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……她本以为，只有这么些东西。
安娜贝尔缓缓收紧拳头，放在胸口。
她其实……一直都隐隐知道，母亲的某些做法，有些“极端”，不符合斯威特的作风。
她一边教导自己，说那些庶子女不过是“你不该给予眼神的虫子”——却又一边，记下他们的每一次细小的冒犯或忤逆，再于某个正当的场合正当的理由，施以“惩罚”。
安娜贝尔一直觉得，那没必要。
既然弟弟们不过是无关紧要的虫子，那何必大动肝火去惩罚虫子。
不停冒犯自己的卡尔，直接操作一下送出去联姻，左右他比起学习魔法也更喜欢女人——吃到教训后，自然会老实，也无需为了童年那些幼稚无耻的小事记恨报复，她可没有空闲去记恨一只不长进的虫子；
暗暗看低自己的欧文，既然他不打算做出任何实质性行动，那就一直无视着吧。既然他一直吵着要脱离家族，就让他脱离家族，安娜贝尔不觉得那位少爷脱离家族后能适应平民生活，最后还不是灰溜溜爬回斯威特家，心甘情愿地接受她的敲打。
……可母亲，永远不是这么想的。
她下令把卡尔烧成了废人，将欧文关进了她曾待过的那个可怕房间。
海伦娜的天性里，似乎就存在着这么残忍偏执的东西。
小的时候，安娜贝尔还会为她的行为开脱——就算她隐隐明白，是母亲对待弟弟们的残忍手段才让她被弟弟们报复欺负——
母亲这么针对仆人、针对弟弟们、针对弟弟们的母亲、针对这个宅子里的闲杂人等……肯定是，太爱父亲了，所以忘了分寸，疯狂嫉妒着他的其他女人与其他小孩吧？
【……喂，泥巴脑袋，我是觉得，有时候，母亲不太喜欢我，对其他人也……她会不会真的讨厌我呢？她会不会……恨我？因为我很笨，做不好她布置的任务？】
森林里，听她描述的小精灵紧紧皱起眉。
他很想直接说“她听上去就是个冷血恶毒的混蛋，竟然还打你”，但小女孩那忐忑、不安、又隐隐含着憧憬的表情堵回了这句话。
初次见面时，就是因为诋毁她父母，才遭到了“泥巴脑袋”的针对，他记得清清楚楚。
她最讨厌自己，最喜欢父母。
【啊，就是那个什么吧。】
第一次对她说谎的布朗宁撇开视线，因为不熟悉还有些磕磕绊绊：【那个……嫉妒啊。因为你妈妈很喜欢你爸爸，所以她才会那么嫉妒，面对你的弟弟和你家里的其他人都做得很过分……互相喜欢之后，是会产生嫉妒，然后因为嫉妒而做出有点丑陋的事情啦。那个很正常。】
【你不要担心，你妈妈肯定还是很爱你的，怎么可能会讨厌你呢？】
未婚妻的眼睛亮了亮。
【真的吗！】
【……真的。】
——现在想想，那时她这份天真幼稚的认知，真不知道为什么持续了那么多年。
长大后的安娜贝尔已不会相信“相爱”这种童话里才有的破烂玩意儿，她的母亲海伦娜就是天性里藏着残忍恶毒的东西——她清清楚楚地明白。
要问为什么如何笃定？
【哎呀，是小小姐。】
从母亲卧房里走出的、不是父亲的男人。
笑容轻浮，衣着凌乱，暴露在外的皮肤上痕迹多得令人皱眉头。
一边穿着衬衫，一边弯腰，似乎是要伸手摸摸她的脸——
被重重打开。
【拖下去。】年幼的继承人冰冷地看着他，还嫌弃地挪开小皮鞋，像是生怕沾到污水，【钱给够，痕迹抹干净。】
身边的仆人说：【是的，小姐。】
脸蛋俊俏的男人还来不及反应，只到他胸口的少女就掠过他，推开了卧房的门。
【母亲，您当然有排遣寂寞的权利，但以后可不可以去会所或酒店里玩，别在老宅里召这些不三不四的脏东西？】
【您该注重身体洁净。】
——而那其实，才是安娜贝尔记忆中，第一次忤逆母亲。
可也许是当时不可言说的行为稍稍混乱了海伦娜的脑子，也许是不可言说的行为后让她餍足而疲惫，又也许是一向乖顺的女儿即便表达不满也会用上恭敬委婉的口气。
