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玉竹从谢池处理政事的案几上拿起一封信呈给李现，谢池解释道：“这已经是贤妃娘娘的第三道信了，思子心切，怕皇子又如从前般左右而言他，遂寄给了臣。”前两道信，李现拆开看后，只说要紧事未完，归期不定。
“西南农事刚有起色，此时不是返京的时机。”说罢，李现从袖中取出一张图纸，上面画着他改良后的农具：“行舟你看，若是将直辕改为曲辕，并在此处做一可操纵方向的犁盘，不但更加便捷，还能省不少力气，可以耕更多的地……”
“陛下令臣明年春返京，那不如殿下在此地再委屈半年，届时一同回去。”
夜阑更深，李现才意犹未尽地回了自己屋子，玉竹将食案收拾妥当后，才从一黑色匣子中取出一封信放在案头，上头字迹娟秀。
谢池拿起信看了眼，若是没算错，这是第十五封了。
***
武德十五年，上元节，远在西南的八皇子李现，被封为蜀王。辅国大将军谢池戍边有功，于四月初五前回京述职受赏。
时隔两年，二十三封信，李无眠记得清清楚楚，四月初五是谢池回京的日子，也是她十九岁生辰。
十二公主李慕瑛这几日夜不能寐，眼看下个月谢家表哥就要回京了，九娘还好好地活在闻春斋，还真能让她与谢池举案齐眉不成？
也不知李无眠受了哪路神仙保护，闻春斋竟如铁桶一般，水泼不透，针扎不进。动了千般脑筋，使了万般力气，前脚不会水的李无眠喂鲤鱼掉进池塘中，后脚就有水性极佳的婢女恰巧路过；这边闻春斋墙根儿的火刚点着，那边灭火的一应物件儿就到了，平日里侍卫们吃饭都没这么积极……诸如此类，别说李慕瑛，就连谢贵妃和皇后都没了力气计较，许就是她李无眠命硬呢。
“阿娘，眼见表哥就要进京了，真要让他做了九娘的驸马不成？”李慕瑛不死心，整日里拿此事烦扰谢贵妃。
“辅国大将军是那么好做的？行舟回京不但要述职，还有一堆军务等着他，就算他想立即将婚事办了，你阿爹也不会应允，九娘且等着吧。”
“事情都有办完的那一日，若到时九娘还好端端地活着，不还是一样？”十二娘不满，她恨李无眠恨得咬牙切齿！
难怪十二娘着急，她与十三娘去年就已开始物色驸马，全靠皇后和谢贵妃总能找出点儿问题来，却也惹得皇帝大怒，挑来挑去，莫不成要学九娘？今年不论如何驸马人选都要定下来，她着实等不起了。
“待行舟进了京，只要想方设法让他顾不得九娘，再加上以假乱真，人言可畏，天大的期望落了空，你说九娘会怎么做？”谢贵妃将手中暖炉递给十二娘。
“儿明白了，杀人诛心，阿娘好法子！”
第九章
四月初五，谢池从宫中回到兴宁坊中府邸已是傍晚，管家王孟守在门前，远远瞧见自家车马，忙迎上去。
辅国大将军府大门无须开在坊内，而是开在朱雀大街上，以此彰显其显赫地位，谢池下马，看到不远处，多了座与自家相邻的府邸，白墙黑瓦的威严正门楼接近两丈，正脊两角各有一只尾尖上翘的石刻鸱尾。
王孟见谢池脚步停顿，顺着他的目光看去，解释道：“自打武德十三年将军去了西南，九公主府就开始动工了，上月初刚完工。”
皇帝倒是会选，将公主府邸择在他隔壁。谢池不置可否，抬脚进了家门。
入夜，骆林悦准时准点地出现在他书房内，邀功似地将一本册子放在他案上。
“武侯铺的人怎么还未将你捉了去？”谢池拿起册子翻阅，里面的字一看就出自骆林悦之手，天马行空，尽是些何年何月，送了某样物品，有些还附了画样。
