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苏媚儿听他提到安阳，身子一僵，随即扯了扯嘴角，垂下眼帘掩去心酸和不舍，点了点头轻声应下。
“媚儿自然不会同主母争执，也不会让世子为难。”
诸葛鸿听到她的回答心生满意，抚摸着她绸缎般的青丝俯下身子：“乖。”
……
沈乾这段日子过得倒是舒坦，过些日子便要嫁人了，她成日在家里学习成亲礼仪。
原本新娘子还有服侍夫君的成人礼节需要教习嬷嬷教导，包括赠送春宫图观摩，不过鉴于她未来老公的特殊性，教习嬷嬷也就省了这步。
啧，沈乾心里略感可惜。
平日里她足不出户，倒也多了不少时间继续强身健体。虽然目前看似死劫已过，但未来如何谁人也无法预测，她的身体虽然已经好了许多，但相较寻常人还是比较羸弱。
这些日子她的绣工也好了不少，教习嬷嬷说是未来夫君的贴身里衣，理应由妻子准备，所以成日从早到晚的跟在她后面监督着她绣花，弄得沈乾也唉声叹气。
好在这些日子快到新春了，各地的皇室也都回宫来朝见，贵妇们的相见自然少不得设宴摆席，赏花游湖，自然也邀请了定北王妃和沈乾。
沈乾借着这机会可算是摆脱了教习嬷嬷的“追杀”，到宫里喘了口气。
宴会之上说了些什么她倒也没多在乎，也瞧见众贵妇皇嫂虽然面上对她恭维敬畏，瞧着她的眼神却或是充满了怜悯，或是讥笑鄙夷。
不过她也懒得同她们计较，既然嫁给九千岁，这些都是必将面对的家常便饭。再说了，瞧几眼也挖不掉她一块肉，何必让自己心里添堵呢。
倒是正要离开皇宫时看到了敬宝缓缓迎来。
沈乾笑道：“宝公公，好巧啊。”
敬宝笑眯眯的弯腰行了一礼：“不巧，奴才今日是专程来给公主请安的。”
“给我请安？”沈乾倒是没想到，轻挑眉稍，“宝公公有什么事情要说吗？”
敬宝笑着道：“奴才自然没什么，只是都督这些日子总是恹恹的，吃食都比以前少些。原先都督的生辰快到了应是件好事，可自上次公主您离开后都督却总是叹气，感慨岁月催人老。奴才便想着，往年都督不喜旁人入府生辰都冷清得很，如今公主也即将同都督成婚，自然不是旁人。奴才便想着，公主能来府中添些热闹。”
第54章 . 生辰快乐（二） 沈乾瞧着他活受罪也要……
沈乾算是听明白他的意思了。
“你想要让我给都督过寿？”
敬宝连连点头笑道：“是啊, 都督想来也是惦记着公主的寿礼的。”
沈乾挑了挑眉头不置可否：“按照规矩，成婚之前禁止新人相见。”
“这凡事总有例外不是。”敬宝笑道，“再说公主和都督也并非从未相见，有些规矩不守也无妨。”
沈乾斟酌片刻也并未立刻答应, 只道：“容我考虑考虑。”
敬宝听她这般说以为她还是担心坏了规矩, 便也不强求。本身这事也不是都督吩咐的，只是他想着都督近日心情不佳, 想来想去, 也只有永昌公主能安抚着他些。
平日里都督虽然对永昌公主说话也刻薄, 但待公主也的确与常人不同，上心得很，于是他就自作主张的来寻沈乾。
“那奴才便先行告退了。”
沈乾微微颔首, 瞧着敬宝离开的背影也思忖着。
她不太想同九千岁这段时间相见, 一方面马上成亲了有的是见面的机会，另一方面九千岁的伤到底是她射的，凭着他那作天作地的劲，指不定怎么使唤自己伺候呢。
不过……
沈乾瞥向一旁安静站在的如煙道：“如煙, 你是何时跟着都督的？”
如煙恭敬回道：“回禀公主, 奴婢自十岁起跟随都督至今。”
“十岁, 那正巧是从都督入宫那年啊。”
沈乾听到这话眼前闪过一丝暗光, 边走边缓缓道, “那你定是对都督了解的，同我说说这些年都督的事情喜好吧，我正琢磨着给都督准备什么礼物, 都督才会满意呢。”
“是。”
……
清晨，钟鸣寺的晨钟还未响起便迎来了第一位客人。
九千岁一身玄底红纹长袍，踱步走进院子里便看到盘腿坐在院中摆放好的蒲垫上, 正在打坐的老和尚。
那和尚的面前摆放着一张木桌，上面的茶水已经烧开正冒着沸腾的热气，在这皑皑冬日里增添了一丝暖意。
