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令人意外的是，林绍仅敬谢“靖国公”封号与俸禄，自请将私产与田舍充作军资, 更把原靖国公府赠予晋王世子, 供其改为文士雅集之场所。
女帝圣心虽遭违逆, 但见其诚，正式除了林昀熹的乐籍。
另一方面，宋思锐亦向晋王坦言，自身无争储之念，之所以积极为朝堂事务奔忙, 只为践行与林绍的约定——趁年轻力壮, 担起皇族人的职责，以绵薄之力为国分忧。
此心此志，他早和女帝道明。
未曾对外澄清, 是不欲给真正的储君人选赵王世子惹来争议，好让其韬光养晦。
晋王虽觉宋思锐行事锋芒太盛，只关心兵制改革，从不与朝臣私交，却没料到他从一开始就算好退路。
沉默许久，宋思锐再一次向父亲郑重提出请求，娶林家千金为妻。
晋王端详他那张英气勃发又渐生沉稳的面容，脑海中回旋着数日前拜访祖母时所闻。
——阿铤，你因丧妻之痛、久病之疑，任凭思锐随傅家离去，何曾想过，他一个刚过十岁的孩子，失去母亲后又被父亲放逐的伤痛？你以为他所获亲情弥补，是从我们夫妇身上寻得的？那是秦家、傅家的功劳！
——我们夫妻闲居长陵岛时，亲眼目睹过他抛下皇族子弟的尊严与骄傲，一步步从柔弱稚子成为明事理、有担当、敢作为的少年。七十二岛近年已无海盗滋扰，岛民崇尚与世无争的隐逸之风，在此等环境下，他的成才之路远比你想像的坎坷。
——姻缘大事上，天家子孙历来有迫不得已之处，可你看你的祖父母、你姐，不照样坚守本心么？再说，你和思锐他娘，最初不也受过千难万阻才成的眷属么？何必把自身受过的痛苦加于儿子身上？
有关与爱妻傅氏初次别离的怅然寥落、被迫娶谢氏后竭尽心力待其呵护备至、却忍不住在午夜梦回时忆起意中人的两难、乃至失而复得又得而复失的崩溃……一一涌现心头。
此前在祖母跟前未曾允诺，这一回，晋王忍住鼻翼酸涩，对宋思锐点了点头。
···
于林家而言，冤案昭雪外加晋王府提亲，无疑是双喜临门。
城西南小宅院几乎被蜂拥而至的道贺者挤得水泄不通。
林绍灰衫素简，宽袍束带，外披夹棉披风，作文士家常装扮，与佳客笑谈。
时至今日，他无需荣华富贵和排场来证明什么。
因宋思锐等不及明年开春，婚期定在腊月初，距今仅余一个半月，繁琐的婚礼筹备及诸多应酬，导致他们无暇细顾崔夫人和阿微的去向，只象征性给崔家送去请柬。
因林昀熹无官无职，自当留守在父母膝下，多作陪伴，与此同时，为嫁衣增添点刺绣。
若是以往那位“林千金”，兴许能熬得过这闺阁生活，说不定抚琴作画、调香妆扮，乐在其中。
可林昀熹自幼野惯了，以前不晓得身世，困在晋王府憋屈地垂首缩尾倒也罢了；现今她既是秦老岛主的孙女，又是恢复爵位的靖国公之女，仍需躲在方寸之地，做点她不擅长的针线活儿，还不能与未婚夫单独会面……
父亲酬酢周旋不断，母亲亲自带孩子，她则度日如年。
是日，林昀熹推窗散散屋内炭火气，看屋外寒风凛冽，北风卷来纷飞碎雪，为枝头蒙了薄薄水晶光芒。
美景无人共赏，她百无聊赖坐回圈椅，穿针引线绣花，并将蹩脚女红归咎于“手伤未复原”。
笙茹忍笑接过，细细在她所绣梅花上补针，又添了几朵，歪歪扭扭的红梅顿时美观许多。
“这新婚刺绣，不过讨个意头，意思意思就成。姑娘若觉烦闷，余下交给小的来办，必定不负您所愿。”
笙茹专注于每一针每一线，笑眸澄明，期待欣喜之色不似有假。
林昀熹心念微动，静静看她精工细绣，回顾自苏醒后与之相处的时光，惶惑更深。
“林千金”昏迷不醒的日子里，教坊生怕把“病人”接回，万一出岔子，后果不敢设想，故而允许她在老嬷嬷和笙茹服侍下，留居未查抄的林家祖宅中养病。
林昀熹苏醒没两日，司乐核实她行动无碍，才将其收归教坊阁楼，严密看守，等待安置。
那时，关于她的去处，每日打听回来的消息皆不相同。
