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她起身，他下意识抓她的手，却被躲开。时年食指竖到唇边，嘘了一声，“别出声，也别破坏我，除非你想要我们都活不成。小美人儿，照我说的去做，我的命就交到你手上了……”
如出一辙的话，让朱厚照呆住。时年趁机转身，毫不留恋地朝另一个方向跑去。
夜色中，她的背影越来越远，最终消失在黑暗中。
他眼睁睁看着，忽然想起片刻前，山匪闯入房间，她明明那样害怕，却还是勇敢地挡在了他身前。
心里某处狠狠一揪，他按住那里，生平第一次觉出了慌乱。
时年跑了一段距离，确定不会波及到朱厚照，才故意发出一声尖叫。后面的人果然立刻被吸引，脚步声纷纷朝这个方向过来，时年再不回头，只顾埋头狂奔。
她已经用尽全力，却还是跑过一群长期生活在山上的男人，他们堵住了她，领头的是藏龙寨四当家，问：“怎么就你一个人，寨主呢？！”
时年：“你们寨主？他已经下山了，很快就要带着人打回来，所以你们趁早放了我！”
众人略一思索，就知道自己中计了。四当家脸上闪过丝戾气，一口唾沫吐到地上，“爷爷我懒得跟你这个臭娘们儿纠缠，等宰了你，再去追他也不迟！”说着便抽出了刀。
时年不料他说动手就动手，吓得身子僵住。
男人满眼杀气，提着刀大喝一声，直直朝她刺来——
“啊！”
长刀停在面前两寸，却怎么也刺不过来。一只修长的手捏住了刀刃，因为用力，手背青筋突起。
下一瞬，手腕翻折，四当家只觉一股大力顺着刀背传来，惨叫一声，长刀脱手飞出。
他纵身跃起想抢回刀，对面的人也纵身一跃，接住刀的同时，一脚踹上他胸口。四当家往后飞出，重重砸在地上。
众人一惊，这才发现面前竟凭空出现个陌生男人，一身黑衣、身材高大，刚才便是他偷袭了四当家！
山匪们对视一眼，抽出兵器便冲了上去。男人被围攻也不惊不慌，身手凌厉、招式如风，虽然握着刀，却并没有下杀招，而是用刀背当武器，几下就放倒了冲上来的山匪。
只是当最后一个人冲上来时，他的刀锋忽然调转，端端指上了对方的咽喉。山匪吓得一动不敢动，男人盯着他片刻，忽地一笑：“你也就这点胆子了。”
刀背一拍，敲上他脖子，山匪便晕倒在地。
做完这一切，他回过头。冷月皎皎，男人面容沉静、目光如刀。非常帅气，也……非常熟悉。
他看时年呆在那儿，像傻了似的，大步走过去便抱住了她。时年靠在他怀中，好几秒后才哭着道：“队长！你终于来了！呜呜呜吓死我了！我以为我死定了！”
聂城感觉女孩肩头颤抖，眼泪也糊到他胸口。他暗叹口气，抬手轻拍她肩膀，说：“对不起，我来迟了。”
时年抹着眼泪，这一晚上太惊心动魄，以至于她都不想怪他了。来了就好。还好还好，自己的小命没有交代在这里。
聂城看到她一身狼狈，不由问：“你呢，还好吗？”
“我没事，只是朱厚照……对了，朱厚照！”时年忽然惊醒，抓住他的手，“我们快去救朱厚照！”
她那样焦急，聂城没想到这种情况下，她还挂心着任务，反握住她的手，道：“别担心，他那边我已经有安排了。”
朱厚照终于赶到山下，已经是大半个时辰后的事。他浑身是伤，因为摔了好几次，衣服上都是灰尘，发冠也掉了，看上去狼狈不堪。没等他辨明方向，前方就涌出一队人马，吴老三在最前方，大笑道：“我就知道，在这里能堵到你！”
这里是出山的必经之路，原来他们追不到他，居然选择在这里守株待兔。
历经千辛万苦，都逃到这儿了，却还是功亏一篑。朱厚照忽然想起那天晚上，她坐在围墙上时，是不是也是这个心情？
夜色中，朱厚照神情冷漠，静静看着吴老三。对方见状咧嘴一笑，“怎么，还不服气？”
朱厚照扯了下唇，“爷很少真的对谁生气，但今夜，你是一个。”
吴老三嘲讽道：“可惜，你再生气也无可奈何。”
他一挥手，身后的人立刻押着个人出来，是一身狼狈的钱宁，他朝朱厚照唤了一声，“爷，小人无能……”
原来他还是被抓住了。朱厚照闭上眼，心里忽然有些愧疚。她希望他逃出去，他却让她失望了……
吴老三喝道：“把他给我拿下！”
他一声令下，仿佛打开了某个开关，周围忽然呼啸声震天，四面八方涌上来无数官兵，将他们团团围住。每个人手中都举着火把，远远望去，仿佛蜿蜒的火龙，将山下照得恍如白昼！