如今天空正下着小雪，簌簌雪花飘落在释空大师的肩头，将红黄相间的袈裟都掩盖几分，想来他已经在这院中静坐良久。他却似乎丝毫感受不到凉意，任凭雪花落入脖颈之中融化为水滑入衣间，只闭着眼睛打坐，如同老翁入定。
九千岁撑着伞走到他面前，一挥衣袖扫去身前蒲垫上的轻雪，曲着一膝肆意而坐。
他将手中的伞放在桌上，那伞却直直立着，将九千岁整个人笼罩在阴影下，风雪不及。仔细瞧去，便可发现那伞柄已深深嵌入桌面，如同与这桌子合二为一，紧密相合，可见执伞之人的内力深厚非常人能及。
“大师好雅致，风雪之中也能静坐如常。”
九千岁取下小炉上的茶壶往杯中倒了一杯茶，放到鼻尖闻了闻，旋即将那杯中水往雪地里一泼，万般嫌弃 ：“朝廷每年拨给寺里的银两还不够你们买壶好茶吗？这待客之道咱家倒是不敢恭维。”
释空缓缓睁开轻阖的双眼：“阿弥陀佛，诸色众相，诸色皆空，何必介怀。”
“大师成日同人打佛语，可这普天之下哪来那么多佛子。来这寺庙祈福的，又有哪个不是为了一己之私而是真心向佛的呢？咱家劝大师还是多说说人话，免得成日在这小破屋里呆着倒给自己待出病来了。”
九千岁毫不留情的挖苦一通，旋即勾起嘴角：“咱家今日是来同大师报喜的。不过大师向来通天晓地，想来也知晓金陵河上盛宴一场。可惜了，若是大师愿意，咱家真想大师能亲眼瞧瞧那盛况。啧啧啧，咱家倒是许多年没见过了。”
释空这次倒是静默片刻，才叹了口气：“何必如此。苦非苦，乐非乐，一念执着，入阿鼻地狱，一念放下，自入浮屠。”
九千岁到也懒得同他打佛语，伸手拿起桌上的伞起身道：“行了，咱家今日没心情同你在这打佛语，咱家过些日子就要成亲了，到时候会让人给大师送些喜糖来，哦对了。”
他微垂眼帘，撑着伞居高临下的望向释空，“咱家的新娘子就是当初大师批过命的小丫头，不知道大师是否算出了今日呢。”
然而说完这话，他却也并不等待回答便转身离开。
茫茫白雪中只留下一句随风飘散的话语。
“咱家的人，往后的气运是咱家给的，不是老天给的。”
释空望着那雪地上已经结成薄冰的茶水，最终摇了摇头，再次轻阖双眼打坐入定。
世人皆有念，世人皆有怨。
爱恨嗔痴，无边苦海。
……
待九千岁回到府上已近傍晚。
风雪已静，天边的晚霞烈焰如火，紫红色的落日将积云映照如瑰色。
他看着霞光之下雄浑有力的千岁府三个字，眼中却尽是轻蔑厌恶。
抬脚刚走进府中，就见敬宝喜气洋洋的走上前来躬身道：“都督回来了，公主已经等候多时了。”
九千岁难得的微怔片刻：“她来做甚？”
敬宝笑道：“公主知晓今日是都督的生辰，便想着来给都督祝寿。只是正巧都督您今早离开后才来，公主便在府上一直等到了现在。”
九千岁听到这话，摩挲着玉扳指：“敬宝，你近来胆子倒是大了。”
敬宝哂笑：“奴才也只是想让千岁高兴高兴。若是千岁不想见着公主，奴才这就让公主先回去。”
九千岁瞥了他一眼，旋即轻哼一声抬脚朝后院走去。
敬宝见他离开，低头抿着嘴轻笑，连忙去准备晚膳。
九千岁倒是当真没想到沈乾会来给他过寿，算起来他已经许多年没过过生辰。
毕竟他不想在生辰之日也瞧见那些个丑态百出谄媚殷勤的官爵们，令人作呕。
但如今想到院中有人在等着他归来，心里倒是略微有了些期待，嘴角几不可见的略微勾起，脚下的步子都轻快了些。
他想象中，沈乾许是正躺在小榻上睡着了，纤长的睫毛扑扇一般在眼下投出一片阴影。
亦或是坐在屋檐下的台阶上，撑着下巴等他回来。晚霞照在沈乾的身上，将她素雅的衣裳染上瑰丽的紫红色，头上的金丝双凤垂珠簪在夕阳下流光溢彩。
然而还未到院中，就看到院墙里飘出的青烟，伴随而来的还有悠扬的曲调和少女娇俏的笑声，以及……一股浓郁的肉香味。
他脚下一顿，再次抬脚走进院里，就瞧见院中正支着个棚子。棚里的石桌上摆着精致的暖锅，架子上还放上了各色的肉片菜肴瓜果。
府中养着的绝美舞姬们正身着华服，口中衔着梅花轻旋脚步，长裙在雪地中仿佛盛开的雪莲。而一旁的乐师正戴着副黑色的眼镜二胡拉得欢快到飞起。
院子里一片祥和喜庆的气氛。
九千岁 ：“……”
如此诡异的组合已经羞辱到他的审美，一瞧便是正坐在石凳上边吃涮肉片边鼓掌叫好的沈乾想出来的。
