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“曲侯私宅的《四景图》被盗，封原将军听说后，担心小昭王已经知道了岑雪明的下落，糊弄曲五爷去试探，谁知道曲五爷试探回来后，反而质问起少爷。曲五爷从小昭王那里听来一些岑雪明的案情根底，他嘴上没个把门，什么都敢说，少爷听了，对老爷您起了疑心，所以……”
章鹤书的脸色沉下来。
这个封原，简直跟他主子一样愚蠢。《四景图》被盗了就盗了，关键是怎么应对，这个时候去试探小昭王，他是担心小昭王知道得不够多吗？
恐怕眼下连脂溪矿山的蹊跷也被小昭王看出来了。
章鹤书冷着脸没吭声，倒是张远岫放下茶盏，说道：“看来先生还有家务事要处理，那忘尘就先行一步了。”
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尚未出伏的天，秋凉已现端倪，暮风一阵一阵地卷过地面，掀起阵阵寒意。
张远岫刚离开不久，章庭就到了。他在宅子门前下了马车，推开门前阍人，疾步入了宅院，或许是因为思虑所致，额上竟出了一脑门子汗，迎面撞上立在厅前的章鹤书，张了张口，竟没说出话来。
章鹤书见他这一副急匆匆的样子，淡淡斥道：“重为轻根，静为躁君，是以君子终日行不离辎重，为父怎么教你的，你是忘了吗？”
章庭听了这话，稍忍了忍，顿住步子拱手一揖，“父亲。”
章鹤书“嗯”了声，折身回屋，“进来吧。”
“忽然来中州，所为何事？”章鹤书将茶盏搁在案上，理了理袖口，慢条斯理地说道。
章庭个子高，立在厅中，修长孑然，他和章鹤书长得像，只是他看上去更加冷傲些，颧骨高，眉眼也狭长，“儿子在陵川，听到了一些传言，称是……父亲让我帮忙找的岑雪明，在上溪的案子里就不干净，且五年前，他的失踪，实则与洗襟台有关。”
暮风四起，也不知怎么，这夜的风格外盛烈，猝然而生的秋寒，像极了章庭眼中抹不去的仓惶。
“上溪的案子，儿子托人问了，似乎是上溪的县令与师爷，裹挟着竹固山的山匪，一起买卖洗襟台登台名额，而让他们这样做的人，正是岑雪明。”
买卖名额一事虽为秘辛，章庭身为从三品侍郎，却是不难知道，何况小昭王那边也无意瞒着他。
章鹤书看着章庭，淡淡道：“所以呢？”
所以呢？
章庭讶然抬头，愣了许久，“所以，这些事情，父亲是知道的？”他顿了片刻，似乎觉得难以接受，“父亲早就知道岑雪明涉及洗襟台名额买卖一事？早就知道竹固山山匪之死或有冤屈，甚至洗襟台下士子沈澜也是冤死的？您既然知道，为何还要我帮助封原寻找岑雪明？难道……难道你真的搅在了这场事端里面？”
章鹤书不温不火地道：“搅在里面自有搅在里面的理由，你不必管，办好自己的分内之事即可。”
“什么才是我的分内之事？助纣为虐帮助封原找岑雪明跟小昭王对着干吗？”章庭万分不解，“父亲！岑雪明一个地方通判，他手里哪里来的洗襟台登台名额？莫不是跟您与曲侯拿的？可是彼时您与曲侯，一个三品军候，一个枢密院掌事官，又是哪里来的名额？”
“如果你不辞辛劳赶来中州，为的只是问一问我手里的名额是从哪里来的，我可以告诉你。大概六年多前，洗襟台修建之初，朝廷流放过一批士子，我施以援手，用了些手段救了他们，翰林于是以名额相赠。”
“可是……可是父亲要这些名额来做什么？”章庭问，“父亲为人最是清正。当年您高中进士，大好前程在前，却被章氏推出来为一名贿赂高官的嫡系子弟背罪，十余日在狱中受尽折磨您宁死不肯画押，尔后仕途坎坷，直至几年后才得以平冤昭雪，这段经历父亲忘了吗！你平生最恨构陷不公、暗中勾连，最恨这些世家里的肮脏，甚至不惜与章氏一门划清界限，可是为什么，为什么您眼下却做出了您曾经最痛恨的事，犯下了这样的弥天大错？”
“弥天大错？”章鹤书听了这四个字，不由冷笑，“为父错了吗？那你告诉我，我究竟错在哪里？什么又是对，什么又是错。”
他看着章庭，这个被他养大的儿子实在太过刚正了。可有的时候，太刚正的人，难免天真得可笑，永远不明白是非对错黑白之间，哪里有什么极正与极恶。
章鹤书的语气非常平淡，“我也不怕告诉你，正是因为这段经历，我才不希望由翰林来分配这些名额。”
