她忙活了半天,非但没能扭转太后和乾隆对她的印象,反倒让她在他们眼中的印象分更低了。一想到这儿,纯妃握着筷子的手就不由紧了紧。
皇后淡淡瞥了她一眼,道:“纯妃,你也别光顾着自己吃,或是给老三夹菜啊。你好歹也顾着点儿四格格和六阿哥——四格格到现在,几乎还没怎么动过面前的菜呢,只是扒拉着碗底的米饭,这可不行啊。”
太后和乾隆闻言,朝着四格格看去,果然看见四格格碗中除了米饭之外别无他物。他们本就对纯妃的教育方式不大满意,见状,越发觉得纯妃不能照顾好孩子。六阿哥倒也罢了,早就已经从纯妃宫中搬了出来,他的一应教育也由上书房中的太傅们负责,纯妃并不能插上手。只是四格格的教育还归纯妃管着,如今看来,问题很大呀。
在用完这顿膳之后,太后和乾隆头一次考虑起了将四格格从纯妃身边儿送走的可能性。
纯妃看着太后和乾隆闪烁的眼神,心中一沉。总觉得,有一些她所不愿意见到的事情发生了。
好在,太后和乾隆也只是动了这个念头,一时半会儿找不到适合抚养四格格的人选,便暂且先将这个念头搁置了下来。但对纯妃的敲打,他们可是一点儿也不手软。
在这场小型宫宴过后,几乎是整个后宫的人都知道了,乾隆对纯妃越发不满意这一事实。
于是,不少妃嫔开始明里暗里给纯妃使绊子,捧高踩低,这在后宫之中,是常见之事。当初纯妃深受乾隆宠爱、手握协理六宫之权时,她自然是被人追捧的那一方。可如今么,风水轮流转,宫中最为炙手可热之人,已变成了祈嫔。
没法子,谁让祈嫔一出冷宫,连同样怀有身孕、且向来最得圣心的魏嫔也给踩下去了呢?这在后宫中不少人看来,便是祈嫔要崛起的证明。随着祈嫔的肚子一日大过一日,她的行踪也越发受人关注了。
这日,钟粹宫中传来了消息,道是祈嫔在散步之时,被五阿哥的弹弓给惊着了,她的肚子,提前发动了!
在被送进产房之前,祈嫔攥着身边儿人的胳膊,一个劲儿地道:“快去告诉皇后娘娘,求,求皇后娘娘来的时候抱着五公主一并来!五公主命格极贵,若是有她在,我这一胎定能平安诞下来!”
“娘娘,这恐怕不妥啊,产房这架势……怕是要吓坏了五公主,皇后娘娘定然不会同意把五公主给带过来的。”血腥味儿如此之重,且还伴随着孕妇的惨叫声,怎么看,都不适合五公主来。被祈嫔抓住胳膊的宫女笃定,自己若是果真把祈嫔的嘱咐带到翊坤宫,只怕会引起皇后的震怒。
“快、快去!”耳边是祈嫔压抑的痛呼声。
那宫女没辙,只得咬咬牙去了。若是她没能把祈嫔的话带到,最后祈嫔这一胎出了什么问题,她可负不起这个责任!
祈嫔看着宫女远去的背影,不知是不是心理作用的原因,觉得自己腹部的阵痛似乎减轻了些许。
她也知道,她这么说,一定会惹恼皇后,但眼下,她已经顾不得那么多了。她相信固伦和晏公主能够给周围带来福运,而眼下,她只希望,这份福运能够庇佑她腹中的胎儿,让她腹中的胎儿能够平安出生……
第46章 三合一
延禧宫中, 魏嫔在得知她派去的人手成功将“五公主乃祥瑞化身,只要有五公主在,定能庇佑妃嫔安全生产”的消息传达给祈嫔之后, 总算是舒了口气。眼下祈嫔虽说暂时是与皇后结盟了, 但她们之间的关系并不稳固, 祈嫔只是想在势单力孤的时候利用皇后来站稳脚跟,抱住她肚子里的孩子,而皇后呢,虽然同意给予祈嫔有限的庇护, 但她显然不像信任舒妃和婉嫔一样信任祈嫔。
在这种情况下, 祈嫔若是对皇后提出了什么非分的请求,定会惹恼皇后。无论皇后最终是否答应祈嫔的请求, 两人之间都会出现裂痕,到了那时, 她就有机可趁了。
魏嫔摸着自己隆起的腹部, 心道,若是皇后直接拒绝了祈嫔的要求, 那正合了魏嫔的意,可若是皇后昏了头, 答应了祈嫔的请求, 那对魏嫔来说,最好不过了。既然皇后愿意在祈嫔生产的时候将五公主带过去, 祈嫔平安生产, 那在其他的妃嫔——比如说魏嫔——生产的时候, 皇后也不能厚此薄彼不是?