见到九千岁，舞姬们和乐师顿时都停了动作，连忙跪下向他请安。
九千岁抬了抬手，众人便垂首退下，只留下被辣得吸气喝茶的沈乾。
九千岁走上前撩起衣摆坐在另一边的石凳上，扫了眼那暖锅之中，一白一红，辣椒油飘得半锅都是，里面下了各色的肉片蔬菜，辣香扑鼻而来很是勾人。
“公主倒是潇洒得很。”
沈乾吹凉茶水一饮而下：“我在这儿等了都督一日，饿得肚子都快瘪了，总得吃些东西。”
九千岁瞥了她一眼：“你使唤咱家府上的人倒是顺手。”
“好歹是未来的当家主母，提前来视察下府中的人事，不过分吧。”
沈乾又挑了片羊肉放进锅里，“倒是都督这一身的酒味，不知道的还以为是去哪个销魂窟买醉了。”
九千岁悠悠道：“销魂窟算不上，人皮洞倒是不少。时辰还早，公主若是有兴趣，不妨陪咱家去瞧瞧。”
沈乾听到这话被呛得咳了咳：“改日改日。”
她一想到当初那被剥了人皮血肉模糊的刺客，就恶心的瞧着眼前的羊肉都有些吃不下了，放下肉片又舀了个虾丸放在锅里。
九千岁见她一边辣得吸气一边还一个劲的涮菜，略带嫌弃：“一个暖锅，你倒像没吃过一般。定北王府的伙食当真差到这般地步，咱家给的聘礼也能卖出去换几个钱。”
沈乾听着他的奚落不甘示弱的翻了个白眼：“都督当这是寻常暖锅呢。这里面的底料和蘸料可是我特意调出来的，在旁处哪儿都吃不到。”
她将煮熟的虾丸捡出来放在小碟里，“你若是不信就尝尝看，香辣麻甜酸俱全，保准你之前没吃过。”
说罢又取了个小碟子，将一旁架子上放着的调料一个个倒入碟子中搅和好了递给他。
古代的暖锅虽然瞧着和现代相似，但平日里的用料到底不一样，许多调料都缺失，到底少了那欲罢不能的味道。
这锅底和蘸料可是她平日在府上没事，琢磨了许久，试了上百次才折腾出跟现代差不多的味道，光是卤料都放了三十多种。
做出来这暖锅定北王和王妃都赞不绝口。
九千岁听她这么夸赞，又瞧了瞧她小碟里稀奇古怪的什么都有，闻着倒是挺香，便也索性撩起袖子，翘着兰花指拿筷子挑了一片羊肉放进锅里涮了涮，放到碟中沾上蘸料送入口中。
沈乾睁着杏眼期待道：“如何？”
就见九千岁慢条斯文的细细嚼着将肉片咽下，旋即……拿起茶杯倒了杯水。
辣！
他几不可见的微微咧嘴吸了口凉气，鼻尖都带了些红意，面上却一如既往的矜贵：“不错。”
沈乾瞧着他活受罪也要装逼的模样，“噗嗤”一下笑出了声：“你要是觉得辣，先放到清锅里涮一下。”
九千岁觉得这一片肉下去他胃里都火辣辣的，鼻子里都能喷火。但见沈乾满面揶揄的笑意，他觉着自己被嘲笑了。
他微微昂起下巴，又拿筷子捏了片羊肉放入辣锅里涮后直接送入口中。
沈乾瞧着那挂满碎辣椒的羊肉都觉得胃里一抽，果不其然就见九千岁面色一僵，旋即面无表情的将辣椒嚼碎咽下。
沈乾也忍不住跟着咽了咽口水。
她可是用了一整碗的小米辣和花椒爆香。
眼瞧着九千岁眼眶里都比往日水润，鼻尖的红意更甚，面上却依旧一片平静，只纯金的护甲已经被“啪”的掰断。
沈乾心下暗笑，面上却还是睁着大眼睛一片崇拜：“都督真是厉害，其实这肉片若是就着辣汤一起喝更是香辣可口，都督要不要尝尝。”
九千岁额间的青筋已经略微突起，听到这话眼中一片红意，看她的目光都带了几分阴翳狰狞。
沈乾见快玩脱了，连忙飞身抄起碗抓起棚上的一把雪丢进去递给九千岁：“辣椒虽好，吃多了到底伤身，还会长痘，还望都督爱惜这绝世容貌，请用。”
那雪很快便在热气之下化为了雪水，九千岁此时胃里喉咙如同冒火一般，也顾不得精致干净，接过雪水一饮而尽。
冰凉刺骨的雪水入了口中，顺着食道流入胃里，他才觉得缓过神来。
抬眼望去，就见沈乾正憋着笑，他眯起双眼：“再笑就把这汤底喝了。”
沈乾吐了吐舌头：“都督若是嫌辣，同我说不就好了。都督自个非要面子，却要我受罚，哪有这种道理。”
九千岁嗤笑一声：“你跟咱家讲道理？”
沈乾将剩下的蔬菜肉片全丢进锅里，理所当然的随意道：“夫妻之间不讲道理那如何过得下去。”
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