“朝廷最初遴选洗襟台登台士子，只在上京与宁州、中州几个地方挑选，尔后才延伸到陵川、同州等穷困之地，你知道促成这一切的人是谁吗？是我。如果我手上没有这些名额，翰林怎么可能答应联合一众寒门朝臣与文士，力驳那些世家重臣之见，把名额均分到各地？你以为不经一番挫骨之争，均分名额这么简单？
“你当那些秀才、举人，何故会拿到洗襟台的登台名额？为何翰林会以才学、德行到各处选定登台士子，而并非以出身论之？是我。我不想让那些名额牢牢握于那些贵胄子弟之手，我正是不想我的经历，要在其余人身上再来一次！”
章庭道：“父亲是觉得由父亲来分这些名额，就能做到真正的公正？许多跟您一样的旁支，甚至一些寒门子弟，也能得出头之机？可是您又怎么保证自己是公平的呢？从您手上，漏给曲侯的名额又如何解释呢？”
“曲不惟那是意外。我事后得知，已尽力补救。”
“补救的结果就是竹固山山匪一夜之间被屠戮致死？上溪的县令与师爷也在多年后一场暴乱里葬生？”
“那是曲不惟自己做的，他利欲熏心，杀戮无道，并且头脑简单心思愚蠢，此事若换我来，手脚必不会这么不干净，法子也不会这么粗暴蠢笨。归根究底，这样珍贵的名额，十万两一个，太便宜了，它该是无价的，我根本就不会拿出去买卖。”
屋外的风声更猛烈了些，声声恍然兽吟，夜色已经降临了。
章庭逼视着章鹤书，“那么在父亲眼里，这些名额是什么？是实现自己理想的一道天梯吗？还是补救自己缺憾过往的一枚筑梦之石？您觉得那些陷于泥垢里的寒门之士，那些所谓的不公只有您能拯救，您的鸿鹄之志青云之梦只有这座楼台才能实现，所以在您看来，这些名额应该是无价的？可是洗襟台只是一座楼台！它是为当初投江士子的赤诚之心修筑的！是为长渡河牺牲将士的忠勇之心而修筑的！它是无垢的，它不该成为一种手段，它不该成为你们平步青云的……”
“你既然匆匆赶来中州，想必小昭王这一年中查到了什么，你大致都有了解。”章鹤书不等章庭说完，打断道，“那么你去问问小昭王，问问那温氏女，这一路上，他们究竟看到了什么，经历了些什么。
“最初的徐述白，他为何要登洗襟台？因为他一无钱财二无官职，所以他选择登上洗襟台，为的是有了名望后为自己喜欢的妓子赎身！
“上溪的蒋万谦，一个商人辛劳了半生终于攒下了花不尽的钱财，年少的赘婿之辱却始终是他噩梦，他想光耀门楣无奈儿子不争气，考中秀才便停滞不前，所以他不惜为方留买下洗襟台登台名额，为的是今后百尺竿头更进一步，让蒋氏一族在乡里更有颜面！
“还有东安的沈澜，他爱妻爱女却懦弱无能，家中尊长要把他阴时阴刻出生的小女送人他竟无力抗阻，事后却假惺惺去尹家做什么教书先生，考中举人数载碌碌无为，又担心一生无法要回女儿自苦自责，最终决定以《四景图》换洗襟台登台名额，以待平步青云成为高官，正大光明地从尹家讨回尹婉！
“这还只是小昭王查到的，还有许许多多没有查到的呢？那些士人，他们当中的每一个，或是为了名，或是为了利，或是为了心中的欲望，为了再也无法的实现的夙愿，才登的洗襟台，他们中，有人真的是为了纪念那些士子，那些将士而登台的吗？！没有，既然如此，我希望借我之手来分配名额又有什么错！我与他们一样，也为了实现自己的夙愿！”
“可是……可是父亲这样……”狂风拍打门窗，章庭听了章鹤书的话，茫然了许久，“可是父亲这样，洗襟台就不是洗襟台了，你把它当作了实现自己愿景的天梯，一座登上去就能触及青云之巅的垫脚石，它不再是洗襟台，而是青云之台。”
“正是青云台！”章鹤书道，“从先帝决定要修筑这座楼台伊始，从它被赋予意义的那一刻伊始，当所有人争相看着是谁被遴选成为登台士子，期盼着自己能成为登台士子的那一刻伊始，它就不再是单纯地为了那些赤诚的士子与将士而建，它满足每一个人的欲望，它实现每一个人可望而不可即的梦想，它从来就不是洗襟台，它是青云台！”
第159章
“不，不是这样的，父亲错了……”
章庭听了章鹤书的话，一时间只觉得空茫无着，可是父亲究竟哪里错了，他却说不上来。
那些被小昭王查到的士子，沈澜、方留，包括徐述白，他们难道不是为了心中的欲望而登的洗襟台吗？甚至洗襟台登台名额流传之初，那些蒙受恩荫的世家子弟，不也争相盼着自己能登上洗襟台么？
章庭想说，可是，这就是人啊。
这就是人啊，善也好，恶也罢，心中永远有抑制不住的蓬勃欲望。
何故要期待纯粹？
以至于洗襟台最终变成了青云台，而他的父亲，为了弥补自己的缺憾，把控了几个登台名额，又有什么错呢？
