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几秒钟后，她手指上的皮肤滋滋作响，凯西忍不住哭了出来。她的肉贴在书上，她的手在灼热的疼痛中无法抽离。
她母亲满脸恐惧，但她动作很快。她举起手掌，猛地一击，书就从凯西手中掉到了地上。
凯西松了一口气，发出了一声呜咽，但伤害已经造成了。她的手被悸动冒泡的灼伤灼红了。
她惊恐地看着母亲。“你说那只是一本书。”
“这是。或者我以为是。”她的母亲检查了凯西的伤势，看看伤势有多严重。
然后，她看了一眼书脸朝下掉在木头地板上的地方。她小心翼翼地朝它走去，毫发无伤地把它捡起来，紧紧地重新拉上绳子，把它拴好。
“现在请把它放在安全的地方……”她说。“很抱歉，卡西。我不知道会发生这种事。我从来没见过这样的事情。”
“我不明白。”卡西目瞪口呆地看着她的母亲，晕头转向地想知道答案。
“你说过我需要这本书来打败思嘉，可是如果我连拿都拿不住，我又怎么能研究呢？”
妈妈摇了摇头。“我不知道。它必须上咒，以防止它的主人以外的任何人打开它。”
“那我就得想办法打破思嘉在外面某个地方的魔咒，而她想杀了我。那本书是我对付她的唯一希望。”
她的母亲举起手来，阻止凯西焦虑的意识流。“一次做一件事。我们的首要任务是处理那些烧伤。我想你今晚已经够兴奋的了。”
她飞快地、充满爱意地捏了一下凯西的肩膀，然后领着书离开了她的视线。
当她抱着一包纱布和药膏回来时，凯西的脑子里满是新的问题对她那些被猎人盯上的朋友的关心。
“菲伊和劳蕾尔的性命可能就取决于我能否打开那本书……”凯西说。“我必须再试一次。”
她母亲坐在她旁边，一副孤苦伶仃的样子。「菲伊和劳蕾尔处境危险」她伸手抓住凯西的手，开始包扎伤口。
“但是，猎巫人杀死女巫的过程有两个步骤：他们发现你在施魔法，你就会被标记，只有这样他们才能施杀人咒。如果我们能阻止猎人进行第二步，你的朋友们就没事了。”
杀害诅咒。卡西想起了猎人的印记，那是梅兰妮姨妈康斯坦斯死的那天额头上被诅咒后留下的印记。圈子直到为时已晚才知道猎人盯上了她。
“猎人为什么不在标记了某人之后立即施下杀戮咒呢？”卡西问。“为什么要等？”
“因为一个猎人就能标记一个人，但杀戮诅咒需要几个猎人。”凯西的母亲像战地护士一样迅速而有效地包扎了伤口。“这是一个过程，就像一个咒语，所以它不可能在任何时候发生。”
当粗糙的纱布碰到凯西的皮肤时，她皱了皱眉。
“所以菲伊和劳蕾尔需要被保护……”她的母亲说。
“但是今晚，你唯一能做的就是休息。”
卡西点点头。她仍有许多问题要问，但疼痛使她疲惫不堪。
她舒服地躺在自己的床上，感到眼睛变得沉重起来。她让他们合上，因为她睡不着了。
但是，即使在她自己柔和的黑色眼睑上，凯西也能看到她父亲的书的轮廓在黑色的衬托下闪闪发光。
第二天早上，凯西在前廊等亚当来接她上学时，脑子还在转来转去。
她试着放松自己，欣赏着从悬崖上每所房子的窗户上射下来的红艳艳的阳光，但有太多的事情让她担心。
在过去的一周里，凯西得知她同父异母的妹妹想要杀了她并接管秘社——她几乎成功了。
他们在科德角吵了一架，凯西把思嘉赶走了，但她带着工具逃走了；
似乎这还不够，还有猎人的问题。秘社现在确信马克斯和他的父亲——博伊兰校长——是猎巫人。
他们已经给劳蕾尔和菲伊做了猎人标记，他们可能知道秘社所有成员的身份。
卡西低头看着前面门廊上剥落的灰色油漆。这幢老房子，她想，这幢老旧的小房子，它那古老的历史是逃不掉的。
这是一个阳光明媚，无风的日子，但凯西怎么能享受它呢？
她把紫色连帽衫的袖子拉下来盖住双手，遮住烫伤。如果可能的话，她会完全消失在柔软的棉花里。
然后她听到了什么——灌木丛中有沙沙声。只是微风，她对自己说，但连一片草叶都没有动。
