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过年，女儿女婿回家，江府设宴，摆了十几桌，吴娘子是个爽利之人，一应俱都安排妥帖。
蔡氏体力不支，先回房了。
江家主子一席，江文廷和晋王夫妻还有小女儿，家下佣人们在偏厅廊下摆桌子。
没有外人，席间，江文廷和晋王说话，江文廷问；“晋王这趟差办得圆满，皇上很高兴，去了皇上的一块心病。”
晋王高恒道：“泉州渎职的官员，我已经上奏本给皇上，由皇上定夺。”
江文廷呷了一口酒，“沿海一行，晋王没仗势作威作福，行事谨慎稳妥，官场陋习非一日，此次泉州官府上下乃至京城，牵连之人甚广。”
江文廷的话就此打住，点到为止，朝中上下裙带关系，牵一发动全身，晋王毕竟年轻，这个案子牵扯出不少朝廷官员，得罪不少人。
晋王明白岳父的意思，“我上不负皇上的信任，下对得住黎民百姓。”
江文廷有意无意地说；“年前，你在外也许不知道，当年太子一案中，镇国公世子逃走，不久前出现，有人认出，”
晋王手端着酒盅，面无表情，似与己无关，说；“这么多年过去了，当年镇国公世子生死不明，有人上报看见他，不知道是真是假。”
江莫幽有耳闻，当年太子外家镇国公府牵连到谋逆一案，先后所生的太子，先皇晏驾前下旨废了，太子被废后，东宫着了一把火，太子在一场大火中丧生了，东宫中无人生还，太子的尸骨无存，成了当年一大悬案。
镇国公府被抄家灭门，只有两个人幸免于难，一个是镇国公幼子，当年只有十一二岁，忠仆带着逃走，下落不明。
另一个是镇国公义子怀义少将军，事发时没在京城，躲过一劫，怀义少将军少年英勇，文韬武略，曾几次随镇国公征战沙场，屡立战功，当年也受到太子一案的牵连，朝廷通缉，此后便消失了，无影无踪。
如今的皇上是继后姜氏所生的二皇子，顺理成章的继位。
江莫幽望着窗外，下雪了，大雪飘扬，远近一片银白。
江莫婉跳起来，扯着江莫幽，“姐，我们去花园堆雪球吧。”
妹妹江莫婉在府里是孤独的，二小姐被老爷轻视，太太又不管，下人们见风使舵，她屋里的丫鬟婆子多有怠慢，日常不甚周到。
江莫幽看妹妹高兴，出嫁后难得陪妹妹玩，姊妹告退出来。
带着丫鬟到花园里，今年京城雪大，地上的雪半尺厚。
江莫婉和几个丫鬟互相扔雪团，江莫幽想起小时候，他们一伙人打雪仗，曹品爬到藏书楼里，发现了一个秘密。
花园里的藏书楼早已废弃，孩提时淘气爬进去过，现在看门窗落了灰尘，多年没人进去过。
江莫幽想起通道尽头，通往隔壁院落，种种迹象表明有人在哪里生活过，而且不是普通人，事后她们这群小伙伴没人提及此事，都是出身世家，知道有些秘密说出去，容易引来杀身之祸。
这记忆没有淡去，江莫幽偶尔想起那个院子里住的人。
隔壁的院落一直空着。
江莫婉正月十五要姐姐带她去看花灯的愿望没有实现，正月里蔡氏突然病了，而且病势沉重。
江莫幽隔三差五地回娘家探望继母的病情，江莫幽同蔡氏没什么感情，但是一想到蔡氏好歹是妹妹江莫婉的亲生母亲，如果有个三长两短，妹妹江莫婉在府里没有亲人，以后更加孤独难过。
过年这阵子蔡氏有了些许精神，突然毫无征兆地身体一下垮了，江文廷对蔡氏冷漠，可还是请了宫里的御医为其诊治。
江莫幽看着病榻上的蔡氏，似乎已经油尽灯枯，不过熬日子罢了。
江莫婉紧紧扯着姐姐的衣袖，她和母亲不亲，可这个人是她的亲生母亲，心里害怕。
晋王高恒带着一位郎中进来，这个郎中上了年纪，胡须花白，晋王对岳父江文廷说；“父亲，这位是屈神医。”
江文廷听说过有位屈神医，半隐居状态，轻易不与人看病，说；“王爷费心了。”
屈神医为蔡氏诊了脉，面色凝重，三个人走到堂屋说话，江莫幽也跟出来。
晋王问；“怎么样？”
屈神医摇摇头，“从脉象看，不太好，还是提早准备后事吧。”
晋王和江文廷互相看看，都看出蔡氏的病无力回天，没感到意外，江文廷问；“还有多久？”
屈神医说；“我开个方子，抓几副药吃，支撑能熬过冬天。”
江莫幽回头看见江莫婉站在门口，脸色煞白，受了惊吓，尽管平常感情淡漠，母女连心。
江莫幽走过去，把她搂在怀里。
出了年，蔡氏的病情没有起色，离老郎中说的日期不远了。
这日晋王回府，直接进后宅，走到正房门口，石青缎底绣梅兰竹门帘掀开，小丫鬟秩儿的脸出现在门里，朝屋里回禀，“王爷回府了。”
晋王迈步进屋，跺了跺靴子上的残雪，江莫幽站起身，“王爷今回来这么早？”
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