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公孙佳道：“你这话说得……”
延福郡主听明白了，丈夫这决定，她倒也不反对，府里如今乱糟糟的，不如交给公孙佳。起码公孙佳这小日子过得，有板有眼，不会让她儿子跟着乱。不过钟源这话是有些不祥的味道，延福郡主道：“你胡说什么呢？北地战事，打完就回来了。”
钟源摇摇头：“怕是要长久不得归家。家里就交给你啦，多听听阿娘、阿婆的话。”
延福郡主笑了：“我亲姑姑，怎么会生份？”常安公主也不是一般的婆婆，不会鸡毛蒜皮的都管着，给了这儿媳妇很大的空间，是以二人关系倒是真不错。
公孙佳道：“大哥，你动身之后，我就来接阿黎。正好，普贤奴正在我那里读书，他的进展又不快，我看阿黎能与他一同学。”
钟源道：“也好。阿黎，这是你的姑母，从今往后，你要视之如父。”
先是托付了儿子，钟源就不再把家托给表妹了。第二天，钟源又与公孙佳商议：“那一天，我有些想向陛下提你的事，又忍住了。时机不对，陛下正心焦着。你再忍忍。”
公孙佳道：“我又不是那没眼色的人。”
钟源又让公孙佳一定要提防纪氏，尤其是太子妃。公孙佳道：“她能奈我何？”钟源道：“纪家旁的人，你就算踩着他们的头走路，那也无妨。太子妃毕竟是东宫的主母，是君。她要召你，你去不去？与你说话，你听不听？”
公孙佳道：“我病了。”
钟源一笑：“我怎么忘了还有这个事？”又收敛了笑容，说，“我已留下了奏本，为你请爵，你嫂嫂会在合适的时候，把奏本悄悄地交给陛下。此事不宜预先声张，否则……”
“否则，政事堂的老人家就得先吃了我。”
“你知道就好，”钟源说，接着又拿出一张名单来给公孙佳，“来，我教你认认人。”
这上面是一些钟家的死党，不能说死心塌地，至少是不会马上就站到对家那边。钟源一一指着，一个一个地解说，各人的履历、家庭情况、显著的特点、脾性喜好等等。名单上只有简单的名字和官职之类，他却能够一一细数，可见钟祥在他身上是下了不少的功夫的。
钟源道：“府里摆饯行酒的时候，我带你见他们。”
公孙佳道：“只怕有事的时候他们未必就肯听我的。”
“你还想像阿翁一样摆布他们不成？动动你的脑子，想想怎么用。”
公孙佳点头。
公孙佳也给了钟源一份名单，上面是她认为比较可靠的公孙昂的旧部的名字：“树倒猢狲散，你也知道的，阿爹留下的那些人，我有把握的也只有这几个。邓金明，他会死心塌地的……”也是详细地说明，还点了一下邓金明的儿子邓凯，“他有点傲气也有上进之心，但是已经驯服了。”
钟源也一一记下，心道，将阿黎托付给药王是对的，这不到一年，她就做了这许多事。
表兄妹俩都对对方比较满意。
他们在做准备的时候，皇帝也在不停的调动兵马。钟祥明面上惹怒了皇帝，被勒令在家守孝，大臣们也无法探望他，不由议论纷纷。但是议论个几天，见皇帝还是有要栽培重用钟源、钟保国的意思，也就息了心思。
只有朱勋，先是喜于自己做了太尉，这种欣喜只维持了半盏茶的时间，接着就愁上了。钟祥做太尉，他是备胎，他做太尉，没个信得过的备胎！手下人他也陆续安插了一些，心里总是有些不塌实。
钟源与钟保国北上之后，靖安长公主亲自入宫与皇帝关起门来聊了一阵，传来钟祥感染风寒的消息。朱勋的家里突然来了一位客人——纪炳辉。
朱勋的心，咯噔一声，暗道：来了！
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纪炳辉一度与朱勋关系还可以，当年章家需要纪家的势力，朱勋是皇帝的人，也与纪家走得挺近，毕竟是盟友。
后来联姻，朱勋稍有不满，但也很是理解，纪家也不是开善堂的不是？总得收点回报。老兄弟钟祥一个大好的女婿没了，皇帝要补偿钟家，往钟家嫁了好几位公主郡主、又从钟家选了好几个王妃，这里面也是有亲情之外的原因的。所以朱勋也不是很忌妒。
再后来，天下打下来了，彼此的关系却越来越差，朱勋只是给钟祥当个助攻。
现在，他正面对上了纪炳辉，别说，心里真有点发毛！特么老钟跟纪炳辉对着干了几十年，套路熟，对着干的人手也充足，朱勋虽也有人，但是才上任！要命的是钟祥现在这个样子，没法给他支招。
