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夏日过去金秋到来，吴邦亲自上门来拜节。送了两只鸭子、两方肉、两盒月饼、两坛金华酒、一篓螃蟹、一篮田螺。李禁先出来迎了，杨佑带着锦姐出来接，到了堂上又见过了李婆，吴邦见了礼。
李婆满面堆笑：“姐夫好气派，当了老爷就是不一样了。”
“哪里，哪里，老夫人见笑了，不过是给人当差，哪里配称老爷呢。”
李婆一努嘴，“这差多少人想当还当不上呢，锦姐是个小姐，姐夫自然是老爷。”
吴邦这才顾上仔细看了看锦姐，穿得小翠衫，石榴裙，戴得银项圈，喜洽福相，吴邦抱过孩子问：“你想爹没有？”
锦姐摇摇头。
吴邦不觉眼中掉泪，杨佑借故说：“姐夫来了，我让橱下办几个菜。”
说完就给李婆和李禁使了个眼色。李婆会意，口说：“我与禁儿一起去，你坐着与姐夫说话。”扯着李禁就出去了。
杨佑递了帕子过去，“姐夫，孩子还小不懂事。”
吴邦扬起脸，忍着泪，“我只是想起她娘。”杨佑想起姐姐也一时心酸。还是吴邦先开口，“眼下就是中秋了，我这几日也在家，织娘也想妹妹准备接锦姐家中呆几日。秋来我要往无锡公干去，平日也顾不上孩子们。”
“极该的，你一个男人家做官要紧。我这里有个丫环我让她替锦姐收拾收拾，你吃了饭下午再走。”
李禁请吴邦书房中坐，两个儿子也来见过姨丈。李禁又说起文章上的话，吴邦也讲讲官中的事。
中午，杨佑让人从酒楼订的菜，海哲、香肠、鸭珍、鸭掌、干丝、素鸡、木耳香菌、黄花菜，打得桂花酒配鸭油烧饼。吴邦感其盛情，与众人饱饮了一顿，临别再三谢了。
锦姐想到回家与姐姐团聚也挺高兴的，与杨佑挥了挥手，“姨母你不忘了来接我。”杨佑点头，她欢欢喜喜跟着吴邦上车去了。
家中人久不见她一时见了都欢喜，织娘尤其高兴问吃问穿，又拿出自己在家时做的鞋给妹妹换上。
吴母见了说：“这锦姐也大了，也该把脚裹上，再大下去不好收了。织娘就是裹晚了。”
吴邦对裹不裹脚倒不上心，“孩子还小，脚大脚小随她去吧，咱家又不图女儿发迹。”
吴母也不好再言语。晚间也摆了一大桌的酒菜，一家人一起吃了顿饭。晚间锦姐就和织娘睡了，织娘握着锦姐的手又细细问了好些话。
那边中秋李姑又回娘家，云哥里里外外找了一圈没找到锦姐儿，春园在房中问说：“你找姑娘吗？”
他点点头。
春园说：“姑娘回家去了。”
云哥儿顿时就泄了气，没精打采地下楼去了。李禁正在楼下找他，“云哥儿，来来来，同舅舅写字去。”一边牵着他往书房里去，一边说：“你入了学可不叫云哥儿了，叫沈澄，你可把这两个字好好练练。”
沈澄无可无不可的跟舅舅去了书房，果真就练了一天的字.晚间再留他住，他怎么也不愿意。
过了半月时已深秋，吴邦送锦姐回杨佑这里，给置办好了冬衣，新缝了两床冬被。杨佑留饭，他说上司在还衙中等，临出门给了春园一封赏钱。
礼部主事叫王枢进，山东任城人，是个举人出身。他父亲王敬中早年做过提督，用兵麓川，如今告老在家。他等父亲致仕才出来做官，心境淡泊，生性和善是个再好不过的人，同吴邦共事半年，早就成了相知。
这日早在渡口包了个船等着，一齐往无锡公干去。离船开还有会儿，吴邦让小厮去酒店里打了几角酒，买了几斤猪头肉、两包花生米、并二十个馒头，请众人一起吃。自己和王枢进另摆了张桌子坐在后仓，一面吃酒一面说话。
吴邦今年三十岁，王枢进三十四岁。吴邦年前丧了妻，王枢进去年丧了妻，都只有一妾。吴邦有两女一子，王枢进有一子两女，真真是对同命知心的人。两人吃着酒说着话，不觉天昏黑了，残月倒挂，满天星斗，船家进来点了个炉子，煨了一锅鱼汤。
江风阵阵，水声起落，王枢进叹道：“你我具而立之年，功名草草，利碌无为。孤身一人为了一点官事在身，不能侍奉父母，不能抚养儿女。今夜客外江边，才觉人生若梦。”
吴邦一口将酒饮尽，“只愿儿女婚嫁事了，便回家读书耕田，侍奉双亲。”
二人苦笑了两声，远处传来了几声鸟鸣。
☆、吴家小女沈家郎
春去秋来一晃过了五年，织娘已出嫁。锦姐也十一岁了，出落的跟朵海棠花似的。这几年也识了几个字，读了几本书，女红虽不精，但也能缝补缝补。
沈澄自入了学，逢年过节都去先生家，等闲也碰不到他人了。李希程、李希青两兄弟从七岁启蒙读到如今，一个十八，一个十六，大哥李希程连个童生都不曾考上，弟弟李希青还算争气考了个童生。
杨佑跟李禁商量说：“你当个秀才也不过自己养活自己，程儿既然考不上就早日给娶亲，这店里的生意让他照管起来。”
李禁觉得不无道理，“我是没有什么的，孩子大了，咱也问问他的意思，别日后说我们做父母的偏心。”
“你别说，你虽是个秀才倒底不呆。”杨佑眉开眼笑的叫了两兄弟上来，把话同他们说了。
李希程一听不要他读书又要给他娶亲，忙行了个大礼，拜道：“谢爹娘的大恩，为儿一定夫妻和睦，勤俭持家，侍奉二老。”
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