有祈嫔和魏嫔两人打头,往后后宫之中的妃嫔生产,恐怕就要比照这个先例来, 否则,皇后就是偏心和不公。在这些过程中,只要有一次,五公主到场了,妃嫔却没能平安生产,那么五公主这祥瑞的名头,就有待商榷了。
一想到这,今儿个抄了好几页书而手臂酸软,都抵挡不住魏嫔的好心情。
只见魏嫔将抄好的佛经小心地放在了一边,将垂落到额前的一缕发丝别到了而后,露出半边白皙的脖颈,轻笑着道:“祈嫔和皇后……可别让本宫失望才好。”
茯苓见自家主子今儿个不准备再继续抄写佛经了,便去捧来一盆水,准备给自家主子净手用。
她一边走着,一边说道:“祈嫔自打从冷宫中出来之后,给主子您找了多少麻烦,害得您从令妃降到嫔位不说,甚至连封号都被剥夺了。今儿个咱们可算是找到机会回敬一二了!”
茯苓的话语中慢慢都是欢快,似乎当真在为魏嫔而高兴,谁知,她手中的水还没有递到魏嫔跟前,就被魏嫔给拦住了。魏嫔看向茯苓的目光中是带了些审视,再也不复以往的信赖:“茯苓,本宫记得,棠晚当初还在本宫这宫里头当差的时候,你与她素来感情是最为要好的,是吗?”
“这……”茯苓迟疑着开口,字斟句酌地道:“当初,棠晚姐姐……不,叛徒棠晚,是您身边儿最得用的大宫女,咱们底下的小宫女,都是她一手调-教出来的,说不上什么好不好的。只是因为当初娘娘您最中意奴婢,棠晚她才多关照奴婢几分罢了。”
魏嫔是个心思敏感之人,从前她信任棠晚时,对棠晚不曾有一丝一毫的怀疑,连带着延禧宫中棠晚调-教出来的其他的宫女,也深得魏嫔倚重和信任。可自打上一回棠晚倒戈,致使魏嫔陷入极为被动的境地之中,丢了“令”字封号之后,魏嫔对身边儿伺候的人,包括茯苓这些所谓的心腹在内,也不像原先那般信任了。
即便是这些天以来,茯苓等人竭力撇清自个儿与棠晚之间的关系,也没能让这种状况得到明显的改善。魏嫔一提起与棠晚有关的话题,茯苓就知道,魏嫔怕是疑心病又犯了。茯苓很想否认魏嫔的话,但很遗憾,她没有办法这么做。眼下魏嫔还只是毫无根据的怀疑,可一旦她对魏嫔撒了谎,魏嫔必定能够查得出来,到时候,她就真的百口莫辩了。
故而,魏嫔问什么,茯苓只能如实回答,但在回答的过程中,她也多了个心眼儿,尽量说得像是自己与棠晚除了工作上那点交集之外,没有任何私交的样子。只是,魏嫔究竟信不信,就不好说了。
“是吗?”魏嫔看着自己的指甲。她本来留了一手青葱的指甲,上头涂了好看的丹蔻,但因为怀了身孕的缘故,怕伤到孩子,她便全剪了。
茯苓低垂着脑袋,再一次向魏嫔表忠心:“奴婢唯一的主子就是娘娘您,奴婢的荣辱,都系在娘娘身上,奴婢是断然不会为了一个叛徒,而与娘娘作对的,娘娘且放心吧。”
“本宫一开始也这么以为,觉得棠晚绝对不会背叛本宫,因为,有能力把棠晚从辛者库中捞出来的,也就只有本宫了。哪怕棠晚不在本宫身边儿,本宫也一直视她为心腹。可后来,她在得知荷香出宫之后遭遇不测,连事情究竟是怎么回事都没弄明白,就为了成全她所谓的姐妹情,选择了背叛本宫……”魏嫔饶有深意地看着茯苓:“你说说,本宫到底该不该信任你们呢?本宫可不希望,本宫对你们交付信任之后,有朝一日,你们之中的哪一个,也要为了替棠晚出头而背叛本宫啊。”
茯苓将铜盆放在一边儿,跪到在魏嫔跟前:“奴婢愿在此发下重誓,若是奴婢背叛娘娘,奴婢定会不得好死!”
