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一夜无话。
第二天一大早，两人就起了。
用过早饭后，薄春山带着顾玉汝说要去访亲。为了装像一点，他们还专门托客栈伙计帮忙买了些可以送礼的东西。
两人离开客栈后，客栈老板看着他们远去的背影，喃喃道：“难道还真是访亲问友？”
一路行着，这两人似乎并不着急。
时不时路过某个铺子，两人还要进去看一看，让外人来看都是那戴着帏帽的女子要进去的，那男的倒挺不耐烦，无奈家有河东狮，敢怒不敢言，只能跟从。
这让一路跟在后面的人，几次都想骂娘，但都忍下了。
“你说我哥怎么还没来？是不是有什么事耽误了？”顾玉汝小声道。
薄春山做了个眼神，示意后面有人跟着，装作给她整理帏帽，才低声道：“要不你再找一家进去看看？”
顾玉汝微微点下头，正想扯着薄春山衣袖，与他指不远处的一个店铺，这时一个年轻的男人从一家客栈里走了出来，他身边还跟着一个人，两人低声说着话，似乎在商量什么。
“大哥！”
这估计顾玉汝这辈子用过最大的声音。
叫了后，她便忙拉着薄春山过去了。
三人做了一番‘好意外、好惊喜、好久不见’的戏码，顾晨也爽快，当即就领着两人转身进了客栈。
这夫妻二人也爽快，亲友都不访了，就跟人家走。
跟在后面的人脸色难看至极，难看归难看，单该禀报的还是得去禀。
就在客栈掌柜和伙计的眼皮子底下，三人在大堂里找了个地方叙话。自然是叙旧，譬如怎么会来这里，好久不见，家里最近如何之类等等。
说到兴起，薄春山道：“既然这么巧碰见大哥，我这就去我们住的客栈把东西收拾收拾，来和大哥同住。”
然后他便走了。
回到之前住的那家客栈，听说他们要换地方，客栈老板诧异得不行。
又听说是见到亲戚，如今要搬去与人同住，也不知这老板收没收到消息，反正他表现得极为不舍，只差说你就住这，房钱我都不要了，还给你管吃。
可这些话他不能说，只能眼睁睁看着薄春山潇洒而去。
这时，客栈老板也收到消息说，这官差碰到的亲戚身份不单纯。
得了，看来还得走一趟祖宅！
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位于纂风镇东南方有一片湖，这湖不大，方圆也不过两三亩。
可若是知道这湖水是不辞辛苦，从镇外十几里的地方引水入城，又入到这里来，就知这地方之所以能形成耗费的物资人力巨大。
湖上有舟，有亭，有楼台水榭。
清风拂过，烟波浩渺。
只可惜这般美景外人看不见，外人也不知纂风镇还有这样的一个地方，这里和整个纂风镇的气质太不相符合，让人恍然觉得这不是一个贫穷的临海小镇，而是到了富甲天下的扬州，又或是六朝古都应天。
“这长兴商行是一直和苗家合作？”
说话的人，是个大约有四十多岁，脸颊和身形都极为消瘦的中年人。他面孔白皙，长眉深目，气质倒是儒雅得很，不像是个生意人，反倒像个儒生。
“是，家主。”
“这是苗家也坐不住了？”
来人犹豫了下，道：“那苗家的当家是个病痨鬼，这些年多少次要死，都没死成。如今苗家全靠个寡妇撑着，若不是后面还有几个族老可怜他们，估计这苗家早就不存在了。我倒不觉得这是苗家耍得什么阴谋诡计，可能真是巧合，也可能是苗家想借着上次严、姚两姓相争，从中做点什么？”
第62章
上次严、姚两姓相争, 下面的人斗出了真火。
才会有姚姓人以报官相威逼，实则报的是假官，前脚报官后脚撤了案, 谁知阴错阳差撞进来一个愣头青的官差。
这次又是那个官差，却和苗家扯上了点关系。
若是旁人定会以为这是苗家坐不住了, 上次那场事说不定是苗家做的手脚, 可这两人却知道不是。
“这样其实也好, 上次那事姚清和严鸿学一直怀疑是我们做的手脚，最近没少找茬生事, 就让他们去找苗家斗去, 斗得天塌地裂才好。”
被叫家主的中年男人看了他一眼, 道：“学成，你可不要小瞧了苗家。”
孟学成露出几分不屑之色, 到底对中年人的尊敬占了上风，他恭恭敬敬地低了低头道：“知道了，家主。”
中年人负着手, 看向湖面。
