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卫灵儿回头，见芸娘闹起肚子疼，一副不敢懈怠的样子。
正巧钱嬷嬷上二楼来看发生了什么事情。
卫灵儿瞧见钱嬷嬷，当即慌慌忙忙说：“掌柜的，这位小娘子肚子疼，附近可有医馆，赶紧送她过去才是。”
钱嬷嬷上前来扶人，又招呼两个在酒楼里做事的婆子，把芸娘架走。
“这位小娘子还是莫管此事了。”
钱嬷嬷拦下卫灵儿，“既是我酒楼的客人，我让人看顾一下即可。”
围观的人未散，卫灵儿做戏做全套。
从袖中摸出一锭银子交给钱嬷嬷：“那就有劳掌柜的了。”
钱嬷嬷把银子收下，又招呼其他客人安心吃饭，围观的人这才相继散去。
之后，卫灵儿牵着卫昭回雅间。
兰馨冷着脸出去，笑容满脸回到舒静怡身边。
舒静怡和舒静柔虽待在雅间，但是将外面的动静听得一清二楚。
见卫灵儿和卫昭进来，两个人视线齐齐落在她们这位从江南来的表姐身上。
舒静柔笑着说：“表姐好厉害啊，三两下就把人打发了。”
“何谓打发？”卫灵儿仿佛听不懂舒静柔的话，语气认真，“我本以为那芸娘是爱极那个什么孙少爷才不在意名分的，故而心中佩服，谁知反而惹哭她。”
她的语气听来不是开玩笑。
舒静柔不可置信瞪圆眼睛：“表姐方才说的都是真心话？”
卫灵儿不解反问：“不然呢？”
“那样的事，寻常小娘子是当真做不出的。”她一本正经说，“我见她来堵怡表妹，那样可怜，又是下跪又是哀求，也不在意被那么多人瞧着看着，换作是我，定然拉不下那个脸。”
“不过那个孙少爷是什么人？”
卫灵儿问，“怡表妹和柔表妹认得吗？”
这会儿菜已经上齐了。
卫灵儿带卫昭净过手以后，在桌边坐下，又帮卫昭盛了一碗鸡汤，卫昭便自己埋头小口小口喝。
舒静怡有些难堪道：“我同孙少爷有婚约。”
卫灵儿诧异，拧着眉说：“那回去得告诉姨母这件事才成。”
舒静怡没有反对。
卫灵儿便知舒静怡至少目下心里也是不满意这桩婚事的，安心两分。
不过，从酒楼打发走芸娘是一时的。
后边舒静怡和孙少爷这桩婚事到底怎么办，才最要紧。
她一个寄人篱下的表小姐，也说不上太多话。
端看她的姨母和姨父要如何处理。
冒出个芸娘闹那么一场，在酒楼的这顿饭难免吃得潦草，一行人匆匆用罢，结账离开。钱嬷嬷以让他们受扰、心中歉疚为理由，帮他们免了这顿饭的饭钱，且另又让人包了几样点心作为赔罪。
从珍味酒楼出来后，他们无心游玩，便乘马车回郑国公府。
回府自先去给薛念兰请安。
薛念兰见他们几个回来得这么早，微讶中笑问：“市集不好玩吗？”
卫灵儿微笑说：“市集很热闹很好玩，怡表妹给我和枣儿买了许多吃的，还给枣儿买了许多的小玩意。”
薛念兰问：“那怎么不多玩一会？”
卫灵儿看一眼舒静怡，舒静怡为难的开口：“娘，可能出事了……”
薛念兰诧异，看一看女儿，又看向卫灵儿几个人。
卫灵儿说：“姨母，我先带枣儿去暖阁歇一歇，若有什么事情，您派丫鬟过来喊我一声。”
舒静柔跟着说：“母亲，我也是。”
薛念兰颔首同意了，待卫灵儿三个人走后，她连忙问舒静怡发生什么事。
舒静怡把那个叫芸娘的小娘子跑到珍味酒楼跪求收留的事一一说了。
在酒楼里，最初是不解和生气，后来因为卫灵儿那些话搅乱心思，顾不上想那么多，现下和自己娘亲说起来，才觉出几分伤心难过。
“娘，我才不要嫁给那种人！”舒静怡抱着薛念兰哭，“还没成婚呢，他也没比我大几岁，竟就在外面有了人，还叫人挺着肚子在外头堵我，逼我帮他纳妾纳姨娘，要嫁过去，我指定哪天就被磋磨死了！”
薛念兰跟着舒静怡一起哭：“娘又哪里能舍得让你嫁给这种无赖。”
但这一桩婚事，是舒衡当初拍板定下的，要退婚，必也得舒衡同意才行。
舒静怡失声痛哭：“娘帮帮我吧，我当真不想嫁……”
