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使臣来朝，头一件事自然是进宫面圣。
皇帝明显感觉到了卫珩的冷淡。自打他颁了那道让宁王接待使团的圣旨，卫珩唇角便一直这样绷着，落在旁人眼里与平日没什么分别，可皇帝知道，卫珩心里并不痛快。
他也不说什么，只关切地向着北越皇子问道：“一路上可还顺利？”
虽是在同皇子寒暄，他眼睛却很难从昭鸾公主面上挪开。皇帝自认并不好色，只是这样的美貌难得一见，多看两眼也是人之常情。
皇子还没说什么，昭鸾公主却大大方方地开了口：“陛下，这位接我们过来的便是传说中的‘铁面阎王’吗？怎么他冷淡成这样，一句话也不同我们多说？”
“他性情向来如此，请你们多包涵。”皇帝僵笑一声，又道，“你父君写来的信中说，你此行另有个心愿，朕便特意请来了宁王。他智识过人，定能助你完成心愿。”
北越国君没说那愿望是什么，只说似乎是要寻人。而这无疑是卫珩的长项。
昭鸾公主瞟了卫珩一眼：“这心愿是我的秘密，秘密只能告诉朋友。可宁王殿下看起来并没有交朋友的意思。”
卫珩非但没有交朋友的意思，连接话的意思也没有。他只在大殿里不动如山地站着，像是对眼前这场谈话毫不关心。
皇帝笑眯眯地打圆场：“宁王外冷内热，多相处几天，公主或许会改变自己的看法。”
他说罢也不顾卫珩凉凉的眼神，又与皇子公主寒暄了一阵，便让内侍引他们去鸿胪寺下设的四方馆中下榻。
使团告辞之后，殿内便只剩了皇帝与卫珩两人。
“不是你说了要齐人之福的吗？”皇帝摊手道，“怎么朕替你牵线搭桥之后，你还对人家爱答不理的？”
“臣并未请求陛下这样做。”卫珩淡淡道。
言下之意十分明显，谁让您多管闲事呢？
皇帝一时无言，沉默了一阵才道：“自家人见面，把那面具摘了吧。”
他对自己这位皇兄的感情十分复杂。
身为皇后嫡子，资质上佳，他本该顺风顺水地坐稳太子之位；可卫珩独得父皇偏爱，当仁不让地成为了母后的眼中钉肉中刺。
他总无法和母后同仇敌忾，因为他这皇兄生得也太好看了。他儿时总忍不住亲近卫珩，这个聪明至极，性情却很温善的小兄长一度让他感到嫉妒：不是嫉妒卫珩受到的偏爱，而是嫉妒他有一个绝色又淡泊的母妃。
卫珩的母妃用绝色的娘胎赋予他荣宠，却不在他耳旁煽动争抢与恨意，所以卫珩长得明朗坦荡，对弟弟心中微妙的妒忌毫无觉知，只诚恳地履行着好兄长的职责——什么好吃好玩的，只要他要，他就给。然而那些东西大多都被母后收走扔掉了。
他小小的妒忌并没有持续多久——卫珩的母妃死得惨烈，卫珩亦被送往边关，七八年后才得归京，却是为了见父皇最后一面。
从此，兄弟变作了君臣。
朝臣们都觉得，他多少苛待了宁王。繁杂棘手的悬案尽数交给他，还要加上一个像是为难的期限。
是为难吗？算是吧。就像他儿时跟在卫珩身后讨他喜爱的东西，想要的好像也不是东西本身。
他为难，卫珩便担着；一如儿时，他要，他便给。
皇帝觉得，能从这种别扭的关系里感受到别扭的兄弟情谊的人，不止他一个。
“再怎么说，使团来访也是大事。”他直视着卫珩的眼睛道，“宁王还是收收脾气，帮着公主了了心愿。你若真对她有意，不妨就借着这个机会讨讨人家的欢心，哪个姑娘愿意看你这张冷脸的呢？”
卫珩沉默了片刻，突然说了句：“陛下难道真希望臣娶那公主？或者说，您敢让我娶那公主？”
“原先是不敢，想了想也敢了。”皇帝并不多做什么解释，只说了句，“朕知道你性子淡，难得喜欢什么人。倘若你真心喜欢那公主，娶了便娶了，太后那边朕去……”
“臣谢过陛下。”卫珩沉声打断了他道，“这件事臣自有分寸，还请陛下无需挂怀。”
皇帝想说什么，又忍住了。最终只是点点头道：“公主暂且不谈，你那个已经定了婚期的未婚妻，是叫阮秋色吧？今晚朕在仁和殿内设宴款待使团，你把她也带来。”
卫珩的眼睛危险地眯起：“带她做什么？陛下若好奇，成婚之日来看便是，又何须大费周章。”
