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舒瑾又喝一口热茶，抬眸问：“谢礼？”
卫灵儿反问：“不应当吗？”
“你方才所说的觉得很不错的那一块玉佩，确实是他爹娘亲自设计，找能工巧匠雕琢的。其实那玉佩拢共有四块，他们一家四口，一人有一块，且可以拼凑在一起，便是一个圆，寓意圆满。”
“这几块玉佩也可谓是世上独一无二。”
“你想送我这样的谢礼？”
卫灵儿似讶然看着舒瑾，结巴却诚实：“我……我送不起……”
舒瑾勾一勾嘴角：“我也不需要。”
卫灵儿又说：“我可以送别的。”
她双手托腮想一想，笑吟吟道，“不然大表哥告诉我，想要什么礼物？”
舒瑾凝视一瞬卫灵儿颊边的小梨涡。
他徐徐弯了下唇，继续喝茶，没有回答卫灵儿的问题。
卫灵儿依旧微笑看着舒瑾。
“大表哥想到以后再告诉我也可以，不论什么时候这句话都奏效。”
舒瑾目光掠过卫灵儿翘起的嘴角。
他不语，执壶为自己添茶。
片刻，舒瑾才忽然应：“好。”
卫灵儿在扶风院小坐过片刻便准备离开。
她起身同舒瑾告辞，舒瑾也站起身问：“枣儿最近在练武吗？”
“嗯，一直在坚持呢。”卫灵儿笑着告诉他，又说，“等大表哥的伤彻底好了，再让枣儿过来继续跟着大表哥练武，只要大表哥不觉得烦。”
舒瑾道：“近日也是可以过来的。”
卫灵儿微笑：“不能因为这样的事耽误大表哥养伤。”
舒瑾微微挑了一下眉。
卫灵儿辞别他，提着食盒从正厅出去了。
因是这般。
那之后又是好一阵子，舒瑾没有见到卫灵儿。
第21章 流言 舒瑾问：“最近不来扶风院是因为……
舒瑾和卫灵儿见面不见面, 舒家的后花园依旧春光旖旎，春风袅娜。
吕姨娘特地约王姨娘一道赏花。
逛累了，她们在凉亭坐下来歇一歇。
吕姨娘提前命人备下茶水点心, 又示意丫鬟们退到远处去。
“这是今年新上的春茶，姐姐品一品味道如何？”吕姨娘亲自执茶壶, 为王姨娘斟了杯新沏的碧螺春，“若喜欢, 我那儿还有, 回头命人给姐姐送些去。”
王姨娘含笑放下手中的一柄绣花鸟虫鱼罗扇, 端起茶杯, 细细的品一品。
“我也不懂这些，说不出个所以，但这茶确实好喝。”
吕姨娘笑, 为自己也斟了杯茶水。
“姐姐可别笑话我附庸风雅, 我也一样不懂，单晓得这个茶叶不错罢了。”
王姨娘又喝一口茶水。
方搁下茶盏，吕姨娘殷勤为她添满茶水，忽地惆怅：“可惜这样的好茶，不知还能喝得几日。”
王姨娘道：“喜欢不妨多买些。”
“姐姐，我不是说这个。”吕姨娘幽怨看一眼王姨娘，只觉得她装傻充愣。
也没有和王姨娘多兜圈子。
吕姨娘把话挑明：“我是想起老爷罚大公子那事儿, 心里便发慌。”
那件事已过去些时日。
近一阵子，舒衡和舒瑾没碰过面, 自未发生别的冲突。
王姨娘便似不解问：“为何发慌？”
“那日老爷动怒, 确实吓人，但已经罚过大公子，有什么事也都该过去了, 父子哪有隔夜仇。”
吕姨娘叹气：“大公子和老爷这些年关系一直很僵，如今只怕更差了。”她握住王姨娘的手，“姐姐可知我心中担忧？我实在是怕有一日……我们和我们的孩子，都要被夫人逼到绝路上去。”
王姨娘看着吕姨娘，抽回手来。
她笑一笑：“如何会那样？夫人平日待我们还是不错的。”
吕姨娘听王姨娘为薛念兰说话，心下暗恼，却只能道：“大公子和老爷关系越来越差，待二公子考取功名，必博得老爷欢心，且眼瞧着大公子对灵儿也非同一般，这公府迟早没有你我立足之地。”
“吕姨娘实在思虑太重了些。”
王姨娘站起身，微笑，“出来得有些久，人也乏了，吕姨娘，我先回了。”
她拾起石桌上的罗扇，步出凉亭。
