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八阿哥淡淡地说道：“皇祖母，您想让我们团结和睦，为什么不能一碗水端平呢？”
五公主那样淡定的人都被吓坏了，她冲八阿哥挤眉弄眼，他怎么能这样跟皇祖母说话！
八阿哥说道：“不患寡而患不均，您和皇阿玛偏心，我们为什么不能争一争？”
大阿哥皱眉，“你放肆！快点给皇祖母磕头认错！”
太子也呵斥八阿哥，“目无尊长，反了你了！”
琪琪格摆摆手让大家冷静下来，“这里没有外人，咱们畅所欲言，说这个不算过分。咱们仔细聊聊偏心这件事吧！”
大阿哥连忙说道：“皇祖母，你别听老八胡说，他是中暑了，说胡话呢！”
琪琪格笑着摇摇头，“说到偏心，我想人都是偏心的。老八，你也不例外。假如大阿哥、太子、九阿哥同时陷入生命危险，你一定会先救九阿哥。我不觉得偏心是错，皇宫那么大，妃嫔皇子皇女又那么多，大家三五成群拉帮结伙，我跟你关系好，我就偏心你，这不是很正常吗？”
琪琪格又叹了口气，“我承认，我和你皇阿玛有偏心的地方。但是他把你们抚养长大，没有饿着冻着，教你们读书练武，帮你们娶亲，给你们银子在宫外安置……他尽到了一个父亲的责任。老八，你小的时候写字不好看，你皇阿玛还专门教你，每天给你安排课业，你不会都忘了吧？”
皇上不是待在家里的闲汉，他有很多事要忙，即使每天忙得脚不沾地，他也要抽出时间关心自己的孩子们。
“我知道你们在意的不是感情，而是太子之位。但太子之位与偏心无关，这纯粹是理性的选择。太子是嫡子，舅家是赫舍里氏，这个家族立下汗马功劳，皇上选择太子的时候，同时也选择了赫舍里氏。其他皇子的舅家在赫舍里氏面前不值一提，十阿哥是例外，可惜他生的晚，也不是嫡子。太子之位是一个家族通过几代人的奋斗得来的优势。
几代人拼掉性命也只是得来一点优势，之后还要用各种手段保护太子。你们的舅家呢？索尼得罪多尔衮也要保护先帝的时候，鳌拜张扬跋扈横行霸道的时候，你们的舅家在哪里？你们不要觉得不公平，真正该喊冤的是十阿哥。钮祜禄贵妃差一点点就当上皇后了，她没当上皇后，十阿哥就只能当个阿哥。”
这回大阿哥和八阿哥不说话了，琪琪格拿起筷子招呼大家吃饭。
“赶紧吃饭吧！菜都凉了！别总想着都是阿哥，谁比谁高贵。不是高贵的问题，争太子这场战役早几十年前就打响了，你们拿的牌不好，别想着翻身了。”
经过这事，大阿哥和八阿哥老实了许多，连太子都变得沉默。庄园是个与世隔绝的安静地方，这样的环境有利于思考，三位阿哥都在思考自己的过去和将来。
五公主依依不舍地离开了庄园，她马上要成亲了，可惜皇祖母不能看见，她心中总是有些遗憾。
琪琪格也想回京参加婚礼，但是把太子他们三个扔在庄园里她又不能放心。
五公主离开后，琪琪格心里不太舒服，每天都是懒懒的。
大阿哥是个孝顺孩子，他为了哄琪琪格开心，特意搞了个庄园烧烤。大家一起烤串，一边吃一边玩。
三位阿哥都会烤肉，大阿哥烤肉偏咸，太子烤肉喜欢多放花椒粉，八阿哥最精细，一定要先把肉腌一下。
琪琪格最惬意，她只要等着吃就行了。
大阿哥问琪琪格：“皇祖母，我们三个谁烤的最好吃？”
即便这里不是朝堂，大阿哥也想争一争。
琪琪格像端水大师一样，她挨个肉串啃了一遍，非常认真地点评。
“怎么说呢？各有各的特色，你的很有那种粗犷风味，好像一下子就回到了草原。太子的肉串给人一种很热情的感觉。八阿哥的肉串感觉很精致，会让人感受到烹饪者的细心和耐心。”
三位阿哥听了这话都觉得满意，尤其是大阿哥。
“你们听见没有？皇祖母最喜欢我做的肉串！”
太子呸他，“吹！你接着吹！”
“你不用羞恼，皇祖母说了，我的肉串有草原风味。这说明皇祖母想家了啊！吃了我的串就想起家的味道，这是最高的评价！”
太子和八阿哥一起冲他翻白眼，琪琪格默默啃串，不敢插嘴。
这时，侍卫押进来几个陌生男子，这些都是窥探庄园的人。
“太后娘娘，这几个人在附近的镇子打听庄园里的事。奴才等早就盯上了他们，今天晚上他们来踩点，奴才直接把他们都抓起来，听候您发落！”