有人说，她必将充当官场会宴上侍候的官妓，从此以色侍人；有人宣称，女帝相中她的琴艺，将定为宫廷乐师；更有人言，晋王府不会放过她，必定与她的追求者抢夺，重金赎她回去折磨至死……
林昀熹糊里糊涂，终日只想寻找遗失的记忆，一得空便拉笙茹反覆详询。
笙茹总是不厌其烦，翻来覆去细述，偶尔会消失一段时间，并未引起她怀疑。
进入晋王府前后，林昀熹数次建议笙茹离开，皆获同样的坚拒。
不晓得自己是替死鬼之前，她当然感激这丫头的忠诚；可一旦获悉个中隐情，经宋思锐提醒，她对笙茹仅剩下不着痕迹的防范。
那阵子宋思锐和傅千凝轮流相陪，予以她疏远笙茹极佳的理由，使得这份警觉难被觉察。
然则忘了自何时起，笙茹对她的关心与慇勤，竟比起初更为逼真。
教她疑惑。
笙茹见主子愣了好一阵，温声问：“你这是怎么了？”
“没什么，”林昀熹收起复杂神思，随意换了个话题，“笙茹，我仿佛记得，你有弟弟妹妹，曾一同住在公府？”
“……是，”笙茹眼眸倾垂，“今年年初，被远房亲戚接回乡下，粗鄙顽童，有劳您还惦记着。”
“眼下咱们已正式脱离进王府，不再像先前那般身不由己。这小小宅院不比靖国公府事务繁忙，你若想休沐回乡小住数日，跟我娘打个招呼就成。”
“当、当真？”笙茹喜色乍现，“可您婚期将至……”
“我若缺人，大可从三公子处征调；倒是你，马上要入深冬，路上注意安全，尽快给弟妹添置些衣裳。”
林昀熹掂量荷包中尚有几块碎银子，又从妆奁中翻出一对碧玉耳坠子，顺手放入其内，勒好系绳后置于案上。
笙茹怔然半晌，眼底腾起迷濛水雾。
“好端端为何要哭呢？”林昀熹故意放她回乡，一则不愿时刻被盯着，二则觉她家孩子无辜，理当年节前回去探望。
若真是她侍奉多年的阿微，兴许还会允准她把亲人带到身边照料吧？
笙茹正欲开口，门外传来三人的脚步声，轻且促，应为女子。
“林姐姐在不？”
——贺兰莺的声音。
笙茹在她推门而入前迅速收下林昀熹所赠的荷包，强笑道：“谢姑娘。”
林昀熹领着笙茹起身：“今儿风大，妹妹怎过来了？”
“表哥忙着和王公子弟比试骑射、把酒赏雪，哪有闲心管我？我定是要趁你没嫁人前，多来瞅瞅，免得你有了夫婿，忘了旧友。”
贺兰莺携两名侍婢同来，笑貌如常柔美，已无往日的棠族口音。
林昀熹则记起，她和申屠阳有年底成婚的传闻，笑问：“那……你打算几时做我表嫂？”
贺兰莺唇角轻勾：“还没真正敲定，估摸着要等参加完你的婚宴，回族再议。”
林昀熹直觉这对年轻男女感情大不如前，予人貌合神离之感，不禁担忧——表兄对阿微旧情未泯所致？
她委婉劝贺兰莺多陪申屠阳，未料对方却说，那些场合不适宜女子出没，只想多与她叙话。
林昀熹顾念其先后两次来访的不愉快，暗觉遇上修补好时机，遂欣然邀她常来。
二人挽手笑坐于坐榻，正逢房中有贺客赠送的北域葡萄酒，甜酸中带点微涩，贺兰莺喝了几口，心情似乎舒畅不少。
笙茹自始至终垂首绣花叶，并未朝她们多看半眼，安静得宛若不存在一般。
···
虽说贺兰莺隔日来作伴，可林昀熹仍觉冬月尤为漫长。
随着登门道贺的亲友一日日减少，小宅院渐趋寥落，她迟迟没等到曾经黏缠的某人，几近怀疑他丢下自己跑了。
更让她惊奇的是，被撇下之感，居然似曾相识。
百思不得其解之际，侍婢禀报，“傅四姑娘到访。”
林昀熹喜笑颜开，冒雪飞奔出迎，薄愠：“你哥呢？你俩都不来看我……”
傅千凝拍打朱色披风上的雪粒，啐道：“我不重要，我哥才重要，对吧？”
“我可没这么说，”林昀熹否认，立马又问，“他人呢？”
“呿！你也有追着我问他行踪之日！真把我惊呆了！”傅千凝随她步入廊下，懒得再卖关子，“我哥正忙于折腾品柳园，准备婚后和你搬去长住；又在那附近购置了一座新宅子，作安置岳父岳母小舅子之用。”
林昀熹当即明白宋思锐意欲何为——成亲后搬离晋王府，她既不必碍晋王和世子耳目，又可多与父母相伴。
尤其他们很可能常年往返于京城与海岛，住到品柳园自然轻松些。
她抬目远眺院外树枝摇曳，积雪如碎玉四散飞溅，心却宁静且暖融。
