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祝夫人微微翻动掌心的玉佩，奇怪道：“这是上好的蓝玉，你是如何得来？”
“这是小姐赏给我的。”
“那好，这东西先留在我这里。“
箐儿一听便心知不妙，让她保管就是等于没收了。
“求夫人恕罪，其实这是老祖宗留下的东西，世世相传，银心绝不可弄丢……”
祝夫人一时不语，不知她那句真那句假，眉眼间甚为不满。
见对方一脸质疑，箐儿连忙跪在地上磕着头，一连磕了十多个。
见她一脸慌张，额头都红肿了起来，祝夫人这才扬扬手：“罢了。”
箐儿这次不敢再停留半刻，接回玉佩便立马匆匆离开，不然又要生出什么事来。
出了门口，她紧握着玉佩，深深叹了口气。
“也不知是我欠的你，还是你欠的我。”
若不是这个马文才，她哪来这么多祸端要收拾。霎时间，脑海中浮现了熟悉的笑脸，心中又是一阵心慌意乱。
靠近竹林处，有一所简陋的小屋，虽附近人烟稀少，但屋中飘出的炊烟却让人暖意浓浓。
“山伯，先吃饭吧。” 一位朴素清雅的妇人正端上热腾腾的饭菜。
梁山伯听罢，连忙放下毛笔：“娘，我来。”
妇人笑着由他来帮忙，又朝门外看去：“四九什么时候回来？”
“该是差不多了。”
话刚落音，一个瘦小的身影果然出现在绿林之中。
“公子，有你的信。”
方才梁山伯只托四九到镇上买些纸墨，没想到竟还收到信了。
拆开信封，他一行行地仔细读着，蓦然神情一怔，似乎不敢置信。
“谁寄来的信？”
“娘，是山长写的信。”梁山伯笑若孩童，“他说贸城县令一职空缺，有意推荐我前去补上。”
梁夫人听了顿时高兴得红了眼圈，声声称好，又想起什么似地笑道：“如此一来，你上门提亲也就更体面了。”
梁山伯不好意思地喊了声：“娘。”
见儿子害羞了，梁夫人也识趣地招招手：“来，快吃饭吧，四九跑了一趟也该饿了。”
四九只摇摇头示意没事，便低头坐下。
听着二人的欢声笑语，此时少年的双眸却黯然无神。
回到祝府的第三天，箐儿才勉强重新适应丫鬟的身份，这几年惯了无拘无束，府中繁多的规矩一下让她难以适应。
大家都说她变漂亮了，又说她命真好，将来也能一同进马家。
箐儿每次都尴尬地笑笑，也不能多说什么。
今日中午刚过，祝九妹正在闺房里绣着手绢。
“小姐，没事吧？”这已经是她第五次把自己的指头刺伤了。
见她心不在焉，箐儿便夺过她的线活，直接自己动手缝了起来。
“没、没事，我自己来就可以了。”祝九妹干笑着把针线抢回来。
见自己的绣工被嫌弃了，箐儿不由闷道：“送给梁公子？”
祝九妹像蚊子般“嗯”了声，又道：“银心，去把门打开。”
“怎么了？”她虽不明白，但仍听话地把门推开。
对方不应，只侧耳听了一会，发现外头依旧平静，才道：“其实今日我与马文才有约。”
“你们有约？”箐儿一愣，她从未听过这事。
“算了，还是他来了才跟你说吧，不然……”
话尚未说完，外头忽然响起了一阵杂声，隐约还有人声。
祝九妹猛然站了起来，高兴道：“他果然来了！”
见箐儿仍一头雾水，她才笑着解释：“抱歉银心，这事一直瞒着你。”
听祝九妹娓娓道来，她才知道原来二人早在书院时已商量好，马文才今日会前来退婚，祝九妹则暗示梁山伯也在今日前来提亲，这样祝府也不至于太难堪。
“可是，你们为何要瞒着我？”箐儿想起马文才临走前跟她说的话，才总算明白这么一回事。
“马文才想娶你为正室，”祝九妹摸了摸她的头，笑道：“要是跟你说了，你在我娘面前定会露馅儿的。”
现在用不着露馅儿，她这饺子早就被祝夫人蒸熟了。
“我不能嫁给他。”箐儿低头道。
“为、为什么？”祝九妹顿时傻眼，“你不是喜欢他吗？”
正正是喜欢，她命中才会有这情劫，况且她已经立誓了，他们注定是不能相守的。
“我不讨厌他，但也不想嫁给他。”她心虚道。
