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无踪卫，林城一连数日过得平静，平静到无聊。自大奇山一行之后，江湖上再为对朝廷做过什么，难得地有了几个月的太平。
而顾家也没什么动静。他差了不少人手，将顾宅与顾家药坊都盯住了，盯了这么久就仍毫无收获。
顾家的生意简单，雇的人也没什么底细，顾元良一个打理生意、一个操持内宅，就像一对再普通不过的民间夫妻。
可林城就是觉得不对劲，也说不上是何处不对，他总觉得这夫妻二人的和善之下藏着东西。
百无聊赖的一日又走到了尽头，夜色深了，林城走出无踪卫的衙门。刚行至门口，面前黑影落下。
林城下意识地扣住佩剑，对方立住，抱拳：“大人。”
林城松气，手垂下来：“何事？”
“顾家……有动静了。”面前的手下比他还小两岁，虽已黑巾遮面，也掩不住面上的激动，“今日有几个青壮男子走进药坊，属下看着像习武之人，就贴在后窗听了一听。果然……他们说有数位师兄弟受了伤，要跟顾元良买些药。好似还需要不少，给了顾元良一些时间去采买，姑且付了些定金。”
林城神色微紧，扫了眼皇城空旷的街巷，颔首：“进来说。”
语毕他转身折回院子里，那手下跟在后面，听得他问：“是真元教的人？”
“这倒没说。”手下低着头，“但属下想，顾元良从前可与陛下说过，不做江湖上的生意。如今有了这单买卖，先前的话就成了欺君，咱们就可先将人抓来审。虽说理由好似牵强了些，却也让人挑不出不是，便是静太妃也不好说什么。”
林城心念动起来，沉思半晌，侧首：“可有证据？”
“什么？”
“这单生意，你可有证据？”林城道，“要动此人，陛下必定过问，咱们手里要有实证给陛下看。”
手下一笑：“证据暂且没有，但属下想，这不是付了定金，来日还要一手交钱一手交货？什么样的实证也比不得人赃并获，我们摸清他们交货的日子，到时去拿人最好，免得提前搜证打草惊蛇。”
“是个办法。”林城点了点头，“去把人盯住，若有消息，随时回我。”
“诺。”手下再行抱拳，林城道了声“辛苦”，复又转身往外走去。
行至门外，他翻身上马，一路驰出皇城，直奔自己的府邸。
他在旧都原本没有府邸，一连好几个月都住在宫中，后来是为盯着顾家才在外面置了宅子，与顾元良夫妇当了邻居。
入夜时分，街上的人已很少了，林城纵马驰得飞快，急奔至府邸所在的巷子才放满了些。
他抬眸望去，望向顾宅门前暖黄的笼灯。
接着，他又注意到前方不远处正缓步而行的男人。
“吁——”林城勒住马，犹豫了一瞬，扬音唤道，“顾先生？”
顾元良闻声回头，林城下马，笑道：“时辰这么晚了，顾先生怎的才回家？”
顾元良疲惫摇头：“店里杂事多，忙得脱不开身。”跟着又问他，“大人也才回来，是公务繁忙？”
“是。”林城笑笑，“旧都守备少些，近来太妃太嫔们前来，陛下怕宫中有所疏漏，调了许多无踪卫过去。我忙着四处安排，睡觉都没工夫。”
他状似随意地说着，只想告诉顾元良，无踪卫近来人手不足。
顾元良沉了沉：“辛苦。”语毕就拱了拱手，“我先回了。”
“先生请。”林城拱手，含着笑目送顾元良步入大门，才提步走进自己的住处。
往后数日，无踪卫中线报不断。先前一直在稳步操持生意的顾元良突然开始大肆采买药材，几乎日日都有马车满载药材抵达药坊，药坊几方不太大的仓库陆续被填满。
月末，林城散出去的数位手下先后回话，俱说顾元良与那些江湖人士将交货的日子约在了四月廿八傍晚。
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宫中，顾燕时在太妃太嫔们抵达之前原有些紧张。因为经朝臣们一闹，她与苏曜的关系算彻底放到了明处，不免成为众矢之的。
然而十数日下来，她却发觉私底下的议论虽然在所难免，更多的人却也懒得多管闲事。
相比嘲讽她水性杨花而言，年长的太妃太嫔们大多对她的猫和她精心打理的小院子更感兴趣。贵妃也常来小坐，十次里有八次要痛心自己在洛京皇宫里的院子就这样见不着了。
