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太后闻言，与李婉华对视一眼，看过来问道：“此言何意？”
李逾撇嘴道：“那刑部断案糊涂得紧，竟未看出那卢涛死前曾遭人殴打过，还是表兄去刑部看了尸体提出质疑，他们便又把姚晔给抓走了，理由是昨夜在长庆楼姚晔与卢涛发生过争执。”
太后与李婉华毕竟是母女，连皱眉的模样都相差无几：“怎么又是这个姚晔！”
“祖母，姑妈，此事说起来真怨不得姚晔。昨夜我在长庆楼宴请大理寺同僚，姚晔自然也去了，在楼中遇到醉酒的卢涛，那卢涛不分青红皂白拦着姚晔说了许多难听话，姚晔连句嘴都没回。此番刑部将他作为嫌犯抓去，怕不是担心到时候破不了案陛下怪罪，提前准备个替罪羊吧。”李逾道。
“管他是谁，只要你表哥无事，此事便与我们没什么相干。”李婉华道。
李逾忧心忡忡：“话虽如此，怕只怕，有些人醉翁之意不在酒。”
太后与李婉华听他此言说得蹊跷，详问之。
李逾不忿道：“我来京都之后，因无所事事，去了不少京城纨绔子弟游乐饮宴的场所，无意间听得他们议论表兄，说表兄是公主之子，为官入仕是坏了朝廷的规矩。”
李婉华听到此处，气得捏紧了手中的帕子，太后也是面色微沉。
李逾仿若不觉，自顾自地接着道：“我听了甚是气愤，他们那等只知吃喝玩乐的膏粱都能凭父辈荫蔽入仕为官，表兄有状元之才，凭什么就不能为官？
“不过是表兄性情高洁，不屑与他们那等人物为伍，审狱断案时从来都是以律法为准绳，不以人情为度量，触及了他们中某些人的利益，他们看不惯他又不能拿他怎样，故而只能背地里发牢骚罢了。
“此番卢涛案发，宫中既有婉妃为其奔走，断不会草草了之。这姚晔若是真凶，那自是无甚好说的，可若刑部有意推他做替罪羊，以表兄的性情，绝不可能袖手旁观。到时候以一人之力对抗整个刑部，也不是不可能。虽说咱们也不怕这个，但到底是于表兄的仕途不利。”
“你这说得头头是道，想来已有应对之策？”太后慈爱地望着李逾道。
李逾双眸一眯，笑着拱手道：“知我者，祖母也。”
“都什么时候了还在这儿卖乖，赶紧说，有什么办法？”太后嗔怪地拍了他一下。
李逾道：“婉妃有孕在身，为皇嗣计，断不能让卢家这命案断得不明不白的。既如此，这卢涛被杀一案，索性就当重案来办，也别让刑部独挑大梁了，来个三司推事如何？如此，既不用担心刑部在有心之人的操纵下针对表兄，又给足了卢家和婉妃面子，可谓一举两得。”
“这个主意倒是不错，只是……”李婉华看向太后，担心道：“听闻到现在还不能确定那卢家公子死因究竟为何？若是三司推事下来，发现真是摔死的，又该怎么办？”
“姑妈切勿担心，按着我朝八议条律，表兄乃是皇亲国戚，无论是刑部还是大理寺，都是无权对他审问定罪的，所以刑部来拿人时，也只是称请表兄去刑部配合他们调查。如今我们要做的，是派个能名正言顺接触表兄的人，阻止他在案件审理过程中犯浑即可。”李逾赶紧道，“此案既然牵连到了皇亲国戚，陛下碍于婉妃的面子不好偏帮，那皇祖母派个使臣过去监督办案以保证公平公正，不过分吧？”
太后笑着将他扯到身边，道：“不用说，这个使臣定是你这猴儿无疑了。”
李逾忙道：“若祖母信得过，孙儿定竭尽全力，以保表兄全身而退。”
第36章 ·
刑部。
顾璟沉思一回, 抬眸看向窗前姚征兰的背影。她已经在那儿站了好半晌了。
姚征兰此刻心中十分煎熬，且随着时间推移，这种煎熬愈演愈烈。
那木鸟特征如此明显, 她绝不会认错, 可是……可是耿七又怎会在此？更是牵连到这卢涛案中来呢？
她究竟该不该向刑部坦白？卢涛是婉妃的侄儿，若是刑部到时候确定不了他的真正死因, 推耿七做替罪羊怎么办？
她到底该怎么办？若是哥哥在, 他又会如何抉择？
“眼下我们不知具体案情，很难凭些微疑点推断出案件真相来，你也不要太过忧虑了。”身后忽然响起顾璟的声音。
姚征兰转身, 低眸从他手中接过茶杯，轻声道谢：“多谢顾大人。”
此刻面对着顾璟, 她很是愧疚。顾璟之所以会被牵连, 本就是因为昨晚帮她解围, 而她为了私交，竟还在包庇另一个疑犯。
