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顾瑾瑜哽咽道：“其实也不怪庄小姐，她说的都是实话，我的确不是爹爹亲生的，我亲爹亲娘是乡下人，我就是这样的出身……”
顾侯爷心疼地说道：“爹爹不允许你这么说自己！在爹的心里，你就是爹的亲生女儿！”
小丫鬟看了顾侯爷一眼，嘀咕道：“小姐可惨了，被庄五小姐这么一说，大家都不押小姐注的了！这才第一天，还不知日后上女学，小姐要怎么被那些人欺负呢？”
欺负他女儿？这还得了？
顾侯爷不大了解什么注不注的，是问了主仆二人才知清风楼开了春闱的赌局，其中有个三花榜，是赌谁能从一甲三进士的手中得到簪花。
簪花有三朵，安郡王那朵多半是要给庄月兮的，可不是还剩下两朵吗？
顾侯爷觉着，以瑾瑜的资质，怎么也能从二人中赢来一朵。
他不能让瑾瑜受这委屈。
当日下午他便从库房支了五千两银子，统统拿去清风楼下注。
“您是要下注哪位顾小姐？”掌柜问。
“还有很多顾小姐吗？”顾侯爷问。
掌柜不认识顾侯爷，笑着将两位顾小姐解释了一番：“定安侯府有两位顾小姐，一位是顾二小姐，一位是顾大小姐。”
那丫头也能上榜？顾侯爷翻了个大白眼，很快，他想起小丫鬟说过，庄梦蝶为了羞辱顾瑾瑜故意给顾娇押注了一个铜板的事，想来清风楼就是那时把那丫头写上去的。
凭她也想和瑾瑜争？
算了吧！
顾侯爷二话不说地全押了顾瑾瑜。
顾瑾瑜的赌注金额一下子追平了庄月兮。
顾娇依旧孤零零地挂在最后一个。
淑妃也得了春闱赌局的消息，悄悄让太监拿着银子去清风楼下注。
安郡王是稳赢的，在他身上押注的人太多，赔率太低，但淑妃还是下了，少赚总比不赚强啊。
淑妃也押注了顾瑾瑜与庄月兮，另外还有妙音道姑。
这位道姑说起来是有些来历的，她是袁首辅的嫡亲孙女，因生下来不好养活才送去了道观。说来也是奇了，明明就快咽气的婴孩，进道观后当真变得生龙活虎的。
淑妃找人打听过了，妙音道姑长到十六岁就能还俗回京，算算日子，差不多就是放榜前后。
淑妃觉着，就算冲袁首辅的名声，妙音道姑也能得一朵簪花。
袁首辅的小孙子也参加了春闱，他的名气不如安郡王大，可淑妃押注他做榜眼。
接下来，淑妃又下注了一个江南才子，此子在江南一代颇有盛名，三年前的那场春闱他就该高中了，奈何生了一场大病，与春闱失之交臂。
他与五皇子交好，五皇子向她力荐过此人，淑妃相信儿子的眼光，于是押注了他的探花郎。
做完这些，淑妃又担心自己有遗漏的，她叫来贴身宫女：“太子妃下了谁？”
宫女道：“奴婢打听了，太子妃没下注。”
淑妃搞不懂太子妃在想什么，这么大好的挣钱机会，不要白不要。
宫女揣测道：“这些才子佳人里，只有安郡王的才学能入太子妃的眼，可太子妃下不了安郡王的注啊。”
这么一说也是，安郡王是庄家人，萧皇后与庄家是死对头，太子妃押庄家的注，不是在触萧皇后的霉头吗？
淑妃在后宫没站谁的队，她押谁都可以。
——
顾娇从清风楼出来后，直接去了医馆。
宋大夫刚从顾承林的病房出来，神色一言难尽。
顾娇走过去，问道：“怎么？他还不肯走？”
宋大夫摇头：“他的伤口早愈合了，线也拆了，脉象各方面都很平顺，再住下去也没意义了。”
虽说伤筋动骨一百天，可顾承林年轻气盛，回到府里好生调养便是，何苦总是赖在他们医馆呢？
顾承林不愿离去，很大一部分原因是不能接受凌姨娘的背叛，他拒绝回到曾经有过凌姨娘的地方，也拒绝听到她的消息。
只要他在府中，这些问题就没法儿解决。
可他又不能搬去外面的宅子，顾老夫人不会同意。
顾娇与宋大夫去了他的病房。
进屋时，顾承林背对着门口侧躺着。
屋内光线很暗，但也看得出他清瘦了许多。
顾娇来到病床前：“你再不走的话——”
顾承林没转过身来，只是默默地举起一张银票。
“医馆的病房是给病人——”
又举起一张银票。
“最近生意很好——”
八张银票。
一张面值一百两。
顾娇收好一千两：“好好养伤。”
宋大夫：“……”