【知道了，多事。五分钟后来找我检查功课，现在出去。】
【是的，母亲。】
安娜贝尔走出去，不声不响，某个不知由谁建立的“相爱”幻象在心里清脆破碎。
——从那以后，她就默默接下了母亲玩乐时的善后工作。
挑选场所，挑选对象，阅读资料，处理干净，扫掉尾巴。
薇薇安总笑她太过保守，可安娜贝尔知道，自己只是厌恶。
她拒绝去了解一切有关性的知识，有意无意把自己塑造成连小黄书都没看过的白纸。
她拒绝去想象那一切的相关画面，因为那会毁掉她对母亲的敬爱，因为她害怕、害怕、害怕——
自己将来，也会沉溺其中，变成与母亲相同的模样。
不能变成那个模样。
不能拥有偏执的残忍，不能直接烧穿冒犯自己的生命，不能像母亲像薇薇安像她认识的每个上流女人那样耽于肉欲，在肮脏的人身上留下肮脏的痕迹，让对方衣着凌乱地走出自己的卧室——
为什么不能？
记不清了，不知道了，但不管怎样，不管怎样，绝对、绝对不——
【……你问我，我将来会喜欢什么样的女孩？哎，这个问题谁知道，我怎么可能喜欢……呃，非要说的话，纯洁天真的女孩吧？因为不被杂质污染的女孩很可爱啊，说不定还会有甜甜的酒窝……嗯嗯，我喜欢酒窝！】
“不能。”
安娜贝尔闭闭眼，用力删除那梦境的最后一丝残留。
她还有很多事，要准备即将到来的比赛，要调查那份特制的玫瑰香水，要找到影像里的白手套的主人——
“喂，洛森，这边这边！哈哈哈，你怎么最近总走神……我们餐桌在这边！”
可梦境删除了，现实里的存在无法删除。
傍晚的食堂，安娜贝尔坐在二楼，面前的食物分毫未动，手边是一杯放了冰块的威士忌。
助理担忧的视线再次被她忽视——过去的安娜贝尔从不会在食堂喝酒。
大小姐的目光，只紧紧追踪着楼下的人。
正在和他的朋友吃晚饭，表情动作都没什么异常，只是一点点的睡眠不足。
明明没有出现在复赛赛场，明明也没再出现在她身旁，竟然还一如既往。
……是啊，是啊，伟大狡猾的布朗宁，总有一些其他的事情要忙，总有一些令他劳心劳力的神秘小事情要瞒着她……
安娜贝尔捏紧玻璃杯。
楼下的洛森对着朋友爽朗笑笑，转身拿过自己之前放错位置的餐盘，走向他们占好的桌子。
“又是蔬菜沙拉……”
“最近减肥嘛。”
“也真亏你能吃这么久的沙拉啊。怎么样，下午有场球赛，去吗？”
“害，最近不了，我有打工……”
男生们零零碎碎的闲聊飘不进安娜贝尔的耳朵。
她的目光只追随着某个家伙的背影。
……不，不仅仅是背影，是更详细的，更细节的，更隐秘的——
“啊，帮我拿下胡椒瓶，谢啦。”
楼下的背影微微晃动了一下，撑起手臂，微微歪着头接过桌子另一头递来的胡椒瓶。
安娜贝尔屏住了呼吸，她的目光终于不由自主，找到了想找到的东西。
隐藏在碎发后，处于耳根之下，在颈窝的最侧边，衬衫翻领的最里面。
只有当事人对着全身穿衣镜，扒下衣领，拨开头发，用力扭头才能看见的东西。
一枚牙印。
她留下的牙印。
……还带着被吮红的色泽，还没有消退，甚至没经过任何处理，安娜贝尔猜当事人草草淋浴时察觉到痒意还随手抓了抓——他根本没有察觉。
标记在那里，时时刻刻提醒她。
她咬了一口，咬在这么隐蔽的地方。
她知道这如果被旁人看见了，会误会成什么东西。
她知道他们压根就不用误会——这就是她故意留下的吻痕，这就是与占有欲、与情色、与对他的——
【太隐蔽了。这里没人知道他是你的。】
安娜贝尔被内心翻涌的东西吓了一跳。
她急忙举起酒杯，嘴唇掠过酒液，反而含进了杯中的冰块。
透明冰冷的晶体在口腔中滚动，隐隐刺痛了舌头。
那是非常干净的颈窝。
那是极其白皙的耳根。
