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徐墨怀听她提起常沛，面色变了变，说道：“你若有事问朕便好，无需与他多言。”
宋箬提起这些事，语气也不禁低落起来。“倘若母后看到自己的女儿原是这副模样，在天之灵也会不愿见我吧。”
徐墨怀皱起眉，说道：“何必妄自菲薄。”
宋箬却低头看向自己的手。“其实皇兄也在心底认为我不如徐晚音，她的手是执笔拈花的手，而我却要用这双手织布绣花，卑躬屈膝地讨一份赏钱。一步之差，便是云泥之别，母后倘若活着，也不会喜欢我这样的女儿。”
徐墨怀才从含象殿出来，此刻再听宋箬口中说出这样的话，不禁反驳道：“朕不曾这样想过。”
说完后，他又觉得可笑，从前徐晚音提起宋箬，他的确在心中鄙夷她一个绣娘不知天高地厚，卑贱之人妄图去争抢公主的夫婿，谁知最后被他所蔑视的人才是他的胞妹，与他本是一家人。
他瞧着宋箬的模样，忍不住问道：“如今的日子，比起从前如何？”
纵使会被人轻视，也一样得到了荣华富贵不是吗，又有何不好？
宋箬想了想，还是说：“比起从前自然是一个天上一个地下，只是偶尔会觉得一个人孤单。”
她看出徐墨怀的不解，又说道：“大概是习惯了从前的日子，再到宫里来便有些格格不入，好似自己的公主身份是偷来的，与人说话也没什么底气。”
宋箬的话里自然有夸大的成分，她从不是个会让自己吃亏的人，可说的也的确是实话，这宫里的人看她，总是会拿她与徐晚音比较，二人一个养尊处优，一个受尽坎坷，言行举止的差别并非一星半点。
徐墨怀想到了苏燕，是否苏燕心中也是如此想的。可她与宋箬并不相同，宋箬费尽心机，选择了回到宫里，而苏燕是被他强行留在此处，宋箬有了公主的身份在，依然会被人明里暗里地轻视，更何况是苏燕。
她是不是也觉得孤单。
徐墨怀沉默片刻，开口道：“日后倘若有不顺心的事，你可以来找朕。”
比起徐晚音骄纵，无论什么都要找他哭诉，宋箬却与他十分疏离。
大抵也与宫中的传闻相关，宋箬进宫这么久，如何半点怀疑都没有，只怕早对他有了戒备之心。
宋箬得到了自己想要的话，与他行了一礼，也不再问忌日的事了。
——
自苏燕酒醉质问过徐墨怀后，她似乎也想通了什么事，不再离开含象殿，无论教她读书识字的先生怎么训斥，都只乖顺地应着，从不反驳一句不好。可惜她在读书上大抵是真的没天分，学得慢悟性低，即便徐墨怀亲自教她，也能被她气得半晌无话。
徐墨怀罚了当日在场的所有后妃抄写十遍《道德经》，否则不许踏出殿门半步，这件事苏燕也是后来才知晓。
分明他是最不尊道贵德的人，要抄也该是他先抄。苏燕有些感叹，这么多如花似玉的贵女，奈何时运不济，做了徐墨怀的后妃，倘若他有半点不顺心，将谁杀了丢去喂老虎，一样能编出冠冕堂皇的理由而不受苛责。
除了时常去看一眼张大夫外，苏燕不再与任何人往来，性子也安静了许多。夜里如从前一般，无论徐墨怀如何折腾，她都哑巴了似的不肯吭声，指甲却半点不留情，在他身上挠出血痕惹得他吃痛，临了去上朝，还有朝臣频频去看他脖颈的划痕。
苏燕从前是山间清泉，如今却像一潭死水，偶尔被徐墨怀撩动几下，稍微带起些水花，便没有更多的反应了。
