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她一边跑一边开始想象最坏的情况：猪流感、脑膜炎、葡萄球菌感染。玛丽在办公室里，一看到戴安娜就站了起来。
“他没事——还在哭。我不想吓到你，但我想我们最好打个电话……"她说。
就在这时，一位老师，哈罗德最喜欢的一位高大甜美的孟买妇女，抱着哭泣的男孩走了进来。
他的整个脸都红了，他在抽泣，大颗大颗的眼泪顺着他胖乎乎的脸颊流下来。他指着自己的右耳嚎叫起来。
"很抱歉，我们已经尽力了，"老师道歉道。“几个孩子染上了一种讨厌的病毒，这使得他们在过去几天里无法上学。哈罗德可能抓住了它。”
“可能是耳朵感染；他们非常痛苦……”玛丽有见地地说。
“我们认为叫救护车有点为时过早，因为他没有呕吐或发烧，但也许最好带他去看儿科医生。”
"当然，当然，"戴安娜同意了，把哭泣的男孩抱在怀里，亲吻他湿润的脸颊。
“哈罗德……”她温柔地说，“会好起来的，宝贝。”她匆匆道了一声再见和谢谢，然后就出门了，她的木屐在卵石路上嘎吱嘎吱地响着。
最近的医院就在几个街区之外，这是一件好事，因为在匆忙中，戴安娜忘记了她没有车。
他们一到，护士就带他们去了检查室。哈罗德现在还在轻轻地哭泣，筋疲力尽地喘息着，抽着鼻子。
他的衬衫被汗水湿透了。戴安娜紧紧地握着他的手，希望玛丽是对的。
这只是感冒，是一种出了问题的病毒。年轻时照顾过两个女孩的医生给哈罗德做了检查并给出了结论。
当然，女孩们从来没有生病过，一生中一次也没有。作为神，他们对疾病免疫。
“看起来像是严重的中耳炎。它一直在转……”他一边说，一边放下压舌板。
“那是什么？”戴安娜问，紧紧地拥抱着男孩。
耳朵感染。他在自己的便笺簿上写了一张抗生素的处方。
“确保他把它们都拿走。你是他的法定监护人吗？我需要药品的同意签字。”
戴安娜感到一阵宽慰涌上心头。“不，我没有，但我会尽快给你。他们今晚应该会回到镇上。”哈罗德终于不哭了。护士给了他一张贴纸，还有一茶匙儿童泰诺止痛。
“冰淇淋？”戴安娜建议道，吻了吻他的脸颊。
小男孩点点头，累得说不出话来。戴安娜紧紧地拥抱着他。哈罗德会没事的。她从未如此感激平凡的医学。
第13章 我以为他，喜欢我？
当苏珊第二天上班时，她的电子邮箱里有一条信息。她盯着电脑屏幕。
她昨天下午才寄出设计钥匙的照片，他已经回复了。她早就料到了，但这么快就收到他的来信还是让她感到惊讶。
很高兴收到你的来信。有趣的是。会给你回复分析。好久不见了。我想这意味着你收到了我的信？
是的，她收到了他的信。她几乎厌倦了阅读它们，真的，尽管她想知道如果它们不再来了，她会有什么感觉。
如果一个星期过去了，没有信来，她会更开心还是更难过？她按摩太阳穴。
她不应该回应他。她的母亲和姐姐永远不会同意。但这与她、他们甚至他都无关。
那些装饰华丽的设计钥匙里有些东西。一些重要的东西，她能感觉到，一些她已经忘记的东西，而他是唯一知道如何破译它的人。唯一能帮她解开密码之谜的人。她给他回信了。
收到了你的信。不确定现在是不是聚一聚的合适时机。但是我希望你还能帮我这个忙？
回答是即时的。
当然可以。你知道你不需要问。
她叹了口气，没有回应。哈森称之为「巫术时刻」的时候到了。
主桌前的队伍在门外。一些妇女在图书馆开门之前就已经在那里了。
他们整个上午都在耐心地等待，有些人在翻看书架，有些人在看书，大多数人满足于只是站着等待。
苏珊的工作带来了令人印象深刻的结果：噩梦停止了，奇怪的疼痛和疼痛被治愈了，怀孕测试呈阳性的皮疹。
最近与丈夫和解的贝拉是她的首批客户之一。贝拉在苏珊桌子对面坐了下来。
“我能帮忙吗？”苏珊问道。
“我不知道这里是不是问这个问题的地方，或者你能否帮上忙。我只是……我觉得我们家闹鬼了。
