祁棋想起在临定古镇路过的中学，想来他并没有猜错。利俐不叫利俐，至少在18岁以前她不是利俐。而那个叫赵云妍的女孩，距离利俐已经很远很远。但这又有什么所谓呢？没有以前的赵云妍，就不会有现在他喜欢的利俐。祁棋凝神屏气，左手托着右手的手肘，一笔一划地在巧克力牌上写下“妍妍”两个字。
晚上六点，祁棋下到利俐家楼下大堂，等她回来。
大概过了十来分钟，利俐刷卡进来了，见到祁棋，一点都不吃惊。祁棋赶紧在微信上和利俐的母亲打了点蜡烛的暗号，然后才和利俐会和。
“想必我一开门就能看见一个点了蜡烛的蛋糕。”利俐直接说。
“在那之前，我想先送我的礼物。”祁棋按了电梯上升键，避开利俐的目光，“一点心意，不是什么贵重东西。”他从口袋里拿出平安符，递到利俐眼前，“新的一年，平安喜乐。”他郑重其事地说道。
利俐的眼睫毛猛地颤抖了好几下，倒吸了一口气，脸上随即绽放一个堪比烟花灿烂的笑容。她接过平安符，小心翼翼地放到手袋的夹层里。“谢谢，我很喜欢你的礼物。”
祁棋已经能熟练快速地看出利俐的笑容是假意还是真情。大多数时候，利俐的笑容属于前者，美得像没有感情的娃娃。当她真心实意地笑了，她便是这世界上最鲜活明亮的存在。
祁棋忍不住嘴角上扬：“你喜欢就好。”
到了家门口，利俐看了祁棋一眼，祁棋朝她挑挑眉，她才输入密码。
还没输到第三个数字，门就开了。弘弘捧着点了蜡烛的蛋糕站在玄关处，两位长辈站在他后面。
祁棋跟在她后面，高举手机，记录下她的27岁生日。
“祝你生日快乐……”弘弘唱着生日歌，笑开了的嘴露出缺了的大门牙。
利俐的父母努力打拍子，祁棋走到她侧面，也小声地唱着生日快乐歌。
“小姨，先许愿，后吹蜡烛。”弘弘说，“愿望不能说出来，不然就不灵了。”
“好。”利俐笑着双手合十，闭上眼睛。
烛光背后的利俐柔和得如同美玉浸过溪流、触过春风。明明是凌厉的红唇黑发，她却比平常任何时候都要娇美。她此刻的平静、安定、快乐，源源不断地散发出来，化成一个保护罩，将在场的所有人紧紧护住。
祁棋一时看呆，直到利俐吹完蜡烛才反应过来。
“还要切蛋糕。”弘弘今晚专职cue流程。
“别忘了生日王冠。”祁棋提醒。
弘弘一拍手，蹦跳着要拿祁棋的手机。“祁叔叔也要入镜，我来拍。”
利俐的母亲拦道：“别摔了祁叔叔的手机，苹果很贵的。”
祁棋二话没说，把手机交给弘弘，让他录下自己和利俐同框的时刻。
然后利俐被拉到饭桌旁边，接过父亲递来的水果刀，尽量一刀下去，不破坏整个糕体。桌上除了蛋糕还有鱼虾蟹鸡鸭鹅，都是家常做法，不算精致但色香味俱全，丰盛之余家庭温暖满满。
“小姨快点吃蛋糕，蛋糕是我和祁叔叔做的。”弘弘催促道。
“弘弘这么厉害啊。”利俐说着，眼睛却看着祁棋。
吃完饭，祁棋的肚子撑得走不动路。利俐的母亲觉得他太瘦了，拼命往他碗里夹菜，夹菜速度远超祁棋的消耗速度。
弘弘跑回自己房间，出来的时候手上捧了一个明黄色绑了白色蝴蝶结的礼盒。
“小姨，这是我和祁叔叔一起送你的礼物。祝小姨生日快乐，心想事成。”弘弘清脆的童音真挚质朴，集齐了成年人对小孩最美好的想象。
利俐接过礼盒，动手拆盒子，视线一直停留在祁棋脸上。
“嗯，这礼物有点朴实。”祁棋不好意思地摸了摸鼻梁。