吕姨娘看着王姨娘带丫鬟离开，幽怨不已，愈发惆怅。
这些日子发生的事情实在令她坐卧不安。
本想拉拢王姨娘一起想想法子，谁知王姨娘这般态度……分明是打着主意要投靠夫人去了。
吕姨娘暗恼，却无法。
她不得不自己另外想一想办法。
也怪她掉以轻心。
吕姨娘叹气，最初大公子对卫灵儿这位表小姐态度不同，她确实上过心。
然试探过老爷口风，知老爷存的是作为世子的大公子理应有门当户对的亲事的心思，便晓得即使薛念兰和卫灵儿想算计，也不会那么容易，故略放下心来。
只要不影响她和一双儿女在府里的生活。
大公子喜欢卫灵儿还是张灵儿，同她又有何相干？
因而这几个月，她仅是冷眼瞧着。
虽如此，但倒越发认为卫家这位小娘子当真非同一般。
单一个随意出入扶风院算得了什么？
连让大公子亲自教她妹妹习武，都轻而易举做到。
之后更借着此名义，每日出入扶风院，又天天为世子下厨做早膳……
做这些如何可能没有回报？
府里上下，知晓这般情况的，哪个不对她客客气气乃至恭恭敬敬，提前巴结的下人也不是少数。
这些仆从连带对夫人都较往日更信服了。
可不是？如今谁还会觉得夫人是个没有手段的呢？
倘若仅此而已，她不至于发愁。
毕竟，老爷不点头同意，大公子想要娶卫灵儿过府当正妻不是简单的事。
哪怕届时阻止不了大公子。
只消老爷愿意出手，要拿捏区区一个卫灵儿根本没有难度。
问题出在……
卫灵儿为了护大公子，居然有胆量顶撞老爷。
这可真是下血本。
若老爷一怒之下将她们姐妹从郑国公府赶出去，虽然一时要苦，但只怕大公子对她越死心塌地，仍有转圜余地。若老爷未将她们赶出去，大公子更是承她的情。
而如今老爷是没有对卫灵儿动怒，也没有将她们赶出去的。
卫灵儿倒厉害，做过那样的事又摆出避嫌姿态，最近干脆不去扶风院了。
真是好一招欲擒故纵。
吕姨娘想起这些事便深觉头疼。
特别是她前两日有意想从老爷口中问出那日为何动怒，对大公子用家法，老爷洞察她心思，竟深夜自莺柳院拂袖而去。
她怕，也担心那日的事和薛念兰有关系。
如若是薛念兰从中作梗令老爷和大公子生嫌隙，定是奔着世子之位去的。
到底二公子已是十七岁的年纪，说小不小，来年又要参加科考。
一旦考取功名，定更博得老爷喜欢。
到那个时候，一边是无心功名、为个小门小户的表小姐不孝忤逆亲生父亲的大公子，一边是年纪轻轻考取功名、孝顺至极的二公子……谁知道将来某一日，这世子之位会不会就易了主呢？
哪怕不变成那样。
哪怕单纯是卫灵儿嫁入舒家成为世子夫人，舒家也会尽在薛念兰的掌握。
这么两手算计，是要把她和两个孩子往绝路上逼。
吕姨娘觉得她往日当真是小看薛念兰了。
想拉上王姨娘一起想应对之法，偏王姨娘那般姿态，断不会与她一条心。
没办法，吕姨娘唯有也将目光投向舒瑾。
她的一双儿女到底喊舒瑾一声大哥哥，论关系，难道不比所谓的、没有任何血缘的表妹亲？
也不图别的，能和舒瑾拉近些关系即可。
吕姨娘便让儿子舒霖带着女儿舒静欣一道过去扶风院探望舒瑾。
“你们大哥哥受伤，作为弟弟妹妹，怎么能不关心？”
她又吩咐伺候舒霖和舒静欣的丫鬟婆子捎上她让小厨房炖的汤、做的糕点带去扶风院。
再交待舒霖道：“届时只与你们大哥哥说是你和妹妹的心意，晓得吗？”
舒霖根本不想去。
想起先去舒瑾亲自送“卫枣儿”去学堂，害他迟到又训斥他，更不想去了。
明明是他的大哥，却对所谓的表妹更好。
更从来没有送他去过学堂，结果便有人跑来问，为何他大哥从来不送他。
“我不要去。”
吕姨娘说的话舒霖半个字也听不进去，只顾着气呼呼。
“为何不去？”吕姨娘吃惊。
见舒霖别开脸，她拉一拉舒霖的胳膊说，“必须去，要多关心关心你大哥，你大哥才会和你们亲近些。”