“臣妾还让人在阴凉处专门养了几盆青苔呢。”
闷热的天气里，贵妃坐在廊下摇着团扇追忆：“太妃不知，青苔养得漂亮也真好看，满满一盆又细密又浓绿，配上些鹅卵石或小摆件，自成一景。”
顾燕时怀里抱着猫，听言笑道：“那贵妃不妨再养起来，何苦只想从前的？”
“已养起来了。”贵妃一哂，“但从前的也花了许多工夫呢，想想都心疼。”
话刚说完，院门处人影映入眼帘，二人一并望过去，贵妃皱眉嘟囔：“她怎么又来了。”
是淑妃。
近日除了贵妃，淑妃也常来。
顾燕时心知她刚到旧宫那日就在苏曜面前搬弄过是非，没什么心思见她。可淑妃却像根本没那事一样来得勤快，态度也和气，倒让她不好下逐客令。
眼下又见到她，顾燕时也只好吩咐宫人：“淑妃来了，快请进来坐。”
两名宫女一同迎过去，淑妃进了院，笑吟吟地行至廊前福身：“太妃安，贵妃姐姐安。”
贵妃懒得跟她说话，团扇掩唇轻轻打起哈欠，纤纤玉手随意地抬了抬，就算免了她的礼。
顾燕时又道：“上茶。”
“谢太妃。”淑妃并未再往前凑，自顾坐到石案旁，边环顾四周边说，“臣妾昨日得空四处走了走，才知这旧宫虽大，却还是太妃这里景致最好。”
语毕她看向顾燕时，笑容温婉地等她说些诸如“喜欢就常来”之类的客气话。
顾燕时也含着温婉的笑意，但没说话。
淑妃僵了僵，贵妃神情恹恹地望了眼天：“愈发热了，臣妾进屋去坐坐。”
“好。”顾燕时颔首，贵妃就起了身，她自然而然地随贵妃一同往房中去，多少有几分刻意将淑妃扔下的意思。
淑妃却不在意，起身与她们一同进屋。顾燕时与贵妃分坐在茶榻两侧，淑妃又独自坐去了桌旁。
顾燕时皱皱眉，越看越觉得与她这般粉饰太平又累又烦，索性直言问她：“淑妃有什么事，不妨直说？”
淑妃笑意如旧：“只是闲来无事过来坐坐，并无什么要紧事。”
“淑妃。”她摇摇头，“你我并不算朋友。先前为着我的事，你算计不断，把徐家一并牵扯进去，还牵累了贵妃。我们这样子强作和睦有什么意思呢？不如都直接些，倒还轻松。”
淑妃不料她会说得这样直，不由一滞。贵妃也一滞，饶有兴味地看她一眼，觉得这小太妃怪有意思。
顾燕时察觉贵妃眼中的探究，但目不斜视，只看着淑妃。
淑妃一时窘迫，面色僵硬之间，心念飞转：“臣妾实是……”
她滞了半晌，好似鼓足了勇气，才再度开口：“……是前些日子偶然听闻宫人们说了些话，想着还是该告诉太妃一声又不知该如何开口，这才日日前来叨扰。”
顾燕时言简意赅：“何事？”
淑妃低下头：“臣妾知道太妃爱中些花草，还自行栽种了些旧宫里常见的野菜。但……但宫人们说，旧宫一些疏于打理的地方长有蓖麻，太妃可要小心。”
顾燕时皱眉：“蓖麻是什么？”
“蓖麻籽有剧毒。”贵妃抢了淑妃的话，继而打量着淑妃，“你会这么好心，来叮嘱静太妃这个？”
淑妃被问得神情再度一僵，很快讪讪道：“臣妾是没那么好心……只是顾及陛下常来灵犀馆，不得不来提醒一句罢了。”
这话倒令二人反驳不出什么了。
曾经的宠妃一心顾念皇帝安危，好似没什么不对。
顾燕时就又问：“那蓖麻长什么样子？让我认一认。”
“臣妾只远远看过，没敢摘。”淑妃道，“臣妾听宫人说，蓖麻籽剧毒，就连采摘时亦要留意。太妃若想认一认，也需让宫人采摘时当心些。”
“这么厉害？”顾燕时心下讶异，不免觉得淑妃是在危言耸听地骗她，却听淑妃恳切道：“太妃若不信，先翻一翻书也可。再不然，臣妾听闻太妃家中乃是药商，太妃的父母理当知道这东西。是真是假，太妃一问便知。”
顾燕时只好道：“多谢淑妃告知。”
“事关圣体安康，太妃切莫大意。”淑妃说罢就起身，颔首一福，“臣妾不多搅扰了，臣妾告退。”
“兰月，送一送淑妃。”顾燕时吩咐道。
兰月闻言上前，毕恭毕敬地送淑妃出去。顾燕时目送她出门，转过头，压音问贵妃：“她什么意思呀……”