张大夫似乎也看出了苏燕过得并不高兴，只能与她说些从前的趣事逗她开心。偶尔与张大夫说起过去，她才能想起来，自己从前其实是个泼辣的性子。
回去的路上她远远地望见了孟鹤之，便低头走得更快了些，不愿与他扯上什么干系。孟鹤之大概也明白她的意思，在看到她的时候步子仅稍稍一顿，二人擦肩而过，一句话都没有说。
次日苏燕去紫宸殿让徐墨怀查阅功课，等她到了，徐墨怀却在亭中与人下棋。
苏燕本想等着他，薛奉却让苏燕过去。等她走近了，才看到徐墨怀对面坐着的孟鹤之。
他似乎正遇到了难处，望着棋盘眉头紧蹙，而他对面徐墨怀则气定神闲地喝着茶，听到脚步声便朝她看了过来。
孟鹤之总算找到了解法，立刻落下一子，紧接着才将注意力放到来人身上。
苏燕与孟鹤之的目光一交汇，二人面色皆是微微一变，还要强装着镇定不让徐墨怀察觉出异常。
不等她收回目光，便听见棋子落于棋盘上，磕出不小的声响，也不知是使了多大力，好似要将棋子磕碎一般。
徐墨怀发出一声朗然的轻笑，却让苏燕无端觉得毛骨悚然。
他招了招手，温声道：“燕娘，你过来。”
苏燕不安地走过去，在离他还有一步的时候被一把拽过，直接坐到了他怀里。
她惊呼一声，立刻要撑起身，腰间却忽然一紧，被重重地按了回去，桎梏着不许她乱动。
徐墨怀揽着苏燕的腰，面色依旧淡然，甚至还催促道：“鹤之，该你落子了。”
孟鹤之面对苏燕，脑子里乱成了一片，捏着棋子半晌没动。
光天化日，当着外人的面，徐墨怀将苏燕抱在怀里，任由她尴尬到满脸通红，一只手揽在她腰间，一只手则捏着冰凉的棋子反复摩挲，面无表情地看着对面压低头的孟鹤之。
第79章
孟鹤之几乎想将头埋进土里,丝毫不敢再与苏燕有任何的眼神交汇。他不明白在幽州明媚温婉的秦嫣，如何就成了皇帝身边珍爱的美人。何况徐墨怀平日里看着还是个正经人，如何做得出在外臣面前与后妃搂搂抱抱的事。
随着徐墨怀的每一次呼吸,都有热度洒落在她鬓边颈项,而与此同时,他的手也在她腰腹间放着,隔着衣物,像在抚摸一只动物。
孟鹤之完全不知道下一步棋该怎么走,渐渐地手心都出了冷汗。他没敢抬头,却听到对面苏燕的闷哼声,带着点惊讶与疼痛。
孟鹤之呼吸一滞，红云从面颊烧到了耳根,他无法忍受，忙起身说道：“下官还有要事，恳请陛下容下官先行告退。”
“既如此,朕便不留你了。”徐墨怀戏谑的语气显得他此刻十分轻佻，如同从一个严谨端方的帝王，成了那打马长街的浪荡郎君。
孟鹤之走得极快,袍角都翻动了起来，如同被人追赶一般。
苏燕在故人面前丢尽了脸面，又羞又恼地回过身扑打徐墨怀,被他按倒在棋盘上,棋子哗啦落了一地。
他笑道：“朕不过是掐了你一下,自己出声惹人误会,怎得还怨到朕的头上？”
苏燕怒瞪着他：“你分明是存心羞辱我！当真以为所有人都不要脸了不成？”
徐墨怀压住她起身欲挠向他的手,冷哼一声,说道：“当着朕的面与他眉来眼去,当真以为朕半点不懂？孟鹤之是幽州人士，你与他是何干系，短短一年，不仅叫李骋对你另眼相看，还能让另一人对你念念不忘，燕娘，你好大的本事。”
苏燕气闷，愤愤道：“我们清清白白，少胡乱编排人！”
她被按在棋盘上，棋子硌得背上发疼，正想挣扎起身，下一刻便感受到徐墨怀抵开了她的双膝。