“倒不是朕想废这个周折。”皇帝摆摆手道，“只是有人给朕提了这个要求，又称不上多么过分，朕没有不答应的理由。”
“您说的是……”卫珩眉心微微蹙着。
“是太后。”皇帝坦白道，“太后说，你这位未婚妻画得一手好画，富有才情。难得性格还宽容大度，知道你要齐人之福也不同你闹什么脾气。”
见卫珩眉心皱得死紧，皇帝迟疑着补上一句：“太后……说想见见她。”
第116章 宫宴 说好的吃醋呢？
阮秋色傍晚才回到王府, 一进房门，便发现卫珩站在窗边等着。
“王爷？”她惊喜地叫了一声，又想起云芍方才的话, 面上的喜色又敛了下去, 只问了句, “你今日怎么回来得这么早啊？”
听说皇上今夜要在宫里大摆宴席, 款待北越来使。卫珩既然负责接待使团, 按说要等到宫宴结束才能回府的吧。
卫珩察觉到她神色不对，人也没有平日里活泼，便抬手将她拉近了些, 轻声道：“怎么不高兴？”
“没有。”阮秋色摇了摇头，挤出个微笑来, “王爷回来得早，我很高兴的。”
但她毕竟不是个心里装得住事的性子，犹豫了一会儿，又忍不住说了句：“就是，中午在街上，我看见王爷迎北越使团进京来着……”
卫珩看她低垂着脑袋, 闷闷不乐的模样, 一时有些莞尔。他伸手捏了捏阮秋色的脸颊，戏谑道：“这便醋上了？说说，你哪只眼睛看见本王瞧别人了。”
“不是不是，”阮秋色急急地摆手解释，“我没吃醋，我就是听说了王爷遭人弹劾，还被暂停了大理寺卿的职务，所以觉得担心而已……”
卫珩静静地与阮秋色对视了半晌, 忽然抬手轻敲了她脑门一记，没好气道：“还不如吃醋。”
阮秋色不明所以地捂着脑袋，正想争辩两句，就听见卫珩又道：“朝中的事本王心里有数，没跟你说，就是怕你想东想西。往后日子还长着，你这小脑瓜若是用来操心，只怕……”
见他欲言又止，阮秋色追问道：“只怕什么？”
“只怕早晚要秃的。”卫珩煞有介事地回答。
“哪里就要秃了，王爷说话夸张得很。”阮秋色十分地不服气，“就因为我不够聪明，便连操心的资格都没有了么？没道理我未来夫君的事情，都要从旁人口中才能听说吧……”
卫珩见她认了真，便低叹了口气道：“那你想听什么？”
阮秋色想了想：“在殿上弹劾你的，是太后的人吗？”
“那御史曾是左相的门生，左相又是太后的叔父。”卫珩道，“他算是太后的人。”
心中的猜想得到确认，阮秋色立刻忧心忡忡起来：“那王爷打算怎么办啊？”
“静观其变。”卫珩抬手摸了摸她的发顶，“本王又没承认畏尸一事，核查案件，不过是为了堵那言官的口。说到底大理寺卿的位置对本王来说也不算什么，只是用来打发时间。太后授意旁人弹劾，也不过是投石问路，为以后做准备。”
“准备？”阮秋色睁大了眼睛，“准备更厉害的后招来对付你吗？”
“越厉害的招数，也就越容易露出破绽。”卫珩淡定道，“太后要对付本王，无非是勾罗些罪证来陷害。皇上对太后干政本就不满，倘若事情败露，太后便可以彻底消停了。”
“真的这么简单吗？”阮秋色仍不是很放心。
“就这么简单。”卫珩道，“毕竟，本王最擅长揭穿真相了。”
真实的情况自然比他说得要复杂许多，朝堂争斗中，真相就如同炮膛中的火·药，可那炮膛本身，却是由党羽，实权，乃至君心的偏向铸就的。所幸这一点上他与太后势均力敌，现在就只等太后亲手将那火·药送上门来。
“所谓‘术业有专攻’，”卫珩揉了揉阮秋色的脑袋，温声道，“操心的事就交给本王，你且做些自己擅长的便好。”
这话听上去也有几分道理，阮秋色无法反驳，只好眨巴着眼睛问他：“那王爷觉得我擅长什么？”
卫珩沉吟片刻，犹豫着说了句：“……吃喝玩乐？”
阮秋色气得想咬人。
卫珩看她鼓着腮帮子瞪人的模样，忍不住笑了声，又道：“擅长吃喝玩乐也是很厉害的，不信，今夜便有你的用武之地。”
阮秋色直觉这又是一个玩笑，只翻了个白眼道：“什么啊？”
卫珩揽着她的腰，往屋里的屏风跟前带了带：“去换上衣服，随本王入宫赴宴。”
***
阮秋色最喜欢热闹，一听说自己也能去赴宫宴，立刻便高兴起来。她兴致勃勃地走进屏风后面，窸窸窣窣地忙活了老半天，才犹豫着叫了声：“王、王爷……”
