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没有任何悬念，最先到终点的是谢明朝，第二是谢南枝，往常的几年都是如此。
出了一身的汗，谢明朝一身郁闷消散殆尽，他是玩上瘾了，又约着一伙人下河去捉鱼，顺便把谢南枝带上，一个两个脱了鞋袜，探进河中的时候，清凉之意蔓延全身。
玩的正欢的时候，谢南枝发觉对面那几个小伙伴脸色变了，她好奇的回头看了一眼，寒毛都竖起来了。
河岸上，白衣少年紧绷着脸，清澈的眼睛紧盯这边，周围荡的侍从离他老远，约莫是被他一身煞气和寒意逼退了。
谢南枝站在原地不敢动，谢明朝个要死的还在叫：“唉你们怎么了，怎么都不动了？”
没忍住，谢南枝一脚踹在他小腿上，谢明朝滚进河里再爬起来的时候，正对上谢明谨那张铁青的脸。
完犊子了。
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从来没有一条路比今日回家的路更漫长，狭窄马车空间内，谢明朝谢南枝面对面坐着，两人交换了下眼神，快半个时辰了，谢明谨一句话都没说，一直在闭目养神。
比起父亲，他们更怕哥哥，因为父亲会打人，哥哥会用自己学过的道理和言语来鞭笞他们，这种伤害直击心灵。
“谢南枝。”他终于开口了。
“在！”她很快答。
谢明谨缓缓睁开眼睛，他是少年老成，虽年纪小却十分有威慑力，这会淡淡的扫着谢南枝，说话语气也不重：“你知不知道什么叫做男女大防，你十四岁了，还跟着他们一起厮混，母亲和长姐教你的规矩礼仪你还记得吗？”
“二哥我错了。”谢南枝头垂的死死的，一派以后再也不敢了的模样。
“谢明朝。”火力调转了。
“你作为哥哥，非但没有给弟弟妹妹做榜样，还带着南枝到处跑，我看你是想翻天了，一日不找事做你闲的是吧，先生布置的课业你完成了吗，读书没读出个所以然，纨绔子弟的习性你处处沾。”
“二哥我错了。”谢明朝也表现出懊悔，应该就没了吧。
谢明谨还盯着他，目光幽深：“你一句错了就好了，错了就代表事情没有发生过吗，从小到大，想想你惹了多少是非，你何时才能长大才能懂事啊？”
被训得大气不敢出，谢明朝心里酸的直冒泡，没回都是这样，一样的跑了出去，谢南枝认个错就万事大吉，他还得被鞭策许久。
“二郎君，到了。”景央在外面说着，算是救了谢明朝一命。
谢明谨率先下了车，自顾往府里走，丢给他们一句：“去久安堂用膳。”
久安堂，兄妹两个的表情显得有些痛苦，他们好像忘记了，今日是阿娘的生辰，每年这个时候，府里的人会举得最齐，看看时间，距离往常开饭的时间，已经过去了一炷香。
“现在挖个坑把咱俩埋了还来的急吗？”
“劝你不要白费功夫，等被阿爹挖出来可能你就会多一座坟了。”
磨磨唧唧到了久安堂，里面人差不多坐满了，围着一圈，剩了两个空位给他们。
“阿爹阿娘，我们回来了。”
谢崇永远对他们永远都是那副威严整肃的样子，看大的小的有多和善，看他们中间这两个就有多嫌弃。
他身旁的孟夫人叫两个孩子坐下，她慈眉善目，是个极其温柔的母亲，由于身体不太好，出门的次数少之又少，外人都知道谢氏有一位温婉贤良的主母，但是很少有人见过她，她身上的神秘色彩也为外人所议论。
“你们两个今日去哪玩了，这么晚才回来，明朝，你是不是又带着南枝去马场了？”
谢明朝微红的耳根已经说明了一切。
谢崇真的又想打人了，他刚要开口，孟夫人按住他的手：“好了，快些用膳吧。”
一顿饭吃的索然无味，对于谢南枝和谢明朝来说，很多时候他们感觉自己并不像这个家里的人，因为除了他们两个，谢家的人都太安静了。
谢南枝自出生以来就饱受宠爱，谢家六个孩子，嫡长女谢南蕴明仪知礼，温顺柔嘉，是典型的世家贵女，年方十七岁就掌管府中中馈，上上下下被她打理的极好，北疆的女眷们提起她没有不称赞的。
嫡长子谢明谨从小就被冠上神童的名号，三岁识千字，七岁能成诗，别人去学堂听先生讲课，他去学堂给先生讲课，谢南枝很喜欢这位二哥的，他是个不折不扣的端方君子，唯一的缺点就是，太古板了，有时候固执的让人觉得害怕。
还有两个孩子是府中妾室江姨娘所出，说句实在话，直到现在，谢南枝都不太喜欢她，她不能理解，为什么谢崇那么喜欢她阿娘还可以纳其他人为妾，甚至是有孩子，而且这么一大家人，除了她和谢明朝，没人觉得这有什么不对。