长安城有宵禁制度，除了重要节庆外，日落之后坊门关闭，不得随意在街上行走，待翌日承天门的报晓鼓敲响，坊门才得打开。在此期间皆有武侯巡逻，凡是在街上行走的，都会被拦下查询问话，若无通行令牌，轻则拘禁杖刑六十，重则当场人头落地。
“行舟，你心中果然已没了我，枉费某这两年间殚精竭虑保你未婚妻无恙。”骆林悦捶胸顿足，一副生无可恋的模样，犹如被情郎抛弃的妇人。
“莫非你升任卫将军时，某送的贺礼入不得眼？那明日就让王孟去你府上取回来吧。”谢池边说边将手中册子还给骆林悦：“这册子是何意思？”
谢池送他的贺礼可不止一两件，最得骆林悦心意的是两箱出自岭南始兴的石黛，不但做工精良，颜色鲜亮，更加入了香料，香气浓郁，深得小娘子们的欢心，另有三匣波斯螺子黛，价值不菲，他留了两匣，待苏都知生辰时送出。
“因你要回京，王孟近两个月来忙得脚不沾地，明日还是让他歇着吧。”语毕，骆林悦将册子摊开，逐页讲给谢池：“武德十三年七月初七，金丝珍珠花簪两式各两只；武德十三年八月十五，双面锦两匹；武德十四年贺元日，波斯螺子黛一匣，此物虽是你赠我的贺礼之一，但总归是到了你未婚妻手上……”
谢池现下总算明白骆林悦的册子是做什么用的了，逢年过节他都以谢池的名义送了份礼物到闻春斋，不可谓不用心良苦。
“你也不必太感动，顺手而已，除了生辰外，每遇佳节我也是要给红颜知己们聊表心意的。你可要仔细看过，留心记下，以免日后漏了陷，对了，你今日进宫，送了什么物件给九公主？”骆林悦好奇地问道。
谢池合起册子放在一旁，轻描淡写道：“并未。”他今日从太极宫出来，又被谢贵妃叫去说话，紧接着是贤妃谢他对蜀王李现多有照拂，再后来宣王李琢、怀王李瑞，就连十二公主李慕瑛都身着男装将他堵在出宫路上，哪儿有什么功夫送礼。
“你没空，玉竹可以跑一趟啊。”
“以后有的是机会，何必赶在今日。”
闻言，骆林悦张大了嘴，好似能塞下一个鸡蛋，声调也高了许多：“行舟，今日是九公主的十九岁生辰。”
***
闻春斋，李无眠躺在床上难以入眠，白日里所见所闻令她心神不定。
原以为能见到谢池，她早早起床梳洗打扮，头上戴的，身上穿的，脸上用的，皆是两年来谢池所赠，从日头正盛等到薄暮暝暝，终于等到他，哪知却瞧见令她不知所措的一幕。
就算是女扮男装，她还是一眼瞧出站在谢池面前的人是十二娘，这两年李慕瑛已出落成了大姑娘，长相虽未有倾城倾国之色，可身材却凹凸有致，风韵十足。
李慕瑛情绪有些激动，拭了会眼泪后，竟上前扑在谢池怀里，随即被他推开，谢池未做停留，疾步离开。
气氛尴尬，今日应是说不上话了，未免与十二娘碰到，李无眠躲在暗处，欲待她离开后再回去。
“十二公主，奴婢瞧着谢将军对您还是有情意的。”主仆二人越走越近，所言之事一字不差地落在李无眠耳中。
“表哥说他已有婚约在身，我们二人有缘无分，情意再深厚又有何用？都是命运捉弄罢了。”十二娘哽咽着答道。
听到此处，李无眠心中一惊，以往只知十二娘自幼爱慕谢池，从无两情相悦一说，难道竟是传言有差，她也从未就此事问过谢池，弄不好真是自己疏漏了。
“婚约非谢将军所愿，两年来连送去闻春斋的礼物都是旁人代劳，公主这边却都是将军亲手准备的，其中亲疏……”十二娘主仆二人交谈之声渐渐远去，李无眠只觉得浑身力气都被抽去一般，一时连走路的力气也没了。