舒霖不在乎的撇撇嘴：“我才不稀罕。”
“不争气！”吕姨娘手指戳一戳舒霖的额头，倒没强行逼他，只说，“你若是听姨娘的话，带你妹妹去看你大哥，姨娘想法子让你父亲点头，给你弄条漂亮的小马驹回来让你学骑马，如何？”
舒霖双眼放光问：“小马驹？”
“对，小马驹。”吕姨娘笑着说，“前提是你得听姨娘的话。”
舒霖当即变得无比的乖巧。
于是，他按照吕姨娘所说带舒静欣去扶风院探望舒瑾。
舒瑾也见了他们。
顺利完成吕姨娘交待的事情，舒霖想着自己的小马驹，整日都精神奕奕。
对“卫枣儿”的不顺眼却比往日更盛。
因为去探望过舒瑾之后，舒霖从底下的人口中听说“卫枣儿”这些日子从来没有去扶风院看望过他大哥。
也算是“新仇旧恨”。
舒霖又一次生出要治一治这个讨厌的表妹的想法。
终于有一日——
“她姐姐是蹄子，她可不就是个小蹄子吗？”
“什么是蹄子？”
“就是下贱、放荡、不要脸的人。”
舒霖一面高声谈论一面觑着不远处的“卫枣儿”。
见“卫枣儿”终于按捺不住回过头来瞪他，他笑嘻嘻地瞪回去。
“你看着我做什么？”
“看我你就不是个小蹄子了？”
舒霖与其他人说得许多的污言秽语。
起初，卫昭没有理会，但舒霖那样污蔑卫灵儿，卫昭再也无法忍受。
他盯住舒霖，用力捏着手中的书册子，怒：“你再胡说！”
舒霖笑得肆意：“我说错了吗？你姐姐成天想着法子勾引我大哥，不就是不要脸？敢做有什么不敢认。”
卫昭扔下手中的书册子，霍然起身。
他眼底有怒火熊熊燃烧：“不许你污蔑我姐姐！”
卫昭越生气，舒霖越觉得高兴。
“就说就说！”他走过去，挑衅道，“我偏说，你能拿我怎么样？”
卫昭垂在身侧的手一时间紧握成拳。
他很愤怒，可记得卫灵儿的话，竭力克制一拳打在舒霖脸上的冲动。
舒霖愈发得意，冲卫昭挤眉弄眼：“小蹄子，你就是小蹄子！”
“你这……”
羞辱的话没有能说完。
因为他突然被人从后面拎起来了。
“干什么？！”
舒霖下意识诘问，回头看清楚把自己拎起来的人，瞪大眼睛，结结巴巴，“大、大哥……”
舒瑾眸光锐利，盯舒霖一眼，舒霖已然腿软，不提他沉沉的一张脸，冷若冰霜。那个架势，落在舒霖眼里，像要吃人。舒霖心下直发憷，一面挣扎一面缩脖子。
“把门口守住，去请夫子来。”
舒瑾沉声吩咐过一句，隐在暗处的明言和明行显出身形，领下吩咐各自行动，而他直接把舒霖拎了出去。
“枣儿，到外面来。”
吃惊舒瑾会出现在学堂的卫昭因舒瑾的话回过神。
犹豫了下，他才跟着舒瑾走到外面。
卫昭揪着眉回头看一眼被困在里面的那些人。
舒瑾看穿他的心思说，“无妨，只是让程夫子帮他们多上一堂课。”
卫昭似懂非懂点点头。
舒瑾把舒霖拎到卫昭的面前站着，问卫昭：“我教你武艺便是希望你不会被人欺负，他那么过分，刚刚为何不动手？”
卫昭看一眼舒瑾，垂下眼，为难道：“姐姐说，让我学武艺，不是为了随便对付不会武的人。”
“我揍他才是欺负人……”
舒瑾眸含厉色，看向舒霖，似笑非笑：“听明白了吗？”
“不揍你，是因为你不经揍，不是不敢揍。”
舒霖面对冷眉冷眼的舒瑾大气都不敢喘，当然不敢像之前那样蛮横。
不满也只敢小声哼哼：“她凭什么揍我？她这个……”
舒霖不敢说下去。
舒瑾扫他一眼，见明言把程夫子请过来，又示意明行把舒霖拎进去里面。
迫于舒瑾的威压，舒霖不情不愿、不高不兴，当着之前几个别府少爷的面道歉认错，而弄清楚来龙去脉的程夫子，本着夫子责任，教导众人一番“三人成虎”、“众口铄金，积毁销骨”云云。
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