魏嫔闻言,道:“本宫对你还是颇为信任的,要不然,也不会一直命你贴身伺候着了。只是,本宫如今到底有了身子,不得不多想一些,你可能体谅本宫的心思?”
茯苓忙不迭地点了点头:“为了小主子的安危,这也是应该的。”
魏嫔面儿上终于露出了一丝笑意:“很好,本宫就知道,你是不会让本宫失望的。”她瞥了一眼那铜盆中的水,即便是隔着这么些距离,也隐约能够闻到那水中的玫瑰香味儿来。以往,魏嫔最是喜欢用滴了香露的水净手,这样一来,在净完手后,手上会带着玫瑰花香。
可如今,魏嫔却怕,有人在这香味之中做手脚,毕竟,她在后宫之中树敌不少。
“日后,不要给本宫用这种滴了香露的水。”魏嫔道。
“是,娘娘。”茯苓忙不迭地点头,这种时候,自然魏嫔说什么是什么。
……
与此同时,翊坤宫中,皇后在收到了祈嫔发动的消息后,匆匆换了身衣裳,便准备过去看看。
本朝皇嗣艰难,每一个皇嗣,对于皇家来说都是十分重要的。更何况,祈嫔才与皇后结成了隐秘的同盟,于情于理,她都该过去关心一下祈嫔这个孩子。
这时候,祈嫔派来传话的宫女便到了:“奴婢参见皇后娘娘,皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
因为祈嫔总是把这宫女带在身边儿,皇后几乎是一眼就认出了她来:“这会子正是祈嫔的紧要关头,你不陪在祈嫔身边儿,来本宫的翊坤宫做什么?莫不是祈嫔那儿缺了什么药材,打发你来找本宫拿?”
思来想去,也只有这种可能性了。
“并非如此,祈嫔娘娘派奴婢来,是有一事相求。”
“说。”对于这名宫女的吞吞吐吐,皇后感到很是不满。
“祈嫔娘娘说,五公主乃祥瑞化身,若是她生产之时,能得五公主庇佑,定能逢凶化吉,平安诞下皇嗣。因此,祈嫔娘娘恳求您,将五公主带去钟粹宫。”这名宫女在说完这番话后,就偷偷瞄了眼皇后的脸色,只见皇后的脸,一下子就阴沉了下来。
所以说,她才不想做这传声筒的活计啊,妥妥儿的得罪人。这名宫女苦着脸想,但愿皇后娘娘不要把她对祈嫔娘娘的不满发泄到自个儿身上来。
“呵,祈嫔肚子里的孩子金贵,本宫的芃芃就不金贵了?芃芃才多大点,她居然就要求本宫带芃芃去产房那等污秽之地?多大的脸!”
皇后紧紧抿着唇,对祈嫔那为数不多的好感尽数散去。
果然,她没有选择直接将祈嫔收入麾下,是正确的。祈嫔此人,只可与之短暂合作,不可与之长久共谋。皇后在意的东西不多,只要不违反宫规,不触及她一双儿女的利益,哪怕当面冒犯了她,她也不见得会动怒。可祈嫔居然把主意打到了她女儿头上来,她又岂能容忍?
