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青唯眼下其实很不安。自从余菡跟她说了竹固山耿常的事迹后，她十分怀疑当年山匪之死，与坍塌的洗襟台有关，而这几年在上溪游荡的灰袍鬼，也许就是山匪的唯一幸存。
青唯很想出去看看，可是一来，她不知道官府的计划，担心误中陷阱；二来，她是逃犯，除非确定此行能取得重要线索，任何一次露面，于她而言都是生死博弈。
余菡嘴毒，吵到末了，激得叶老伯心里头一团火，他连连拄杖，“一个小丫头片子，不过溜出去这么一会儿，小夫人就要咒她死，还说糟老头子不心疼她！”叶老伯狠狠一叹，径自往屋门走，“罢了，老奴亲自出去找，等把这丫头片子揪回来，小夫人要打要罚，看着办罢！”
“你去！你且快去！”余菡的嗓子又尖又细，“我可告诉你，那山里头的鬼，可都是冤鬼！冤鬼到人间来，那是要跟人索命的，前晚绣儿刚被那灰鬼掐了脖子，你们是一个也不长记性！眼下好了，上赶着送命去，快些去，大不了姑奶奶多备两口棺材！”
叶老伯回过头来：“什么冤鬼索命！小夫人要咒我们爷孙死在外头就直说！”
余菡叉着腰，冷声说：“这话我还真不是咒你，消息真真儿的，只有我知道！鬼是冤鬼，死是枉死，当年竹固山山匪被杀，里头另有内情！泼天的血从上溪这么巴掌大的地方渗进十八层地狱，整个阎罗殿里挤满的都是冤魂，你现在出去，就是要从这血上淌过去，神仙下凡都救不了你！”
她戏班子出身，吊高了嗓子说这鬼鬼神神，一字一句都冷进人骨子里，外间暮色侵人，屋中几人听她说完，全都息了声，连叶老伯都哑了嗓子没敢挪步子。
半晌，还是青唯问：“什么内情？”
此前余菡提起竹固山山匪，可没这么提他们是冤死的。
余菡意识到自己说漏嘴了，一甩帕子在侧边的椅子坐下，“你们别管，反正，是我那冤家告诉我的。”
然而她这句话并不能搪塞屋中几人。
竹固山山匪之死，对外人来说，只是朝廷的一次剿匪，可对土生土长的上溪人来说，他们中，有些人的亲人、故友，也许就死在那次剿匪中。
屋中静悄悄的，众人都等着余菡往下说。
余菡也憋不住，她环顾周遭，伺候的丫鬟、吴婶儿、叶老伯，除了一个江唯，都是自家人，江唯是绣儿她表姐，也算半个自家人。
罢了，又不是什么了不起的秘密。
余菡不打算瞒着了，“我从前不是跟你们说，洗襟台下的人死的太冤了，所以朝廷杀了山匪，想要以命换命，请阎王爷改一改生死簿，让洗襟台那些士子们重回阳间么？”
青唯点了一下头，这话她记得。
“这话可不是空穴来风，是我那冤家早几年告诉我的。”余菡道，“昨儿那冤家不是来瞧我么？我听说外头要捉鬼，就顺道问了问这事，结果你们猜怎么着！”
其实余菡问起这事，也就图个新鲜好奇，然而孙谊年情到浓时，什么都顾不得了，听余菡这么一问，他就把什么都说了。
余菡问：“当年朝廷建洗襟台，在各地遴选士子登台，这事你们知道么？”
这事没人不知道。
余菡接着问：“那你们可知道，咱们上溪，也有读书人被选中登台了？”
这话出，众人面面相觑，半晌，还是吴婶儿道：“这事我好像听说过，是不是……一个商户的儿子？”
“正是了！”余菡合掌一拍，“登上洗襟台，这是多大的荣光？每个地方的名额就那么些个，要是家中有人被选中登台，那可是祖坟上冒了青烟，要敲锣打鼓摆宴庆贺的！可咱们上溪，就这么悄么声的出了个登台士子，你们说这事奇不奇？还有更奇的呢！你们道那士子姓什么，他姓蒋！”
青唯听到这个蒋姓，脑子嗡鸣一声。
她才跟余菡打听了竹固山山匪的事，记忆清醒得很——当年洗襟台塌，头一个将山匪告到官府的，就是一户姓蒋的商家。
吴婶儿也想起来了，“城东头有个做买卖的蒋家，前几年他们家大儿子死了，后来都不怎么跟外人来往。敢情他们家大儿子，是死在洗襟台下了？”
青唯道：“这户蒋家人，就是当年把竹固山山匪告到官府的的蒋家人？”
余菡捏着帕子指她：“你可问到点子上了！昨儿老爷跟我提起这事，我也是这么问的。”
