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同窗急眼了：“你疯了吧？真给那恶妇买桂花糕啊！你知不知道张大夫只坐诊半日？等你买完桂花糕，黄花菜都凉了！”
萧六郎是个倔脾气，他一旦决定的事八匹马都拉不回来。
一个时辰后，萧六郎买到了李记的桂花糕。
“希望张大夫还没走吧！”同窗拉住萧六郎便往医馆而去。
然而，当他们到医馆门口时，却发现排队的长龙不见了，只围了一群看热闹的百姓，以及一队威严肃穆的官兵。
同窗看向一旁的中年男子，问道：“大叔，这里是出了什么事吗？看病的人怎么都没了？”
中年男子道：“方才有个疯子冲进医馆，说医馆的大夫治死了他婆娘，拿着刀一通乱砍，里头的人都被砍伤了！看见门口那大婶没？她是最后一个进去的，她刚进，那疯子就来了！她运气好，跑出来了，不过也摔了一跤，头摔破啦！”
那个大婶儿，不就是当时排在他们身后的那一位吗？
若是他们没走，那么最后进去的就是萧六郎。
以萧六郎的腿疾，是万万跑不出来的，那么被砍伤的人里多半也有他了。
回去的路上，二人都一言不发。
天色渐渐暗了下来，马车走在寂静的小道上，车轱辘咯吱咯吱地响。
这个时辰镇上的马车已经不愿往乡下跑了，他们花二十个铜板租到了一辆骡车，没有车厢，只有一个简易的乌篷，前后都漏风。
二人冻得手脚僵硬。
忽然，一道瘦弱的小身影闯入了萧六郎的视线。
萧六郎眸光一顿。
这是一个岔道口。
前方是回村的路，西面是去集市的路。
从集市而来的小路上，顾娇正背着一个沉甸甸的背篓，气喘吁吁地走着。
夕阳的余晖已经散了，她笼在最后一丝暮色中，骨骼清瘦。
她抬手擦汗，露出了腕上的纱布，纱布上隐有血丝。
“停车。”萧六郎说道。
车夫将马车停下了。
“为什么要停车啊？”同窗不解地问。随后，他就看见了徒步走来的顾娇。
顾娇俨然没发现他们，只当是一辆普通的骡车。她没抬眼，目不斜视地转过身，从马车旁边走过。
“上来。”萧六郎开口道。
顾娇这才扭过了头来，错愕地看向骡车上的萧六郎，萧六郎身旁还坐着白日里的那个同窗。
同窗依旧是一脸厌恶，却没说什么不许萧六郎搭理她之类的话。
“上来。”萧六郎又说了一次，嗓音清冷。
明明就是个十六七岁的少年，却有着不属于这个年龄的沉稳与气势。
顾娇犹豫了一下，上去了。
她坐在萧六郎的对面，把背上的篓子拿下来放在地上。
萧六郎看了眼篓子道：“你去集市了？”
顾娇点头：“嗯，我去卖了两只鸡，买了点大米和白面。”还，干了点别的。
萧六郎深深看了她一眼，仿佛是看出了什么，却又一个字也没说。
倒是同窗朝顾娇投来古怪的眼神，这傻恶妇还会做买卖？
顾娇却好似没察觉到他的打量，问萧六郎道：“你呢？今天去镇上见到大夫没？”
“还说呢！都怪你！不是你嚷着要吃桂花糕，我们哪里会错过张大夫的坐诊？”同窗才不会告诉她，因为去给她买桂花糕，萧兄避过了一劫。
“那……还真是遗憾呢。”顾娇垂下眸子呢喃。
她嘴上说着遗憾的话，可莫名让人觉得，她半点儿也不遗憾。莫非她已经知道医馆的事了？
不可能，以她的尿性，知道自己阴差阳错救了萧兄会如此淡定吗？上次救了萧兄，逼着萧兄把她娶了，这次若再救，还不得上天？
同窗嗤道：“桂花糕我吃掉了！才不便宜你呢！”
顾娇淡定：“哦。”
同窗一拳打在了棉花上。
之后几人谁也没再说话。
一辆十分有讲究的马车迎面驶来。
同窗心神一荡，正襟危坐道：“快看！那是院长的马车！”
“什么院长？”顾娇问。
同窗道：“天香书院的院长啊！萧兄三日后要考的书院！院长是京城人，曾经的京城四大才子之首，学富五车，博古通今。他二十年前的科考成绩，至今都无人超越！得他一句指点，胜读十年圣贤！我要是能做他的弟子该有多好啊！不过听说院长大人已经许多年不收徒了，我进书院半年，连院长正脸都没见过……”
