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女人站起来，猛地后退一步，不敢置信地望向艾丝黛拉：“你……把蛇带了进来？”
艾丝黛拉轻拍了拍洛伊尔的蛇头，低声哄道：“乖，不生气，我能对付她。”
黑蛇上一秒还在发出警告的嘶嘶声，下一秒就温驯地匍匐了下去，盘绕在艾丝黛拉的手腕上，冷漠肃杀的眼瞳紧紧地盯着女人的一举一动，似乎随时准备暴起。
这样一条凶悍可怕的毒蛇，在她白皙的手掌上，居然像小狗一样听话。
女人忍不住打了个冷战。
还好她没有贸然出手，不然死的就可能是她了。
艾丝黛拉并不着急回答女人的问题。她低下秀美的头颈，温柔地抚摩着洛伊尔的蛇头，对他的忠诚满意极了。
她很喜欢这条听话又强大的小蛇，一时间，连对女人说话的嗓音都柔和了不少：“你看看你现在的样子，再想想你以前的样子。你以前也这样烦躁易怒，动不动就掀翻东西吗？”
女人愣住，下意识开始回想往事。
以前的她沉着又冷静，怎么可能像现在这样沉不住气，被挑拨两句就气得掀翻了餐盘。
她到底怎么了？
不知从什么时候起，她的脾气变得极差，动不动就歇斯底里地怒吼乱骂。有一回，她做了噩梦，猛地惊醒过来，看见不远处睡得正香的狱友，竟怒从心中起，一拳头抡过去，打掉了那位狱友的两颗牙齿。
那只是开始。在那之后，她越来越容易生气，似乎有一股邪火在她的体内熊熊燃烧。邪火不仅烧掉了她的理智，而且烧掉了她的食欲，烧掉了她身上一切正常的欲望。她时常觉得生无可恋，无缘无故地失声痛哭。
她跟裁判所的教士说过自己的情况。
教士却说，这是神对她的恶行降下的惩罚，只有一直为神殿做事，才能得到神的宽恕。
她信了这个说法。每一次神殿让她“处理”那些重刑犯，她都尽忠职守地完成，身体却越来越糟糕。
就在前几天，她还被曾经的狱友暴打了一顿。几年前，她一拳就能打掉她们的牙齿，现在却虚弱得连还手之力都没有。
难道……她真的中毒了？
可是，她为了防止神殿下毒灭口，要求所有餐具都是纯银材质的，不是纯银餐具盛放的菜肴，她看都不会看一眼，为什么还会中毒？
艾丝黛拉好心地提醒道：“的确是你的餐具出了问题。”
“不可能！”女人下意识反驳道，“我还没有蠢到连餐具的材质都分辨不出来！”她捡起地上的纯银勺子，用力一掰，勺子顿时弯了下去，“看，纯银的，怎么可能有问题？”
艾丝黛拉摇头笑了笑，问了一个毫不相干的问题：“你知道古罗马帝国吗？”
“知道又怎样，不知道又怎样？”
“那曾是这个世界上最耀眼的文明，无论是光明帝国，还是罗曼帝国，都不曾有过它的辉煌，可它却无法控制地走向了灭亡。你知道为什么吗？”
女人焦躁地说道：“我又不是学校里的教授，怎么可能知道这些没用的知识？”
艾丝黛拉完全不介意她焦躁的态度，不徐不疾地说道：“古罗马人钟爱一种名叫‘铅’的金属。铅和银一样柔软，呈灰白色，能制成各种器皿。除了把铅制成杯盘碗碟外，他们还喜欢用它炼制药丸，修补牙齿，给头发染色。
“他们发现，用铅杯和铅壶盛放葡萄酒，葡萄酒会变得分外醇美甘甜，便开始只用铅壶存放葡萄酒。有时为了满足口腹之欲，甚至会往酒里加一撮铅粉。但铅可不是什么好东西。”
女人一开始听得满脸不耐烦，但渐渐地脸色就变了：“你的意思是……”
艾丝黛拉微笑着，继续说道：“随着铅的滥用，整个古罗马民族都变得烦躁易怒，食欲不振，难以入眠，王公贵族甚至连三十岁都活不到，就纷纷因癫痫发作而死。”
说到这里，她忽然蹙起了脸，摇了摇头：“哎呀，一个帝国的衰败和灭亡，怎么可能跟杯盘碗碟的材质有关系呢？你当我是胡言乱语吧。”
话落，她闭上双眼，懒洋洋地躺倒在床上，作出小憩的样子。
女人却彻底明白了她的意思——入狱以后，她的精神和行为变得那么异常，绝对跟这个“铅”脱不了关系。
怪不得她要求用纯银餐具用餐时，神殿那么快就答应了她的请求。
——神殿从来都没想过放她离开。
什么神罚，什么宽恕，都是胡扯，从她为神殿做事的那一刻起，神殿就为她安排了毒发身亡的结局。
女人脸色煞白，扯住自己的头发，压抑地尖叫了一声。
她想要发疯，想要大喊大叫，想把这些有毒的餐具全部掰烂砸烂。
但是，她不能。她不能让神殿察觉到，她已经知道了真相。
表面上，她还是要为神殿做事，只有这样，她才能找机会报复回去。
不知道过去了多久，女人才从惊涛骇浪般的暴怒中冷静下来。
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