树叶发出嘎吱嘎吱的声音。那声音是从她的左边来的，沿着通向房子侧门的小路上的一排灌木——这是一个很好的破门而入的地方，或者是思嘉偷偷溜进凯西家的地方。
卡西轻轻地跨过摇摇晃晃的木质门廊，走近声音。灌木丛又动了——这一次她亲眼看见了——她尖叫起来，“思嘉！”
一只橙色的虎斑猫从摇曳的树篱中窜了出来，飞快地从凯西身边掠过，爬上了邻居的树。
这只猫的猎物被留在了没有修剪的草地上：这是一个看起来很可怜的场地鼠标。卡西呼出。如果她不是这么尴尬的话，她会笑出声来的。
她走回前廊，亚当正好把车停在路边。当她爬上他那辆老野马的副驾驶座位，俯身想吻他时，她的心跳还没有恢复正常。
“你在后院做什么？”亚当问道，他把车开出了她的车道，驶上了克罗黑文路。“跑圈？你都出汗。”
“这就是你问候女朋友的方式吗？”卡西开玩笑说。
“告诉她她在出汗？”
亚当笑了。“我只是说你看起来很性感，仅此而已。”炎热和潮湿的。”他等着她笑，当她没有笑时，他抱歉地歪着头看着她；
凯西很欣赏亚当的幽默感，即使是在他取笑她的时候。不管猎人们和思嘉的处境多么严峻，亚当还是能把事情看得轻描淡写。凯西现在比以往任何时候都需要它。
她注视着他蓝灰色眼睛里的光芒，想起了那根银线，那根神秘的纽带，把亚当的灵魂和她的灵魂连接在一起。
这意味着她也看到了亚当和思嘉在他们战斗的那个晚上的连线？
这是她的想象吗？卡西能想都别想。她伸手去抓亚当的另一只手，把他的手指交叉在一起。
“那是科德角的火灾造成的吗？”亚当问。他撩起凯西的袖子，露出她左手上的水泡。“我以前没有意识到这有多糟糕。
它们变得更糟了吗？”
卡西保持沉默，不知道如何解释她身上的这些新标记，但她的沉默只是误导了亚当，让他相信自己对这些标记的来源是正确的。
“我们一定要找到思嘉，"他说。「她必须为她所做的一切付出代价。」卡西还是不知道该说什么;实际情况要复杂得多。
“你怎么能这么平静地坐在那里？”他把目光从路上移开，短暂地瞥了凯西一眼。“她给你的身体留下了永久性的创伤。
我们不能让她逍遥法外。”
“这些烧伤不是我和思嘉打架时留下的，"凯西说，口气比她本想说的更生硬。“是昨晚的。”
亚当把车放慢，几乎要停下来。“昨晚？昨晚发生了什么事？”
凯西看到一辆拥挤的校车从他们左边疾驰而过。在他们身后，一个沮丧的尾随者按喇叭“我不想对你隐瞒任何秘密……”她说。“但如果我告诉你一件事，我需要它留下；
berween我们。”
亚当把车停在路边，关掉了引擎，他意识到这需要他全神贯注。“我认为这是不言而喻的，但你可以相信我。”
他们在Sprinkles甜甜圈店门前停了下来，空气里弥漫着糖和糖霜的味道。
“我妈妈昨晚给了我一样东西。在我祖母的房子里藏了很久的东西……”凯西说，然后停顿了一下。
她知道她可以告诉亚当任何事情，他不会对她评头论足，但还是很难把话说出来；
“别告诉我还有更多我们不知道的主工具。那将是难以置信的。”亚当的声音充满了希望，却让凯西心碎。
“没有。但这是属于黑约翰的东西。”
亚当一听到黑约翰的名字，便挺直了身子，冷冰冰地坐着不动。
“我有他的影之书。”凯西说；
她看到阿丹的表情从忧虑变成了兴奋。“你是认真的吗？”他喊道。
“你知道我们能从那本书中学到多少东西吗？”
“还有更多……”卡西说，亚当还没来得及激动起来。“当我打开它的时候，它就像这本书背叛了我，就像它活在我的手中。就像我跟思嘉打架的时候，工具大师对我起了反作用一样。"
亚当点点头，想起了工具队是如何服从思嘉的黑魔法的。
它们在离开凯西的身体和思嘉伸出的手之前，已经把凯西的皮肤烧焦了。
“这就解释了烧伤的原因……”他说。“但是这两者之间有什么联系呢？”
卡西说：“我想这本书是拼写的。”
“防止错误的人得到它的东西。但反正我也看不懂。是用一种我从未见过的古老语言写的。它看起来甚至不像文字。”