章庭只觉得自己这一路行来，那颗高高悬在心上的危石不知何时已落了下来，将他一直以来坚守的信念砸得支离破碎，只剩下多年来的教化摇摇欲坠地支撑着他说出接下来的话，“但是……在我看来，沧浪水，洗白襟，那么多登洗襟台的人中，那么多看着这座楼台建起来的人中，哪怕有一个记得当年士子投江的赤忱，洗襟之台就不算徒有其名，譬如……譬如小昭王，忘尘，还有温氏女……”
“温氏女？”章鹤书不由冷笑，“你且问问那故去的温阡，他为何愿意出山修筑洗襟台？难道不是为了祭奠他的亡妻？小昭王被派去柏杨山时只有十七，你以为自小被封王接进宫中，承载着士子投江后那么多人的希冀是他心之所愿吗？他厌恶得很呢，他的父亲谢桢为他起名容与是盼着他能随心自在，可他活着的这么多年里有过一天自在吗？幼年丧父，少年时被拘于深宫之中，哪怕前几年顶着另一个人的皮而活，不也被心魔所困举目不能见日？你以为他这一路为何孜孜不倦地寻找真相？仅仅是为了那些丧生的士人吗？不，他也是为了自己。没有任何一个人比他更盼着能挣脱枷锁，从这泥潭里抽身而出，只是他掩藏得很好，芝兰玉树昭昭为王，外人瞧不出来罢了。
“哦，对了，还有张忘尘。他倒是和小昭王不一样，小昭王拼了命想从这场事端里挣脱出来，他呢，却拼了命想要搅进去。老太傅为他赐字忘尘就是怜他命苦，盼着他能忘诸尘世纷扰，可是你看看他，你以为他离京两年置身事外就是谦谦君子不然纤尘了，从温氏女上京伊始，他掺和得还少了？他做这一切又是因为什么？不过是担心柏杨山中不见高台，百年后世上无人再记得他枉死的父兄。
“我早已说了，青云台满足每一个人的欲望，所以小昭王也好，张忘尘也罢，还有那温氏女，他们都是为了自己，从来不是为了其他人。”
章庭怔怔地看着章鹤书，曾几何时，在他眼中清正、伟岸的父亲变得这样陌生，连说出来的话都让他无所适从。
又或许是他从来就不够了解父亲吧。
父亲除了是他的至亲，也是一个有血有肉的，独立的人，他从幼时，到年少，再到今日垂垂老矣，一路经历的喜悲坎坷，酿就了他如今的执念与夙愿，这其中有许多，都是章庭身为人子，无法窥探的光景。
他甚至没有资格去指摘。
章庭垂下头，年近三十人了，这一刻他再也不是那副孤冷的样子，目光彷徨而无助，甚至透露着些许懵懂。
章鹤书见他这副模样，语气微缓了些，“封原的忙你不想帮便不帮了，岑雪明你也不必再找，回到陵川，你如果不想留在东安，可以去柏杨山继续督工，若是不想督工了，写封奏请回京，官家应该不会勉强你，总之，脂溪矿山你不要去了。”
“为何不去脂溪矿山？”章庭为官这么多年，嗅觉还是敏锐的，他安静地问，“矿山那边，近日会出什么乱子吗？”
“这些你不必管。”章鹤书道，“你走吧，若是被人知道你忽然来了中州，对你我而言都没有好处。”
章庭听了这话，张了张口，似乎想说什么。
可他终究什么也没说，垂眸无声地苦笑了一下，折身往院外去了。
他在院中驻足片刻，看向那副鲤鱼跃龙门的影壁。这影壁是章鹤书当年请匠人特制的，一尾平凡的鱼儿跃上了无上之巅，从此便能鹏程万里，实现心中所愿吗？
章庭不知道了。
夜风澎湃似浪涛，猛烈地灌进厅中，章鹤书沉默地看着章庭离去后，空荡荡的院子，挺直的背脊终于松弛下来，变得佝偻。这场争执让他精疲力尽，以至他颓然坐在倚凳上时，一瞬间似乎苍老了许多。
老仆无声进屋，为他奉上一碗姜汤，说，“老爷，当心身子。”
说起来，这名老仆当初也是一名士人，后来被人冤枉锒铛入狱，一生仕途无望，幸得章鹤书相救，从此跟随他的身边。
章鹤书接过姜汤，“忘尘呢？”
“张二公子一刻前已经自行离开了。”老仆道，“老爷，可要派人追上去再叮嘱一二？”
“不必，忘尘是个明白人，知道关键时候该怎么做。”章鹤书道，顿了片刻，又问，“兰若也走了吧。”
“少爷离开的时候似乎很难过，老奴担心，少爷这样的性子，刚则易折，只怕会颓唐许久了。”
可是又能怎么办呢？
他千辛万苦走到今日，眼看着洗襟台就要再建，万不能在这个时机除了岔子。
章鹤书淡淡道：“随他吧。调兵的急令，你已经命人送出去了。”
“送出去了，上头的……假印也盖好了，只待曲五公子署名，急兵一发，事情就成了。”
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