挣扎良久, 她觉着以顾璟的品行，或许此事可以征求一下他的意见。
“顾大人，我……”姚征兰刚想说话，房梁上忽传来些微动静，两人抬头一看，却是一只老鼠不知从何处爬了出来，许是闻到了桌上糕点果子的味道, 正吱溜吱溜地往这边跑。
姚征兰吓了一跳, 本能地躲到顾璟身后。
“莫怕, 不、不过是老鼠罢了。”
听顾璟说话竟然结巴，姚征兰在他身后抬起头来, 这才发现眼前之人背影十分僵硬，难不成，顾大人也怕老鼠？
顾璟伸手，慢慢自桌上拿起一只空茶杯，咬紧牙关鼓足勇气将手中茶杯掷向房梁，想将老鼠吓走。
他准头颇好，茶杯砸在了房梁上，上面的老鼠也确实被吓到一跳，可它没有被吓走，反倒从房梁上掉了下来，正掉在离他不过三尺之遥的桌上。
这下顾璟彻底绷不住了，他转身抓住姚征兰的手腕，拉着她跑到离桌子最远的墙角处，两人挤做一堆，四只眼睛紧张地看着那只在杯盘间穿梭的老鼠。
老鼠很快爬下桌子，溜到门缝下不见了。
顾璟与姚征兰齐齐松了口气，对望一眼，尴尬起来。
姚征兰清了清嗓子，努力为两人的行为寻找正当理由：“其实鼠之可怕，并不在于它外貌丑陋形容猥琐，而在于，它们会传播鼠疫。”
“承元六年，晋中闹鼠疫，死三千余人。开泰十七年夏，江源闹鼠疫，恰逢暴雨洪灾，死四万余人。”顾璟举例。
姚征兰总结：“实是太可怕了！”
顾璟一本正经点头应和。
两人再次对视，姚征兰笑了起来，顾璟也是忍俊不禁。
姚征兰瞪大眼睛看着顾璟，他、他居然笑了。相识这么久，她还是第一次看见他笑。
顾璟不是很明白自己的心情，明明是十分尴尬的一件事，可此刻心中竟觉着很轻松很愉悦。
两人不及站起，厢房的门被人一把推开，李逾兴冲冲地跑了进来，看到在墙角处挨在一处的两人时表情又是一僵。
“你们这是在做什么？”两人这姿势委实不像在暧昧，李逾表情僵了一瞬便又回过神来，上前问道。
“方才有条蛇游了进来，我自幼怕蛇，顾大人帮我驱蛇来着。”姚征兰道。
“是吗？蛇呢？”李逾又看顾璟。
顾璟面不改色：“从门缝下游走了。你怎么来了？”
“为婉妃腹中皇嗣计，皇祖母希望卢涛的案子能早日查个清楚，于是建议皇上将此案改为三司推事。在卢涛死因确定之前，刑部无权扣留你们俩了，跟我回大理寺吧。”李逾道。
“那我与顾大人还能参与此案的侦断吗？”姚征兰问道。
“为免落人口实，你俩暂且需得回避此案。不过不用着急，这不还有我吗？”李逾得意地伸手一搭姚征兰肩膀，道：“姚兄放心，就算是为了还你清白，我也定会全力以赴的。”
姚征兰讪讪地将他的手从自己肩上推开，道：“那就有劳李评事了。”
三人离了刑部回到大理寺，刚进门就听闻殴打卢涛的嫌犯前来投案了，如今正关在牢里，还没开审。
姚征兰一时间如坐针毡，不知道来人是不是耿七？若是木鸟主人，那便很可能是耿七。他为什么要主动来投案？难不成，昨天他打人之时真是怀了杀人之心，今日听闻人死了，为免连累无辜，所以来投案？
不，不会的，耿七或许会因为那卢涛言行可恶而去打他出气，但绝不会存杀人之心。就算他不为自己考虑，也得为他的主人考虑。
“殴打卢涛的人犯居然主动投案了，我去看看是真是假。”李逾甚有兴致道。
“郡王……”姚征兰猛然出声喊住他。
“都说了，这里没有郡王，只有李评事。”李逾笑得眉眼生春，“姚兄唤我何事？”
“我……”姚征兰内心十分纠结，都说了她和顾璟需要回避此案，她要以什么借口提出去见主动投案的嫌犯？但，若嫌犯真是耿七，那……那……
见她欲言又止，李逾道：“姚兄也想去见见嫌犯？那一起吧。”
“可是，我不是应该回避么？”姚征兰犹豫着道。
李逾笑：“姚兄，你与我一道去，还有谁敢多嘴不成？我也只在你面前是李评事。”
“有劳李评事了。”理智与担忧拉扯良久，最终还是对耿七的担忧占据了上风，姚征兰低声拜托李逾。
两人往监牢那边走，顾璟跟在后头。
李逾回身：“你跟来作甚？”
顾璟愣了一下，竟然道：“法不责众，而三人成众。”
李逾：“……”
