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宝藏探险完全不是凯斯特想象的那样。他已经预料到了一些令人兴奋的事情，在甲板上走来走去，风和海水喷在他的脸上，索具，牵引，喂线，绞盘，绳索，等等——
展开帆，抓住风，然后驾驭它的激动。凯斯特喜欢在体力上消耗自己，最大限度地利用自己的身体，直到身体酸痛，筋疲力尽而倒下。有点像性。他就是这么想的。
不是那样的。
首先，他们拿走了他所有的物品，包括戴安娜给他买的新手机。
他几乎没有足够的时间给凯瑟琳和他的父亲发短信，告诉他们他得到了这份工作。
然后他和阿特金斯上尉，以及一群乱糟糟的年轻人，乘私人飞机去了凯斯特聚集的一个加勒比海的小岛；
他无意中听到「圣卢西亚」，就像他们试图让他蒙在鼓里一样。
经过一段时间的驾驶，凯斯特被蒙住了眼睛，他们登上了一艘80英尺长的三桅纵帆船，这很漂亮。
但是当他们起锚的时候，阿特金斯船长把凯斯特锁在他的铺位上。
不过，这并不是不友好的。船长说这是为了凯斯特。在他们到达宝藏附近之前，他不知道宝藏挖掘的确切地点。
凯斯特在旅途中唯一能看到的是通过一个小舷窗，他能看到水流过，泡沫飞溅，但仅此而已。
他确实喜欢偶尔的海浪，据他判断，大约有五到六英尺高——平静的大海。
当阿特金斯船长终于来到凯斯特的铺位时，纵帆船已经在原地摇晃了一会儿。他递给唐一件潜水服，让他穿上后到甲板上来，然后他没锁门。
从他们起锚的地方看到的岛屿景色让凯斯特大吃一惊，一座高耸的火山峰部分被雨林覆盖，没有沙滩，但陡峭的黑色悬崖从青绿色的水中升起——
锯齿状的山峰像一颗黑色的钻石，树木丛中有绿宝石。这是一个完美的一天，阳光温暖但不霸道，柔和的热带微风，只是天蓝色天空中的云的暗示。阿特金斯船长和一名衣衫褴褛的船员帮助弗雷迪穿上了潜水装备。
“你会潜水，对吧？”船长问道。“我想你受过训练，也有证书。”
“当然……”他撒谎说，但他并不担心。“水下呼吸？没问题。”
他不仅是一个天生的游泳运动员，一个手眼协调性极佳的天生运动员——他还是一个拥有阳光和大海的人。
麦克斯笑了。“嗯，不用担心，我们有这个俏皮的小东西。”船长把一块类似手表的东西戴在凯斯特的手腕上。
“这是一台顶级、最先进的潜水电脑。即使是没有经验的人也能跟踪这个东西的下降和上升速度。
另外，我们会给你硝剂，以防你需要在那里呆的时间比预期的长。
我会解释这一切。别担心——你是个坚强的男孩。你会爱上它的，但不要让自己被五颜六色的海景分散了注意力。”
他拍拍凯斯特的背，然后朝那个操着意大利口音的邋遢家伙点点头，让他知道他们需要独处。“来和我坐一会儿，凯斯特。我们需要看看地图。”
最后，是时候潜水了。凯斯特按照指示游到了那个地方。
奖品是海莉，所以他急于完成他的任务，把它做好。在水下，岛上的岩石持续了70英尺或更深。
在他的下面有一系列的洞穴和巨大的陨石坑，所有的洞穴和陨石坑都覆盖着珊瑚礁和橙色象耳、网状桶和绿色手指海绵。
它就像另一片土地，色彩如此鲜艳。他以前从未见过这样的东西，在其他八个世界里都没有。
他瞥见一条礁鲨从岩石间探出头来，继续往前走，然后跟着一只玳瑁龟，按照他的罗盘朝正确的方向走去。
他看到了可爱的海马和青蛙鱼。再次回到海洋真是太好了。
他想，一旦他和海莉在一起，这肯定会成为他们的爱好。他希望她现在在这里，默默地分享这一切。
事情就是这样。海洋深处是如此宁静。21世纪是伟大的，但它可能会变得如此嘈杂，尤其是纽约市——
海莉说她大学毕业后想在一家杂志工作——总是在某个地方发出一些噪音。
如果不是汽车和喇叭在鸣笛，那就是手提钻或打桩机在耳朵上拍掌。也许海莉和他可以搬到加勒比海去。他想知道她是否会同意。
他不时地检查潜水表，以确保自己没有下降得太快。他感觉到一袋温水，一个地热通风口，向他推泡泡，并逆流穿过泡泡。这将引导他到隧道游泳-通过那里他将有希望找到宝藏。
他在阿特金斯船长告诉他的凹槽里找到了它，它嵌在岩石之间：一个细长的金丝状长方形盒子。他把它撬了出来，它就像是他的一样落入了他的手中。它不太重，只是有点长而且笨重。他把它绑在背上，然后开始计时。