苏燕震惊地望了他一眼，也不管什么仪态，扑腾得像只被丢上岸的鱼，只想离他远远的。然而徐墨怀却强硬地将她按了回去，往桌上又抬了抬。
四周的侍者自觉退到远处，却隐约能听到亭中传来的骂人话，语气中夹杂着疼痛与羞愤。
苏燕身下压着的棋子从冰凉到温热，时不时还有因动作而落地的棋子发出轻响。她感受到身体的异样，伸手胡乱地去抓徐墨怀，五指插入他墨发间，而后狠狠一拽。
徐墨怀感受到头发被扯动，疼得倒吸一口气，从层层叠叠的罗襦间抬起脸，强忍着不满瞪了眼苏燕，而后随手拾起一块帕子，将湿润的唇瓣擦净。
他压过去，苏燕闷哼一声，咬牙切齿道：“下流。”
徐墨怀神色如常，面上却微微泛红，闻言后手上按了一下，说道：“可你很喜欢。”
苏燕羞愤交加，语无伦次地骂了两句，就听他喘着气说：“你与孟鹤之还有什么，倘若此刻交代清楚了，朕还能饶了他，若有隐瞒，被朕查出来，想想周胥的下场。”
苏燕自认与孟鹤之清白，交代得也清楚，孟鹤之原是孟娘子的远亲，当初孟娘子的儿子成亲，他去云塘镇捡到了苏燕做的香囊，两人也是因此在幽州熟识。苏燕生怕自己漏了什么，徐墨怀会认为她故意隐瞒，只好全盘托出。
她到宫里甚至不曾与孟鹤之说过半句话，哪里知道就能被他给察觉出二人相识。
苏燕被翻来覆去折腾个遍，瘫软地被徐墨怀抱在怀里，他俯身将地上的衣裳捡起来给她穿好，而后抱着她回寝殿去，还不忘同侍从吩咐：“去将孟鹤之追上，赐他五十两黄金，再把他的钱袋拿来给朕。”
孟鹤之已经走出了宫门许久，路上却被宫里派来的人追上，忐忑不安地以为是要追究，谁知却说徐墨怀看上了他的钱袋，拿五十两黄金来换。他不过一个低阶小官，这些不知抵了他多少俸禄，虽说不大情愿，孰轻孰重还是能分清的。然而想到苏燕，他给钱袋的时候还是犹豫了一下，小心翼翼问道：“苏美人可有因我受到责罚？”
对方想起苏燕殷红的眼角挂着泪，被徐墨怀按在怀里的模样，迟疑片刻，还是点了点头。
孟鹤之立刻一副气恼又无奈的模样，神色戚然地叹息起来。
——
沐浴过后，苏燕在喝调理身子的药，徐墨怀蹲下看她泛着淤青的膝盖，语气似有懊恼：“朕分明给你垫了衣裳。”
苏燕被苦得眉头紧皱，全然不理会他的话，徐墨怀便拿了伤药来为她涂上，不久后侍从呈了什么东西给他，徐墨怀的面上顿时阴云密布。
那钱袋上粗糙如野鸭一般的鹤鸟果真出自苏燕之手，他还记得当初说完绣工后，孟鹤之急于为对方说好话的模样，如今想来反添了他的火气。
他瞥了苏燕一眼，刻薄道：“这绣的是鸭子不成？”
苏燕轻飘飘地应了一声：“是鸭子。”
此话一出，叫他如同一拳打在了棉花上，非但没有消气，反而心中更加不畅快。
他恼怒地将钱袋丢到炭炉中烧了，让苏燕再为他缝制一个香囊，苏燕听到这种莫名其妙地要求，笑得有几分讽刺。
“从前我给陛下绣了一个香囊，却像根草似的被扔到地上任人踩踏，如今反过来再要是什么道理。”苏燕顿了一顿，盯着徐墨怀阴沉的目光，又说：“我绣工不好，我也知道，陛下如此嫌弃，往后我都不会再绣什么香囊了，砍了我的手我也不做。”
当时他的怎么就那般会骗人，温声细语哄得她没了脑子，就真的以为他喜欢自己做的衣裳，喜欢她精心准备的香囊。谁知她花了不少银钱买的衣料，在皇宫里只能给他做抹布，而她的香囊则更凄惨，丢到地上不知被多少人踩过。