燕字放下手中包袱，里面是一双李无眠亲手缝制的男靴，搀扶起她道：“十二公主所言不能全信，奴婢见适才谢将军面露嫌恶之色，有些事还是当面问清楚比较好。”
李无眠点点头，稍缓片刻才与燕字回了闻春斋。
***
“你确认李无眠都听见了？”谢贵妃倚在凭几上问坐在一旁的十二娘。
“儿确定，有德藏在不远处，瞧得一清二楚，九娘吓得好半晌才缓过来。不过，阿娘怎知道送去闻春斋的礼物非表哥所意？若九娘去与表哥对质，岂不白忙一场。”
礼物一事谢贵妃也是前几日才知晓，那封告密信竟被人神不知鬼不觉的放在她寝殿内，起初她并不敢全信，直到今日她故意试探谢池，方才知其中所言非虚，故而授意十二娘去做此事。
“今日是九娘的生辰，阿娘估摸着她现下连长寿面都吃不下去。”
***
四月初十朝参日，四平一眼就瞧见谢家的马车，忙上前与玉竹打招呼，将手中的包裹交给玉竹：“九公主亲手缝制的靴子，若是将军穿后有哪里不妥，劳烦玉竹公子再交给小的。”
玉竹道了声谢，正打算上马车闭眼歇会，哪儿承想四平仍立在原地：“公主还有事？”
“公主说将军去岁生辰送她的孔雀双飞小山钗甚是精美，只是她一时大意碰坏一角羽毛，不知将军是在何处置办的，想去寻那工匠，看可否修缮。”
闻言玉竹一愣，他是谢池的贴身侍从，未曾见他购置过什么小山钗，再说西南大营送往京城的书信物件儿都经他之手，什么生辰贺礼，他全然不知，将军也从未交代过，答道：“将军未往京城送过发饰，许是公主记差了。”
李无眠交待四平只需得了回答即可，无须追问，遂行了一礼与玉竹辞过。
谢池下朝回府，玉竹将靴子呈给谢池，并未说发钗之事，身为未婚妻连贺礼都能搞错，说出来也是添堵罢了。
“回府后，让王孟在库中寻些女子喜爱的物件儿，交给四平，说是补给九公主的生辰贺礼。”谢池将手中靴子放下，针脚细密，如两年来所有送到西南的衣衫靴子一样，都在角落处绣了“行舟”二字。
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闻春斋，院中芙蓉花盛开，姹紫嫣红，甚是热闹。
李无眠听了四平的答话后，沉思良久，两年来她收到过好几件发钗，件件精美，皆是精挑细选之物，如今看来都不是出自谢池之手。
今儿早上她将二十三封回信又一一看了遍，翻来覆去那几句话，当初她以为军务繁忙，只言片语也知心意万千，如今看来一字一句皆是敷衍，想来她写的那些信，十有八九未有看过，是她自作多情了。
晌午刚过，几名太监抬了两箱贺礼来，说是谢将军补给九公主的生辰礼，为首的大太监道：“谢将军公务繁忙，错过公主生辰几日也记着补上。”
鱼书燕字塞了些碎银打赏他们，在院中就将箱奁打开，呈给李无眠看，内有各色珍珠、玉石、宝石，光彩夺目，令人眼花缭乱。
“许是玉竹公子不知将军所为，公主何必自添烦恼。”闻春斋中只有燕字知晓李无眠为何消沉，忙开口安慰。
“生辰贺礼如今也补上了，公主别再生闷气，待将军做了驸马都尉，定日日都有时间陪着您。”鱼书误以为近来李无眠茶不思饭不想皆是因为谢池公务繁忙忘了她生辰的缘故。
李无眠看着两箱珠宝，明白这才是谢池真正的贺礼，他家中大概最不缺的就是这些物件儿。她又给他添麻烦了，一双靴子哪值当如此贵重的回礼。
