蜀地小厨娘——蜜煎梅子

　　裴屹舟知道晓珠历来胆子小，以为她是在担心他的——以及她们自己的前程，便随意笑了一笑，轻松道：“不过停职几天，宦海沉浮是常事，不必太挂在心上。”

　　晓珠得了最终的认定，全身一震，又立即垂下浓浓的羽睫，以期掩住自己眼里那深深的痛苦，好半天，她才吞吞吐吐地问：“是……是因为夏知府吗？”

　　裴屹舟随口应道：“我们在有些事情上意见不太一样，夏大人有点儿生气，才停了我几天职，等他气消了便好了，正好我也休息几天。”

　　晓珠一听，心中直道卖肉的石婶子说的全是真的，整个人落进苦海一般，满心满眼皆是自责。

　　她面上还强自忍耐，白着一张脸，任手上饺子皮翻飞，包满了一簸箕。只有石婶子那句“还不是让那小瘟娘害的”像古寺钟声似的，来来回回在脑里游荡。

　　也许，是到了最后下决定的时候了。

　　*

　　这一整天，晓珠忙忙碌碌，把能想到的都做了。东市的铺子那边，她已与房东商量好退了租，又与曲娘子交待了，把剩下的东西都送给她。

　　家里的羊肉饺子包了两簸箕，除了今天吃的，剩下的放在地下冰窖里存着。

　　另又炸了些酥肉蘑菇、泡了些萝卜泡菜、渍了些蜜饯果脯、做了些糕点果子，都是放得久的，慢慢吃，吃几个月也不成问题。

　　灵萱与秦嬷嬷平常不用的衣裳被褥也被她要了过来，现下里，正就着红豆似的一盏小灯，把该缝的缝了、该补的补了。

　　她一针一线的，缝得规整又细致，密密皆是情意。

　　咬断线头，她想起有天冬青抱怨说手冷，要是有双手套就好了，当下东翻西找，翻出一张毛毡来，又花了些时间，做好了手套。

　　这一想到冬青，灵萱嫌冬青做饭不好吃的模样又浮上心头来，于是研了墨，把她与儒平日常爱吃的菜，把做法都写了下来。一写就写了十来页，什么时候放盐巴、炖肉要炖得几分熟、糖渍梅子要放几分糖，都写得清清楚楚的。

　　到最后，眼见着墨都快写完了，只好止了笔，用残存的墨写了封告别信，只说自己在远方还有位亲戚，家里有急事，日前送了口信来，让她去一趟。而她唯恐当面道别，惹得大家伤心，只好不辞而别，请大家原宥她的罪过。

　　信写好了，晓珠轻轻把墨迹吹干，装在信封里，上面压着裴屹舟提前给她的、剩下的家用银子。

　　她站起来看了一圈儿——小小的屋子里，一灯如豆，虽不明朗，却显得温馨熨帖。

　　床上是青花布的枕头与被褥，是秦嬷嬷亲自给她买的。

　　窗台上堆了几粒石子儿，是昨天灵萱来玩抓子儿忘了带走的。

　　架子上放了好些话本儿，都是冬青带回来的，也不说哪里来的，就说要给她。她一看，果然看得津津有味，爱不释手的。偏偏冬青那里的话本很多，从没让她眼睛闲着。

　　晓珠默默看着，过往日子一帧帧在眼前流转，从刚来时满腹仇怨，到现在平心静气地过日子，态度是哪一天开始变化的呢？想不清楚，也说不明白。

　　一起住了一段日子，感觉就像是一家子住了几十年一样。这下子是真要走了，到底挺舍不得的。

　　她虽有意迫着自己不去想有关裴屹舟的东西，但看到墙壁上挂着的白帷帽时，仍然忍不住多看了几眼，心里汩汩开始冒酸水儿。

　　那是她第一天开铺子，一个人回来得晚了，夜里他来接她的时候给她戴的。那帷帽用了最好的布料，根本不可能是随手买的，一定是他早早订做好了的。

　　其实，她知道那夜他是专门来接自己的，可什么也不敢说，只好装糊涂。这顶帷帽，也一直挂在这里，就像不存在似的。

　　可是，它到底是存在的呀，他们之间的……感情，也是存在的呀。唉……她长长地叹了口气。

　　为着避嫌，她把秦嬷嬷、灵萱、冬青和儒平都想到了，吃的、用的，都给备了许多，唯独裴屹舟，她什么也没备。

　　既然下了决定，再多想也不过徒增伤感，丝毫无益。默了半晌，她再不留恋，背起包袱，咬牙出了门去，狠心地一眼也没回看。

　　她忙里忙外，缝衣裳、做手套的，操持了一晚上。此时已近寅时了，天边的星子闪闪烁烁，再过不久，天就要亮了。

　　晓珠一身男装打扮，棉袄子灰扑扑，头上戴顶破皮帽，像个寻常人家的少年。

　　她提了一盏灯笼，蹑手蹑脚出了院门、悄悄摸摸出了甜水巷，之后就一路狂奔，既因夜行恐惧，也怕自己有一丁点儿的犹豫，又回了头去。

　　一直到了县城南郊，她见浓墨天色渐渐明了，前方有一座废弃庙宇，才把灯笼弃了，放慢了脚步，想进去歇歇脚。

　　正走着，不曾提防，后方忽的伸出一只大手来，往她嘴上一捂，整个人儿地就往后拖了去。

　　哪里想得到，城门都没出就遭此横祸？

　　晓珠心下大惊，一阵乱踢胡蹬，奈何身后之人高她太多，无论如何也挣脱不开，倒还把左脚崴了。她嘴又被捂住了，又呼救不得，如此境地，实在是叫天天不应，叫地地不灵。

　　被拖着走了一段路，晓珠大约明白了，这人无意伤她，倒像是怕她去破庙，惊扰了什么人，所以既不放她走，也不让她出声。

　　于是，晓珠也不叫了，乖乖巧巧的。后面的人见她如此，果然捂得更松了些，晓珠越发笃定心中所想，心道：待会儿我绝不看他的脸，否则泄了密他要杀我灭口。

　　也不知被拖着走了多久，那人停了下来，把面巾一扯，有些冷酷地道：“你在这里干什么？”

　　晓珠本把眼睛闭得紧紧的，一丝光也漏不进来，听了这话，浑身一震，如遭雷击。