“帮，你是娘的女儿，娘不帮你帮谁呢？”薛念兰搂一搂她，“不哭了，没得为那种不相干的人哭坏眼睛。”
舒静怡在薛念兰怀里渐渐哭累了，睡着过去。
薛念兰便让她躺在小榻上，拿厚厚的毯子帮她盖着，又走到外间，叫人请卫灵儿过来。
薛念兰已经从女儿口中得知是卫灵儿想法子把那个芸娘弄走的。
再见卫灵儿，她握住卫灵儿的手：“灵儿，还好你在，帮怡姐儿解围。”
卫灵儿摇摇头：“姨母别这么说。”
“表妹遇到这种糟心事，我可以帮上一点小忙也是高兴的，不枉姨母对我和枣儿这么好。”
薛念兰说得句“好孩子”，又问：“灵儿可还记得那芸娘长得什么模样？我想打发人去查一查她底细，弄清楚了来龙去脉，才好和老爷商量退婚的事情。”
卫灵儿道：“我们是在新开的珍味酒楼用的饭。”
“那个叫芸娘的后来装肚子疼，是掌柜的派人把她送去的医馆，姨母想打听芸娘，我可以让海棠回去问问。海棠是我的丫鬟，又是个可靠的，孙家哪怕留心着国公府的动静，也认不出她来。”
这话倒提醒薛念兰也要注意孙家那边的情况。
薛念兰暗叹：“那就让海棠去吧。”
卫灵儿出去吩咐海棠一声。
折回来后，见薛念兰正凝神想事情，她走上前，压低声音问：“姨母，孙家到底是什么人家？”
薛念兰回过神说：“孙家的老太爷和府里的老太爷生前是故交，因而两家也算有些来往。当年两家的老太爷在酒桌上说过要结一门姻亲，原是半开玩笑的话，不提起来，也就慢慢的过去了。”
“但孙家去年提起此事，老爷便做主让怡姐儿和孙家的少爷定下婚约，算应当年两家的承诺。我原看着那孙家少爷还算个齐头整脸的人物，谁成想混账至此。”
得知这桩亲事里头有这样的因由，卫灵儿不由拧了眉。
孙家既特地提起来，才定下这一桩婚约，想退婚恐怕不会那么容易。
“姨母，倘若那孙家……”
卫灵儿略略迟疑，还是对薛念兰说了，“倘若那孙家得知舒家想要退婚，又不愿意退婚，指不定会做出什么事。”
“我不知孙家是什么样的人家，但姨母想是有些了解的。”
“芸娘她，安全吗？”
薛念兰深深皱眉。
此事有必要做最坏的打算。
“芸娘肚子里的孩子要真是孙家的，孙家多半舍不得芸娘有事。但孙家若知我们不能接受大婚之前孙少爷便先纳妾纳姨娘，兴许会把芸娘送到庄子上去，躲过这一阵，待芸娘平安将孩子生下，怡姐儿过了门，又再把人和孩子一道接回来，便由不得怡姐儿不接受。”
届时生米已煮成熟饭。
他们再不愿意，也没有什么法子。
卫灵儿握住薛念兰的手说：“所以若姨母想帮怡表妹退婚，恐怕得提前多做些筹谋。”
薛念兰又叹一气。
……
没有等海棠回来，卫灵儿带着卫昭回雪梅院。
走之前，知舒静怡睡下，她把那套白象牙雕盒子的口脂和胭脂拿给薛念兰，让薛念兰帮忙转交。
回到雪梅院，尚未迈步走进院子里，宋嬷嬷已快步迎上来。
“小姐，舒家大公子来了，在正厅里喝茶。”
卫灵儿微愣。
这位便宜大表哥跑来雪梅院做什么？
但也许，来得正好。
第9章 上心 两个人的目光于半空短暂交汇。……
卫灵儿带卫昭去正厅。
舒瑾坐在桌边，轻裘缓带，唇边有浅浅的笑，看着案几上优雅踱步的渺渺。
但当他们出现在正厅外，渺渺马上觉察到了。
它从案几上跳下来，到卫昭身边后，立刻躺在他脚边，漂亮的猫瞳望向卫昭，喵喵叫两声。
才迈步走进正厅的卫昭也笑，蹲下身，伸出小手抚摸渺渺、陪它玩。
卫灵儿看向舒瑾，露出恰到好处的笑容：“大表哥怎么得空来雪梅院？”
舒瑾视线从卫昭和渺渺身上移开，落在卫灵儿的脸上。
“渺渺今天几次往雪梅院跑，知你们出府了，我便带它过来玩一会儿。”
卫灵儿微微一笑：“渺渺若喜欢雪梅院，大表哥随时可以带渺渺来玩，不会打扰的。”
她说着走到案几旁坐下，执起茶壶，帮舒瑾将茶盏里的茶添满。
舒瑾随意问：“和怡姐儿和好了？”
