“行了，别跪来跪去的。朕的身子朕自己知道，也不需要你说这种虚言。”陛下不耐烦道，“天地同寿，千年万年……朕寻仙问道、以求长生的时候，你们没少在背地里议论朕年迈昏聩了吧？”
霍光今日进门后，第一次吓出了一身冷汗，“臣不敢！”
陛下自年轻时就极为笃信鬼神之说，曾十分信重一名叫李少翁的方士，到了老年更是变本加厉，召鬼神，炼丹砂，入海求蓬莱，指山说封禅。
凡此种种，所求皆不过“长生”二字。
霍光对外当然不会评价此事，但心中不免不以为然。当年始皇帝也曾痴迷长生之道，还派了徐福去海上求仙丹，最终不还是病死沙丘？
可见长生不死，不过是凡人的痴梦。
不过心里想是一回事，被陛下当面点出来是另一回事，他一瞬间脑子里已闪过千百个念头，最后强自镇定地跪在原地。
好在陛下并没有继续发怒，他又沉默了一会儿，忽然说：“扶朕起来。”
霍光忙起身上前，扶住他一只胳膊。偶一抬头，触及陛下的面庞，却不由一愣。
不过一月未见，陛下竟像是又老了十岁，本来花白的头发全白了，满脸皱纹、沟壑纵横，看来探子关于陛下病情的种种密报所言非虚。
但他今日精神大概不错，望向自己的黑眸精光内敛，犹能从中看出旧日之威。
似乎猜到霍光心中所想，他自嘲道：“朕老了，已是风中残烛，转瞬即灭。子孟却还年富力壮。”
霍光不敢接话。
刘彻扶着霍光的手，慢慢走到窗边，望着外面的草木凋零、冷肃寒冬，“说起来，子孟你是景桓侯的异母弟弟，是吧？”
霍光道：“是。”
“什么时候来长安的？”
“回陛下，是元狩二年。大哥二征河西，后来便带臣一起回了长安。”
“是了，朕想起来了。是元狩二年。那一次，朕还亲自去了陇西，听闻景桓侯大捷的消息，喜不自胜，带着五千轻骑疾驰一日，在草原上犒赏了西征大军……”
元狩二年的西征，那是多久远的事了，距现在已经过去了三十多年。
刘彻却仿佛透过枯败的庭院，又看到了当时的塞外草原、广阔天地。
好一会儿，他轻轻道：“她也是在那一次回来的。”
霍光心狠狠一颤。
是了，元狩二年的夏天，他除了被人稀里糊涂绑到沙漠里，然后重逢大哥，随大哥回长安，就此改变一生的命运。
更重要的是，在那一年夏天，他遇见了她。
刘彻道：“你可知，在你大哥走后，朕为何肯用你？”
“臣愚钝。是因为，陛下念及与大哥的旧情……”
“除了看在你大哥的面子上，还因为她。”
霍光一愣。
刘彻嘴角勾起，是个怀念往事的笑，“时年说过，你会彪炳史册。”
时年。
这个名字已经太久没有被提起了。
但和卫太子身为禁忌不同的是，没有人提起她，是因为知道这个名字的人，都不在了。
三十四年前，她在温泉宫的月夜消失。霍光至今都不明白那晚到底发生了些什么，她又到底是什么人，从何而来，去到了哪里。
好在后来的人生也没有给他太多的时间去困惑和苦恼。
大哥忽然病故，他一夜之间失去依靠，在偌大的长安城里多少次支撑不下去。
但他始终记得她最后跟他说的话，“你会成为一个像你大哥一样彪炳史册的大人物。不要被一时的挫折打倒。”
因为这句话，他才一直没有放弃。
三十年那样漫长，长到让一个莽撞冲动的少年，走到了如今位极人臣的地步。
霍光有些恍惚地想，这世上见过她的人，竟真的只剩下他和陛下了。
刘彻看着霍光，也意识到了这一点。
他沉默半晌，忽然道：“朕今日叫你来，是有两件事要吩咐你。”
霍光忙收回思绪，“臣恭听陛下垂训。”
刘彻却问：“在子孟看来，朕算是一位伟大的君主吗？”
“自然。陛下是千载未有之英明圣主！”
“哦，怎么个英明法？说来听听。”
霍光道：“陛下内定其政、外御其侮，不仅抵抗了匈奴的侵扰，将他们赶到遥远的北方，使漠南再无王庭。其后更是远征大宛，降服西域，收复南越，吞并朝鲜。我大汉疆域前所未有的辽阔，这些便是陛下的功业……”
“但同时，朕也冤死了太子；连年征战，又害得国库空虚，国家千疮百孔，百姓流离失所。这些也是朕的罪过。”刘彻摇摇头，“朕不是听不得真话的人。颁布《轮台诏》，便是认了这些错。”