吴老三勒紧缰绳，惊道：“怎么回事？”
旁边的人也惊疑不定，“副寨主，咱们不会是……遇到官兵剿匪了吧！”
藏龙寨如今一家独大，确实有可能被剿匪，但是也不对啊！按照他们大家经验，官兵就算来，也不该这么快！
吴老三心中发慌，转头却发现钱宁一脸狂喜，不禁怒道：“是你通风报信的对不对？你以为找了官兵过来，自己能逃得过吗？！你们和我们一样，都是要被剿灭的土匪！”
钱宁冷冷道：“是吗？”
火龙最前方是个六十来岁的老者，只见他面皮白净、下颔无须，一副养尊处优的样子。老者看到朱厚照，顿时眼前一亮，翻身下马、几步上前，扑通一声跪到他面前，“奴侪刘瑾参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
“刷”的一声，漫山遍野、所有官兵齐齐跪下，呼喊声震天，“臣等参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
第27章 山火 他淡淡道：“她死了。”……
皇、皇上？
什么皇上？
吴老三傻眼。藏龙寨众人傻眼。
他们呆滞地望向朱厚照。却见这个刚才还狼狈不堪的男人立在那里，周围乌泱泱跪成一片，他却毫不动容。似乎对这种场面早已习惯。
他们说的皇上……就是他？！
那厢刘瑾大声道：“奴侪救驾来迟。罪该万死！请万岁爷降罪！”
“你是该死。”朱厚照淡淡道。
刘瑾身子一颤，仰起头道：“爷……”
朱厚照看着他。还有他身后诚惶诚恐的官兵。这些人他向来厌烦不已，恨不得通通赶走，可这一次。他却恼恨他们出现得太迟。
吴老三等人终于反应过来。像滩烂泥般摔下马，跪在那里、两股战战，想求饶。却连句完整的话都说不出来。
“皇、皇上……”
朱厚照没理他们，径直走到一匹马旁。他身形还有些不稳。刘瑾下意识阻拦。“爷。您要做什么？”
朱厚照劈面就是一鞭子。火光中。男人俊秀的脸上终于显出勃然怒意，“刘瑾，带着你的人跟爷上山！爷的女人还在上面，不把她救下来，爷要你们通通陪葬！”
刘瑾大惊。皇上月前偷偷离京，自己作为司礼监掌印太监。不敢声张，一直小心瞒到今天，好不容易得到他在这里的消息。谁知赶过来竟撞上这样的场面！
想到若是再晚一步可能的后果，他犹觉后怕，强笑道：“爷，奴侪带人上去找，您留在这里，龙体为重……”
他居然还敢多嘴，朱厚照眼中闪过丝戾气，正要再抽一鞭子，藏龙山上却传来一声巨响。众人这才发现，匪寨所在的位置竟起了火，冬季的山林最是干燥，被风一带，火势迅速蔓延，摧枯拉朽、浩浩荡荡，转眼间半个山头都成了火海！
山下顿时一片哗然，山匪们惊慌失措，逃命的、救火的乱成一团。朱厚照睁大眼，怔怔望着那里，脸色隐隐发白。
一点火星飘落，他像是忽然惊醒，喃喃道：“小美人儿……”骑上马就往里冲。
钱宁反应飞快，一个纵身就将他抢下马来，两人扑倒在地，朱厚照大怒：“放肆！”
“皇上！您不能上去！皇上！”
“滚开！”
“爷，你就算杀了臣，臣也不能放您上去！”
两人正纠缠，山顶又是一声炸响。朱厚照终于停下动作，钱宁仍死死抱着他，而他大口喘着气，一动不动望着山峰。
黑瞳里映出的，是火海滔滔的藏龙山，那样壮观，将半边天空都烧成了红色。
藏龙山这场大火在次日就传遍北直隶各大州府。据说是真定府的官兵深夜剿匪，山中匪众慌乱之下这才引发山火，好在扑灭及时，没有波及到附近的百姓。而除了部分死在大火里的山匪，其余匪众尽数落网，官府此次可以说大获全胜。
不过，让人奇怪的是，事情都过去五天了，官兵却仍留在大火后的藏龙山上，甚至还有临时从附近州府增派过来的人。近千名官兵不眠不休，把藏龙山翻了个底朝天，不知道在找些什么。
这反常的举动不禁让人想起外界的流言，万岁爷这一个多月来其实压根儿不在京中，而是在这座山上落草为寇。这消息太过荒唐，大家本来都不当真，如今看到官兵这样兴师动众，忍不住想，难道这竟是真的？！
真定府府衙正房里，刘瑾低着头，小心翼翼道：“爷，大伙儿把到处都找遍了，没有……没有您说的那位姑娘……”