到了牢房，李逾提出要看卢涛案新来投案的嫌犯，狱掾一脸为难：“刘大人下了死令，在他提审犯人之前，任何人不得接近犯人。”
“我也不能？”
“求郡王不要为难小的。”
“我若……”李逾正要变脸，姚征兰阻道：“罢了郡王，既然刘大人说了不让探视，那不看也罢，免得到时候连累你也要回避此案。”
三人离了监牢，李逾拦住姚征兰，道：“没见时想见，见不到又心事重重，你为何对这个嫌犯如此在意？”
姚征兰看看他，又看看一旁的顾璟。想到之前在刑部严峻给她看的那只木鸟，她觉得来投案之人是耿七的可能性极大，而目前能帮她保证耿七受到公平审讯的唯有面前二人，遂不再隐瞒：“在刑部，严大人问过话之后，曾拿出一只木鸟让我辨认，我……我认得那只木鸟。若那木鸟便是殴打卢涛之人遗留在卢涛身上的，那前来投案的嫌犯，很有可能是我的故人。”
“故人？什么故人？”李逾问。
“我舅家表哥的长随，耿七。”姚征兰道。
“就是与你……妹妹曾有婚约的那个舅家表哥？”李逾追问。
姚征兰点头。
李逾侧过头去看了顾璟一眼，发现后者也正皱着眉头。他转身就走。
“郡……李评事，你去哪里？”姚征兰问。
“去找刘懋。”李逾头也不回道。
“顾大人，对不住，方才在刑部时我未曾与你言明木鸟之事。”姚征兰向顾璟赔罪。他昨晚之所以会与卢涛起冲突原本就是为了护她，而她还在这紧要关头暗藏私心，思之委实惭愧得紧。
“无需致歉，我明白你的顾虑。即便那卢涛真是跌死的，我未曾推他，便有责任，也不是杀人之则。而他若是被拳脚殴死的，这耿七既是你表哥的长随，你表哥又曾与你……与你妹妹有过婚约，一个因嫉生恨，纵仆杀人的罪名怕是逃脱不得。两相权衡，你担心他是人之常情。”顾璟与她一边往阅卷房走一边道。
“顾大人，你看过尸首，那卢涛，是否真的是被殴打致死？”顾璟所言，正是姚征兰心中最煎熬之处，她不想看到舅家任何人因为她而遭逢不幸。
顾璟道：“拳手、脚足撞打痕损颜色，至重者紫黯微肿，次重者紫赤微肿，又其次紫赤色，又其次青色①。我看那卢涛身上伤痕虽多，但最重不过紫赤色，可见殴打他之人未下重手，泄愤之心或有，杀人之心绝无。除非真的事有不巧，正好击打到了某处要害，如若不然，那卢涛不大可能是被殴死的。”
姚征兰心中稍觉安慰，点头道：“小七虽为长随，但自幼与我等一起长大，我自问对他还有几分了解的。纵他不顾自己，为着我表哥，他也不会在这天子脚下行凶杀人。如今你我都需回避此案，一切只能仰赖郡王了。”
到了阅卷房，她努力摈弃杂念看卷宗，结果一个案子还没看下来，李逾回来了，拉着她的袖子道：“姚兄，我已知会过刘大人，如今可去牢里探视嫌犯了。”
“果真？”姚征兰站起身来。
“我还骗你不成？我已问明，案犯来投案时确实自称耿七，既是你表哥的长随，你正好先去问一问他昨夜情况，我就不陪你过去了。面对你一人，他应当不会撒谎吧？”李逾道。
“自然，我定叫他仔细交代昨夜情况。多谢郡王。”姚征兰激动地朝李逾作揖道。
“你就别多礼了，速去速去，万一待会儿刑部闻风而来，你可是再也寻不到与他单独说话的机会了。”李逾催促道。
姚征兰闻言，忙忙地去了。
“你这葫芦里又卖的什么药？”顾璟蹙眉望着李逾。
李逾唇角一勾：“她表哥的长随打了卢涛，如此方便了解她与她表哥之间婚约作废究竟何故的机会，我又岂能轻易放过？”
作者有话要说：
①：出自《洗冤集录》
顾璟：暴露了怕老鼠属性明明是件很尴尬的事情，却不知为何心情还这样好？
吃瓜群众：这就是妇唱夫随的魔力～
第37章 ·
应是得了李逾的吩咐, 狱卒将姚征兰领到关押耿七的单人牢房外，就自觉退下了。
姚征兰望着坐在牢内墙角处一动不动的魁梧青年，沉默了一会儿, 低声唤道：“小七。”
耿七身子一颤, 转过脸来看了眼牢房外的姚征兰，一骨碌爬起身扑过来, 双手握住牢柱, 瞪着一双黑白分明的大眼将姚征兰上下一通打量，又是激动又是愧疚地跪下来道：“表、表少爷，对不住, 都是耿七一时冲动，连累你了。”
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