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焦道成戴着玉戒指的手指，在桌面上焦躁地敲击着。他面上的阴沉之色，也已经转为压抑的怒色，看上去有几分可怖。他感到事情开始脱离他的掌
控，而他很不喜欢这种感觉。
“不能从那齐都督身上下手？丁校尉到底怎么死的？好端端的急症而亡——我是不信的。”焦道成无名火起，也不知是对穆明珠去的，还是对身边这一个个拖后腿的家伙。
拿钱买通官员，是他们做熟了的套路。
焦成俊道：“那齐都督极不好接近。崔别驾试探了两回，都无功而返。侄子怕冒然示好，反而引他起疑，故而不好亲近。”
“外面怎么说？”焦道成又问。
焦成俊清楚伯父已经到了发怒的边缘，躬身小心道：“公主殿下高价买米的消息，大约刚传入建业城，咱们还没得那头的消息。若是说这扬州城之内，听米行的主事们说，素日来买米的人倒是有些抱怨，平白多花了一半的钱。只是如今城内买得起米的，也是小富之家，米价虽然贵了些，他们抱怨抱怨也就过去了。至于那等买不起米的，更是不与他们相干。据说……”他斟酌了一下，还是以和缓的语气说了，“公主殿下高价买去的米，分了一小部分，与杂粮野菜等掺杂起来，熬成稀粥，也在城北和城南两处支了粥棚，救济穷苦。”
“她倒是想得仔细。”焦道成怒极反笑，道：“这是怕高价买米饿死了百姓，闹出事儿来皇帝怪罪？”他满腔的怒意终于迸发出来，“砰”的一拳砸在桌面的账簿上，道：“这可由不得她！即刻传令给底下的米行，从接到命令起，一粒米都不许卖出去！扬州城中别家的米行也一样，若是还想在扬州城混的，就老老实实听我的。”
他不知穆明珠的黄金究竟从何而来，亦不知她还有多厚的家底，但至少他可以掐死了扬州城的粮食供应。
因扬州水患，朝廷在城周围的义仓、常平仓都已经空了，航道不通、商船难入。
只要他掐死了一粒米都不卖出去，穆明珠手握数千青壮，买到的米不够两日之用，不出三五日，饿红了眼的力夫便会成为扬州城中的盗匪，反过头去咬穆明珠。
这世道，粮食比黄金贵重。他有粮食，有人手，便是这扬州城的王。
届时，且
看那不知天高地厚的小公主殿下，如何跪地求饶！
焦成俊心头一颤，唯唯诺诺答应下来——扬州城，这是要出大乱子了！
金玉园中，穆明珠正欲往大明寺而去。
樱红服侍她换衣裳，顺便提起那鲜卑奴来，道：“瞧着倒是挺爱干净的，一日要沐浴两回。据看管的人说，就是这两天又闹着要见殿下呢。”
穆明珠微微一愣，从扬州城纷乱的局势中抽出一丝心神，她现在没空去探问那鲜卑奴，但见孟非白愿意为之再三重金相赎，却越发清楚那鲜卑奴身份不同，想了一想，道：“拿一本《千字文》给他，就说本殿不喜欢近身伺候的人没有文化，凡是能跟在本殿身边的，都是能用汉话吟诗作赋的。且让他学学怎么写字说话。”虽然照她的推想，这鲜卑奴应当是装傻，身处高位，又与孟非白有些牵扯，应当也粗通大周文字才是。这《千字文》的学习速度，就看那鲜卑奴自己衡量后的结果了。
樱红抿嘴一笑，道：“一本《千字文》，那鲜卑奴岂不是要学到三年之后去？”
穆明珠似真似假道：“你别小看人。本殿看他天赋异禀，说不得三天后便全通了。”
樱红愣住，见公主殿下一脸认真，一时竟怀疑起来，难道殿下真是见那鲜卑奴聪慧过人，这才要他习字读书？
穆明珠见素来伶俐的樱红信了，忍不住“噗嗤”一乐，伸手轻轻拧在她滑腻的腮上，笑道：“跟在本殿身边这些年，怎么还是这么好骗？”
樱红这才知上当，又恼又笑，道：“何曾想过殿下会骗奴婢？”
穆明珠一出金玉园，正撞上在园门外徘徊的崔尘。
崔尘原本低头在园门外揪着所剩不多的胡须打转，见了穆明珠有几分尴尬，不知该不该上前行礼。
穆明珠看他一眼，心中有数，道：“本殿欲往大明寺去，崔先生可要同去佛前上炷香？”仿佛完全没受上次见面不欢而散的影响，虽然称呼换了“崔先生”，官印也留在了她手中。
崔尘竟有些惭愧，自己已近不惑之年，心胸倒是还及不上一