彼时孙谊年刚从余菡身上下来，敞着袍子餍足地躺在地上，听余菡这么问，他直勾勾地看着顶梁，哼笑一声：“这个蒋家，谁知道他们说的是不是实话呢？那耿常擅结交，讲义气，当年那些常在竹固山下往来的商家，哪个跟他不是拜把子的兄弟？洗襟台坍塌前，蒋家老爷还上山跟他吃过几回酒呢，结果洗襟台一塌，蒋家人翻脸不认人，转头就把耿常告到官府了。他说耿常劫了他的货物，杀了他的家丁，其实官府根本没找到切实证据。不过呢，他家儿子死在洗襟台下了么。洗襟台塌，这在当时跟天塌了似的，连先帝爷都亲自到了陵川来，所以官府对这些伤亡的士子家眷，难免偏听偏信一些，加上后来竹固山的二当家下山作乱是真的，县衙就去禀了驻在附近的官兵……”
孙谊年说到这里，连声音都飘忽起来，“没请诛杀，真的，只是请他们帮忙管管。不知道为什么，黑压压的官兵一夜之间就来了，我到现在都记得耿常当时死不瞑目的眼，他好像在告诉我，他是冤枉的……”
……
青唯听完余菡的转述，心中愈来愈沉。
蒋家人的儿子被遴选登洗襟台，徐述白当年也被选上登洗襟台。
洗襟台修成前，蒋家人常上竹固山吃酒，徐途在生前，也与耿常往来甚密。
青唯虽不确定这些线索都指向什么，但她知道，蒋徐二家这几个雷同的地方，绝不可能是巧合。
她眼下几乎可以确定，竹固山山匪之死，确实与洗襟台坍塌有关。
她来上溪，没有来错地方。
余菡道：“眼下你们知道了吧，今夜官府要捉的鬼，那可都是冤鬼厉鬼，一旦绣儿撞见它们，有命回来必然是路上遇到了菩萨，可这深更半夜的，哪这么多菩萨！不说了，吴婶儿，你这就把绣儿失踪的事告诉门口的官差，让他们去找，回头老爷要罚——”余菡狠一咬牙，“活该她挨板子！”
吴婶儿“哎”一声，还没走到门口，青唯道：“我出去找她。”
余菡一愣：“你说什么？”
青唯话说出口，心思也定了，“我适才在荒院附近仔细看过，脚印很新，她应该刚出去不久，我脚程快，我出去找她，一个时辰内，必定能把她寻回来。”
言罢，她不等余菡答应，离开正屋，径自回了后院自己的屋舍。
余菡跟屋中几人面面相觑，片刻跟出来，在青唯屋舍前问：“你找她？天这么黑，你怎么找她啊？”
青唯很快从屋里出来，她换了一身男装，茂密的长发束成髻，腕间还搭着个黑衣斗篷，“我有我的办法。”
余菡不是不信她，那日灰鬼出现，这个江唯非但去追了，隔日一早还能平平安安回来，是个有本事的人。她能去找绣儿最好了，她把她找回来，绣儿非但不用受罚，等这封山的禁令一解，还能立刻去东安府帮她挑新到的布匹和首饰，绣儿的眼光，她最信得过。
余菡又问：“门口守着官差，你怎么出去啊？”
青唯将斗篷罩在身上，只道是没有趁手的兵器，勾手将门前挂着的桃木剑摘下，压低帽檐往荒院走，扔下一句：“翻墙。”
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天还没全黑，但暮色已经很浓了。
青唯借着风灯的光，在荒道上辨认叶绣儿的脚印。
其实她此番出来，并不是为了叶绣儿，而是为了灰鬼。
官府布下天罗地网要擒他，青唯不知道他能不能逃脱，一旦他被捕获甚至擒杀，那么她好不容易找到的线索就断了。
青唯并不盼着今晚就能从灰鬼嘴里套出山匪之死的真相，只要阻止官府擒住他，一切就能从长计议。
虽然冒险，但很值得。
庄子后的山道只有一条，绣儿的足迹在道上一直有迹可循，上溪除去环立的深山，统共就那么大一丁点地方，青唯循着叶绣儿的踪迹，不多时就到了城中。
上溪近日设了宵禁，到了这个时辰，许多铺子都摘牌关张了，街上静悄悄的，青唯唯恐引来巡逻的官兵，扔了风灯，跃上一处屋顶，朝四下望去。
这里是城中偏西的地方，县衙就在不远处。
叶绣儿出来前，自称是摔坏了余菡的胭脂，心里愧疚，不买盒胭脂回去，她没法交差。
青唯很快找到胭脂铺子，跃下屋檐，尚未靠近，果然看到叶绣儿拎着一只竹篮，从铺子里出来。
青唯想了想，没有立刻上前，而是放轻步子，悄无声息地跟了上去。
第94章
天已经很暗了，天上云层蓄积，胭脂铺子一关，街上又少一盏灯火。
叶绣儿的风灯在夜色里明明灭灭，她没有立刻回庄子，而是往相反的方向走去。
这里是上溪城中地带，青唯适才在高处观察过，县衙在西侧，如果往东走，楼舍比较密集，上溪的客栈与大商铺大多在那里。
叶绣儿哪儿也没去，在街口的一株老槐前停住步子。
她四下看去，见是无人，在地上捡了块石头，俯身在树皮上刻了几道印记。
她看上去古怪极了，似乎整个人都鬼森森的。
不过叶绣儿的古怪，不是从今夜才开始的。此前在东安，她与叶老伯如果没有在采买完胭脂后，频繁鬼祟地往来药铺，青唯不会选择跟着他二人来上溪。