《轮台诏》是刘彻于两年前下的诏书，在诏书里，他承认自己早年太过好大喜功，征伐太过，决意与民休息，将治国之策从“尚功”改为“守文”。
古来君王，从未有人如此郑重地承认自己的错误，只可惜，一切来得太迟了。
刘彻道：“朕犯下的错，朕已无能为力。只能交给后来人了。”
他一挥手，两名宦官上前，一人捧着一个托盘，上面摆放着两口小箱子。
霍光打开第一个，里面摆放着一卷画。他见刘彻没有阻挠的意思，于是拿出画卷打开。
刘彻道：“这幅图，子孟可认得？”
霍光凝神一看，“这是……《周公背成王朝诸侯图》。”
“是。朕将此图赐予你，你可明白朕的意思？”
霍光脸色一变，“陛下……”
“朕已决定立朕之六子刘弗陵为太子，于朕驾崩后即皇帝位。同时，封你为大司马大将军，与金日磾、上官桀、桑弘羊三人同为辅政大臣，一同辅佐新帝。你可愿意？”
渴盼已久的时刻终于来临，霍光呆了一瞬，才按捺住狂跳不止的心脏，跪下道：“臣谨遵陛下旨意，万岁万岁万万岁！”
“别急着谢恩。朕要你起誓，永远效忠新帝。便如朕赐你的这幅《周公背成王朝诸侯图》，做新帝的周公。若违此誓，天人共诛、满门尽灭！”
君王目光冷厉，霍光立刻以手指天，道：“臣在此立誓，将誓死效忠新帝、辅佐幼主，若违此誓，天人共诛、满门尽灭！”
他心潮澎湃，刘彻听完却只是平静地点了点头，“这是第一件。”
霍光会意，又打开第二个盒子。
因为第一件是如此震荡朝野的大事，霍光本以为第二个箱子里会是更石破天惊的东西，谁知打开一看，玄色织锦、赤金凤冠，五彩凰鸟振翅欲飞，里面赫然是一件袆衣。
他第一直觉是这是卫皇后的东西，待发现陛下的目光在触及衣袍瞬间变得柔软时，蓦地想起来，除了卫皇后，他还曾看过另一个人穿这件衣服。
便是那一晚。
骊山温泉宫，那个他永远也不能忘记的夜晚。
袆衣之下还有一件鹅黄色曲裾，外罩薄纱，虽不及袆衣尊贵，但论及工艺精湛却更盛一筹。
两件衣服都保存得很完好，但直觉告诉霍光，那件曲裾的年份应该比袆衣更久。
这两件衣服都已经至少被君王小心珍藏了三十多年。
刘彻也看着箱内。
他曾送过她两次衣服，第一次她没有穿上，第二次她终于穿上了。可最终，她还是走了。
留给他的，只有这两套旧衣。
刘彻说：“朕要你做的第二件事，便是待朕驾崩后，亲自把这两件衣服放入朕的棺椁，与朕合葬。”
霍光压抑住心头复杂情绪，叩首称是。
做完这两件事，刘彻像是终于卸下什么重担，疲惫也随之而来。
霍光重新扶他回榻上躺下，刘彻道：“你就留在这里。朕已经下旨，今日便要移驾温泉宫，你为朕护驾。”
霍光有些惊讶，“今日移驾吗？可陛下的龙体……御医如何说？”
因为皇帝病重、不宜挪动，他连未央宫都没有回，一直住在五柞宫，此刻却忽然说要移驾温泉宫。
刘彻却笑了，“朕的时间不多了。朕想要回温泉宫看看，看看我和她一起住过的地方……这是我如今最后的愿望。”
一个时辰后，帝王銮驾从五柞宫出发。
刘彻坐在车内，听着外面的风声，还有车轮碾过霜雪的声音。
他知道它们正把他带向另一座行宫，那座他为她修筑的宫殿。
在那里，他曾度过人生最快乐的一个月。
她到底还是错了。
她以为与他在骊山的那一个月能让他一偿宿愿、了却遗憾，却没想到反而让他在后来的漫漫余生每每想起，都心痛如绞、追悔无及。
他总是一遍遍从同一个梦里惊醒，梦中是元狩二年的温泉宫，她被一团绿光笼罩，就如那一年的沧池上。
而这一回，他只要往前一步，就可以抓住她，再也不分开。
可他却迟疑了。
头顶是皓大的明月，山高万仞、宫殿巍峨，他立在殿前，如在云端，一低头便能俯瞰万里江山。
这是他的天下。他不能抛下这一切。所以，他不能和她离开。
那一步再也迈不出去。
后来的时光啊，那样长也那样短，几十年就仿佛在一瞬间。
他终于平定了天下。匈奴，西域，南越，朝鲜。