很快海莉就会成为他的了。
第97章 到我窗前来
在图书馆的走廊里，苏珊睡着了。口水汇集到她头靠着的那本超大的书的书页上，嘴巴张得大大的。
她惊醒了，低头看着那张以生命之树为轴的九个世界的黑白石版地图，看到上面有一个巨大的难看的湿点。她很快用袖子把它擦掉，一边擦一边环顾四周，但这里没有人。
她做了一个梦。里面有如此多的水——清澈、青绿色，不可怕，但纯净、诱人。
它是如此幸福宁静，只是背景中最轻盈、最安静的潺潺流水声。
她一直在读关于生命之树的书，然后在入睡前研究它的地图。她揉了揉眼睛。
一条巨大的蛇盘绕在生命之树的根部，不停地啃咬它们，动物以它的汁液为食，山羊和雄鹿在它的嫩枝上吃草。
但它仍然存在，再生，常青，为生命提供生命的活力，包括它的人性和侵略性。
诺恩三女神人献身于这棵树，用来自米伊美的白色粘土覆盖它的刻痕和伤口，这是智慧和理解的源泉，给它献祭，祈祷，从命运之井将水浇在它的树枝和树根上。水从它巨大的叶子和根上滴下来，落到地上，在那里变成了露水。
地图的问题是它们都有轻微的分歧。例如，苏珊的家乡在一些地图上位于阿斯加德正下方，阿斯加德位于天顶，在生命之树的最高分支之上，而另一些地图将神域与地球放在同一水平面上，位于圣树的中心。
但是所有的地图都把阿斯加德放在顶部，把精灵之地放在阿斯加德和米德加德之间的某个地方。
如果阿斯加德的人在普罗旺斯抢劫了精灵，这就说得通了。但是只有奥丁和弗丽嘉留在阿斯加德。
水，苏珊想。水。就是它——她梦中的水。至少，这是她需要的一把钥匙。
说起来容易做起来难：在费尔斯通找到半夜的服装，让尼克穿上比他的毛衣和牛仔裤更不显眼的衣服。
他穿着皮靴，所以那些会过去。村民们似乎对在自家后院和花园的晾衣绳上留下一针衣服，甚至一件内衣或一件衬衫都很警惕。
线路裸露在外。凯瑟琳意识到，在21世纪，她已经把自己的大衣橱视为理所当然，而在17世纪，生活在农业和渔业村庄的人几乎买不起一套衣服，更不用说两套了。
这个时候每个人都睡着了。因为他们不想浪费他们的魔法，他们不得不艰难地找到衣服，并试图溜进几所房子，但门被闩上了。
最后，在市郊，他们发现了一个小棚屋，里面有一个熟睡的人，他听到他们进来的声音就翻了个身，他们迅速地抓起他放在床边椅子上的宽松的衣服和亚麻衬衫。
他们希望这个可怜的、毫无戒心的沉睡者能有东西来代替它们，尽管如果他真的有另一套，那很可能只是他周日最好的一套。
这些衣服很适合尼克，但他闻到味道就皱起了鼻子。至于一顶帽子，他们在谷仓的钉子上找到了一顶，还有一个山羊皮水袋，他们把它装在一口井里，听到水桶上升的呻吟声和尖叫声，他们退缩了。
现在，凯瑟琳和尼克手拉手穿过田野，向他们关押安妮的木制营房走去。
蝉的鸣叫声淹没了它们的低语。一个守夜人坐在手电筒的灯光下，半睡半醒地坐在椅子上。
凯瑟琳认出这个矮胖、大腹便便的卫兵就是在广场上接受她的硬币的那个人——只不过那件事再也没有发生过。
两班倒。她知道他会顺从金子，所以她停下来，再次撕开戴安娜缝的缝，拿出袋子，递给尼克一枚硬币。
门卫高兴地收下了钱。他可能已经习惯了这种夜间探访，这是他工作的一项额外福利。“第四个倒下了……”他喃喃自语。
一支钢笔发出鼾声；他们看到各种形态蜷缩在地板上，高度不超过四英尺。这些可怜的人，像动物一样被关在笼子里，凯瑟琳想。他们到达安妮的牢房前时跪了下来。
“安妮！”叫做凯瑟琳。她能看见自己在昏暗的月光下在角落里搅拌。看到她头上的白帽子，她松了一口气。
“安妮……”尼克重复道，声音大了一点。
“是啊！”她低声说。“我的天，我的天？你有收入吗？”她的声音沙哑而微弱。她从角落里走出来，扭着身子朝栏杆走去。
凯瑟琳咳嗽了一声。“她认为你是为她回来的丈夫……”她对尼克说。
“是的……”他同情地皱着眉头说。
安妮的手紧握着栏杆，她的鼻子落在栏杆之间。她的眼睛是硬皮的，她可爱的大嘴唇上粘满了血，她的脸被泥土弄脏了。凯瑟琳所能做的就是不对全体民众施魔法。