叶绣儿刻完印记，从一旁的竹篮里取出一只香囊，想要挂在树上。她似乎想要将它挂高一些，无奈个头矮，原地跳了几次，才够着一条高枝。
一时传来梆子声，对街巡逻的脚步渐近了，叶绣儿匆匆将香囊系好，提起竹篮，刚走了没几步，身后传来一声：“站住。”
两名官兵举着火把走近，“你是哪家的，怎么这个时辰还在街上，不知道城里近日宵禁么？”
叶绣儿神色赧然：“官爷，草民是城西庄子上的伺候的下人，家里的女主子姓余，今早主子的胭脂匣摔了，打发草民出来买一个。”她说着，似乎想证明自己的话不假，从竹篮子取出胭脂给官差看。
城西庄子，女主子姓余，除了孙县令那位外室，还能是谁？
两名官差对视一眼，打发叶绣儿，“买好了别磨蹭，赶紧回去，近日城中闹鬼没听说么？”
叶绣儿连声应是，很快顺着街口离开了。
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等到绣儿与官差都走了，青唯从暗巷绕出，来到槐树前，仔细辨别叶绣儿适才刻下的印记。
印记非字非图，两横一折，有点像指引方向。
立在槐树下，青唯闻到一股异香，她皱了皱眉，纵身将高枝上系着的香囊拽下一闻，异香果真是从这香囊里传出来的。
青唯不明所以，略一思索，将香囊系回原处。
天际云团未散，夜色并不明朗，青唯不知该上哪儿去找那灰鬼，想了想，仍是跃上附近一处屋檐，决定在高处再观察观察形势。
只这么一会儿工夫，四下里更暗了，街上除了有例行巡逻的官差，唯一有动静的地方就是两条街外的药铺。
这间药铺似乎刚采买了药材，掌柜的一边拿帕子拭着额汗，一边指使着厮役们把药材一篮一篮地往药仓里抬。
青唯趴着的这处视野并不好，只能瞧见厮役们把药材从铺子侧门抬入，天井后的药仓被更高的屋舍遮住，她望不见了。
青唯直觉这间药铺怪异，心中正思索缘由，忽然间，背后一阵恶寒。
她蓦地转头看去，只见适才空无一人的老槐上，眼下正伏着一只灰影。他的四肢如兽一般，蓄势待发地撑在枝桠上，瞳孔掩藏在发丝间，充满敌意地盯着她。
正是那只灰鬼！
青唯一愣，她不知这灰鬼是如何出现的，这么乍然与他对上，饶是胆大如她，身上也窜起一股凉意。
夜风送来阵阵异香，青唯的目光移向灰鬼的左手，他手心里握着的，不是绣儿此前留下的香囊又是什么？
青唯似有所悟，正要开口，只听这时，不远处的药铺忽然一人尖叫：“鬼啊——”
“鬼、鬼来了——”
药篮子翻倒在地，几名正搬药材的厮役连滚带爬地从药仓里逃出来。
尖叫声如鸣镝刺破夜空，月禾药铺周围，一瞬间灯火齐亮，各街巡视的官兵立时往药铺奔去，连带着附近的民舍也有人惊醒。
青唯怔了怔，灰鬼分明藏在老槐上，眼下出现在药铺的鬼又是谁？
然而她还没来得及仔细思索，下一刻，灰鬼也意识到了前方的危险，飞身窜下树，往相反的方向逃去。
青唯今夜出来就是为找这灰鬼，见他逃窜，毫不迟疑追了上去。
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两人此前有过一回追逃，青唯没追上他，并不是因为他速度快，而是因为他对上溪更加熟悉。
这会儿两人均被拘在这城里做困兽之斗，青唯借着轻功，在楼檐间纵跃，很快跟上了他。
灰鬼眼下只能往县衙的方向逃，只是县衙并非安全之所，隔街捉鬼，县衙里灯火通明，青唯在高处，甚至能看见近街巡视的官兵。
不过，如果从小巷绕行，县衙背后的城隍庙倒像可以藏身。
灰鬼似乎也做如此打算，一个闪身入了小巷。
青唯也欲落身小巷中，正这时，她忽然听到奔马声。她回头一看，也是奇了，药铺那边捉鬼，眼下官兵都是从县衙往药铺那边去，左骁卫的伍聪却独自带着一列官兵，往城隍庙这里狂奔而来。
城中统共就几条街巷，步行恐怕要些时候，如果走马，几乎能即达各处。
左骁卫转瞬即至，灰鬼尚没反应过来，刚窜出小巷，瞬间就曝露在了左骁卫的灯火里，伍聪高喝：“什么人？！”
灰鬼立刻退回小巷。
不过此刻的小巷已不如刚才安全了，听到伍聪的高喝，县衙很快也有官兵从小巷的另一头寻进来。
青唯在高处看得一清二楚，如果灰鬼再往前走，必然是进退维谷。
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