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艾丝黛拉却答非所问：“你涂这个多久了？”
“没涂多久，也就一个两个月。”
“每次涂它以后，你是不是都觉得心浮气躁，食欲不振，肠胃绞痛？”
圆脸女孩满面诧异地问道：“你怎么知道？你也有这些烦恼？凯瑟琳嬷嬷说，这是富贵病，是我们又懒又馋的惩罚。她说，只要我们少吃点儿，把腰勒紧点儿，就不会有这么多毛病了。”
“傻姑娘，”艾丝黛拉温和地叹息，“你这是中毒了。我母亲就是因为它，在我很小的时候就去世了。”
没人会拿父母开玩笑，单纯的圆脸女孩立马相信了她的话，点头应和道：“对不起，让你想起了伤心事。以后我会少涂这个的！谢谢你告诉我这些。”
艾丝黛拉托起圆脸女孩的下巴，用手帕擦掉了她嘴唇上最里面的铅粉，微笑着说道：“不客气。”
她的身上本就有一种迷人的、亲切的、讨人喜欢的力量，当她主动亲近一个人时，这种力量更是被发挥到了极致。
一时间，圆脸女孩对她的好感都要满溢出来了。
就在这时，神甫和凯瑟琳嬷嬷走了进来。
教室里一下子变得落针可闻。
神甫出乎意料的年轻英俊，身穿简朴的长法衣，银色纽扣从衣摆一直系到领口的最上方，里面是白袍、马裤和擦得锃亮的牛皮短靴。
他的神色显得极为冷漠，那是一种高高在上、漠视一切、缺乏人情味的冷漠；垂怜众生的至高神使的眼神和他比起来，都是那么和蔼可亲。
他一边听着凯瑟琳嬷嬷的话语，一边微微点头，目光冷淡而缓慢地从教室里的女孩脸上扫过。
最终，他的目光钉在了艾丝黛拉的脸上，不动了。
艾丝黛拉的注意力却不在他的身上。
她用拳头支着脸颊，感兴趣地听着凯瑟琳嬷嬷的话。
凯瑟琳嬷嬷说：“……你们进入神殿，就成了神一辈子的仆人，这是你们的荣幸和福分。你们要用所有的爱去爱神，只有当你们掏心掏肺地爱他时，才能成为真正的神女。要记住，神是全知全能的，你们如有半点不虔诚不洁净，他都能看见！”
说到这里，她开始威严地扫视台下的神女，像是在检查她们的仪容。
忽然，她的目光像用爪子抓住鸟儿的鹞鹰一样，狠狠地抓在了艾丝黛拉身上。
“你，新来的神女，”凯瑟琳嬷嬷冷冷地开口道，“你来到这里前，没读过《颂光经》吗？为什么把嘴涂得那么红，你难道不知道神最不喜爱红色吗？”
话音落下，所有女孩都看向了艾丝黛拉。
有的女孩满眼迷惑，不明白艾丝黛拉为什么这么做；有的女孩则一脸嘲讽，抱着胳膊等着看好戏。更多的女孩双眼空洞，像围栏里的绵羊一样温驯，并不关心外界发生了什么。她们转头望向艾丝黛拉，只是一种惯性而已。
圆脸女孩刚来没多久，还没有被驯服，连忙举手说道：“嬷嬷，您也知道她是新来的，不熟悉《颂光经》很正常。而且，她也没有故意涂红唇呀！她的嘴唇天生就这样红！”
“闭嘴。”凯瑟琳嬷嬷呵斥道，“我让你说话了吗？还是说，你想和她一起挨藤条？”
圆脸女孩瑟缩了一下，闭上嘴巴。
凯瑟琳嬷嬷严厉地说道：“天生嘴红就涂铅粉，这里又不是你一个嘴红。你要是家境贫寒，就到我这儿来赊一罐铅粉，以后连本带利还给我就是了。”
艾丝黛拉明白了，怪不得这里的女孩都涂铅粉，原来是有利可图。
她轻笑一下，站起身，对凯瑟琳嬷嬷行了一个标准的神女礼节。
凯瑟琳嬷嬷本想挑剔她的礼节，抽她一顿，让她滚出去罚站，谁知她每一根手指的朝向都是正确的，即使是最苛刻的礼仪老师也挑不出错误。她憋了半天，只憋出一句：“上课的时候不必行礼。”但只要艾丝黛拉不行礼，她就会以不尊重长辈为由，把她逐出课堂。
凯瑟琳嬷嬷的心思怎么可能逃过艾丝黛拉的眼睛。
她莞尔一笑，没有点明，而是抬头望向不远处不言不语的神甫：“神甫大人，接下来我要说一些诚实却不动听的话，请您保护我不受责罚。”
洛伊尔平静而专注地看着她。她果然聪明又敏锐，即使没有看他，也洞悉到了他对她特别的关注。于是，她毫不留情地把他当成了可利用的工具。
他心甘情愿，非常乐意。
洛伊尔颔首，低哑地吐出一个字：“好。”
凯瑟琳嬷嬷冷笑着说道：“神告诉我们，诚实的话必然是动听的。我很好奇，你要怎样说出一番诚实却不动听的话？”
艾丝黛拉狡黠地笑笑，满足了她的好奇心：“嬷嬷，您最近是不是经常喉咙发干，无故流冷汗，肚子绞痛，小解困难？”
凯瑟琳嬷嬷的脸色顿时变了。
她最近的烦恼全被艾丝黛拉说中了——其实也不是最近，这些烦恼至少困扰了她几年之久；被医官用神力治愈好以后，又会反复。久而久之，她就疑心这压根儿不是病而是神罚，不敢再找医官治疗，慢慢地连脸部都开始溃烂，不得不贴上贴纸，掩盖那些丑陋的斑点。
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