个小姑娘，追到穆明珠马车旁，顾不得脸面，连声道：“殿下收手吧。您在扬州城中买粮买人，动了焦家的利益。焦家已经发了话，城中米行无人敢卖一粒米。殿下买了这上万的青壮，到时候发不出吃食来，要酿成大祸的啊！趁现在还来得及，殿下收手，臣从中调和，请您与焦家老爷坐下来吃盏酒，什么事儿不都过去了吗？您本是为了修缮大明寺藏经阁来的，差事办完了您回建业城，还是金尊玉贵的公主殿下，又何苦在扬州城内揽这许多苦差事？”他是得了焦成俊递的消息，半是为自己，半是为焦家来走这一趟。
“本殿走了以后呢？”穆明珠从车窗中露出脸来，黑眸噙了冷意，望住崔尘。
“殿下走了以后？”崔尘一愣，没明白过来。
“本殿走了以后，扬州城中便有足够百姓之用的粮米了吗？沿邗沟的受灾田地便有人清理淤泥了吗？联通射阳湖的航道便自行恢复了吗？”穆明珠盯着他，冷声道：“陈伦之死，便水落石出了吗？”
崔尘像被毒蝎子蛰了一般，猛地收回扒着车窗沿的手来。
“你都不在乎。”穆明珠讽笑道：“你只在乎你脑袋上这一顶官帽罢了。”
崔尘倒退一步，望着穆明珠，轻声辩驳道：“不，臣、臣……”
“崔先生仔细想想，若是脑袋没了，空留官帽又还有何用？崔先生几时想明白了，几时再来见本殿。”穆明珠说罢，不再与他多言，放落车窗帘子，敲动车内板上的玉锤，示意车夫启程。
崔尘在马车后嘶声道：“殿下，焦家一断供应，你可知城内粮食会涨到几何？到时候饿殍满地……”
他后面说的话，消失在辘辘的车轮声中，已不能为穆明珠所听到。
她也不会在乎。
大明寺倒塌的藏经阁废墟上，却是一番热火朝天的景象。
昨日上山的八百力夫，正一个个手持铁锹等工具，把废墟上的瓦砾等清出来，运往山下。
与昨日夜里上山时麻木的神色不同，此时这八百力夫吃饱了饭、睡好了觉，而且验证了公主殿下的命令真实有效，他们切实拿到了一
斗米，并且看这藏经阁的工程旬月不能完工——那就意味着他们许多天都能吃上饱饭、过上相对安稳的生活。
当生存的危机不再紧紧压住脖颈，这些二十来岁的青壮才有多余的精力，把心神分给尊贵的公主殿下。
崔尘虽然解了官印，却还是按照穆明珠的吩咐送来了修缮藏经阁的主事。
此时主事快步迎上前来，原本正劳作的众青壮力夫也都停了手上的活，伏地行礼。
穆明珠示意众人起身。
众青壮力夫起身后，便有胆大些的躲在后面悄悄打量这位传闻中的公主殿下。
王长寿正给山上送修缮藏经阁的器械工具来，得知穆明珠前来，忙跑来迎接。
穆明珠笑道：“寺中粮食可还够用？”便一指身后的林然，道：“这是从建业城中来的林校尉。你还要忙着买人，以后寺中事情便可交给他来做。”又问道：“今日已得了多少人？”
王长寿看了一眼林然，猜想这位大约是公主殿下的心腹，他自然不好与之相争，见问便答道：“今日又比昨日多了数倍，半日已买入两万人。奴这是从府兵中借了三百人，在码头等处专门负责买人的。昨日奴等去买人的时候，还有许多力夫信不及，说哪有一日一斗米这样的好事。等到今日他们信了，一传十，十传百，乌泱泱的人便都涌来了……奴听说，已经有早几日才卖入焦家在田间作活的力夫受不住，打算赎了自己出来，往咱们这里来了……”他说是“赎身”是说得好听，其实便是从焦家逃出来，想着有公主殿下庇佑，能不认与焦家的卖身契罢了。
穆明珠微微一笑，道：“好。你就这么继续买下去。”她很明白王长寿的委婉之处，直白道：“焦家的逃奴也一并收了，不但收了，叫他们暗中问问交好的伙伴，若有愿意一同来的，本殿都收了。”
王长寿应下来，心中却有些不安，犹豫了一下，道：“这会不会惹恼了焦家？”
“这就能惹恼了焦家？”穆明珠淡淡道：“水往低处流，人往高处走，这不是常理吗？不用说是新入焦府的奴婢
，就是焦家家生的奴婢，若是本殿能许他们自由身，你说他们还甘不甘愿为奴婢？”她目光扫过废墟四周小心看她的众力夫，先解决了温饱，才会想要尊严。
要化奴为兵，用的不正是这股人心吗？
第68章
焦家不许米行开张的命令一下，扬州城内的米价立时飞涨。十八家焦家米行无一开店，城中大米行畏惧焦家势大,也不敢违抗——毕竟公主殿下会走，焦家却于扬州城内长留。
米行熬得住,人的肚子却熬不住。
百姓等米下锅,只能往还肯小心翼翼卖米的小店去。这等小店见僧多粥少,也愈发惜售粮米。
于是焦家消息传出来的当天下午,扬州城内的米价便从一百五十文飞涨到了一百八十文。