就算重新做，也再也不是从前的那个了。
——
翌日一早，苏燕口渴醒来，正是晨光熹微，屋里还有些暗。床榻一侧已经冷了，想来徐墨怀醒了有一会儿。
她倒了杯冷茶，正好看到窗外起了大片的浓雾，三丈外便只能看到模糊的树影。
苏燕既醒了，便没有再睡下去的心思。她鲜少在宫里看见这样大的雾气，一时间楼阁殿宇恍若处于朦胧仙境，竟也变得光怪陆离起来。
雾气带着丝丝缕缕的寒意，走在其中呼吸也变得微凉。
苏燕往前走了几步，浓雾中一个矗立其中的身影越发清晰，她认出了是谁，转身便想回去，却被叫住了。
“燕娘”，徐墨怀墨发披散，外袍松松垮垮地搭在肩上，手上捏着一封拆开的书信。“边疆来了信，叛军很快就要被铲平了，胡人也在退军。”
可他的表情看不出多少喜悦，好似浸透了晨雾的凉气，开口说话也带着点迷蒙的冷。
“就在前几日，徐伯徽死在了乱箭下。”
来信中说的是，他们已经打了胜仗，准备收整军队回去了，徐伯徽突然说自己丢了一个手串，谁劝了都不肯听，固执地回去找。敌军并未被歼灭，他若去了极有可能身陷险境。他不会不知道这一点，却仍是着了魔似地往回赶。
他并未让人随同，孤身前去找自己落下的手串。
军中将士们迟迟等不到他，派人回去找，只看到了徐伯徽浑身都是羽箭，跪在一地死尸中，手中仍紧握着什么。
如此结局，不得不叫人唏嘘。苏燕觉得徐伯徽可怜，却又忍不住想，这兴许是一种报应。阿依木因他而死，他也免不了要偿还。
徐墨怀认为是天意弄人，却也同样地认为徐伯徽愚不可及。他不明白世上有什么东西，值得他不顾一切拿命也要找回来，不过是一件死物，倘若活着，想要什么不能得到。更何况是一个女人，人都死了，何必念念不忘。
徐伯徽是难得喜爱亲近徐墨怀的人，如今忽然得到他的死讯，他仍觉得这一切如做梦一般，让人不敢相信。而后便想到了苏燕酒醉时的胡话，她说她成了阿依木，他将她推下了城墙。
梦里，苏燕是阿依木，他还是徐墨怀，即便是在梦里，苏燕都十分清醒。
第80章
被胡人与叛军侵占的失地在逐渐收复,西北等地频频传来捷报，唯独安庆王府一片悲凉气氛。徐伯徽是自愿上战杀敌，临了徐墨怀还曾规劝过他,如今他战死,也不能怪到徐墨怀的头上。徐墨怀有意不让人告诉他们徐伯徽为何而死,然而安庆王与王妃悲恸于儿子的死，势要弄个明白,有关于阿依木的事还是被他们知晓了。
当日他们伏在殿外痛哭的时候，苏燕也在内殿中听到了动静。她还以为得知了内情后,身为徐伯徽的父母，应当会悔不当初，恨没能成全两对有情人,谁知却全然相反。
“那胡女给我儿下了什么蛊,叫他如此死心塌地,如今连命都赔了进去！当真是好狠的心,死了也不肯放过伯徽！”安庆王妃哭得几乎要断气，悲恸到了极点,气愤也到了极点。阿依木成了她发泄的的矛头,将丧子之痛都归于这个低贱的异族人。
“早知当初,便不该留她的性命,让她到了边疆还缠着伯徽。”
他们不怜惜阿依木的死，只怨她死得不合时宜,怨她要从徐伯徽面前跳下去。
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