“怎么了？”卫珩道。
“这衣服是怎么回事？我不会穿啊……”
阮秋色愁眉苦脸地摆弄着那堆色彩华丽的衣饰：上衫下裳加起来足有十多件，她捡着贴身的素纱中衣穿了，接下来就不知道哪件该穿在哪件外面。胡乱试了试，反而将衣服弄得乱成一团。
这是贵族小姐们入宫觐见时穿的礼服，制式复杂，寻常百姓的确是没见过的，她不会穿也很正常。卫珩想象着阮秋色苦恼的神情，忍住了笑意，这才抬步向着屏风走去。
阮秋色背对着屏风，还在与那衣服做斗争：方才她胡乱套上了一件，一失手将腰间的系绳系成了个死结，现在要脱下来，半天都解不开。
“要不然我还是穿自己的衣服吧……”她垂头丧气道，“这个实在是太难解了，我看只能剪开——”
视野中突然出现了一双修长白皙的手，从背后伸过来，一左一右地将她摆弄绳结的手握了起来。阮秋色怔了一瞬，后背就贴上了一个温热的胸膛。
她下意识地偏过头，眼里先是看进了卫珩弧线优美的颈项，然后蜿蜒向上，从利落的下颌线到低垂的眼睫，没有一处不好看。
卫珩微微俯身，就用这个将她圈在怀里的姿势，不紧不慢地去解她身前的绳结。
阮秋色觉得面颊有些发烫，热度一直蔓延到了耳廓。她身上虽然穿了两层，可毕竟是极薄的里衣。衣摆还被卫珩攥在手里，歪歪扭扭的，名副其实的衣衫不整。
可卫珩似乎并未注意到她的窘迫，还将她衣摆往上撩了撩，下巴几乎垂在了她肩上，耐心十足地将那结拆松了几分，才对她说了句：“这件先脱掉。”
他说着便去翻检那堆乱成一团的衣服，拿出正确的两件来。回身看到阮秋色还站在原地愣神，不由得挑了挑眉道：“怎么，还要本王帮你不成？”
阮秋色这才回过神来，顿时窘得满脸发红。她赶紧脱了身上这一层，小声说了句：“不是，只是觉得自己怪没用的，连衣裳也穿不好。”
这身贵族的礼服就和卫珩不愿让她知道的朝中事一样，都是她从未涉足，也帮不上忙的领域。这样一想，不由得有些丧气。
“都说了术业有专攻。”卫珩让她抬起胳膊，给她套上一层里衣，“你不会的，本王都会，这便行了。”
阮秋色被他说得心里一甜，乖乖地张开双手，让他给自己穿上了一层又一层。直到卫珩给她系好了腰带，又披上最外一层罩衫，她才想起来什么似的，突然说了一句：“我觉得不行。”
“嗯？”卫珩不明就里地抬了抬眼。
“王爷，你的术业有专攻里……”阮秋色愁眉苦脸地指了指自己的脑袋，“包不包括梳头啊？”
***
宁王大人自然是不会给人梳头的，阮秋色又只会最简单的发式，无疑与她这一身盛装华服格格不入。
宫宴在即，也来不及找人来给她梳理发髻。两人相顾无言半晌，最终决定让阮秋色穿一身质料上乘的男装赴宴。
阮秋色头一次进宫，跟在卫珩身后兴奋得左顾右盼。长长的御道上，络绎不绝的宫人端着各色水果点心，贴着宫墙向仁和殿行去，遇上卫珩时，便侧身颔首，向他致意。
“王爷王爷，”阮秋色忍住了回礼的冲动，扯着卫珩的袖子问他，“宫里的规矩是不是很严格的？等一下在宴会上，我可以去找北越国的公主说话吗？”
“嗯，”卫珩反手将她的五指拢在掌心，“你与她有什么话要说？”
“就是那个书画大会的事嘛。”阮秋色拉着卫珩的手摇了摇，面上有几分神往，“她生得那样好看，我想为她作幅画像去参赛。”
卫珩心里突然有些不是滋味。前些日子阮秋色还追在他屁股后面，想画他的画像去参加比赛。被他拒绝了几次，还怀着侥幸一再地央告。
“王爷，你可是我不可替代的灵感源泉，”那时的阮秋色一脸真诚，只差去抱他的大腿，“你的神仙美貌可是这天上地下绝无仅有专为给我作画而生的，除了你，我谁也不想画啊……”
卫珩被她这一迭声的溢美之词搞得好气又好笑。他也不是没有松动，只是一想到旁人看见议论自己的长相，心里着实厌恶，所以到底也没松口。
现在想来，什么“不可替代”，“绝无仅有”，全是她骗人的鬼话。
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