朱厚照坐在红木大椅上，食指按着额头，闭目不语。他脸色看起来不太好，这也难怪，这段时间他几乎没怎么好好休息，大火扑灭的当天，他甚至不顾众人阻拦，亲自去藏龙山上找了一圈。
男人深吸口气，慢慢道：“活要见人，死要见尸，怎么会找不到？”
刘瑾心中发慌。他已经听说了，原来万岁爷这趟出来不仅自己当了土匪，还掳了个压寨夫人，那晚陷在山里没逃出来便是她。他有些不知道怎么回答，当晚的火烧成那样，就算找着了也认不出来了啊……
毕竟伺候这位主子多年，刘瑾心思一转，笑道：“所以奴侪想着，那位姑娘兴许是已经逃出去了，所以才找不到。爷也别太伤心，有您龙威庇佑，相信姑娘无论去到哪儿，都能逢凶化……”
后面的话卡在喉咙里，因为他看到了朱厚照的眼神。
刘瑾双腿一软，跪倒在地，只是磕头不说话。
朱厚照站起来，踱步窗前，遥望初升的太阳，许久，淡淡道：“她死了。”
刘瑾连大气都不敢喘一下。
他知道的。早在看着她离开时，他就想到了，也许那一别，便是他们最后一面。
那样危险的境地，她一个柔弱的姑娘家，怎么可能还有生机？只是心中还是抱了万一的希望，也许她足够聪明、足够好运，能够寻到生机，就像当初他也笃定她逃不出他的看守，她却撂倒守卫，一路爬到了高墙上。
可现在看来，是他妄想了。
朱厚照闭上眼。所以，她不仅死了，连尸首都在大火里烧成了灰烬……
他忽然轻轻一笑，刘瑾看过来，却见君王自嘲道：“爷的压寨夫人，爷说过会保护她，却教她给保护了。真是丢人丢到家了。”
刘瑾想了想，轻叹口气，“爷，夫人她不会怪您，否则也不会以身救您，不是吗？您安然无恙，就是夫人最大的心愿了。”
是吗？他想起分别时，她眼中的坚定，还有唇畔的笑容。其实他不明白，她为什么对他这么好……
“比起这个，现在外面各种消息都传开了，接下来怎么办，还请万岁爷示下。您是想继续待在这儿呢，还是回京？又或者移驾别的地方？”
朱厚照负着手，良久方道：“之前她说，想回京师过年。她回不去了，我替她回去吧。摆驾回京，这真定府，爷是再不想来了。”
刘瑾一喜，朱厚照又道：“不过，爷好像说过，救不回她，要让你们通通陪葬。”
刘瑾愕然。朱厚照目光阴沉，盯的他腿又软了。不、不是吧？这小祖宗来真的？！
朱厚照终于嗤笑一声，“那些山匪呢？全部给爷带回京，爷要一个一个活剐了他们！”
说罢，不再管吓得不轻的刘瑾，拂袖而去。只是经过院子时，不自觉望向藏龙山的方向，原本沉沉的眸色里，溢出一丝难言的温柔，和悲伤。
小美人儿，你的仇我会帮你报。你若在天有灵，记得托个梦来说说，想让他们怎么死。
时年打了个喷嚏。
聂城在马车外面问：“感冒了？说了让你多穿一点，遭报应了吧。”
“如果不是你非要骑马，我怎么会感冒？现在还说风凉话。”时年揉揉鼻子，不满抗议。
他们从藏龙山离开后，在真定府又等了五天，确定朱厚照启程回京后，也踏上了前往京师的路。不过圣驾走的是官道，他们为了避开，选择了走小道。
聂城一开始坚持骑马，时年不会骑，被他架在了自己的马前。这样速度倒是快，可惜一天下来时年就疯了，全身骨头被颠得要散架似的。于是第二天，聂城终于换了马车，这才避免了她死在路上的命运。
想到这儿，时年叹气，“看来还是我们想得太简单，我本来以为，朱厚照回宫，任务就完成了呢！”
那晚的经历那样惊险，如果不是聂城给京中官员送了信，又及时赶回来救她，自己和朱厚照可能就一起玩完了。但都这么折腾了一通，居然还是不够，她感觉不到，但聂城告诉她，弦并没有恢复平静，这意味着他们还要在大明朝继续待下去。
聂城没接话，时年又道：“不过，你让我很惊讶哦，居然就这么带我离开了。我还以为你会让我继续在朱厚照身边卧底呢。”
“怎么，你想留下？那也可以，我看朱厚照对你挺放不下的，见到你回去一定很开心。”
在真定府那几天，时年也听说了官府搜山找人的事，说来也是凑巧，他们本来只是打算溜之大吉，没想到刚离开藏龙山，就看到起了山火。那些被聂城打晕的山匪大概没逃出去，也就没人告诉朱厚照，她其实已经被救走了。
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