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他接过了礼物，吩咐小厮带他们去上等客房落脚。一面让人去通报少主，说是来了贵客。
李家的院落广大，屋舍众多，楼阁高低错落，檐角飞扬，气派十足。在院墙外的不远处，有一片树林，枝繁叶茂的。萧则道：“听说元弈山庄外有一片梅子林，就是那边吧？”
迎客的小厮道：“正是，这时节梅子已经熟了，几位得空可以去看看。”
沈清和听他们说梅子，口中已经觉得酸了。小厮给了他们两间客房，打躬道：“贵客见谅，最近来山庄的人多，只能委屈两位公子住在一起。”
萧则道：“无妨，你去忙吧。”
屋里有一张床，一张榻。萧则把榻桌搬了下来，把行李往上一扔，坐下来了。
萧则本来还想让他睡床，没想到他倒是客气。这样一个出身良好的人，对女孩子客气，对兄弟也讲义气，也难怪走到哪里，大家都喜欢他。
萧则倒是没把这件事放在心上，支起窗户往外看去。庭院里的花木经过了修剪，院子中间竖着一块太湖石，上头的孔窍甚多，透过花窗看去，十分雅致。
不愧是翰林学士养老的宅子，处处透着风雅。李天元虽然不好读书，但住在这样的好地方，后人里未必养不出几个上进的学子。
一名少年公子带着几个小厮走过来，到了门前扬声道：“请问萧公子在么？”
萧则和靳溶出门去迎，沈清和闻声也从隔壁走出来。那公子容貌清秀，透着一股儒雅的气质，拱手道：“在下李秋岳，是元弈山庄的少庄主。听说风老先生的传人到来，不胜荣幸，特来一见。”
沈清和道：“你就是新郎倌？”
李秋岳微笑道：“正是在下，姑娘贵姓？”
沈清和道：“我姓沈。”
萧则介绍道：“靳兄是我的朋友，这位姑娘是我家妹子。”
靳溶别的都好说，原则性问题寸步不让。他脸色微微一沉，道：“怎么是你妹子，分明是我妹子。”
沈清和便笑了，道：“师兄，你别板着脸这样说话。人家又不了解你的性子，哪里知道你是在开玩笑。”
她道：“萧则是我表兄，另一位是我师兄。我听说李少主大喜，特地央求他们带我来道贺的。”
李秋岳也笑了，道：“几位的感情这样好，我是独子，瞧着都有些羡慕了。”
他道：“婚期将至，家父忙得抽不开身，只好由我来迎接各位。家父一直说风老先生的剑法出神入化，今日一见其传人风采，果然不俗。”
李秋岳说着，进屋看了一圈，见窗边的短榻上放着行李。他皱眉道：“再加一张床来，虽然屋舍紧张，却也没有让客人这样凑合的道理，快去！”
小厮答应了，快步离开了。李秋岳道：“下人们办事不妥帖，如果有需要的东西，尽管来跟我说。”
萧则微微一笑，道：“那就多谢了。”
李秋岳还有别的事要忙，嘱咐小厮们好生伺候，这才离开了。
片刻几名小厮抬了一张木床过来，挪走了那张短榻，把床放在了窗边，又给他铺设了新被褥。萧则感慨道：“不愧是诗礼簪缨家的后人，待人接物大方，让人打心底里舒服。”
靳溶嗯了一声，道：“李秋岳已经过了乡试，若是明年秋闱考中了，李家就能凭着他翻身了。”
萧则道：“我看他能行。这人骨子里透着股知书达理的气质，想来是随他娘亲。”
李天元虽然是翰林学士的儿子，却是个只会花钱的纨绔，欠了不少风流债，这些年亏得他妻子没打翻醋坛子。他妻子的心里肯定不好受，但是要做贤妻，只得忍着他。所幸养的儿子上进，书读得不错，总算让母亲扬眉吐气，活得有了盼头。
外头的人来来往往的，有宾客，也有下人。沈清和歇了一会儿，还惦记着山庄外的梅子林。她敲了敲门，停在外头说：“我去摘几个梅子，你们来不来？”
萧则正打算睡一会儿，道：“怎么这么贪嘴，中午没吃饱么？”
沈清和有点不高兴了，道：“不愿来就算了，我自己去。”
靳溶不放心她一个人，跟了上去。萧则想了想，一个人待着没意思，便也一起去了。
梅子林郁郁葱葱的，树上结满了果子，大多数还是青的，少部分已经黄熟了。沈清和踮起脚，摘了个梅子在衣服上擦了擦，轻轻咬了一口。
她的脸顿时皱了起来，捂着腮说：“酸的。”
萧则想起她在雪山里长大，可能真的没吃过梅子。他挑了个黄的给她，道：“这样的呢？”