“你这是什么道理！”祝九妹霎时红了眼，都快哭出来了：“怎麽办，我还以为你……银心，我会不会害了你？”
箐儿倒没把这事放在心上，只摇摇头安抚着她。
马文才虽聪明，但未必过得了祝夫人那一关。她现在担心的，反而是梁山伯来了以后该怎么办。
“公子，怎么不见她们？”尚武很是不满，难得自家公子亲临府上，怎么也该露个面欢迎一下吧？
马文才用纸扇敲了下他的头，道：“现在人家是姑娘身份，你说露面就露面？”
尚武连忙低头声对，又碎碎念道：“反正你待会还是会去见她……”
轻咳了声，他勾嘴坦然道，“不错。”
祝老爷与祝夫人上一次见马文才已是三年前的事了，如今再见，看到未来女婿一身清贵，有大气之仪，心中很是欢喜。
特别是祝夫人，一见到他便连忙喊坐，免了他的礼。
“世侄此次前来，是有关祝小姐的婚事。”
“你与九妹的婚事将近，是时候要准备准备。”祝老爷点点头道。
马文才一笑，忽然道：“这几年与祝小姐相伴相读，我俩之间的情谊早如兄妹。”
两老听他提起这事，脸上有点挂不住，最后还是祝夫人圆场：“家中小妹顽劣，这次的确是过分了，还望世姪以后多多包涵。”
“夫人言过了，祝小姐聪慧过人，文才有幸娶其为妻，是我的福气。”马文才一顿，脸露惋惜：“只可惜我俩有缘无份。”
“此话何解？”祝夫人惊道。
马文才低头叹了口气，神情转换自如：“天意弄人，我与祝小姐已各有意中人，恐怕这桩婚事……”
赫然，祝老爷大怒：“你们有婚约在前，怎会有这些乱七八糟的念头？”
不待马文才回答，祝老爷又缓了下语气：“男人三妻四妾是人之常情，只要你真心待九妹，添一两位妾室也未尝不可。”
“老爷。” 一旁的祝夫人忍不住开口。
马文才瞧到她眼中的不满，顺着道：“我锺情于银心姑娘，望今后能与她白头相守。”
听他言语直白，祝夫人眼中泛起一丝恨意：“银心不过是个的奴才，又如何值得世侄的青睐？”
彷佛验证了什么，马文才继续情深而道：“此次前来，文才也是为了提亲而来。”
见他态度坚决，祝老爷不由朝自己夫人道：“既是九妹身边的丫头，也无妨。”
祝夫人神情很是难看，勉强沉住怒气后才道：“银心这丫头我看还是算了，世侄若真不甘寂寞，不妨由我来帮你物色几位姑娘？”
“伯母误会侄儿了，”马文才脸露正色，“文才此生只要银心一人。”
听他口出狂言，祝夫人不由冷声道：“看来世侄也是误会了，并不是我吝啬一个丫头，只是银心曾发过毒誓，这辈子终身不嫁。若侄儿硬要娶她，那岂不是害了她吗？”
马文才脸上虽不动声息，眼中却泛起一丝波澜。
沈默须臾，终于张口道：“既然如此，侄儿也无话可说了，只不过祝小姐已有锺情之人，文才对祝小姐亦只有兄妹之情，这桩婚事还望世伯世母多加斟酌。”
祝老爷一听，敛眉道：“婚姻大事岂能容她这些儿女私情？侄儿尽管放心，九妹这边有我们会多加管教。”
知道这次谈判没戏了，马文才也只好行礼退下。
出了门，尚武立刻拉着他的袖子哀声道：「公子，就这样算了吗？等等梁公子就来了，现在可怎么办？」
马文才的脸上没有多余的表情，只淡淡道：“谈不成，只好去抢人了。”
第四十六章
“啊？”尚武愣住了，“去、去哪里抢？”
马文才忽然勾嘴，头微微一抬，示意他往前方看去。
离他们不远处的假山旁，此时正有两个女子朝他们挥手。
与二人会合后，祝九妹领着他们回到自己的小院里。
“我已经把人使开，在这里讲话没问题。”
马文才稍稍环视四周，绿叶红墙，是个别致的小院。
多日未见，他的视线情不自禁停留在淡绿衫裙的女子身上。四目交投之际，见对方不自然地别过视线，心中又是一时愉悦痛苦交织。
“你跟他们说了没？”祝九妹急问。
“说了，婚事退不成。”
她一听就慌了，气红了眼道：“你不是说你有把握吗？我不管，无论如何我也不会答应这桩婚事！”
“本来的确有把握，只是没料到祝夫人竟还藏着一招。”马文才看着箐儿道：“她说你立誓此生不嫁，可有这回事？”