“我们应该让戴安娜在她的影之书里搜寻信息。”亚当立即进入了战略规划模式。“一定有办法打破这本书的魔咒。
我们可以开始研究这种语言了。有可能是苏美尔人的，甚至是楔形文字。黑人约翰的祖先可以追溯到那个年代。”
“亚当……”凯西打断了他的话。“还记得你答应过这件事只有我们知道的吗？”
亚当的脸了。他暂时把目光移开。
“但那是在我知道它是什么之前。”
“对不起……”凯西说。但在把秘社的其他成员牵扯进来之前我需要了解更多。这是关于我和我父亲的事。”
“这是件大事。”亚当的声音又回到了他生气时的语调。「我们最终必须告诉秘社」。
“我知道……”凯西尽量温柔地说。
她提醒自己亚当的热情和毅力是她最喜欢他的地方。“我只是需要一点时间。”
她拨弄着垂在他眼睛前面的几缕红褐色头发。「现在，这是我们的秘密」。
亚当点点头，意识到自己太用力了。
“好吧。但与此同时，我想尽我所能帮上忙。我会做调查，不管你需要什么。只是名字。”
凯西感到她的肩膀安定下来了。“谢谢你……”她说着，向他伸出手。“现在，我只需要你的支持。”
“总是如此。”亚当把凯西受伤的手放在温暖的嘴唇上，吻了一下。
“我还想要一个巧克力甜甜圈……”凯西补充道。
“你的愿望就是我的命令。”亚当靠过去，用自己的嘴唇碰了碰凯西的嘴唇，无拘无束地吻了她。
感觉很好，感觉很好。也许这一天还有希望。
卡西正在大陆议会和众议院之间进行第三个时期的历史辩论。这时，一根大厅监视手杖伸到门口，递给达蒂女士一张粉红色的纸条。
“劳蕾尔……”达比说。「博伊兰先生要你马上去他办公室」。
卡西的头一下子抬了起来。她不能让劳蕾尔单独和校长在一起。他是个猎巫人，而劳蕾尔被盯上了。
劳蕾尔看了看凯西，又回头看了看达比女士。“可我还没做完兽医检查呢。”
“你可以在放学后补课……”达比说。
“校长不会叫你离开教室，除非有重要的事。”
月桂犹豫了一下；
“继续。”达比女士指着门口。“如果你遇到了什么麻烦，站在这儿，让他等着，肯定没有什么好处。”
“是的，夫人……”劳雷尔说。
卡西看着她惊恐地把书收起来。她要怎么做才能阻止她呢？
劳蕾尔把考卷交给了达比老师，顺从地跟着监控器出了门，还回头看了凯西最后一眼。
班里没有其他圈子的成员，所以只能由凯西来做点什么。不管怎样，她都得让自己进校长办公室。劳蕾尔的生命危在旦夕。
凯西迅速地在试卷上剩下的空白处乱涂乱画，然后冲到教室前面。
“我受够了，达比女士。”她抓住身体两侧，咬着嘴唇。“我觉得不太舒服。我可以去找护士吗？”
达比女士打量着凯西，试图分辨出她是不是在装。
卡西用力咽了一口，清了清嗓子，身子前倾，好像要吐在达比老师的桌子上。
“走吧……”达比女士说，凯西冲到走廊上。
她一路跑着，不顾老师多次让她慢下来的命令，气喘吁吁地来到了校长办公室。
她立刻感觉到空气中有一种能量——一种黑暗而阴郁的能量。博伊兰先生办公室的门关着。
“嗨，卡西。我能为你做什么？”
卡罗尔，那个永远红润的办公室秘书。
“有紧急情况……”凯西说，抓住了卡西太太。
卡罗尔感到意外。“在体育馆。打架之类的，我不确定，但人们喊着要马上把校长带走。”
“不了。”卡罗尔太太飞快地从座位上跑开，向校长门口跑去。她焦急地敲门，同时转动门把手，想让自己进来。
“抱歉打扰了……”她说，“但我想我们正在体育馆打架。”
门一打开，博伊兰就猛地向后退去，离开了劳蕾尔。他拍了拍他那灰白的头发，整了整他的灰色西装。“我现在有点忙。”
他回到自己的书桌前，抓起一支笔，然后马尼拉文件夹，大概是为了显得更正式。“我跟你说过多少次了，你不能就这样闯进我的办公室。”
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