇为不满。
林氏无心争辩，只顾抽抽搭搭地用手帕擦眼泪。今非昔比，曾经对她唯命是从的时文柏早已不复存在，反倒是她想保住自己位子，须得在他面前忍气吞声。
实际上，当年她是抱着求死的决心，才将那个孩子草草掩埋，之后，若非兄长找来，强行将她带回林家，她本打算带着四个女儿驾车冲下悬崖峭壁，让时文柏余生都被悔恨折磨。
现在她彻底想通，何必为了个负心汉跟自个过不去，她偏要好好活着，做锦衣玉食的诰命夫人，将属于她的东西牢牢攥在手里，免得便宜了那些不上台面的贱妾。
“阿娘，”时缨的声音唤回她的思绪，“阿爹不信，您何不自己去找？毕竟她也是您的亲生女儿，您难道忍心看她沦落风尘、任人欺凌吗？”
“我……”林氏无言以对，半晌，她终于鼓起勇气，起身道，“我出门一趟，你切莫对老爷提起。”
时缨应下，告辞离开。
她真假参半地编造了弯弯的事，一来是为试探父母，根据他们的态度决定如何安排弯弯认祖归宗，二来，也是为自己的今后做打算。
父亲的考量不得而知，但十有八/九，他是觉得弯弯在风月场待过，认这样一个女儿有辱门楣，故而拒绝去寻人。
至于母亲，终究还是存着些许良心，若能劝服，或许将来关键时候，母亲会站在她和时绮一边。
时缨如实想着，返回自己的院落。
前脚刚进门，没坐多久就接到通报，卫王大驾光临，称要见她。
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卫王突然到访，时文柏、林氏和时维都不在府中，只有杨氏携一众女眷及丈夫的庶弟们前来迎接。
这是卫王头一次来安国公府，众人不敢怠慢，前呼后拥地将他引至堂屋。
卫王内里七上八下，有些心不在焉，勉强客套了几句，便不再兜圈子：“本王今日不请自来，是有事想与阿鸾相谈，时夫人无需给安国公和时员外传信，本王跟阿鸾说过就走，不会久留。”
“遵命。”杨氏行礼退下，其余人跟在她身后，将屋子留给卫王和时缨。
偌大的空间顿时安静得落针可闻。
卫王斟酌言辞，关切道：“阿鸾，我听说你突发急症，实在担心得紧，你现在如何了？不妨让宫里的奉御来瞧瞧。”
“劳殿下挂心，臣女已经痊愈。”时缨明知他来意，却佯作糊涂，全然无视了他的暗示。
以前她还不觉得，现在想来，卫王口口声声说在乎她，但无一例外都是嘴上功夫，此番她“养病”，他也从未想过去别庄探望她一回。
还不如岐王。
卫王一时语塞，见她的表情滴水不漏，居然有些怀疑是自己多心，弯弯的事与她没有半分干系。
可是，时间地点动机全部符合的只有她一人，他只能硬着头皮继续试探道：“你怎么不在别庄多休息几日？万一病情复发，岂不是要……要影响我们婚事？”
顿了顿：“我放心不下你，便想着过来看看。”
“殿下好意，臣女自然明白。”时缨不慌不忙地与他打太极，“只是殿下何须亲自莅临鄙府，您日理万机，若因此耽搁了重要事务，臣女定会深感惭愧。”
“旁的事情哪有你重要。”卫王温声劝慰，心想这么扯皮也不是个办法，便暗示道，“我原打算昨天就来探望你，但你不在府上，阿鸾，你病刚好，怎么也不注意着点？……对了，你去了何处？”
“慈恩寺。”时缨如实道，捕捉到他眼中一闪而过的慌乱，“臣女与殿下婚期在即，便去祈求佛祖保佑诸事顺遂，殿下对臣女永不厌弃。”
卫王尴尬地清了清嗓子：“何必多此一举，你我相识多年，你还不知我的心意吗？我……”
“殿下心中唯有臣女一人，臣女自然明白，只是习惯使然，想谋个吉利罢了。”时缨的表情依旧滴水不漏，没有质疑，也没有刻意讨好，与以往别无两样。
以至于卫王根本听不出她是阴阳怪气还是的确无辜。
他犹豫地望着她，试图透过她完美无缺的外表找到一丝破绽，但却是徒劳。
没有失望，没有怨恨，没有被欺骗后的恼怒，全然不似已经得知弯弯的存在。
但也没有任何属于新嫁娘的羞涩及喜悦，嘴里说着吉祥话，眼中却不见半分情意。