良晌，收敛思念与感慨，她笑睨傅千凝：“你的猴儿呢？伤都好了吧？”
上回其中一只小猴子被申屠阳捏住后背，折了一截肋骨。事后，傅千凝一直偷偷将俩猴子藏在王府疗养伤势，逐渐熟络，还曾带来探视林昀熹。
“我不是怕撞见那小郡主么？便托老萧照看……”
林昀熹想了片刻才搞清“老萧”是何人：“哟！你俩还成‘一起耍猴’的关系？”
“谁要跟他一起耍猴！”傅千凝挑眉瞪眼，“话都说不利索！只会打嗝！”
“可我前些天见他好好的呀！”
“鬼知道他哪根筋抽了！每回跟我说话就……跟吃撑了似的！”傅千凝略显焦灼。
林昀熹憋笑：“你喊他‘老萧’，他叫你什么？”
“我倒想让他喊我‘老傅’……”
“噗，”林昀熹笑出声，“怎能让人管你叫‘老父’？”
傅千凝咬牙切齿：“他叫我‘傅四’！这样也好，省得加上‘姑娘’二字，还要多‘嗝’一次！”
“你别欺负人家太过，要不……给他把个脉，好好诊治诊治？”林昀熹语带关切。
“呵！得了吧！我若碰他半下，没准他又说我‘不知羞’！”傅千凝柔柔翻了个白眼，“不、说、他！我来这儿，本想替你和我哥传几句你侬我侬的悄悄话，可他说的那些太肉麻，我可复述不出来……”
林昀熹俏脸一热，即想追问，又不好启齿，檀唇轻嘟，静待她把话道尽。
傅千凝上下打量她：“瞧你也一副相思入骨的模样，我不如直接把你偷走，交到他手里来得方便些。”
“胡说！我哪有！”
“给个准儿，让不让‘偷’？”
“说那么难听！你当自己是采花大盗？”
傅千凝抱手在前，冲她眨了眨眼：“我充其量是个‘盗’，‘盗’你供他‘采’而已！”
此言听上去污糟糟的，林昀熹瞬时绯脸欲染，恨不得伸手打人。
她昔时与宋思锐同床而眠，最多搂搂抱抱亲亲，未及缱绻绸缪之举；后回归母亲身边，母女间免不了聊起私密话语，她方知成婚之后，亲密远不止于此。
傅千凝细观她反应，低笑道：“看来这贼，我是做定了！你稍等一下，我去西街弄两套男袍，乘着雪大作掩护，咱俩化妆成男子，骑马去一趟品柳园。”
林昀熹久未骑马，心生向往，没作犹豫，笑而颔首。
···
城南连片山林安静耸立于茫茫白雪间，琼枝玉树，晶莹剔透。
风雪渐歇，白腊打磨的院墙外，四十余名淡绿袍子的青壮年男女手持利刃，围成半圆，堵住负手而立的宋思锐。
当先那人气势汹汹，横刀在前：“姓宋的！你既是大宣皇亲国戚，又与七十二岛脱离干系，一臂还一臂，不算过分吧？”
宋思锐面对剑影刀光，镇定自若：“我是皇族不假，可你们哪只眼睛瞧见我脱离七十二岛？况且，你们就算砍掉我一条臂膀，能安在大师兄身上吗？”
“你哪来的脸唤他‘大师兄’！”
“决斗时刀剑无眼，本就有伤亡风险。他主要邀我一战，我允了，战了，赢了！你们谁不服气，不妨选一人，与我决一死战，我宋某人随时奉陪！”
宋思锐唇畔浮起一丝冷洌，堪比霜雪。
人群中一娟秀少女面露难堪，颤声质问：“傅三哥！你真要娶那什么国公的女儿？”
“文琴，”宋思锐叹道，“我是要娶她，但可以给你们一个解释。”
为首那人打断他：“少费唇舌！亮刀剑吧！”
宋思锐嗤笑：“以众欺寡，不怕丢了沈家颜面？”
七十二岛之上，除去部分原生岛民，半数以上为各地慕名投奔者。
沈星长出身的沈家，共有三百余人，自二十年前赴岛，因善造兵器，获得一处岛屿的管治权。
沈星长作为年轻一辈的佼佼者，才华和容貌不俗，曾被家族赋予和昀熹联姻的使命。奈何宋思锐化名“傅展瑜”，从外来人员逐步融入岛居生活，博得昀熹青睐。
往昔，宋思锐身兼东三环岛主、全域兵卫总指挥及秦大岛主未婚夫婿，沈家人对沈星长“断臂”之事敢怒不敢言。
哪怕后来宋思锐被昀熹逐出七十二岛，婚约却始终没解除。
但他作为晋王府三公子将迎娶靖国公千金的消息传开，七十二岛上和他曾有嫌隙者登时炸了，提刀挽剑，跨海登陆，千里北行，与之了结新仇旧怨。
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