朱勋硬着头皮接待了纪炳辉。
纪炳辉出身极好，修养上佳，一身的儒雅清贵之气，含笑看着的时候，俨然一位慈祥长者。两人寒暄过后，纪炳辉恭喜朱勋，朱勋心说，他娘的，老子做这太尉都半个月了，你才想起来道喜？
脸上还堆着假笑，仍然一副粗憨样儿，说：“我这辈子没挑过大梁，还是有些吃不准呢。老纪，你要帮我啊。”
纪炳辉等的就是这一句，笑道：“来呀，礼物呈上。”上的都些朱勋喜欢的东西，还给朱勋的家人也备了礼物。
朱勋警惕了起来，请纪炳辉：“厅上说话。”
宾主坐下，奉上茶，纪炳辉这才说明来意：“帮字不敢当，却有一事相求。”
朱勋心道，你别做梦了，纪宸现在是不可能让他出去抢功劳的！你就安心做个富贵闲人不好吗？！整天缩在背后瞎指点！嘴里说：“求字才是不敢当呢，老纪，你痛快点，有话直说！”
纪炳辉这才说明了来意：“我有一个门生，在边地许久了，去年才立了点微末的功劳。今年派人给我送年礼，昨天到了，说，老母亲上了年纪，在边地无法安养，求了我，想举家回京。”
朱勋在心里一划拉，已经闪过一个名字，还是问：“老纪，你说的是哪个？你的门生可多了去了。”
“哦，叫李铭。”
“他好好的做着官儿，有着俸禄，回来？还养得活老娘？”
“你只管将他调回来，余下的事，我来安排，成不成？”
朱勋心里暗骂一句，道：“我去查查他的履历任职，北边正吃紧呢，要是调他回来耽误了事儿，咱们都担不起。”
纪炳辉袖子里抽出一张纸来：“带来了。”
朱勋无奈，只得说：“我叫人写条陈给陛下。”
纪炳辉含笑道：“那就有劳了。”
第84章 周年
“李铭？”公孙佳重复了一下这个名字。
荣校尉垂手站着, 答道：“是。”
调李铭进京的消息来得很快，邸报上还没写出来，荣校尉已经将情报送到了公孙佳的案头。李铭本人是纪炳辉的门生，还为他办过不少的事情, 上一次又立有军功, 林林总总的情况加起来, 让公孙佳将一部分的目光投到了他的身上。至此, 他虽不能说是无所遁形，几乎所有明面上的东西，公孙佳都能知道了。
荣校尉等着公孙佳发话，公孙佳却问道：“元峥近来如何？”
荣校尉看到李铭的名字也想到了元峥, 他不愿意提元峥, 元峥实是公孙佳与他踢到的一块大铁板。
“他，做着什长呢, 带去的几本书也翻得差不多了。先生说他不错, 可我看着……”
“什么？”
“日子还浅着呢。”
公孙佳道：“你看着办, 我是要用他的, 一棵好苗子，别给我压折了。”
荣校尉倒也赞同这个“好苗子”的观点, 近来的变故所有人都看在眼里，太妃薨逝、钟祥中风、钟源北上, 一条一条的, 唯军功可破。元峥确实是他们需要的那种苗子，不是马上就能用, 话又说回来了，马上就能用的，这时节, 早被皇帝，至少也是纪炳辉等人笼络了去。哪里能落到他们手里？
荣校尉道：“他比那些养了小一年的都老练，过一阵子，我给他派点活，让他试试身手。”
“他的年纪，还小吧？”
荣校尉道：“应该开始了，并不是属下故意刁难他。东西两市作坊的学徒，也是这般的。”
这就解释得很明白了，元峥现在就这么个待遇。
公孙佳道：“也好。”
荣校尉又请示，按照之前的做法，就是年初小高他们几个人那样，在营里表现得好会得到入府进修的机会。如果是，他就要提前准备一些科目的考核，选出来的人要加练，因为营里的教学质量不太高，府里虞清是个还算有点名气的文士，教学水平高一些，如果送过来的陪读跟不上余盛的进度，来了也是白来。总不能让余盛等着这些人的进度。
公孙佳道：“这么一说，元峥可就得回来了。”
荣校尉有些诧异地看着她，公孙佳道：“他恐怕是学得最好的。”
荣校尉很郁闷：“是。这小子的运气还直是好！”
公孙佳摇了摇头，对元峥的运气不作点评。荣校尉又问了一遍：“那李铭？”
公孙佳道：“等他进京。纪炳辉怕是要用心栽培他了。没想到，边陲之地居然有这样的人才。”
荣校尉道：“他？”
公孙佳点点头：“元氏、王氏的卷宗、底档都没了。”这是想翻旧账都找不到账本的水平。
荣校尉有些惊讶，这个消息不是他查出来的，公孙佳却知道了。
公孙佳当然还有其他的消息途径，她认识的人也不少，还有外祖家，又有公孙昂一些旧部还算肯听她的。稍稍提一下，北上的人里自有人为她打探一二。