弯弯可怜楚楚的眼眸浮上脑海，他心头也像是燃起一把火，焚烧着摇摇欲坠的理智。
时缨未缠着他要个解释，或许确是冤枉，但他若就此离去，万一她这么做是为了息事宁人，打算对弯弯痛下杀手，他一念之差，岂不是失去了救她性命的最后机会？
还是说，他来得太迟，弯弯已经……
“殿下，”时缨道，“您若无其他吩咐，还请移驾回府，婚前本就需要避嫌，今日之事传出去，外面定会以为是臣女无理取闹，仗着生病非要见您。”
“外面”二字令卫王如梦初醒，差点脱口而出的质问顿时烟消云散。
是了，他差点在冲动之下做出蠢事。
就算他跟时缨做不成夫妻，婚前私养外室都不是什么值得称道的行为，如果时缨尚且被蒙在鼓里，他却不计后果地捅破窗户纸，她一气之下声张出去，他岂非自寻死路？
届时外面会怎么说？人们又会如何看他？
他深吸口气，按捺对弯弯的愧疚，低声道：“那我就不打扰了，阿鸾，回见。”
时缨送他离开，行至门前，她停住，似笑非笑道：“臣女差点忘了告诉殿下，说来奇怪，昨日在慈恩寺，臣女偶遇一位年轻姑娘，居然长得和舍妹一模一样，若非舍妹就在旁边，臣女定会认错人。您说，世上怎会有如此巧合之事？”
卫王身形一僵，瞬间呆在了原地。
第35章 “退婚吧。”……
时缨说罢, 若无其事地打开门，仿佛只是随口分享了一件趣闻。
卫王却站着没动，他逐字逐句体会她所言, 目光灼灼地观察她的表情，似乎要将她的脸盯出个洞来。
时缨面露不解：“殿下？”
卫王内心挣扎片刻，末了斟酌言辞, 故作轻松道：“兴许你看走了眼，这世上怎会有长得一模一样的两个人？”
“千真万确，臣女怎敢欺骗殿下。”时缨依旧容色淡淡，“臣女还请那位姑娘到厢房一叙, 她和舍妹并肩而立，简直是一个模子里刻出来的。”
她就像没看到卫王顷刻间如遭雷击的面孔，垂首行礼：“臣女恭送殿下。”
卫王终于按捺不住，扯着她的胳膊退回屋内, 反手关上门, 压低声音道：“阿鸾, 她在何处？”
“谁？”时缨不着痕迹地挣开，状似反应了一下, 才讶然道，“殿下说那位姑娘？难不成您认识她？可她并非出身高门望族, 只是居住在城南的普通百姓，不知殿下怎会与她……”
“阿鸾！”卫王不耐烦地打断她, 索性破罐破摔道, “你究竟对她做了什么？”
他这么快就破功，着实有些出乎意料，然而时缨只觉得讽刺。
方才他分明决定放弃弯弯，若非她主动说开, 想必他已经离去。
现在他一副心急火燎的模样，也不知是当真挂念弯弯，还是唯恐她想借此拿捏住他的把柄、对他行不利之事。
但打从他问出这句话起，他就将自己置于了被动，只能任由她牵着走。
时缨占据上风，语速都有意无意放慢，肆无忌惮地挑战着他的忍耐：“殿下何出此言？臣女见她的衣服好看，闲聊了几句，之后便与她分别。殿下心地善良，体恤平民百姓，臣女自然不敢有异议，但她和舍妹长相别无二致，臣女觉着亲切还来不及，又怎会无缘无故刁难她？”
卫王被她堵得无言以对，心头火起，却只能忍气吞声。
他回忆属下所说，弯弯是离开慈恩寺回到别宅，再度出门的时候失去了行踪，不由思及那根丢失的簪子。
事已至此，他无法继续自欺欺人地相信她，便压下焦灼，缓和语气道：“阿鸾，一切都是误会，我可以解释。”
时缨明知故问：“殿下要解释什么？”
卫王理亏，耐着性子道：“你既然看到她的容貌，必然也望见了簪子……我先前赠予你，千秋节被令妹拿走的那根，她的发簪有点类似。你是不是因此认定她与我不清不楚，就将她带走了？”
他说得极尽委婉，却仍感到颜面尽失，话音落下，不安地等待着时缨的反应。
哪知她笑了笑：“怎会？臣女并未留意她的簪子，而且就算一样，可能也只是凑巧，殿下放心，臣女绝非捕风捉影之人。”
卫王：“……”
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