有一说一，江姨娘人其实很好，便如此刻，她还在很热情的给谢南枝夹菜，“南枝，你喜欢吃酱鸭，多用些。”
她真的很好，不是虚情假意，十几年如一日的待所有孩子都好。
谢南枝觉得自己罪过太大了。
她的妹妹谢南锦是个胆小怯懦的孩子，话不多，生的非常水灵，她的日常就是陪着姨娘，照顾弟弟，然后刺绣，她的绣活总让谢南枝觉得天底下没人比的过她，每逢节日，她就会给家里人挨个送绣品。
最小的那个弟弟她就不说了，因为真的太小了，还被大人抱在怀里呢。
总而言之，谢南枝觉得他们一家还是非常和睦和谐的，如果可以的话，最好一辈子都是这样，不要变。
“南枝，好好吃饭，想什么呢？”谢崇一句话把谢南枝神思拉回来，她给身旁的谢明朝夹了菜，他倒吃的很欢，什么也不想。
饭后，谢南枝在久安堂外徘徊许久，手指绕着荷包上的流苏，谢南蕴出来见了她，有些诧异：“南枝，你怎么还在这里啊？”
谢南枝小跑过去抱住谢南蕴的胳膊：“长姐，我们一定要回长安吗，我不想回去。”北疆多好啊，她那么多朋友都在这里呢。
谢南蕴笑着说：“哪是你不想就可以的，陛下的圣旨都来了，我们当然要回去，南枝，没事的，到了长安你也会有新的朋友，我们都在啊。”
不管他们怎么说，谢南枝都不愿意，她潜意识觉得，回去了不好。
“不要担心，我听父亲跟明谨说了，镇国大将军和辞之也会回去的。”
谢南枝忽然眼睛亮了：“辞之哥哥也回去？真的吗？”
“一提到辞之你就高兴了，这回满意了吧。”谢南蕴打趣着她，其实这两个孩子的事情两家人心里都清楚，不出意外的话，她的亲事定下了，南枝和温辞之也就不远了。
“满意满意，多谢长姐。”谢南枝很会撒娇的，她缠着谢南蕴说了好久的话，晚上也就宿在她那边。
两个女孩子睡在一起，一定是有很多话要说的，到了半夜，谢南枝还是没有困意。
方才长姐说了，此番回长安，她应当是要嫁人了，她已经十七了，按照往常情况来看，最后也会嫁入和谢氏门第相当的世家大族。
听了以后她有点难过，她连她未来夫君叫什么长什么样子都不知道，就只是那样一个道理，士庶不通婚，所有世家女的命运都是一样的。
“长姐，你都没有遇见一个自己喜欢的人，嫁给一个陌生的人，你甘心吗？”
“无所谓甘不甘心，”谢南蕴摸了摸她的头，温柔开口：“南枝，大多数世家女都是这样过来的，我从小就知道我的责任是什么，为了谢家我可以献上我的一切，只要我未来的夫君人品合格，日子总还过的下去的。”
“我是姐姐，我会好好保护你的，你的那份责任归在我身上就好，其实你比我们幸运很多，以后你会嫁给自己喜欢的人，这已经很好了。”谢南蕴给谢南枝盖好被子，“睡吧，你还小，不要想那么多。”
可是她也只比她大了三岁。
这是第一次谢南枝清晰的感知到成长的烦恼，她想像长姐那样明白很多道理，但又觉得了解了以后她就失去了自己的快乐，太难选了。
最后混混沉沉的睡过去，谢南枝也想不了什么了。
长安
巍峨宫城内，坐在龙椅上的君王面色冷厉，明黄色龙袍覆在身上，昭示无上皇权，他面前拜着许多奏疏，搁在以忘他早批完，这些时日他却耽搁了很多，那封从北疆来的奏报让她心神不宁了很久。
百姓皆言，将军谢崇，乃民之神，民之天。
很多年了，萧临渊一直忌惮着谢崇，他手里的兵权握的太稳，稳到让他心慌，数十年前，谢崇诛灭西境蛮夷，一时风头大盛，回朝之日百姓夹道相迎，许久不曾退去，那时候的长安百姓对谢崇的追捧远胜皇室，兵权，声望，能力，他都有了，萧临渊怎能不惧。
嫉妒心和疑心作祟，萧临渊一道圣旨把谢崇赶去了北疆，原以为这样就好了，没想到换了个地方他还是那般嚣张，他身边的人说得对，只有把人放在眼皮下下看着拴着，他才能把控局面。
萧临渊把那份奏报撕得粉碎，纸屑在甘露殿内飘扬，盖不住他一身阴郁。
“召崔道衍入宫。”
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因为睡得晚，谢南枝一直到晌午了才起，当她带着惺忪睡眼出了内室后，看见的就是谢南蕴在棋盘旁边自弈，全神贯注，优雅沉静。
要不怎么说人和人之间是有差距的呢，同样是陈郡谢氏的女儿，大女儿博古通今，才貌双全，小女儿绣工出众，养活了一大批绣娘，而她呢，琴棋书画，吹拉弹唱，样样抓瞎，除了一身蛮力什么都没有，钻研个厨艺还时不时的烧厨房。