那是比想象中纤细得多的血管……比想象中柔软得多的皮肤……比想象中，容易留下印记的身体。
如果，如果，咬下更多的痕迹……抓下更多的痕迹……
“砰！”
助理吓了一跳。
楼下的洛森也被这砸杯子的巨响惊动了。
他们纷纷向声音传来的位置递来视线，看到了神色恐怖、气势惊人的安娜贝尔。
“我吃饱了。”
她垂下眼睛，抹抹嘴巴，匆匆离席。
……这又是生的哪门子气。
洛森莫名其妙地收回视线，将注意力放在自己的沙拉上。
“咦，布朗宁，你耳朵后面好像有块红红的东西？”
“啊，那个。”
纯洁的精灵随手抓了抓，头都没抬：“懒得看，前几天起床时好像就有了……大概是蚊子咬的吧。”
“没事没事，不用涂药就会自然消下去。”
——“消不干净，小姐。”
深夜，停在床帐外的阴影低声报告：“有一股我们以外的势力在死咬着我们调查的尾巴……您想调查的对象，可能身份有些微妙。”
安娜贝尔冷笑：“那就直接切掉被他们抓住的尾巴，放弃香水与手套的线索，返回去咬下他们的肉。所属家族、成员结构……总能摸索到什么。实在不行，你去查清楚泽奥西斯附近所有会所的地下生意。”
“是的，小姐。需要上报夫人帮忙吗？”
——这是安娜贝尔现在最畏惧听到的对象。
不要，绝对不要，她为什么会变成母亲那样，她决不能——
“……母亲不需要理会这些小打小闹。做的时候避开母亲，如果父亲问起，就提一句。”
“家主从不过问琐事。”
“那就行动。”
“是的，小姐。”
黑影离开宿舍，斯威特家的继承人拉上被子，神色明灭不定。
那是她最讨厌的宿敌。
那是她最不该遐想的对象。
她决不、决不、决不、决不要因为心里翻涌的东西，变成肮脏恶心卑鄙阴沉的那个——
【嗨，蜜糖宝宝。】
可梦境再次如期而至。
比她所见过的所有男生都俊俏的脸蛋，比她所见过的所有男生都轻浮的笑容。
他的头发像是被什么人揉乱了，他的纽扣像是被什么人扯掉了，一边草草披挂着校服外套走出来，一边半跪下，伸手捏了捏她的脸。
【你怎么在这儿？好啦，蠢宝宝就该去儿童乐园玩。】
安娜贝尔没动弹，看着他身上那从耳根往下蔓延的痕迹，看着他眉眼中从未有过的暧昧气息，看着他漩涡般的绿眼睛。
牙印，吻，红肿，抓挠的印记。
【……你为什么会从那扇门走出来？】
【哎，你问这个啊。】
对方歪歪头：【因为那位顾客出手宽绰，给了我不少金币啊。】
哈。
既然这样，既然这样……
【我也给你金币。很多很多金币。】
安娜贝尔说，伸手抚上他的衣领，再猛地抓紧。
【别再去其他地方，到我的卧室来。】
听到这话，宿敌笑了笑。
他依旧是闪闪发光的模样，绿眼睛好看得她双腿发软，肯定也轻易就能使任何一个女孩沉迷。
【没问题。那，从接吻开始？】
——卧室里传来一声震耳欲聋的破碎声。
助理猛地冲进去，发现那是只可怜的被砸碎的珐琅花瓶。
“……小姐？”
床帐后的主人似乎还余怒未消，抓着被子，喘息许久。
良久，她咬牙切齿地命令：“去给我放水，我要洗澡。”
“这套被子立刻烧掉。”
作者有话要说： 今日法师迷惑行为大赏：
本章推荐结合Ed Sheeran的《Shape of you》食用
为了关系发展必须回忆的童年？
大家都是成年人了。
【我无法忍受嗅到醋栗的甜味。】
【我讨厌注视你耳根后的红痕。】
第74章 有的香味一旦嗅到就再也无法逃脱
这里是森林。
这里曾是……他的那片森林。
精灵低头，看了看自己的双手。洁白无瑕，修长优雅，没有任何魔法留下的伤疤。
他便又摸了摸自己的耳朵——猛然想到什么，却又在触及右耳前放下。
这儿是梦。
他做过许多次的梦。
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