晚上我有一种最奇怪的感觉，好像有人在那里。我丈夫说我应该来这里，尽管他从来没有感觉到。但我很确定房子里还有其他人。灯时亮时灭。电视偶尔会打开。你相信有鬼吗？”
“不……”苏珊慢慢地回答。鬼魂并不存在，但她也知道，人类所说的鬼魂——
在模糊的光线下看到的幽灵和幽灵以及其他超自然现象——
通常是由于靠近神域边缘，在交界处，现在所处的这个世界和神域非常接近，以至于处于边缘的人能够感觉到另一个世界的存在，就在他们的视线之外。
交界处应该被戴安娜很久以前搬到普罗旺斯时施展的强大的结界咒语所控制。
苏珊认为，咒语会随着年龄的增长而减弱，这似乎是很自然的，尽管以前从未发生过。
她给贝拉做了一个护身符，有助于保持结界的严密，摆脱令人讨厌的超自然现象——无论如何，凌晨三点不再有刺耳的电视声音。
在一位不速之客来到她的办公室之前，苏珊一直在处理各种莫名其妙的抱怨。
嘿，你好。马特•什维克走进办公室。他个子很高，坐在她桌子对面的小凳子上，看起来很滑稽。“所以我听说你可以帮助别人。”
“我愿意。什么风把你吹来了，马特？”苏珊问道，她捋了捋裙子，不太能直视他的眼睛。她对自己在他身边表现得像个慌张的老处女感到恼火。
马特向前靠在桌子上，她强迫自己看着他那双清澈的蓝眼睛。“我有一个问题……"他沙哑地说。”
“什么？”
“我喜欢这个女孩，明白了。我真的喜欢她。她聪明、漂亮、甜美，她似乎真的很关心别人。但她似乎不喜欢我作为回报。”
苏珊紧张起来。“我明白了。”
“所以我猜……当我约她出去时，我如何让她答应呢？”他的眼睛闪闪发光，脸上露出一丝微笑。
她皱起眉头。苏珊不喜欢别人取笑她；她有幽默感，但当她成为笑点时，她不喜欢笑话。很明显他在谈论她，如果这是他约她出去的方式，他真的应该更清楚。
苏珊告诉自己，让他轻轻地下来。这个可怜的家伙显然爱上了她，她不想伤害他的感情。她并非完全无情。
听着，马特，你是个很棒的人，但是我……"
“你真的认为费伊不会和我出去吗？”他打断了我。
苏珊花了一秒钟才恢复过来，但这一瞬间转瞬即逝，侦探没有注意到。他说的是费伊。
她的同事。那个连书都没读过的人。苏珊回想他们雇用这个女孩的时候。
这位英俊的执法人员开始定期去图书馆的时候。所以那段时间他对费伊感兴趣，而不是苏珊。
她弄错了，这很尴尬。那么，当他说出她同事的名字时，为什么她的心会有些低落呢？
她不在乎他喜欢谁。真的，她松了一口气。她紧紧地笑了笑。
“其实这种事情不是我的专长。你最好去西方旅馆看我妹妹。让她给你做一杯她新的鸡尾酒菜单上的饮料。把你跟我说的同样的话告诉她，也许她会帮助你。”
“是这样吗？”他问道。
她点点头，轻快地把他带出她的办公室。她看了看手表。
她本打算只工作一个小时，但已经快两点半了，她还没吃午饭。
凯瑟琳给她做了一个金枪鱼沙拉三明治，夹在小麦面包上。
像凯瑟琳做的所有东西一样，它通常很好吃，但由于某种原因，今天尝起来像沙子。
哦，好吧。所以我错了。他喜欢费伊。谁不喜欢费伊？几乎镇上的每个人都喜欢费伊，她不把书当回事，每次都错过图书馆罚款和妥善保管手稿等问题讲课，还谈论老房子和设计让人们厌烦。
费伊没有产生「性冷淡的苏珊」这样刻薄的绰号，人们也不认为她冷漠或奇怪，因为有一群人吵着要魅力和咒语。
她只是一个普通的好女孩，虽然很无聊，但也很漂亮，是苏珊永远不可能成为的那种女孩，从来没有过。
吃了无味的一餐后，苏珊重新开始看她的文件，决心不再给马特•什维克更多的建议。
第14章 海底地震
回到这里，女人……”亚当咆哮着，抱着凯瑟琳回到床上。
“我上班已经迟到了，停下来。”她笑了，试图穿上她的鞋子，因为他亲吻着她的脖子。
他温暖的手环绕着她的腰，她放弃了，踢掉她的运动鞋，他把她拉回到被子里面。
从那天晚上起，她就一直在壁炉旁不让他碰她，因为她对尼克的思念而感到羞愧。
她假装头痛，因疲惫而请求休假。但她知道他今天不会被拒绝。
那天下午亚当又要走了。分离将是短暂的——这一次在阿哥斯达只待几天，对此凯瑟琳很高兴。
