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她坐在垫了软垫的鸡翅木雕云纹圈椅上，望着乔芝的丫鬟端上来的青凤髓茶水、看着就精细的点心，以及新鲜饱满的瓜果，心里不禁一阵泛酸。
如今天干，什么作物都减产，瓜果粮米的价格日益增高，寻常人家都得缩减用度了，乔芝这奢靡的生活却半点没受影响。
王澜珍恨恨地一口饮尽了茶，挑了一个圆润粉红的蜜桃在手里吃着，又将点心都推到乔乐茹跟前，让她多吃些。
乔芝假装没看见继母与继妹上不了台面的这些小动作，温和笑道：“母亲，家中近来可好？”
当着乔芝的面，就算家里不好，王澜珍也不能说实话。更不能将兰珍馆的事告诉她。
王澜珍这次来，主要原因就是如今兰珍馆一月生意不如一月，遇上今年旱灾，更是堆了大量的货物卖不出去。
乔家因为几年前买了宅院，并无多少积蓄，一旦生意冷清下来就入不敷出，再过两个月连铺面的租金都成问题。
王澜珍嫁进乔家后是攒了不少私房，但她压根不想拿出来贴补乔家。她的银子，都是留着自己花用，再给女儿儿子的。若拿了出来，不就白便宜了那个老太婆和乔家不是自己生的长子了么。
王澜珍今日到侯府来，自然不是平白无故地好心来看乔芝好不好，而是想找乔芝要银子贴补兰珍馆的。
可直白说要银子多难听？王澜珍遮掩答道：“家中还不错，你祖母、你父亲、弟弟妹妹都好。不过如今的情况你也知道，没点家底的日子都难过得很。每日想让你祖母吃些好的，都要花费不少。”
王澜珍说话间，正房门外有人求见，乔芝听继母说完后才转头问清情况，没想到是裴承赫的乳母傅妈妈，便让人进来了。
傅妈妈走进来，先朝二人行礼道：“少夫人万福，亲家夫人万福。”然后走到乔芝身边，交叠着手站在她身侧，犹如乔芝的管事嬷嬷一般。
乔芝回过味儿来，这应该是裴承赫走前吩咐过的。他不在身边，一旦有情况，就让傅妈妈来帮她。
于是乔芝给王澜珍介绍道：“母亲，这是扶风榭里品级最高的傅妈妈，世子的乳母，常教我理事的能干人。”
她这是在提醒王澜珍，这个嬷嬷地位高，不是轻易能惹的下人。
王澜珍看了一眼傅妈妈虽然带着笑，却还是肃穆的面庞，想到之前裴世子半点不留情面、凶恶骂她的模样，顿时就有些瑟缩。
乔芝因为裴承赫的无微不至，暗在心中高兴了一番，然后才继续说回刚才与王澜珍的话题。
“母亲是说家中吃食已经成了困扰了？”
王澜珍点点头道：“是啊，如今钱都当不成钱用，米比肉还贵。”
乔芝已经确认了王澜珍的意思。
说着这样的话，肯定是有所求了。至于王澜珍是为了什么，只要看她求多少就能知道。
针对王澜珍的话，乔芝先是叹道：“荒年确实艰难。”又问她，“母亲，家中可有需要我帮忙之处？”
见乔芝问了这话，王澜珍立即打蛇随棍上，直白道：“芝丫头，你如今富贵了，吃穿用度皆是不凡。世子又待你不薄，想必你手头定是宽裕的。你想想家里养你的恩德，给你嫁了这样好的婆家，如今家里需要你扶持，你援些银子该不过分吧？”
家中女儿发达了，给需要帮助的娘家援些银子自然不过分。乔芝和气地问道：“母亲需要多少？”
见事态这么顺利，原本心里想着五百两的王澜珍话到嘴边猛然一改口道：“一千两。”
乔芝笑了笑。
哪怕王澜珍少说些，她也能理解成家里确实困难，吃用都成了问题。再说还有间铺子，和家中那么多奴仆，都是需要钱的地方。
可一开口就是一千两，还是白给，那就是欺负乔芝身为女儿，不好拒绝了。
本来乔芝就对娘家没了留恋，拿亲情压她，也要她心甘情愿才行。
“母亲，您又不是没管过家的人不知道轻重，一千两是不是有些为难女儿了。”
王澜珍主意都打定了，怎么可能是乔芝一两句话就能改的？她将最难的话都说出了口，就觉得一千两是今日势在必得。
她后仰脊背靠在椅背上，掰着指头数起来，“我记得芝丫头你聘礼就有两千六百两银，两百两金。如今嫁来侯府半年，每月月银不少吧？我听闻世子给你买套襦裙都花了百两金不止，平日肯定也没少维护你。如今家中不好，一千两你就叫多，未免太过不孝！”
乔芝的聘礼是多，可哪有娘家惦记出嫁女聘礼的道理？更何况这钱也不是乔芝轻易会动的，那是要留着将来作它用的。
不给钱，就指责乔芝不孝，便是王澜珍这种人的杀手锏。
没等乔芝回话，傅妈妈先出口道：“王夫人还请慎言。不孝可是大罪，如何能与我们少夫人挂上牵扯？每逢过节、初一十五，哪一次少夫人不是派人送了丰厚的节礼去乔府？这些节礼可没占公中物品，都是从夫人私库里出的。王夫人说这话，未免让人寒心。”
若不是傅妈妈身份高，王澜珍就要怪她不该插嘴了。
但人家是世子乳母，不看僧面也要看佛面，她只好视若无睹，看着乔芝继续道：“小恩小惠，当不得事。若真是孝顺，为了生你养你的乔家，这点钱算得了什么？”
乔芝自始至终都没有因为继母的话生一点气。她本就已经看清了乔家人，心里将恩情与愁怨区分得很清楚。此时只是有些悲哀罢了。
她也清楚像继母这样的人，一旦第一次满足了她，只会越来越贪得无厌。就像吸人血的蚂蟥，永远不知道满足。
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