“啧。”贵妃摇摇头，“不稀奇。她啊，离了圣宠自己不会过日子的主儿，满心都想着陛下也不稀奇。太妃留留心就是了，若要防着她，就先查查医书，臣妾看她方才所言不想假的。”
“好。”顾燕时应下，待得贵妃走了，就着兰月先去取了医书来查这药，见淑妃所言不虚，又命路空对照着书上画的图去找一找，寻实物来认。
“你务必当心，将手包好再去，更别往嘴边凑。”顾燕时反反复复地叮嘱路空。
路空笑道：“下奴明白。下奴可惜命着呢，太妃放心吧。”
没过太久，路空就寻到了淑妃所言的蓖麻。他挖了整整一株过来，根茎叶齐全。
顾燕时知道这东西有毒，不敢动手碰，就命路空将蓖麻放在了桌上，自己站在两步远的地方自己看。为免阿狸好奇凑过去，她还将阿狸拢在了怀里。
“叶子……有点像枫叶，但比枫叶分叉多。”她边认认真真地看边记住它的特征，“那个小球是果子么？”
带刺的小球一颗颗结成个小塔，深埋在叶片之间。
这个长相，还挺独特的。
顾燕时自问记清了，就吩咐路空：“拿出去找个安全的地方埋了吧，别伤了人，桌子也好好擦一擦。”
“诺。”路空垂首，小心翼翼地端起盛放蓖麻的托盘，躬身告退。
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“不行。”
宣室殿内殿里，苏曜听林城禀完话，眉头皱出两条细线：“用这种理由抓人，你让朕如何跟静太妃解释？”
林城道：“只消审出些东西……”
苏曜反问：“万一审不出呢？”
“若审不出，我们就悄无声息地将人放了。他们夫妻倘使真的清白，最在意的就只有身在宫中的这个女儿，自不必与她多嘴惹她烦心。”
“这话你自己信吗？”苏曜轻笑，“无踪卫如何审案你心里有数，她一旦回家，瞒得住吗？装什么傻啊？”
林城一时沉默：“陛下是将静太妃看得比崇德太子更重了？”
“没有。”苏曜矢口否认，姿态闲适地倚向靠背。与林城对视一眼，视线却不由自主地避开了。
他抬眸望向殿顶，雕梁画栋工艺繁复，纵使疏于修整也仍不掩昔年的辉煌。
这么好的地方，父皇却被逼得走了。
他无声喟叹：“必要人赃并获才许抓人。”
“臣明白。”林城应道。
他又说：“抓了人，不必直接动刑，先搜查顾宅，看看能否搜到什么。”
林城沉了沉，再度应道：“诺。”
“去吧。”苏曜让他告了退，林城退出宣室殿，他却无心让宫人们回来。
他努力地平心静气了半晌，心下却还是烦乱。勉强看了几本奏章就放下了，啧了啧嘴，起身离开。
若他真动了顾元良，燕燕应该会跟他翻脸吧。
他便趁她尚未翻脸时多跟她待一会儿好了。
苏曜走进灵犀馆时正值傍晚，顾燕时刚让人传了膳，见他进来，侧首就道：“添副碗筷。”
“还要另外添。”苏曜眯眼，“本来没我的啊？”
“我又不知你今日忙不忙。”顾燕时理直气壮，待他坐下，面上却涌起笑。她往他身边凑了凑，声音甜津津的，“但我给你炖了汤，你若不来，我就让人送去宣室殿！”
这还差不多。
苏曜心满意足，勾唇笑起来。
兰月将碗筷添置好，他就执起筷子，从清蒸鱼的鱼腹上扯下一块肉送到她碟子里，然后自己也夹了一筷，自顾自地吃起来。
他这块鱼上有些细小的鱼刺，专心挑刺正好让沉默变得理所当然。
苏曜一时心思涌动，一股冲动让他想将事情直接告诉她，话几度涌到嘴边，却终是忍下来。
林城的事情还没办，他不能打草惊蛇。
可等事情办成，她会有多生气？
苏曜揪出一根鱼刺仍在碟子里，屋外喊声骤然而至：“太妃！”
路空跌跌撞撞地冲进屋，在门槛处一跘，冲到顾燕时跟前时既是连滚带爬：“太……太妃！”
张庆生忙上前，一把阻在路空肩上：“慌什么！”他沉声斥道。
路空望着他，双眸圆睁，呼吸急促，苍白的脸上满是惊恐。
顾燕时不禁皱眉：“怎么了？”
“汤……那汤……”路空浑身都在颤，嘴唇颤得几乎不听使唤，“御前的小姚……小姚试毒，按规矩尝了一口。这就……就晕了过去，浑身抽搐……”
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