同窗喋喋不休地说着，太兴奋的缘故，都忘记自己是在和最厌恶的人说话了。
马车上。
身着白色院服的院长恭谨地坐在一旁，正位上是一名身着布衣的老者。
老者的左胳膊缠了绷带，怀里抱着一把小破伞，脸上依稀可见一个不知哪儿来的大脚印子。
这副样子让院长有些一言难尽，他也不知道，他也不敢问。
他恭敬地作了个揖：“您怎么突然出山了？也不告诉学生一声，学生好派人去接您？”
第08章 独处
村子里的路不好走，尤其到萧六郎与顾娇家里的那一段，太多坑洼，容易把车轱辘陷进去。
骡车在村口便停下了。
“萧兄。”同窗率先跳下马车，伸手将萧六郎扶了下来，又把萧六郎的包袱拎了下来。
萧六郎站定后，回头朝顾娇看了一眼。
只见顾娇轻盈地跳下马车，将篓子背在背上。
萧六郎收回目光，对同窗道：“你回去吧，不用再送了。”
天色确实晚了，车夫也有点不耐烦了。
同窗于是道：“那行，我走了，三日后的考试你别忘了。那天书院不放假，我就不来接你了，你自己记得去啊。”
“嗯。”萧六郎淡淡点头，拿过了包袱。
夜路不好走，他们手里又没个灯笼，顾娇于是没动，在一旁默默地等着萧六郎。
同窗冷冷地瞥了她一眼，将萧六郎拉远了些，小声道：“萧兄，三日后你好好考，考上了就能住进书院，不用再被这恶妇欺负了！治腿的事你不用着急，我会继续打听张大夫的消息的。哦，还有，桂花糕你自己吃，别便宜那恶妇！”
顾娇背着篓子从集市走回来时发了一身汗，可都在骡车上吹干了，红扑扑的小脸儿这会儿冻得煞白，在月光下有些打眼。
萧六郎的余光扫过她，同窗还想再多交代几句，被萧六郎打断了：“知道了，你回。”
同窗张了张嘴，萧六郎却是不再搭理他，一手抓着包袱，一手杵着拐杖，转身往自家的方向去了。
顾娇迈步跟上。
顾娇与他的距离保持得刚刚好，不让人感觉太靠近，但若摔倒她也能及时将人扶住。
不过萧六郎对这段路十分熟悉，一直到家里都没出什么状况。
这会儿天已经全黑了，家家户户的门都关上了，只有薛凝香出来倒洗澡水，在门口愣了一会儿。
“阿香你咋不进来？你在看啥？”
屋内，薛凝香的婆婆躺在病床上沙哑着嗓子问她。
薛凝香怔怔地眨了眨眼，道：“没，没什么。”
一定是她看错了，萧六郎怎么会跟那个小傻子走在一起？他们虽是俩口子，却比仇人还仇人。
顾家老宅。
今日是大房做饭，周氏与女儿顾月娥将热腾腾的饭菜端去堂屋，摆好碗筷。
在顾家，女人是不上桌吃饭的，桌上只有顾老爷子和大儿子顾长海、二儿子顾长陆以及三个孙儿。
老太太吴氏则带着两个儿媳以及孙女顾月娥，端碗坐在灶屋里吃。
顾老爷子是里正，比大多数只懂地里刨食的村民有出息，大家伙儿一年上头也见不了几次荤腥，顾家却每月都能吃上两顿肉。
今天恰是吃肉的日子。
五花肉炖白菜，连汤汁都散发着浓郁的肉香。
但五花肉不多，一人两筷子都吃不上。
顾长海与顾长陆各自夹了一片后，便在自家老爹威严的气势下，不敢再打这碗肉的主意，转头去夹咸菜酱菜了。
顾老爷子自己也没多吃，只夹了一片小的，给顾小顺与顾二顺也各夹了一片不大不小的，余下的全都给了顾大顺。
顾小顺仔细数了数，足足五片，还全都是大的！
“凭啥都给他吃？”顾小顺一边扒饭，一边幽怨地嘀咕。
顾二顺轻声道：“那是因为大哥是读书人，咱家就指着大哥出头了。”
他说这话时，其实也忍不住瞥了瞥顾大顺碗里的肉。
他馋。
是真馋。
可他已经习惯这种区别待遇了。
家里男人那么多，只有大哥是块读书的料，今年大哥还考上了县学，比爷爷当初的成就还高。
“切。”顾小顺翻了个白眼，“我姐夫也是读书人，怎么不见你们喊他吃肉？”
“那怎么能一样？大哥都考上县学了，他怎么能和大哥比？”
“我姐夫只是没去考而已。”
俩兄弟还要争，顾老爷子将筷子啪的一声拍在桌上，二人瞬间闭嘴了。