“约翰！”安妮说。
凯瑟琳抚着她的手。“不是约翰。是尼克和凯瑟琳。我们是来帮你的，安妮。”
她叹了口气，低下了头。“我不想坦白！”她用她的法国口音说。
“如果我这样做了，那么接下来他们会说约翰对魔鬼很和蔼可亲。我不希望我的丈夫被绞死。”
“我知道……”凯瑟琳说。“我们想救你们两个。”她把手从栏杆里伸进去，帮助安妮抬起头。
“让我给她水……”尼克说，他举起山羊皮袋，让安妮喝。
凯瑟琳回头看了看。卫兵双臂交叉在腹部上方，双腿伸开，也交叉着，头耷拉着；他似乎睡得很熟。“你从你埋在山上的坟墓里给我母亲打了电话。你一直在试图帮助我们，安妮，把你的灵魂送过格洛姆，我们想帮助你。你是我母亲的女儿。我必须带你去见她。”
安妮盯着凯瑟琳，眉头紧锁。“我不知道你在说什么。请告诉约翰那只生病的猪——瘦的那只——他需要喂他牛奶和谷物。他带着我的帽子来的更早。他在哪？约翰！”
她似乎神志不清。“我不想和你去任何地方。”
凯瑟琳看着尼克，后者耸耸肩。“安妮，你必须听我们的。求求你，否则你会死在这里。”
“那这就是我的命运。别管我……”安妮说，闭上眼睛，靠着栏杆睡着了。
第98章 返航
苏珊需要做的是从生命之树中找到一根树枝，将小精灵归还给阿尔法海姆，她相信自己知道在哪里可以找到它。
在玛格丽特庄园，一旦洛基通过，树干上的入口就永远关闭了。
穿过生命之树的中心是被禁止的，这就是为什么黄砖路被建造成连接其余八个世界的高速公路。只有通往阿斯加德的桥被摧毁了，那条路永远消失了。
据小精灵说，黄砖路已经坍塌，但如果她能在树上找到一根树枝……
她合上散落在书架上的书，书页满意地合在一起。她会让珍妮把它们放回它们应有的位置；
他们的实习生很勤奋。苏珊早些时候接到了爱德华和戴安娜的电话。
尼克失踪了——他没有接电话——所以戴安娜长途跋涉来到梦幻岛寻找他，担心瓦尔基里人已经来找他了。
相反，她在龙的主舱的床上发现了一张写给布莱克的简短的便条，好像尼克早就料到了她：“我正在穿过通道。我会把凯瑟琳送回安全的地方。你的，尼克。”这多少让英格丽德平静下来，放心了一些；至少凯瑟琳和尼克在一起。
但是现在小精灵们有被逮捕甚至驱逐出境的危险。是时候让他们回到真正的家了。
如果马特跟踪了她，那就这样吧。她很容易绕过这一点。
现在谁会强硬起来？开车不是苏珊去「倒霉之星」的唯一途径。
虽然和凯瑟琳一样，她也注意到自己的魔法最近有点失常，没有以前那么强大了，她希望自己不会在去精灵的路上从天而降。
她飞奔到自己的办公室，抓起外套、羊毛帽、围巾和手套，给同行的图书管理员几个指示，然后从后门冲进花园，拿起耙子，飞到空中。
她砰的一声落在汽车旅馆的二楼，整了整外套和帽子，然后穿着结实的高跟鞋，脱下手套，步履沉重地走下金属台阶。
她在拐角处找到房间，敲了敲门。瓦尔打开门，苏珊闯了进来，她宣称：“我想我知道怎么送你回家。”
浴室的漏水情况严重恶化；听起来像是一个彻头彻尾的瀑布。围着桌子吃饭的小精灵们敬畏地抬头看着她。
“这完全有道理……”苏珊说，轻快地脱下她的羊毛帽子，摘下围巾。
她耸了耸肩，把魔杖从口袋里拿出来，然后把所有的东西都扔在双人床上，挂在纤细的龙骨指挥棒上。
她解开袖口，然后把袖子推到肘部。“这就是你到达的地方。这是弗雷迪选择呆的地方。你家的大门就在这里——在「倒霉之星」里。”
凯尔达的嘴张开了，其余的人继续困惑地盯着她看。苏珊冲向浴室。
“不，不，不要进去！”斯文喊道。“你会把你漂亮的衣服弄湿的！”他脸红了，因为他对她的关心失去了冷静。
但是苏珊已经在拉浴室的门把手了，整个门，潮湿腐烂，从铰链上掉了下来。
当苏珊蹲下身子时，小精灵们举起手臂帮助保护她，门在她旁边塌成了一团。
浴室像洪水一样，水从天花板和墙壁上滴下来。浴缸和水槽（马桶的盖子偶然合上了）的排水管汩汩作响，溢出来，滴到凹陷的白色瓷砖地板上，在那里形成了一个像加勒比海一样清澈青绿色的水池。
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