顾娇拿了银票之后，开心地出门了！
另一边，顾承风也结束了一日的功课来医馆照顾弟弟了。
他从前是白天做功课、夜里做任务，顾承林受伤后，他就成了白天做功课、照顾顾承林，夜里做任务、照顾顾承林。
顾承林的身体没大碍了，只是人变得木木的，拒绝与人交流。
顾承风的秘密在顾承林这儿其实有点兜不住了，不过不幸中万幸的是，顾承林的这副样子反倒不会把顾承风的秘密说出去。
顾承风起早贪黑、累死累活，被一遍遍榨干之后，终于攒够了一千两银子。
这是最后一笔债了。
还完这个，他就再也不用那么辛苦了！
“三弟，等二哥还了债，就带你去一间更好的医馆！”顾承风说着，将手伸到顾承林的枕头下去摸自己的银票。
他摸了一下，咦？没有。
他摸第二下，还是没有。
他将枕头抽了出来，就悲催地发现自己辛辛苦苦攒的一千两银票没了！
他只觉天都塌了：“三弟！我的银票呢？”
初九这日，第一场考试正式开始。
禁卫军昨日便已将贡院围了起来，水泄不通，连一只苍蝇也别想飞进去。
监考官们自密封的箱子里取出试卷，一一发放到各个考棚。
京城的贡院一共有东西南北四个考棚，每个考棚的人数多达五百，加起来足足两千份试卷。
试卷放下去后，考生不得立即动笔，而是要等贡院鼓楼钟响，响过三次后方可提笔答卷。
收卷时也一样，钟声敲响三次，便必须落笔，否则视为考场作弊。
京城贡院的考生多，相对的，监考官也多，全天都有人巡逻，在这种高压环境下，想要夹带作弊是一件十分不容易的事。
天气似乎更冷了，一大早还飘了点雪花。
寒风呼啸，考生们一个个冻得直哆嗦，毛笔都有些抓不稳。
萧六郎早上吃了个一块酱肉干，一个白面馒头，蘸了点辣子，热得出了一身汗，手很暖。
这一场试的是四书五经，有帖经题，也有释义与论述，题量很大。
能考到这一轮的都是各地的佼佼者，不论心理素质还是真才实学都比乡试时的整体水平过硬，第一场的难度还不至于难倒他们，就是架不住天气太冷。
“阿嚏！”
某考棚内，杜若寒打了个重重的喷嚏。
他昨儿夜里踢了被子，大半夜被冻醒，之后就不大好了，整个人晕晕乎乎的，题目根本看不进去。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
一连好几个喷嚏，他感觉自己的脑袋更晕了。
再这么下去他一定会落榜的。
杜若寒突然就伤心了起来。
他不能落榜，落榜了会让姑姑难堪的。
姑姑在府里已经很不容易了，要是他再不出息一点，他姑姑在那些人面前越发抬不起头来了。
杜若寒努力强迫自己去审题，可他的脑子太浆糊了，实在是做不下去。
他想吃点东西提神，包袱一打开，掉出一个小药包来。
他愣了一下才想起这是顾娇给他的，说是风寒药与冻疮膏，风寒药内服一天三次，一次两粒；冻疮膏外用，随意。
可是……真的会有效果吗？
要是瞎吃药，吃坏肚子了反而不妙。
杜若寒又坚持了半个时辰，眼看上午的时间就要过去了，他却连四分之一的题目都没写完。
再这么下去和弃考也没区别了。
杜若寒一咬牙，拿了两粒风寒药，和水吞下了！
冯林与林成业的考试情况良好，不是他俩有多厉害，而是这是他们的第一场春闱，他们年轻，已有举人功名在身，便是考不上也不丢人。
当然萧六郎还是希望他俩能高中，尤其是林成业，毕竟萧六郎当初给林成业补习的时候承诺过，无效半额退款。
那可是两千多两银子呢——
傍晚时分钟声响起，所有考生都停了笔，等待监考官们前来糊名收卷。
他们的试卷将会先被送往清辉堂，由六位翰林院的考官以朱笔誊写，谓之朱卷，朱卷也会糊名封卷，之后再送往内正堂。
这是为了防止有阅卷官认出考生的笔迹，从而徇私舞弊。
考生们十号出场，十一号再度进场。
第二场考的是八股文。
题目出自《论语》——“君子周而不比，管仲之器小哉”，又是两个风马牛不相及的句子。
值得一提的是，“君子周而不比”一句曾在十一年前的一场恩科中出现过，也就是说，这不算新题了。