老爷子发起火来，别说三个孙儿辈的扛不住，就连顾长海与顾长陆都有些杵。
屋子里静得可怕。
“二弟，我给你的书看了吗？上头有我做的注解，你好好看，有不懂的就来问我。”
说话的是顾大顺。
敢顶着老爷子的怒火出声的也只有他了。
他声音清润，语气平和，不紧不慢，当真有几分读书人的风范。
顾老爷子怎么看这个金孙怎么顺眼，气儿很快就消了。
顾二顺受宠若惊地笑道：“那我先谢谢大哥了！”
顾老爷子当初三个孙儿都教了，只有顾大顺考了出去，后面老爷子的学问教不了他了，便将顾大顺送去了镇上的私塾。
私塾太贵，顾家只供得起最优秀的那一个。
顾二顺做梦都想和顾大顺一样。
顾老爷子不怒自威道：“这几天别吵你大哥，他要考试。”
顾二顺恭敬点头：“知道了，爷爷。”
顾小顺不愿多待，三两口吃完便走了。
他想出去，可堂屋的前门走不了，灶屋的后门也不行，吴氏不比老爷子好对付。
顾小顺决定翻墙。
可他刚爬到一半，被刘氏抓包了：“顾小顺！你给我下来！”
顾小顺被刘氏拽了下来。
刘氏一巴掌呼上他脑袋，低叱道：“你爷奶都在呢，不想活了是不是？”
“别打我头！”顾小顺不耐道。
“这么晚了，你出去作甚？”
“我姐都一天没来吃饭了，我去瞅瞅她。”
刘氏哼道：“她不来正好，你去瞅啥？成了亲的人了还一天天儿往娘家跑，像什么样！”
顾小顺撇嘴儿道：“三叔三婶儿临终前可不是这么说的，爷奶答应三婶儿了，姐是要在咱家招婿的，那姓萧的是上门女婿，姐还是咱家人。”
刘氏说不过他，狠狠地掐了他一把！
顾二顺听话不中用，顾小顺既不听话也不中用，白瞎她生了俩带把儿的！
——
顾娇在集市买了米面，她没料到萧六郎也买了，还多买了几个白面馒头。
顾娇去灶屋把馒头热了。
是萧六郎生的火。
顾娇也没矫情。
她出门时，手腕上的伤并不重。可她在集市上干了点事，伤口撕裂了。也亏得她嫌家里不安全，随身带着药箱，当场给包扎了。
二人谁也没提早上那三个玉米面馒头的事，萧六郎没解释，顾娇也没质问。
“就在这儿吃吧，暖和。”顾娇说。她实在冻坏了，这会子还一个劲儿地哆嗦。
萧六郎迟疑了一下，嗯了一声，在顾娇身旁的小杌子上坐了下来。
二人头一次离得这么近，近到他坐在顾娇的左侧，能清晰看见她左脸上的那个胎记。
以往顾娇都用厚厚的脂粉盖着，而今却素面朝天，大大方方没有任何遮掩。
萧六郎好看的唇角微动，却到底没出声。
一如她不会过问他的事，他也不会去问她的。
本就是两个毫不相干的人，没必要有更深的牵扯。
白面馒头没什么味道，但顾娇饿了一整天，也就不挑剔这个了。
顾娇吃得有些噎，回屋喝了口水，等回到灶屋时萧六郎已经不在了，小板凳上放着一包东西。
顾娇打开一瞧。
是桂花糕。
第09章 护短
转眼到了萧六郎考试这日。
顾娇起了个大早，发了面，蒸了一笼瓷实的白面馒头，还煮了一锅野菌汤。
野菌是在山上采的，第一次采的已经吃完了，这些是昨日上山新采的，还剩下不少，她打算一会儿背到集市卖了。
其实她还摘了木耳，但新鲜木耳是有毒的，必须晒干了才可食用。
等饭的功夫她回屋吃了药。
她手腕与后脑勺的伤口已经没事了，药也快吃完了，药膏倒是比较经用，还剩大半支。
另一边，萧六郎也起了。
顾娇知道他昨夜又念书到很晚，早上没吵他，不料他仍是这么早。
顾娇把碗筷摆好，给他盛了小半碗野菌汤。这是担心他进考场找茅厕，特地没盛满。
可不知是不是顾娇的错觉，总觉得萧六郎不经意间瞥过来的小眼神有点儿幽怨。
考试要考一整天，顾娇给装了馒头和水。
顿了一会儿，不知想到什么，她又往包袱里塞了十个铜板。
萧六郎看着她塞铜板的动作，眸光动了动，没有说话。
顾娇将装好的包袱递给他：“车钱我已经付了，招呼也打过了，让直接把你送到书院附近。”
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