她也不知道到底是哪里出了问题。
“长姐。”谢南枝含糊不轻的喊了句，棋盘前的谢南蕴显然没工夫搭理她，她修长指尖抬着白玉棋子，给谢南枝留了句话：“饭菜在那边，快些去用，午后随我一道出门去，三日后启程回长安，父亲叫我们去买些自己喜欢的东西带着，明谨明朝早就走了，南锦一会就过来。”
有条有理，丝毫不乱，谢南枝点了点头，伸着懒腰去吃饭，“长姐，景央呢？”她才发现昨日回来以后景央就不知道去哪了。
谢南蕴默默叹气，她这个妹妹脑子真的不太灵光，都快一整天了才发现。
“父亲说有事要交给景央去做，她昨日就走了。”
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午后，谢家三位娘子都出了门去，谢南蕴一言不发，谢南锦低眉顺眼，谢南枝无聊到坐不住，果然，她还是更适合跟谢明朝呆在一起。
见她扭来扭去没个坐相，谢南蕴说她：“你安分一点。”
谢南枝：“……”
我有多动症的。
“四姐你是不是很无聊啊，要不我们说说话？”谢南锦温温柔柔的开口。
“好啊好啊，南锦你要买什么啊，我准备去买吃的，虽说北疆的吃食我一向不习惯，可是回了长安就吃不到了，还是得带一些回去的。”
谢南锦：“我想买一些丝线，路上可以继续做绣活，不会很无聊了。”
好吧，果真刺绣才是她的最爱。
谢南枝又把目光投向了谢南蕴。
“我什么都不买，回了长安都有的，父亲叫我负责照看你们，尤其是南枝你，老老实实，别再惹事了。”
谢南枝：“……”她现在也怀疑自己是不是亲生的了，怎么防她跟防贼一样呢。
北疆的铺子她都很熟，到处跑着逛着，店家听说他们要回长安了都表示不舍，谢大将军护佑一方安宁，和百姓相处的也很好，谢家的孩子们他们也喜欢，尤其是三郎四娘，没了他们这北疆不知要少多少乐趣。
“谢谢宋伯的羊肉，祝您生意兴隆，早日发大财！”谢南枝跟个散财童子一样到处买，谢南蕴跟在她后面，也算彻底见识到了自家妹妹出色的交际能力，上至店铺老板，下至街角小贩。
“四娘要走了，那以后还回来吗？”
“我也不知道，可能吧。”
“四娘来了，这是我们这新上的首饰，你照顾我这生意这么多年，这几件就算为你送行了。”
“四娘有机会一定要回来看看啊，我们会想你的。”
“……”
一圈下来，谢南枝都要哭了，她真的好想一直留在北疆。
谢南锦连忙上去安慰她：“四姐你别哭啊，以后还能回来的。”
晃荡许久，她们准备回家了，忽然听到不远处传来的哭喊声。
谢南枝向来喜欢凑热闹，手里还抱着一大堆东西就冲了过去，她身量小，熙攘人群中也钻的快，等到最前面看清是谁以后，她愣了半晌。
被哭哭啼啼的小娘子扯住不放的，可不就是她三哥谢明朝吗。
小娘子她也认识，北疆护军的小女儿，谢明朝个烂人小时候开玩笑说长大要娶她。
玩脱了吧。
“不是，如花，陛下下旨叫我阿爹回长安，我们家也不能违抗圣旨是不是，我非良人，你还是早些忘了我吧，你会遇见更好的人的。”
很好，谢南枝听的拳头硬了。
如花哭的上气不接下气：“那我就是喜欢你啊，你带我一起去长安吧，明朝哥哥。”
谢明朝一副也很难过的样子，他痛心疾首道：“如花，我不能毁了你，就算我要带你走，你我的家人也是不会同意的，所以，就此别过了。”
谢明谨站在角落里，简直没眼看他，小小年纪不学好，今日的事叫谢崇知道了，怕是三天后他都走不了。
摆脱了纠缠，远离了人群，谢明朝觉得自己重新活了过来，还没松口气脑袋就糟了重击。
“谁啊！敢打小爷我！”
谢南枝把羊肉包好，杏眼圆瞪，气鼓鼓的骂人：“谢明朝你怎么好意思，我都知道你原来是有说要娶如花的，你个负心汉！”
“你管我！”
“那你觉得我管你可以吗？”柔婉细腻的声音明明很动人，谢明朝忽然就气短了：“我错了，长姐。”
他们三个站在一处，姐弟两个看谢明朝的眼神都很不和善，南锦夹在中间也不知道怎么办。
为了让谢明朝能够保住一条命，兄弟姐妹很默契的回家后没有提起这件事，除了气氛怪的让谢崇觉得不同寻常，就没什么再发生了。
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