“怡姐儿昨天便同我道过歉。”卫灵儿弯一弯眼睛说，“知错能改，善莫大焉，大表哥也别再责怪怡姐儿才好。”
舒瑾淡淡道：“知错道歉，自然不怪。”
卫灵儿又是一笑。
她心下斟酌着今日在酒楼发生的事情要如何与舒瑾提。
有些事，本不宜由她来说出口。
不过她心里隐隐有一种无论姨母或舒静怡，都不会主动和舒瑾商量的感觉。
然而论起来，舒瑾能帮她们，事情大约会好处理一些。
卫灵儿犹豫怎么开口。
她一双眼睛只看着陪渺渺玩的卫昭，见渺渺仰躺在地面，举着小爪子，对卫昭露出肚皮，一时又是嘴角微翘。
没有犹豫太久，卫灵儿做出决定。
转过脸来，望向舒瑾，她说：“大表哥，我想问你几个问题。”
舒瑾抬一抬眼：“什么？”
卫灵儿轻唔一声才道：“大表哥讨厌怡姐儿吗？”
舒瑾不动声色，慢悠悠回：“不讨厌。”
卫灵儿又问：“若怡姐儿被人欺负，大表哥愿意帮怡姐儿吗？”
“谁欺负怡姐儿了？”
舒瑾听到此处也晓得定然是发生什么事。
卫灵儿没有告诉舒瑾芸娘和孙少爷那一桩，只说：“大表哥若想知道，怡姐儿现下想来仍在姨母那里。”
舒瑾挑眉，瞥向垂下眼的卫灵儿。
片刻，舒瑾起身离去，把渺渺留下在雪梅院玩耍。
卫灵儿弯一弯唇，抱起渺渺和卫昭回房。
酉时三刻附近。
舒瑾从正院回到雪梅院，去过一趟珍味酒楼找钱嬷嬷的海棠随他一道回来。
雪梅院处处都掌了灯，整座小院也笼罩在一片烛光中。
彼时卫灵儿在灯下剪没剪完的窗花，卫昭坐在铺着厚厚绒毯的地上给渺渺展示自己今天从市集上买回来的小玩意。
海棠进里间禀报说舒瑾来接渺渺。
卫灵儿问得海棠两句芸娘的事，知她从钱嬷嬷那里打听到些消息，放下心。
“大表哥来接渺渺了。”
卫灵儿起身走到卫昭身边，同他又说得一遍，才弯腰把渺渺抱起来。
抱着渺渺走出房间，卫灵儿一眼望见廊下的舒瑾。
他负手而立，一双眸子似乎正凝视院中几株绿萼梅花，一阵风过，空气里便氤氲清幽梅香。
卫灵儿缓步上前。
舒瑾耳边捕捉到她的脚步声，转过身看着她。
“怡姐儿的事，我会上心的。”
从卫灵儿手中接过猫时，舒瑾出声说道。
卫灵儿微怔，撩起眼帘看向舒瑾。
恰逢舒瑾也垂眼望过来，两个人的目光于半空短暂交汇。
“大表哥真好！”
卫灵儿眉眼弯弯，一对可爱的小梨涡在廊下昏黄的光线里若隐若现。
·
薛念兰很快弄清楚孙家少爷孙乾和芸娘之间的那些事。
他们两个人是在元宵灯会上偶然认识的。
认识之后没多久，孙乾撞见一身大红嫁衣逃婚的芸娘。
芸娘当时被一群家仆追着，为了自保，她向孙乾求助。孙乾得知芸娘父母亡故，无依无靠，被贪财的大伯父和大伯母逼着嫁给一个半截身子入土的富商老头子，便救下她，养在外面的一处宅子里。
养着养着便把人养到床榻上去了。
芸娘因此有了身孕，眼看肚子越来越大，孙乾始终没个说法，又知孙乾与舒静怡有婚约，故而闹到舒静怡的面前。
至于芸娘究竟抱着什么心思，并不那么重要。
芸娘冒出来没两天，孙家因被怀疑与多年前一桩贪污受贿的案子有关，被明镜门调查。
会被明镜门调查的多半是当真被拿捏住一些证据。
因是如此，舒静怡和孙乾之间的这桩婚事很快在舒家的强势态度下作废了。
芸娘和孙乾之间要怎么办，与舒家无关。
后来的这些事，卫灵儿自然没有插手的余地。
连消息也都是从舒静怡口中得知的。
经过在珍味酒楼那一桩事，以及卫灵儿偷偷给她买下那套她喜欢的白色象牙雕盒子的胭脂和口脂送给她，舒静怡对卫灵儿的态度彻底大转弯。她如今认定自己这位表姐很好，又宽容大度，不计较她的失礼，仍愿意处处为她着想。
自此舒静怡真正对卫灵儿亲近起来。
和孙乾这桩婚约有关的消息，她便十分乐意和卫灵儿分享。
只是，卫灵儿从舒静怡口中听到明镜门的时候，愣一愣才反应过来。
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