“还说什么芃芃是祥瑞,必能庇护她……那她若是在生产的过程中有个什么差池,岂不是要全怪到芃芃头上来?更何况,这回祈嫔生产,要让芃芃亲自去庇护她,那下回魏嫔之流生产,岂不是也要芃芃亲自过去?你们把芃芃当什么了?芃芃可是皇上钦封的固伦公主,即便是要庇护,她该庇护的也是国运,而不是让后宫妃嫔安全生产!”
到这儿,祈嫔派来的宫女也基本听出,皇后是不想带五公主去钟粹宫了。为了避免自个儿万不曾任务被祈嫔惩罚,宫女不得不硬着头皮开口:“可是,皇后娘娘,祈嫔娘娘的安危……”
“别跟本宫提祈嫔的安危,也别再为了你家主子劝本宫带芃芃过去!说得难听一些,芃芃本身,可比你家主子金贵多了。若是芃芃被产房那血腥之气给冲撞了,或是被祈嫔的叫声给吓着了,你们担不起这个责任!”
皇后本是要去钟粹宫的,在祈嫔做出这等举动之后,她连钟粹宫也不想去了。
宫中并没有规定妃嫔生产,皇后一定要到场。皇后在其他妃嫔生产的时候,只不过是出于责任心,才过去看看罢了。可如今,皇后知道,若是自己不带着芃芃过去,必会招来祈嫔的埋怨,既如此,她又何必巴巴地过去招人嫌弃呢?
作为一直在皇后身边儿伺候的老人,黄嬷嬷自然看出了皇后的心思。她轻轻拉了拉皇后的衣袖:“娘娘。”
皇后蹙眉,不解地看着黄嬷嬷,只见黄嬷嬷对着她无声地比了几个口型。
——皇上。
——太后。
皇后立刻从愤怒的状态中冷静了下来。是了,不管祈嫔有多么的不着调,她作为中宫之主,得做好自己该做的事,不能让人抓住把柄。因此,这钟粹宫,她还是得去的。毕竟,在乾隆和太后眼中,她是一个尽心尽力、尽职尽责的皇后,且因着祈嫔受过的那些“磨难”,乾隆和太后虽说不见得有多喜欢祈嫔,但对祈嫔总是存着几分怜惜之情的,为此他们还特地交代了皇后,要多照顾着祈嫔一些。
皇后平日里把祈嫔照顾得再好,再尽心尽力,若是在祈嫔生产的时候,她连个面都不露,这关心在旁人看来也要大打折扣了。
更何况,皇后没有接受祈嫔的请求,指不定祈嫔在生产完后会与皇后分道扬镳、甚至反目成仇,转头就在乾隆和太后跟前说皇后的坏话,因此,在这节骨眼儿上,皇后是一丁点把柄都不能让人抓到。
皇后意识到,无论祈嫔是否领她的情,她都必须做到无可指摘才行。考虑到这,钟粹宫,她还非去不可。她叹了口气,扶着黄嬷嬷的手道:“摆驾钟粹宫——”
黄嬷嬷见皇后想明白了,不由露出了一个笑容。
至于祈嫔派来的这名宫女,她倒是还想再说些什么,可惜皇后没有给她这个机会。她不过是一个嫔身边儿的二等宫女罢了,皇后若是不想给她脸面,她在翊坤宫,就丝毫没有地位可言。
……
刚走到钟粹宫门口,皇后一行人便听到了一阵大过一阵的痛呼声,一盆盆的血水从产房中被人端出,看样子,祈嫔这一胎,的确不大顺利,也难怪她会动了要让芃芃来旺一旺她的心思。
处于半昏厥状态的祈嫔,在听到外间传来“皇后娘娘驾到”的通禀声后,用尽全身的力气,抓住身边儿芳芷的胳膊,急急问道:“皇后娘娘来了?可把五公主一并带来了不曾?你,你快去,快去看看!”
卑不动尊,即便皇后为了祈嫔,亲自来了钟粹宫,可皇后的身份远比祈嫔尊贵,产房这样的地方,她自然是不会亲自进来的,最多只会在外间询问一下祈嫔的状况。祈嫔想要知道芃芃究竟有没有跟着皇后一道来,还得派身边儿的人出去看看。
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