“苗家历代家主都以多智著称，可这样的人慧极必伤，所以苗家主枝一脉的男人都命短。老天多给了你一些东西，势必要收回一些, 当年四姓能占据这纂风镇, 凿海门与天斗求一生路, 便是苗家第一代家主一手操持。
“苗家曾为四姓之首多年，到底藏下了多少底蕴谁也不知，若不是苗家男人都患有一种怪病, 个个都短命, 今时今日也不会变成以孟家为首。学成你聪明能干, 谋略身手都不差，唯独心性上还有缺漏，不要以为孟家现在就无所不能了，真若是能无所不能，现在这纂风镇就该姓孟，而不是还有他姓。”
“家主教诲的是。”
“你下去吧。”中年人挥了挥手，“至于那个官差，不用管他，就如你所说，既然是天赐的误会，那就让误会继续下去，斗起来才好，斗得你死我活，我们的成算才会越来越大。”
孟学成欲言又止，终究还是没忍住道：“其实家主既然有那位大人支持，可不用如此隐忍，另三家这些年本就指望我们过活，不如快刀斩乱麻，解决掉负累，以后这纂风镇便姓孟，利益也不用再瓜分出去。”
中年人皱了皱眉：“你懂什么，与那位合作，终究是与虎谋皮……”
他的感叹声渐渐消散在空气中。
湖中，一只白鹭从湖面上飞驰而过，一头扎进水里，等再扬头而起，就见它嘴里已经叼了条鱼。
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与此同时，另一处宅院中，一名大约二十来岁，长相明艳的女子正在发怒。
“这长兴商行到底在搞什么？这么一来，不是我们替人背了黑锅？！”
她生得肤白貌美，眉眼秾艳，明明是柳眉直竖，非但没有破坏她的相貌，反而更添一种娇艳之美。
门外，几个做下人打扮的俱是垂头束手，一言不发。
这时，传来一阵阵咳嗽声。
这咳嗽声且急且烈，就像有一个开关，当即让美妇人变了脸色。
一个轮椅被人从外面推了出来。
轮椅上坐着一名年轻男子，他长相清秀，却面带病色，似乎十分虚弱，明明现在天气并不冷，身上却盖着厚厚的绒毯。
“大嫂。”
“双城，你怎么跑出来了，你刚犯病才稍微好些，就该好好在屋里养病。”
苗双城无力地抬了抬手：“大嫂，我没事，”
他的手白得近乎透明，其上甚至能看到一道道青色的血管，青的深沉，白得病态，让人有一种触目惊心之感。
“怎么会没事？！你是因为长兴商行这事来的？”说着，叶启月厉目横扫，看向推着轮椅之人。
苗三忙摇了摇手道：“当家的，不是我说的。”
“那是谁说的？你们明知道双城身子最近不太好，这种小事也用得着拿去告诉他？”
“大嫂，是我自己听来的，与他人无关！”
叶启月啐道：“你就替他们遮掩就是！”
苗双城笑了笑，也知道大嫂这么说，是不打算追究了。
两人去坐下，叶启月还专门让人把门前的帘子放了下，就怕苗双城吹了风。又去看了看他身上的毯子，触了触他手背，就怕他着凉。
“大嫂我没事，我也是实在在屋里憋得慌，才会让苗三推我出来透透气，没想到听见有人提起长兴商行那事。大嫂，你先别发怒，我估摸着这事不是长兴商行故意为之，要么是巧合，要么就是有人故意拿苗家做出头的橼子。”
顿了顿，苗双城又道：“大嫂可有人去问过长兴商行的人？我两家合作多年，长兴商行的崔东家，为人是可以信任的。当年那三家也不是没找过长兴商行，可崔东家却以和苗家合作多年不宜毁诺为由，俱都拒了。
“这些年来，暗中各种机锋绊子，崔东家没少受牵连，可俱是一言不提，每次货物从未拖延过。这几年苗家大不如以往，能维持着四姓之一不至于旁落，还要多亏了崔东家的鼎力支持，如今正是多事之秋，可不宜因为一点小事，就损了双方的交情。”
苗双城本就病弱，很少一口气说这么话，显然一次说这么多话对他的影响也极大，说到最后，几乎是停一停再说两句。
他说的这些，叶启月岂会不知，只是脾气上来了控制不了。
又见小叔子急成这样，她面色也讪讪的。
“我这就让人去问，也许真是巧合，那个官差说是来访亲，没想到还真碰上了真亲戚？”
苗双城的手指在绒毯上摩挲着，似是在思考什么问题。
“还要做好另一手准备，是不是那家又动了什么心思。”
“你是说孟家又在耍什么阴谋诡计？”叶启月道，“上次严家和姚家斗成那样，让我说就是他们从中做出来的，偏偏这两家斗上了头，死了那么些人，还把官差弄来了。”