原先分隔两地，旁人替他操心经营，如今回了京，便得自己应付。李无眠倏地想起四月初五谢池皱眉推开十二娘的场景来，原来那并不是什么嫌恶，而是愧疚，愧疚自己一时失误，愧疚自己不能与相爱之人相守，愧疚同样是做驸马都尉，他却只能做李无眠的……
万般思绪涌上李无眠心头，她只觉得心痛难忍，没了主意。
第十章
端午将至，京中谣言四起，说是谢池戍边有功，良将难寻，九公主这桩婚事要作罢。为此骆林悦专程上门请教一番，他为未来嫂子劳心劳力两年，怎么能便宜了其他人？就算他能答应，那匣子波斯螺子黛都不能答应。
“无稽之谈”谢池只说了这四个字，便叫玉竹将他打发出去，他自己也说是谣言，还犯得着来求证吗？
骆林悦仔细一琢磨，认为此话不假，自打谢池回京，连休沐之日都在兵部议事，此时谁在皇帝面前提赐婚之事，就是没事儿找事儿，估摸着也得小半年，完婚之事才能提上议程。
既然如此，这谣言是怎么传起来的？怎么添油加醋愈演愈烈呢？骆林悦转念一想，这与他何干，只要嫂子还是嫂子就行。
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张才人沉寂了许久，近日来又爱登闻春斋的门了。
“九娘，婚姻不可儿戏，你不能随随便便就被人退婚，大渊可从未出过被退婚的公主。”张才人盘着腿坐在榻上，毫无仪态可言。
李无眠也不恼，比划道：多谢张才人关心。
“当年我就同你阿娘说，手背上的月牙胎记不是个好征兆，让她寻太医给你想法子去了，你阿娘却说什么嫦娥玉兔、桂宫桂树，现在可好了，大好的姻缘都熬没了。”张才人话说得多，口有些干，端起案几上的茶盏一饮而尽。
侍候在旁的鱼书听不下去，愤愤道：“且不说谢将军退婚与否，皇家贵女，岂能任由臣子摆布！张才人莫要听风就是雨。”
“呦，你们还不知道吗？这几日去将军府提亲的媒婆都快把门槛踏断了。”张才人反唇相讥。
李无眠歪着头，一脸疑惑：张才人连宫门都未出过，怎么好似在将军府亲见了一般？
张才人愣在当场，这些消息都是她跟旁人嚼舌根听来了，哪里有什么真凭实据，悻悻道：“爱信不信，我只是让你多当心，好心当成驴肝肺。”说完下榻，头也不回地走了。
“公主，那些长舌妇的话莫要放在心上。”鱼书见李无眠目不转睛的盯着手上团扇，赶忙上前安慰。
李无眠摇摇头，从一开始的担忧害怕不知所措，到现在已是心如死灰，她不敢当面去问谢池可有后悔，她怕他说是，若谢池真的后悔了，她能做什么呢？求他？威胁他？她什么都做不了。
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一如往年，李无眠已经做好了送给各宫的香囊，谢池那边也是如此，她不好意思再做长命缕去为难谢池。
五月初五，芙蓉池沿岸丝竹声不绝于耳，龙舟竞渡，和着船头的击鼓之声，喊声如潮，热闹非凡。
观礼楼上，谢池与李无眠遥遥相望，目光相接，点头示意。
两年未见，李无眠长高了些，约莫刚到他肩膀，梳着交心髻，斜戴一只鎏金银镶玉步摇花钗，身上穿折枝花纹齐胸襦裙，外罩青色短襦，站在一众贵女中毫不起眼，却有种说不出的脱俗之感。谢池没想到过去这么久，李无眠的一双眼睛还是会说话。
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