处处买不到粮，于是谣言四起，都怕是扬州城内要绝了粮,就连贪财的小店也不肯往外卖粮食了。
于是第二日,扬州城内的米价从一百八十文飙升到了高到不像话的三百文一斗。
饶是如此,凭着银子还买不到米。
要知道此时一亩地能出三石粮，太平时节,这三石米也不过卖得六七百文铜钱。
现下一斗米，便要三百文，竟然还买不到。
一时间扬州城内怨声四起、人心浮动。
与此同时，穆明珠手中存下的粮食流水一般散出去,给疏通航道的力夫、给粥棚的穷苦百姓、给孟羽的府兵、给随行的上上下下人员——焦家消息一出，连府衙中都没了余粮。
万两黄金买下的十万石米,听起来数量巨大，却在这样的消耗下,两日便飞走了一半。
樱红管着账目,算一算都忍不住为公主殿下发愁。
穆明珠却好似没事人一般，该吃吃该睡睡，要么在书房中研究扬州城的地图,要么就带着齐云往城周野山上去。
焦家消息放出来的第二日夜里，一艘从淮安的商船通过射阳湖刚修好的航道，安静抵达了扬州城北的码头。
与此同时，邗沟航道疏通的消息，也传到了焦府之中。
“什么？”焦道成能做到扬州城首富，虽有继承祖业的缘故，但本人也是实打实经营扩大了祖产，作为一个商人，没有人比他更清楚这意味着什么——商人天性逐利，扬州城内粮价数倍于别处，那么定然会有商
人运粮前来牟取暴利！他想要通过掐住粮食供给，逼迫穆明珠体系崩溃的意图也就全然失败了！
虽然现在扬州城内的粮价还高挂在三百文一斗，但焦道成以扬州城首富的阅历与眼光，已经能预见到数十日后的市场情况，也就预见了他的失败。
现在他面临一个痛苦的抉择，要么死守粮食不放，却要眼睁睁看着外来的商人赚取暴利；要么他立时放开米行，趁着粮价还高的这十数日，尽可能多的卖出粮食，赚更多的钱——可这意味着向穆明珠低头！
“砰”的一声，焦道成一拳砸在了桌子上，手指上的玉戒指应声粉碎。
作为一个成功的商人，要他眼睁睁看别人赚钱，其痛苦堪比凌迟！可要他向那个黄毛丫头低头，他死都咽不下这口气！
“伯父……”焦成俊小心翼翼等候他的示下。
焦道成长舒一口气，扶着额头，疲惫道：“放粮。”他又道：“先在高位徐徐放，等粮价暴跌之前，大量倾泻而出。”
“是。”焦成俊应声退下，自去做事。
焦道成坐倒在榻上，抹去额上冷汗，喘出一口粗气来，恨恨道：“三十年老娘倒绷孩儿，栽在个小丫头手里。”他目光阴毒，望着案上粉碎的玉戒指，低声道：“公主又如何？多管闲事便是找死！”
果然如焦道成所预料的，起初只是扬州城周边的米商听到风声，各自送来几艘运粮的船试探。谁知码头上卸了货，竟是一斗三百文的高价——要知道收货地才不过二十文！十五倍的暴利！中间的运费人工，又能费了几个钱？
第一波发了财的米商回去后，立时大批满载粮食的商船开抵了扬州码头。
上百石的米一波又一波送到扬州城内。
而扬州城的米价在半个月内，从穆明珠定下的一百二十文一斗，因焦家出手，暴涨到三百文一斗，又小有上升，到达三百三十文一斗，随后小有下降，回到二百八十文一斗，等到大批运粮商船开到，粮价一路下跌，一斗二百五十文、一斗二百文……乃至于一百五十文、一百文……
当初朝
廷下诏征调用粮之时，附近藏起粮食来惜售的商人们纷纷开了粮仓。
各地粮商闻风而动，使出浑身解数，不要命似得往扬州城内运粮。
扬州城内的粮价跌回到一斗一百文后，又再度向下跌去，到了一斗八十文——回到了穆明珠插手之前的价格，并且一路下降，一斗七十文、六十文、五十文……
粮价最终基本稳定在一斗三十文，呈现缓慢下降的态势，虽然仍旧比别处一斗二十文要贵一半，但一来运费人工所在，二来商人要有利可图。
而扬州城内粮荒的问题，不破自解。
崔尘所担心的，“饿殍满地”的场景也并没有出现。
穆明珠打了一场漂亮的粮食价格商战，丝毫没有动用朝廷威权，正是“大灾不抑价”这一理念的最佳实操。
不管扬州城中人士私下如何议论这位神奇的小公主殿下，穆明珠本人却无暇盘点上一场战役的胜利。
因为一场旧战役的结束，正是下一场新战役的开始。
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