“死人了，自然会上头。”苗双城淡淡道。
本身下面这些人也不都是无亲无故，哪家都是亲连着亲，有些即使不是一个姓，也都跟这个姓有着千丝万缕的关系。
人命不是草芥，越是死了人越发不能容让，下面群情激愤，即使上面想控制局面，偶尔也会力不从心，生出些意外来。
“真是作孽！他们到底想干什么！”
苗家是因为近些年来一直势弱，渐渐就不被人放在眼里，可不放在眼里也有不放在眼里的好处，那就是旁人想斗也很少找最弱的你。
因此，作为不是局外人的局外人，苗家人也能看出些别的姓看不到的东西，反正是越看越焦虑，越看也越胆寒。
就好像有一个巨大的旋涡，你明明知道就在那儿，却躲不了逃不掉，只能眼睁睁地掉进去。
……
派出去的人很快就回来了。
这期间苗双城似乎精疲力尽，和叶启月说话说着说着就睡着了。
叶启月看着他熟睡的脸，心中满是担忧，却无能为力。
“真是巧合？”听完禀报，叶启月诧异道。
这时，苗双城也醒了。
“大嫂？”
叶启月就把听来的原样复述了一遍，苗双城听完后面色黯淡。
“是苗家连累的长兴商行，他们想斗，想拿人做筏子，就拿苗家开刀，既能示威，又能顺便削弱苗家的实力。上次崔东家身边的那个姓张的账房似乎受伤了，所以又换了个人来，人家会有顾虑也是应当的。”
过了会儿，他咳了两声又道：“苗家这儿，现在就只剩了长兴商行？”
叶启月一顿，点了点头。
“我记得上次还有谭家。”
一提谭家，叶启月眉毛就竖起来了。
“别提谭家了，这趟他们也来了，货还在船上，至今还没下，让苗家保证这趟不能再出事，不然他们就不下货。”
苗家自然也不可能就长兴商行一家合作之人，最盛时也有五六家。可随着这些年的过去，人越来越少，人家自然不是不做了，而是投靠了别家。
这次谭家会提出这样的要求，其实也不算过分，因为顾晨嘴里被烧了货的，其中有一个就是谭家。
都是多年的交情，能留到这个时候没走的，本质人品是没有问题的，只是怕了，被吓怕了。
上次那一烧，让谭家损失惨重，若是再来一回，谁也受不了。也所以叶启月怒归怒，倒是没说什么难听话。
现如今苗家就是这样一个情况，内忧外患，四面楚歌。
空气凝滞得吓人，苗双城突然道：“其实长兴商行这步机缘巧合的棋，也不是没有用处。”
“怎么说？”
“如果用好了，说不定能暂时解苗家之危，总不能苗家给人背黑锅，却不给好处，不过这招恐怕用不了几次。”
苗双城这一句一句的说，叶启月早已是挠心挠肺，却不敢打断他，一直等他说完，她才急急问道：“双城，你到底说的什么意思？”
苗双城笑一笑：“大嫂，那长兴商行的新管事找那官差来是为何？”
“估计是怕出事，想保人保货。”叶启月道，“不过他们的想法有些天真了，四大姓可不是怕官差，只是不想增添不必要的麻烦。”
“天真吗？”
叶启月被苗双城说得一愣。
“上次两家斗出真火，都以为姚家是怕了，才会做出报官这种蠢事。难道姚家真就蠢得不知事？让我看，恐怕姚家也察觉出了端倪，才会以退为进。看似这招其蠢无比，但何尝不是这其蠢无比的招式，让严家不得不冷静下来，两家停止了那场争斗。
“如果姚家真不想报官，会出这种漏子？只一句下面人愚蠢办错了事就能解释的？恐怕姚清是存了试探之心，所谓的先报官再撤案，恐怕都是他有意为之，我甚至怀疑之后那个官差一头撞进来，也是他刻意安排，他是在试探。”
苗双城咳了两声：“不要小瞧了姚清，他看似见人笑三分，转头阴人不手软，似乎城府浅了些，让人不免轻视。但我瞧着，这些年来三家不斗也得斗，其中损失最少的，恐怕也是姚家。哪怕是苗家都不如姚家，苗家如今是内忧外患，悬崖在即，姚家却保存了很大一份实力，瞧着占了上风，似乎赢了姚家，风光无限的严家，恐怕是三家之中损失最大的，只是严鸿学自以为聪明，恐怕看不透这些。”
“这一次，孟家为了让我苗家背黑锅，让三家斗起来，定然会乐见其成，说不定还会在后面推上一把，这一次苗家的货应该不会再出什么问题了，会出问题的应该是另两家。”
“你的意思是？”
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