一时间，祝九妹也愣愣看着她。
顶着他们的目光，箐儿直道：“没错。”
话刚落，马文才脸上不由绷紧，眼中冷若冰霜。
“……是不是我娘逼你？”祝九妹早已滑下泪来，久久才艰难道：“这么大的事你为何不跟我说？”
箐儿低着头沉默，这一切并不是三言两语就可说清。
梁山伯与四九寻到祝府时，把纸上的地址对了好几遍，才确定眼前的府邸就是他们要找的地方。
四九瞧出他有点紧张，便面无表情道：“我先去问问。”
只见他上前说了点什么，守门人点点头就进内通报。
少顷，徐管家走了出来，看着眼前两位面生的来客，不由缓步上前：“二位是……”
梁山伯连忙作揖，语气温和：“我是英台……祝小姐的同窗，梁山伯。”
见他一身儒雅，徐管家也瞧出是位书生，便和藹笑道：“前段日子，蒙承梁公子关照了。”
“言过言过，”他脸上忽然一红，“此次前来，是想拜访一下祝老爷与祝夫人。”
“这本是不成问题，”徐管家尴尬笑了笑，“只是男女有别，若传了出去…… 老爷夫人也未必乐意接见。”
梁山伯见他误会了，连忙解释：“这是自然，梁某这次前来正有提亲之意。”
“提亲？”徐管家瞬间拉下脸来，“我家小姐已有婚配，公子这是何意？
这回轮到他愣住了，分不清错觉现实，良久才反应过来，又问了一次：「“祝小姐已有婚配？”
“早在三年前已定下了，对了，那人你该也认识。”徐管家接着道：“马公子，马文才。”
四九见梁山伯整个人都懵住，罕有地失态，便低低喊了声“公子”。
徐管家见他脸上呆滞，看来是完全不知情，不免轻轻叹气：“公子且回去吧。”
直至对方离去，看着府中大门关上，梁山伯才稍稍清醒过来。
“四九，我分明记得她没有婚配的。”
见他双眸失神，彷如丢了魂魄似的，四九不由心中一动。
“公子想与祝小姐见一面吗？”
梁山伯看着眼前紧闭的大门，眉宇间尽是愁伤。
别说是见上一面，恐怕今后也不能再见了。
就在他恍神之际，四九忽而将他扯到祝府的后院。
不起眼的一角有扇木门，四九指着道：“这里一般不会有人，进了里面便是祝小姐的住处。”
梁山伯愕然道：“你怎么会知道？”
“银心告诉我的。”
他看着眼前的那扇门，心中既是渴望，脚下却终究挪不开半步。
四九知道他在踌躇什么，只淡淡道：“世间繁文缛节皆是，是要守这礼还是要见祝小姐一面，就由公子自行抉择。”
当祝九妹等人还站在院中时，忽然听到一些杂音，众人尚来不及躲藏，便见有两人转入了小院。
“山伯？”祝九妹颤声道。
数月未见，昔日相送别离的情境仍历历在目。万里春风，繁花似锦，不知多少次入了二人梦中，醒时又只余一寐愁叹。
梁山伯见了她，心中同是万般滋味，却有如释重负之感，不由嘴边抿起一抹笑。
马文才示意尚武在外头守着，又拉起箐儿的手往外走。
“你跟我过来。”
箐儿见马文才拉着她往外走，不由无奈道：“这里我比你熟悉，跟我来吧。”
对方回头看了她一眼，便听话地随她走。
两人来到一所简陋的房舍，推开门，里面只有寥寥家具，帘布窗纸也有泛黄的痕迹，似乎很久无人居住。
“这是你的房间？”
“有点破落，别介意。”
马文才意外地摇摇头，他只是没想到连祝九妹身边最亲近的丫头，竟也只能住在这等地方。
“祝夫人是否时常为难你？”
箐儿心头一惊，她没想到这种事也能被旁人一眼瞧出？
“也……不算，不过是小姐对我太好，夫人怕我有异心才提防着我。”
他看着她心虚地别开眼，见平日里总是无畏无惧的女子此刻却有点畏缩，一时不由发笑。
“跟我走吧。”他柔声道，说时握起她微凉的手，方才的怒气早已消散得无影无踪。
“你忘记我立誓了吗？我不能跟你走……”箐儿心中微酸，又瞪着他道：“放手，没听过男女授受不亲吗？”
他把手收拢，紧攥着不停挣扎的小手，低首勾嘴：“我们可是亲都亲过了……”
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