她不认为自己会成为基金会的寡妇，尽管她理解他在全球范围内宣传的好作品，但她想念他。
他脱下她的t恤，亲吻着她的双峰，她用手指抚摸着他柔软的棕色头发。“别走……”她低声说，几乎是自言自语。
亚当担心地抬头看着她。“我不想，相信我。我只想和你一直待在一起。”
“我知道。别管我。”她摇摇头，把目光转向开着的窗户。亚当的房间朝北，她只能瞥见下面停泊船只的码头。
他们穿好衣服离开了房子。当他们走出门时，他停下来，差点被走廊的地毯绊倒。“我忘了点东西……”他说着跑回了楼梯。
“你的护照？”凯瑟琳打电话来了。她发现它放在边桌上。“就在下面。”
「还有我的戒指」亚当回来时点点头，举起他的金冠戒指，戴在手指上。他吻了一下就接受了护照。
“这是你的戒指？”她取笑我。
“这是父亲的……”他说。“这对我意义重大。这是我留给他的唯一东西。”凯瑟琳点点头，感到羞愧。她知道亚当和尼克从小就没有了父亲。
他让她去上班，当她到达西方旅馆时，她充满了借口和歉意，她知道星期六晚上的人群会让每个人都保持警觉。
但是，她惊讶地发现音乐无声，每个人都挤在小小的电视机前，而不是通常的混乱。
“发生了什么事？”她问凯撒，她把钱包藏在柜台下面。
她眯起眼睛看着屏幕，屏幕上显示着大西洋海岸的直升机景象。
在离海岸不远的海底深处发生了某种爆炸。当地女主播说，可能是地震，专家还不确定。
但是现在这些死鱼到处漂浮，某种银灰色的粘糊糊的东西正渗入水中。专家们已经排除了漏油的可能性，因为他们距离最近的管道有几英里远。
“看那个……”有人说，镜头拉远，显示大西洋蓝灰色的水域中生长着一个神秘的生物。“太可怕了。”
现在，一位接受当地新闻采访的科学家说，这是某种自然灾害，很可能是地下火山爆发，向海里释放了一种类似石油的毒素。
他警告说，这种灰色的焦油状物质不仅会威胁到周围的野生动物及其栖息地，而且在普罗旺斯水域捕鱼或食用任何种类的鱼或海鲜都不安全。
此外，在进一步通知之前，任何人不得在任何当地海滩游泳，直到毒素被检查。
"哎呀，"凯瑟琳对谁都没说，而酒吧里的人群开始紧张地相互低语。
“我想知道的是……"她听到旁边有一个清晰的声音，惊讶地发现尼克•科南特坐在酒吧的凳子上，看着电视，喝着啤酒。他似乎也没有注意到她，因为他只盯着屏幕。”
“你没说完你的句子……”她催促道。
这是他们两人自订婚晚会那晚以来第一次说话，她努力保持声音正常。
她红着脸回忆起那天晚上——如果他真的看到她和亚当在一起。如果他还想着他们在阵亡将士纪念日发生的事情。
“我在想……它在水里多久了？”他几乎没有瞥一眼凯瑟琳，因为他一饮而尽，就离开了酒吧。
整个周末，镇上的每个人都在谈论这场灾难，周一早上，就连苏珊和她在图书馆的工作人员都对此感到紧张。
虽然普罗旺斯也有飓风，但它是一个幸运的地方：夏天没有像马里布那样的灌木丛火灾，也没有山洪爆发；
它不在断层线上。地下地震和随之而来的灰色淤泥感觉就像是他们的小绿洲上的一个不幸的中断，一个厄运，一个瘟疫。
图书馆的后台有一台旧电视机，他们一直把它调到新闻站。
他们展示了靠近普罗旺斯海岸的水中生长的灰色团块。地震是否要让客户远离图书馆，苏珊不确定，但这一次她可以在图书馆外吃午饭。当她回来时，一张熟悉的脸正等着她。
“我们只是在电视上看你！”苏珊说，打开了后办公室的门。
柯基苦笑了一下。“我在休息。直到今天下午四点钟的新闻，我才需要回到车站。”
市长的妻子是一个魅力十足的女孩，她的容貌在镜头前浓妆艳抹，夸张至极。她在单调的环境中显得格格不入。
“你是来咨询的吗？”苏珊问道。
“对不起，我不得不要求你明天再来，因为我只在中午到一点之间上班。”
“我知道，你朋友告诉我的。”他笑了笑。“但我希望你能破例一次。”
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