结果当然是什么都没有。就冲李铭这份仔细劲儿，就不能小瞧了。荣校尉道：“要对元峥保密吗？”
“他回府了再说。”
“是。”
接下来就是一些京中的消息了，朱勋换了钟祥，变动是肯定的，一些人家之间的关系也开始变得古怪。只是时日尚浅，现在还不太好讲会演变成个什么样子。公孙佳要做的，就是从这一天一天细微的变化里，分析出个走向，提早有个准备。
两人说了一阵，公孙佳又问：“北边还没有消息吗？”
荣校尉道：“还要再过两天才有。”北边的消息就不止钟源那一路的了，还有钟保国等人，以及公孙昂旧部那边的情报。钟源北上，公孙佳将小林派去跟着他，钟保国那里，她也送了一个与小林年纪相仿的人，领着一个小队，陪这位舅舅。
军中的消息管制还是比较严的，做不到每日都有新消息，没有意外，五天送一次，有紧急情况再临时增加信差。随着钟源等人越走越远，消息也越来越难得了。
公孙佳道：“我就多余问这个。”想要嘲地笑笑，又忍住了。她比较担心公孙昂的周年，这日子一天比一天近，外家近来多事，这“帮衬”二字于今是大不如前了，她还要反过来为外家多考虑考虑。
钟祥一生，最大的对头看起来就是纪炳辉了，现在钟祥中风的消息虽然还没传出去，纪炳辉那里的束缚无疑是松动了的。朱勋不大扛得住纪炳辉，论打仗，纪炳辉再加一个纪宸都不是朱勋的对手，论起耍心眼，朱勋还是要差一点的。设若纪炳辉暗中对钟家做点什么，现在可真是个不错的机会。
公孙佳道：“备车，我要去外婆家。”
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上车前，被钟秀娥给堵住了。钟秀娥那病倒的是亲爹，怎么能不担心？
拦住了女儿就说：“我这可憋了好几天了，总不去你外婆家也不像吧？”
公孙佳道：“好，咱们同去。”
钟秀娥抹了把脸：“他，还好吗？”
“上了年纪，恢复总是会慢一些的，陛下已经知道了。”
听说皇帝知道了，钟秀娥放了一半儿的人，他们这些人心里，皇帝是极其可靠的。钟秀娥还要张罗带东西，什么补药补品之类。公孙佳也不拦着，看她抱了几个匣子，从封皮的颜色看都府里的好物。
路上，钟秀娥不安地摩挲着匣子，想问什么，又住了口。公孙佳道：“会没事的，只是现在日子比之前难熬一点。我们本来也不能总靠着外公不是？放宽心。”
钟秀娥的话匣子一下子就打开了，不停地追问公孙佳，钟祥现在怎么样了。公孙佳能说的，也就是御医说的那些，她也有耐心，慢慢给钟秀娥讲，说着一些钟秀娥只能听懂一半的术语，反而让钟秀娥安静了下来。
到了钟府，常安公主带着钟秀娥去看钟祥，公孙佳被靖安长公主留了下来。一老一小两个女人对坐着，公孙佳不大明白为什么将自己单独留下来，先问：“外婆有事要吩咐我做吗？”
靖安长公主眼神有点复杂，慢慢地说：“我对陛下讲了。”
公孙佳没反应过来：“外公的病情是已经报上去了。”她也担心地看着外婆，就怕外婆是因为伤心操劳过度，也糊涂了。到了这个年纪，不管男女，突然就糊涂了的事也是常有的。
靖安长公主道：“是你的事。”
“我的……什么事……”公孙佳顿悟，眼睛瞪得大大的，“您怎么知道的？又怎么想起来……”
靖安长公主道：“你爹的爵位，当然就该是你的！马上就是你爹的周年了，多好的日子，能定下来就好了！可惜陛下没有当即答应我。你们就是想得太多了，想要的，就要去讨，讨不来的，就去抢！”
公孙佳道：“现在时机不对！陛下也很为难。”
靖安长公主有点欣慰，口气却一点也不软：“什么叫时机不对？什么又是对的？为难？咱们做的事情，哪一件又不为难了？一件是办、两件也是办！我怎么没有早些想到这个呢？你既敢想，就要敢做。你大哥临走的时候不对我说，你打算什么时候再讲？还是就放弃了？”
“怎么可能放弃？”公孙佳不干了，“我不过是想更有把握一些。”
“你们就是花花肠子太多了！”靖安长公主说，“绕来绕去的，绕得再远，也就是为了这一件事！这事儿，我替你讲了。先看，陛下要是错过了今天的光景，明年你大哥回来，让他再对陛下讲，对太子讲。他不讲，我讲！”
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