那一届也是出过不少优秀的八股文的，想在此基础上再次惊艳阅卷官只怕是难上加难，考生们既要写出这一句的新意，也要兼顾下一句。
考场内的气氛明显比第一场凝重多了。
整个贡院除了呼啸而过的风声，便是考生们落笔的沙沙声。
没多久，有人病倒了。
是一个五十多岁的举人，他三十多岁才考上秀才，四十岁中举，这是他第六次春闱了，再不高中，下次春闱他就六十了。
他的压力可想而知。
可上天没因他的压力而对他有所眷顾，他本就身子骨衰弱，又坐在最边上的一个考棚，寒风直往里灌，第一场时他其实就已经有了点不好的苗头，硬着头皮坚持了下来。
到了第二场，实在熬不住，没写完就倒下了。
如果仅仅是风寒倒罢，偏偏他是中风了。
他只能被禁卫军抬了出去。
这场春闱算是又砸了。
这是他准备得最充分的一次，也是发挥最好的一次，不出意外，应当能高中，可惜就是出了意外。
老举人的倒下给考生们增加了不少心理压力，考场更静默了。
这边，考生们埋头答题之际，清辉堂内的六位翰林院考官们也誊抄完了第一场的全部试卷。
考生们的墨卷被封存，放进专门的柜子，一直到三场全部批改完才会拿出来与朱卷一起存档。
第一场的朱卷在禁卫军的押送下被送往里头的内正堂，六名考官齐齐松了口气。
其中一个人见清辉堂内没有旁人，小声调侃道：“我觉得，我似乎是誊抄了安郡王的试卷。”
一题没错不说，那字更是别有风骨，见过这么多春闱的考卷，那一份考卷绝对是字迹最优秀的，几乎能媲美书法大家的墨宝。
不料他话音一落，对面的一个考官开口了：“我觉得，安郡王的试卷应该是在我这边。”
他也誊抄了一份完美答卷，绝对是无可挑剔的那种，除了安郡王，全昭国没人可以做到。
试卷被糊了名，看不见到底是谁的，他们誊抄时也只是在墨卷与朱卷上排序号，誊抄完会将两张试卷并排放在一起，在衔接处盖上印章。
若是序号出错了，可以对印章寻找。
誊抄官们都很仔细，迄今为止没出现过试卷弄错的情况。
二人小声争执了起来，谁也说服不了谁。
考官们的争执，考生们一无所知，考试时间要结束了，他们正在奋笔疾书。
安郡王是早早地便落了笔。
他的眼睛到了夜晚会失明，所以他的试卷都尽量在大白天做完。
钟声响起，第二场考试也结束了。
考官们前来封卷，这一场哀嚎的人不少，显然是第一场太顺风顺水，导致他们低估了第二场的难度。
然而真正的噩梦是第三场。
这一场主考策问。
题目刁钻到有考生看第一眼便恨不得昏死过去。
它考的竟然是论嫡长贤。
《春秋》语云——立嫡立长不以贤，立子以贵不以长。
说的是家中只有嫡子才有资格继承家产，即便庶子比嫡子早出生，也该以嫡子为重，除非嫡子死了，才能轮到庶子上位。
譬如曾经的昭都小侯爷，他是家中最小的儿子，头上有两个庶出兄长，可兄长们没有继承权，只有他才能被人称呼一声小侯爷。
如今他死了，宣平侯的家产便理应由庶长子继承，除非信阳公主的肚皮里再冒出一个嫡子来。
若是家中有好几个嫡子的，那么以嫡长为贵，嫡长子继承家产，譬如定安侯府的顾长卿。
这两位都尚且属于嫡、长中德行配位的，可是也有德不配位的，譬如曾经的废太子。
庄太后一生无子，柳贵妃的儿子是大皇子，他被先帝册封为储君。
他与柳家谋反之后被贬为庶人，那之后规矩该立二皇子才是，偏偏立的是五皇子，也就是如今的陛下。
陛下登基后，立了萧皇后的儿子为太子。
若赞同立嫡立长不立贤的说法，那么陛下的皇位便来路不正；可要说不赞同，那就是在指责陛下立太子立的不对，毕竟谁都知道，太子虽是嫡出，却不是几位皇子中最出众的。
这是一道送命题啊！
幽州来的考生们都疯了。
他们幽州这届考生是得罪了谁？乡试的策问考削藩，会试的策问更刁钻，这特么都考到皇帝的家务事上去了！
虽未明说是立储之事，可谁也不是傻子。
何况立储严格说来也不算是皇帝的家务事，它是国事。
既是国事，那就没什么不能拿来考他们这群举人的。
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