接着火光，大阿哥和八阿哥一下就认出来了，这都是他们的随从心腹啊！
两人连忙求情，“应该是追着我们过来的，他们没有歹意，请皇祖母不要杀他们。”
琪琪格了解，“放心，我不杀人。这样吧！都带去种地，正好该施肥了，让他们挑粪去！”
想起庄园里种地的长工越来越多，琪琪格连忙说道：“加上之前那几个，不用给他们吃太好，七天吃一顿肉就可以了。其他时间都跟村头地主家的长工吃一样的饭菜。”
太子幸灾乐祸，“皇祖母，来了这么多人，咱们的地不够种了。”
“你说的有理，我这就派人再买些地回来。”
太子补充道：“不是肥沃的土地也没关系，这都是挑大粪的，慢慢浇，不着急！”
第200章
琪琪格和太子的三言两语，决定了大阿哥和八阿哥追随者的命运。他们之中有人是进士，有人是勋贵子弟，大家本来有美好的未来，现在却只能去挑粪。
忠心的追随者用殷切的眼神望着两位阿哥，大阿哥心疼自己的手下，忍不住为他们求情。
“皇祖母，挑粪这种活太侮辱人了吧？他们只是来看看我们，过两天就回去了，您看是不是……”
琪琪格：“你替他们求情，难道你也想去挑粪？”
大阿哥闭上嘴，背过身不去看追随者的目光。
八阿哥更聪明一些，他从一开始就背对着那些人，假装看不到。
琪琪格吃的差不多了，她也没什么要吩咐的了，招呼大家赶紧回去睡觉，明天还得早起干活。
只要有钱，办事效率就快。土地很快就买回来了，只有小部分是良田，大部分都是刚开垦出来的土地，土壤不够肥沃，地里还有很多石块和杂草。
大阿哥、太子和八阿哥的追随者们都去新买的地里干活。他们要把石块捡出来扔掉，清理杂草，还得施肥。
在京城，这些人都是皇子心腹，大家都奉承着，即便跟他们不对付，见面也是笑脸相迎。到了这里，太后对隔壁地主家的长工都比对他们好。
从没有做过体力活的他们每天累得像条狗，伙食居然跟狗差不多。清蒸南瓜，白水煮青菜，主食是窝窝头，吃到嘴里都剌嗓子。
琪琪格搞了一条小皮鞭，带着孙子们去巡视长工们的工作状况。
站在田埂上，琪琪格心潮澎湃，“我们要到田间地头去，要到百姓中间去！”
她拉着大阿哥的手往前走，随便抓住一个人就开始采访。
“你是谁的心腹啊？干几天活了？感觉怎么样？”
此人连忙放下手里的活，恭恭敬敬地给琪琪格行礼。
“见过太后娘娘，见过太子殿下，大阿哥，八阿哥，奴才是八阿哥的幕僚。”
八阿哥连忙给琪琪格介绍，“他是四十二年的进士，名叫何……”
“哦！何大人！”琪琪格打断八阿哥的话，“何大人，你姓甚名谁不重要，重要的是你从这些天的劳动中，获得了什么感受。”
何大人不愧是中过进士的人，不需要思考，那小词一套一套的。
“经过这些天的辛勤劳作，奴才深深体会到民生疾苦，意识到百姓生活的艰难。等奴才回去后，一定谨记太后娘娘的教导，为皇上尽忠，为百姓分忧。”
心机颇深的何大人还着重赞美了太后，说她老人家为了教导他们可谓是呕心沥血，他们又感动又惭愧。
琪琪格满意地点点头，“恩恩，思想觉悟还可以。”
何大人腼腆地笑了笑，明明已经是个中年人了，但笑起来居然有种单纯的感觉。
“太后娘娘，奴才自知有罪，当日来到这里应该先来拜见太后才是。只是那时我们在准备见太后的礼物，故而来得迟了些。奴才是八福晋派来探望八阿哥的，阿哥与福晋感情甚好，从来没有分开那么久，福晋很担心阿哥。”
何大人冲八阿哥微微颔首，“福晋想知道，阿哥什么时候回去，她很想念您。”
八阿哥离开京城后，支持八阿哥的人很发愁。他们联络不到八阿哥，九阿哥和十阿哥才能有限，没有领头人，大家不知如何是好。
皇上的态度也不够明朗，有些追随八阿哥的人已经在考虑投靠别的皇子了。
何大人这次过来本来想往庄园里安插人手，跟八阿哥恢复联络，没想到太后这样警惕。他们安插人手不成，反而被太后抓住了。
何大人说福晋想八阿哥，实际意思是京里的人都在等八阿哥回来。
八阿哥思考着该如何回答，不想让琪琪格抢了先。
“唉，小夫妻如胶似漆我能理解。这样吧！我这就派人把八福晋接过来，以后她跟八阿哥男耕女织，还没有碍眼的小妾打扰，岂不是美哉！”
八阿哥：“……”
何大人：“……”