沈清和试探着咬了一口，摇了摇头，道：“还是挺酸的。这么酸，还结这么多，有什么用？”
萧则道：“药用，炮制后做乌梅。要不然就做蜜饯，或者用冰糖泡青梅酒。”
沈清和道：“你怎么知道？”
萧则道：“我家里就有梅子树。我娘常摘梅子泡酒，铺一层冰糖、再放一层梅子，最后倒上烈烈的白酒。半年之后拿出来，又酸又甜，好喝的很。后来我去了天台山，山上还有野生的梅子树，不过果子都生的太小，远不如这个好。”
沈清和听他这么说，一时间心血来潮，很想尝一尝青梅酒是什么滋味。
她用衣襟兜着，摘了十来个，装不了的又往靳溶身上倒，一边道：“师兄，帮我盛着。”
靳溶道：“你干什么，不怕牙酸倒了？”
沈清和道：“拿来酿梅子酒啊。”
萧则没想到她居然想到什么就做什么，但毕竟是个没出过远门的小姑娘，见了新鲜东西，冒些傻气也不意外。他道：“你过几天不走了，还是要抱着酒坛子上路？”
沈清和反而觉得他奇怪，说：“干嘛要带着上路？就在这附近埋下去，等明年这时候，咱们再来取嘛。”
那两人都有些意外，没想到还有这个办法，一时间又觉得这丫头灵秀得很。靳溶想象明年春暖时节，在此处喝酒赏花的情形，心情顿觉一畅。
萧则道：“既然要泡酒，那就多摘一些，免得到时候为了多喝一杯打起来。”
靳溶脱下外衣，帮她包了一大兜，打了个结背在身上。三个人正要往回走，忽然听见前方有脚步声传来。他们不约而同地停下了脚步，站在林子深处，屏住了呼吸，想看来的是谁。
这几日来的宾客甚多，也并非人人都认得出他们。沈清和想应该不会遇到认识的人，对方多半也是听说这边有梅子林，过来摘几个尝鲜的。
她透过枝叶往前方看去，却见那人侧身站着，穿着一身绿色的衣裙。
她心猛地一跳，回头看了萧则一眼，悄声道：“柳三娘。”
萧则比了个嘘的手势，示意她还没发现他们，稍安勿躁。
柳三娘站在一棵梅树跟前，那棵树生的跟别的树不同，一条根上生出了两株树干，如同并蒂莲一般。她的手抚在树干上，静默了良久，不知道在想什么。
良久听见她轻声道：“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。当年你在这棵树下说过爱我，如今却把山盟海誓都忘了……物是人非，你让我情何以堪呢。”
沈清和等人不敢出声，柳三娘抬手擦去眼泪，竟是哭了。沈清和难以相信，像这样的女魔头也会落泪。
她虽然恨李天元，想来当初也曾经跟他有过一段美好的记忆。那样的风流公子，在爱一个人的时候，定然会为她倾尽所有。只可惜一切都过去了，那段记忆有多美好，她的心就有多痛苦。
她是来哀悼自己死去的爱情，追怀逝去的时光。面对此情此景，沈清和忽然能理解她的痛苦了。说到底，她也是个被抛弃的可怜人。
萧则觉得她的眼泪不值得相信，轻声道：“假慈悲。”
沈清和从袖子里摸出一个梅子，往他嘴里一塞。萧则的眼睛顿时眯了起来，酸的不行，但又不敢乱动，只好衔着那颗梅子，简直像是在受酷刑。
柳三娘在梅林中待了一阵子，如来时一般，悄然离去了。
萧则连忙把梅子吐出来，呸呸呸地直摇头，又摘下腰间的水囊漱口。沈清和笑得直不起腰，抱着树蹲了下去。萧则喝了好几口水，终于缓过劲儿来了，道：“你干什么？”
沈清和道：“让你话多，被她听见了怎么办？”
萧则道：“这样你就不怕被她发现了？”
沈清和笑呵呵地说：“你武功高嘛，被发现了就只能打一架了。”
靳溶毕竟稳重一些，往前走了几步，确认柳三娘确实已经走了，这才折返回来。
他道：“柳三娘跟铁悍、薛明一向是形影不离的。她来了，另外两个人应该也在这附近了。”
沈清和收敛了笑容，道：“她这时候来，定然是要大闹一场，搅了李家的婚事。咱们不能让他们得逞。”
靳溶道：“明天就是成亲的日子，他们会什么时候下手？”
萧则说：“女人的心思女人最知道。沈丫头，如果是你，你会什么时候下手？”
沈清和想了想，道：“如果是我的话……我都不会给新娘子进门的机会，直接在路上就把轿子劫了。”
萧则笑了，道：“小姑娘有脾气，很好。”
沈清和傲然道：“我当然有脾气，要是有人敢辜负我，我一定杀了他。”