打不完的仗，数不尽的雄心壮志。他那样沉迷，仿佛只要继续，他就还停留在当年。
而她，也许又会在某个明月皎洁的夜晚，忽然出现。
等蓦然惊醒，才发现，他已在无数的征战中，悄然老去。
时间带走了一切。去病死了，卫青死了，再后来连太子和皇后都死了。
熟悉的面孔一个个消失，终于，只剩下他了。
刘彻抬起手。
这双手曾能力挽强弓，射下天上的大雁，也曾抓紧缰绳，在猎猎西风中策马纵横。
可如今，它干枯无力，一如他所剩无几的生命。
而他也早就骑不动马了。
马车晃动了一下，透过半开的车窗，他看到远处山色葳蕤、宫阙楼阁。
他知道那是温泉宫。他一生最快乐的时光发生在那里，那个让他无数次惊醒的噩梦也发生在那里。
他知道，天下人都在说他年老昏聩，为着长生、成仙发了疯。在他们看来，这二者没什么区别，只有他知道是不一样的。
一开始想成仙，因为他以为她是仙人。
后来，他想活得长长久久，最好能千年万年，因为她告诉她，她来自两千年后……
他一生都在期盼，都在等待，想与她再见一面。
他总想着，既然她曾经回来过一次，也许就会回来第二次。就算她不回来，他也可以努力去见她。
只是有时候还会担心，上一次见面自己就已经比她大那么多，要是这一次隔得太久，她会不会嫌弃自己太老？
再后来，就已经忘记了那些。只是想见到她。只要见一面就好。
可一切终究是枉然。
恍惚间，刘彻觉得身体越来越轻，所有的痛苦都仿佛离他远去。
冥冥中他预知了什么，忽然有点着急。
他还没有回去，还没有回到蓬莱殿。那是她上次离开的地方，后来那里就像沧池一样，被他划为禁地，再不愿重返。
但在最后的时间，他忽然很想知道，想知道那个困扰了他一生的答案。
如果当初在蓬莱殿前，自己踏出那一步，一切……会不会有不同？
马车停下来，有人打开了车门，他费劲地睁大眼睛，可眼前却越来越模糊。
葳蕤山色一点点消失，取而代之的是明月皎皎的长安城，女孩从天而降，而他纵身飞出，一把接住她下落的身体。
晃动月影里，他看到她雪荷般鲜妍的容颜。
那便是他期盼了一辈子的重逢了。
“小仙女……”
銮驾外，众人跪地等了许久，迟迟不闻陛下的声音。
霍光试探着抬头，却见马车内君王端坐，双目大睁，却半晌都一动不动。
他心中冒出一个猜测，心一瞬间几乎跳出来。好一会儿，慢慢起身，走到马车旁。
然后，抬手放到陛下鼻下。
所有人都屏住呼吸，一眨不眨地望着他。
不知过了多久，霍光深吸口气，再抬头时，敛神肃容，高声宣布出这个帝国等待已久的消息。
“陛下……驾崩！”
漫山遍野顿时响起彻天的哭声。
霍光听着耳畔哭声，忽然抬头看向高挂的匾额，“蓬莱殿”三个鎏金大字灿灿夺目。
他又回头，望向近在咫尺的銮驾。
纵然一世帝王、英明圣主，却最终没能在死前达成自己的心愿。
他终究没能回到这里。
上官桀上前，低声与他商议之后的国丧事宜，男人面容悲戚，眼中却闪烁着兴奋和跃跃欲试的光。
如今，他们都是陛下亲命的辅政大臣，新君即位，便是真正的一人之下、万人之上。
霍光的官职最高、权力也最大，另外三人略低于他，但这并不能让他放松。
一切都是暂时，可以想见在未来的时光里，他们四人既要彼此联手，又要互相制衡、掣肘，甚至暗中攻击。
谁胜谁负还未可知。
但无论未来怎样，有一点是明确无疑的，这大汉属于他的时代，终于到来了。
这样的时刻，霍光原该满腔豪情，但他却忽然想到很多年前，他随陛下坐楼船泛舟汾河，饮宴中流。
时值秋日，万物凋零。陛下触景生情，悲人生易老、岁月流逝，于是研墨提笔，写下了一阙《秋风辞》。
其中两句是这样的，“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮……不能忘。”
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