太子噗嗤一声笑了起来，“我们皇祖母淡泊名利，不爱出风头，不然也是个名垂青史的大人物。你们那点小把戏还想糊弄太后？痴心妄想！”
正好这时侍卫过来送饭，琪琪格笑着说道：“来来来，我特意赶着饭点过来，就是想看看大家平时的伙食。”
侍卫端来一盆杂面馒头，又端来一大盆清炖白菜。那盆白菜似乎是焖的时间太久了，闻起来有一股奇怪的味道。
琪琪格看见这样的饭菜满意地点点头，“恩，伙食不错，这白菜上面还有油花呢！以后就照着这个标准做饭！”
太子的追随者扑通一声跪在地上，“太子殿下，奴才等对您忠心耿耿，您就忍心看奴才等受此侮辱吗？”
这位大人几乎要到崩溃的边缘了，之前他们的伙食荤素搭配，也不用挑粪。现在生活条件一下子跌了好几个档次，他心里有落差，实在接受不了。
本来太子还很快乐，看见这一幕，他一下子变得落寞悲伤。他没有理会自己的追随者，跟琪琪格打了个招呼就离开了。
太子的追随者都很失望，大阿哥和八阿哥的追随者高兴起来，太子失了人心对他们才有利。
这些人的小心思琪琪格看得一清二楚，她吩咐侍卫把伙食再降一个档次。
“我看你们还是不累！皇上说了，敢算计皇位的，都是窃国者。你们这些窃国者有的吃就不错了，快点吃！吃完干活！”
琪琪格又点了点大阿哥和八阿哥，“劝你们离他们远远的，不然你们也来吃猪食！”
琪琪格关心太子的心理状况，她匆匆回到庄园里去看太子。
太子正在写奏折，琪琪格进来小心翼翼地问道：“我没打扰到你吧！”
太子笑着摇头，“当然没有！我在写奏折，这件事皇祖母也应该知道。我……我要放弃太子之位。”
“为什么啊？”琪琪格不能理解，“你已经慢慢调整好了，放弃多可惜？”
太子摇头，“在京城的时候，我每天都忙，身边全是人，没有时间也没有空间让我思考。这里清净安逸，我静下心来，想明白了很多事情。我不适合做太子，我意志不够坚定，贪图享乐，不如老八会结交人脉，也不如老四一心为公，我甚至都不如老大有孝心。”
琪琪格叹道：“我劝你慎重，太子之位不仅仅关系到你自己，还关系到皇后，太子妃，还有你的子孙后代。”
太子郑重点头，“我想好了。我主动退让，赫舍里氏转投新的太子，这算是我送的一份大礼，新太子不会为难赫舍里氏的。我以后尽心服侍皇额娘，照顾太子妃，我想她们会理解我的。”
太子拈起笔来，沾了沾墨水。
“今天看见我的人在哪里喊，我的心情很复杂。说实话我不是很喜欢他们，虽然他们很忠心。以前的日子好像都是他们推着我往前，我是个耳根子软的人，稀里糊涂就听了他们的建议。现在……我想自己做主。”
太子长出了一口气，“皇祖母不用担心我，我以后就留在庄园里，我会过得很快乐。”
琪琪格看他心意已决，便不再劝了。
太子的奏折送到京城，很快皇上就派人来接太子。不知道回京后父子俩是如何沟通的，过了三个多月太子都没回来。
庄园已经开始秋收了，大阿哥和八阿哥成了庄头，看着自己的心腹们收菜收粮。他们俩皮肤黝黑，面容沧桑，除了礼仪姿态还是好看的，别的地方已经看不出皇阿哥的样子了。
这日琪琪格与大阿哥八阿哥蹲在打谷场里说话，大阿哥抓了一把麦粒搓了搓。
“明年这片地种点别的，我听有经验的老农说，同一片地要换茬种。”
八阿哥也抓了一把麦粒，“换茬的事之后再说，我看天象，明天没准会下雨。”
大阿哥：“那咱们晒粮食可得小心了，这麦子好不容易收下来，别让雨水浇湿了。”
这时一列车队缓缓而来，那些马车看起来平平无奇，但随行的仆从秩序俨然，不像是小户人家的车队。
其中一辆马车在琪琪格他们身边停下，马车里的人掀开车窗帘子问道：“这位老人家，你们是住在附近的庄户人家吗？请问这附近是不是有个极大的庄园？到底应该怎么走？”
琪琪格和大阿哥八阿哥一起抬头，双方对视的时候一致沉默下来。
“皇、皇祖母？”
琪琪格抬手笑道：“哎呦！我们太子和四阿哥来啦！”
大阿哥和八阿哥连忙起身，他们觉得庄户人家这个词是对他们的冒犯。他们抻平衣服，尽量表现出身为皇子的优雅贵气。
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