靳溶道：“那咱们悄悄地去迎接新娘。没事自然最好，要是鹰鹫派的人敢下手，咱们就杀他们个措手不及。”
他身为旗主，率领的部下众多，擅长筹划这些。沈清和点了点头，觉得他的想法不错。
萧则也道：“好，先把新娘子安稳护送进门。等到了元弈山庄，宾客之中高手如云，他们想动手也没那么容易了。”
第22章 第二十二章
元弈山庄在庐州城近郊，一条大道直通过来。但中间有一段路前不着村后不着店，路边荒草茂盛，还是有些危险。
洛家派了三十个人护送新娘子，送嫁妆的车队迤逦跟在轿子后面。洛长明自从上次在铜锣山下遇上了土匪，对于外头的凶险便耿耿于怀。他惦记着要为妹妹送嫁，特意练了好几个月的功夫，万一遇上了危险，还能撑一阵子。
五月初，路上的日头正毒，汗水顺着人的额头直往下淌。洛长明抹了把汗，道：“还有多远？”
一名武师道：“快了，再走半个时辰就能到了。”
洛长明摘下水囊喝了口水，回头对轿子里道：“袖袖，累了么？”
新娘子道：“我不累，你们在外面颠簸，才是辛苦了。”
洛长明笑了一下，道：“这千里迢迢的，坐轿子也舒服不到哪里去。我听说还有新娘子被颠哭了的。”
武师道：“那是外头的轿夫要涨喜钱，故意使坏。咱们自家人，轿子抬得稳着呢。”
洛长明道：“你们也累了吧，都歇一会儿。”
轿夫们便停下来，各自找了个阴凉地休息片刻。洛长明从包袱里拿了干粮和水，走到轿子旁边，道：“饿了吗，我这儿有吃的。”
陪嫁的嬷嬷笑了，道：“少爷别闹，这会儿吃东西，把口脂都蹭花了。”
洛长明道：“蹭掉了就重新化嘛，有什么大不了的。新郎官要入洞房就不吃酒了？”
他打小跟妹妹关系好，想到以后都不容易见到她了，心里就有点难受。洛袖袖把轿帘掀开一条线，盖头也揭开了，露出一张俏丽的脸来。
她看着周围的情形，道：“我不饿，也不累，就是总坐着难受，想下去走走。”
洛长明道：“好啊。”
嬷嬷道：“少爷，新娘子脚不能沾地的。”
洛长明脸色不太好看，道：“哪那么多规矩，啰啰嗦嗦的。”
嬷嬷说：“成亲是一辈子的大事，讲究自然多一些，少爷就当讨个彩头吧。”
洛袖袖只好坐回轿子里去，轻轻地叹了口气。这时就见前头有人骑马而来。送亲的武师十分警惕，喊道：“什么人！”
一名白衣少女和两名青年骑马来到轿子跟前，意气风发，都十分潇洒。双方打了个照面，沈清和翻身下马，笑吟吟地说：“洛公子，还记得我们吗？”
洛长明还有些紧张，没想到是在铜锣山下见过的朋友。他一诧，道：“沈姑娘、靳公子，还有恩人，你们怎么会在这里？”
沈清和道：“我们是来接你们的。方才我们几个绕路去前面查看过，见李庄主的仇人在附近徘徊，意图劫花轿，不能照原路走了。”
洛长明顿时皱起了眉头，自己妹妹结婚是一辈子的大事，他们凭什么来捣乱。他道：“他们跟李天元有仇，来为难我妹妹做什么，还讲不讲理了。”
靳溶道：“他们若是讲道理，就不会是江湖中有名的恶人了。”
洛长明道：“李天元怎么得罪他们了？”
沈清和四下环顾了一眼，怕敌人赶来，道：“这事说来话长，以后再谈。你信我么？”
沈清和等人曾经救过洛长明的命，他对这几个人自然是信任的。洛长明道：“我当然相信你们。”
沈清和道：“那好，你听我的。轿子不能坐了，靳师兄护送新娘子走小路去元弈山庄。送亲的队伍照常往前走，等鱼上了钩，咱们就打他一个瓮中捉鳖。”
这招瞒天过海倒是不错，然而喜婆听说要让新娘子从轿子里下来，仿佛天塌了一般。她伸开双臂挡住轿帘，道：“少爷，万万不可，这不合规矩啊！”
洛长明是见过生死的人，知道轻重缓急，道：“事急从权。敌人都快杀过来了，沈姑娘冒着危险来报信，你还要讲规矩？”
喜婆一时间没说话，洛长明道：“你是要命还是要规矩，那些贼人杀人可是不眨眼的。”
喜婆被他吓住了，迟疑了片刻，道：“大小姐，你说呢？”
新娘子在轿子里都听见了，道：“这位姑娘是一片好心，就听她的吧。”
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