利俐看到盒子里的礼物，眼框一下子红了。她放开盒子，把弘弘抱在怀里，不停深呼吸。眼泪顺着她的鼻侧一滴接一滴落下，黏住她的发丝，还打湿了弘弘特意换上的白色小礼服。
祁棋有点不知所措，正想上前宽慰两句，却被利俐的父亲拉住了。
“她好久不在我们面前哭了。做父亲的其实不想她太坚强。但是谁叫我没本事。哎，让她哭吧。”她父亲小声道。
祁棋点点头，默默地等利俐哭完。他不需要利俐在他跟前永远都是完美得体的样子。他希望利俐做自己，希望她相信，他喜欢她，包括她的喜怒哀乐。
临睡前，祁棋收到了利俐的微信。
“谢谢你，这是我过去九年最幸福的生日。”
紧随其后，是一条短信。通讯簿备注的名字告诉祁棋，这是思敏发来的。
“今天真的很对不起。小孩是我先生大姐的孩子，平常家里娇养管了，出门在外也改不了脾气。我只是他的舅妈，没有立场去教育他，只能代他说一声抱歉。”
祁棋还是很气黄鹰。他就没见过这么蛮不讲理的小孩，大小肉相比之下简直是天使。他甚至迁怒于黄鹰的父母，心说能教出这样的孩子父母也不是什么好人。但收到思敏的短信后，他不仅仅生气，还有点担心思敏。
“子不教父之过，你也做不了什么。你保重身体才是最重要的。”
“我明白。他家的事我管不着，管了还吃力不讨好。我只要教好自己的孩子就够了。”
“就该是这样。现在十一点多了，我不打扰你休息了。晚安。”
为什么思敏要摊上这么奇葩的一家人呢？祁棋关了房间的灯，叹了口气，真为思敏觉得不值。
是因为自己啊。
可是下一瞬间，他又想到，利俐今晚这么开心，也是因为他啊。
信华分店装修要比预期的快，正好有更多的时间驱散甲醇。这段时间祁棋和利俐主要还是留在总店。祁棋负责运营和制度规划，利俐负责招聘和培训员工。配合默契，效率一流。沈问茶随口问起时，都被他们的进程惊到了。
在宣传方面，祁棋其实想到了一个点子，但暂时没这个精力去细化。这檔口，秦辛济来电话了。
“祁老板最近在干嘛呢？”秦辛济笑嘻嘻地说，“出来喝杯咖啡嘛，有工作上的事要找你。当然，你不是主角。我主要还是想找你家大美女。”
利俐听了祁棋的转述，沉吟了一会儿，道：“你朋友工作的那个电视台，今天找我了。我猜是因为同一件事。”
“找你做什么？”祁棋手上端着咖啡，倚在门边看她拇指翻飞编织布偶。当她不需要用手工作时，她喜欢一边做手工一边做脑力活。看上去她在做一只哈士奇布偶。
“他们电视台要搞一个新兴行业发展的观察节目，想选’寻意时光‘做剧本杀一行的代表。”利俐咬了咬下嘴唇。
“这是一个很好的宣传机会。”祁棋捕捉到利俐脸上微妙的神态变动，“你有什么顾虑吗？”
“节目要求创始人上镜。”
祁棋立刻就明白了：“你不想出现在节目里。”
“麻烦太多。”利俐转过头去。
“但是你又放不下这个难得的免费宣传机会。”祁棋走过来，放下咖啡，手肘放在桌子上，对她说：“没关系，我们和老秦聊聊，一定有两全其美的办法的。”
他们和秦辛济约在了烤肉店，秦辛济和节目副导演一起过来。副导演见到利俐的那一刻，眼睛“蹭”地一下子亮了。倒不是那种猥琐的眼光，反而更像是看见了金子。
副导演详细地给他们说了一遍节目的情况。这个节目已经筹划了半年了，预计明年夏天播出，暂定名字为《“玩了”背后》，目前已经接洽好了狼人杀、电竞、密室逃脱等行业的代表人物。利俐和“寻意时光”，则是他们眼里剧本杀届最好的代表。
秦辛济是这个节目的主持人，这就是为什么他会出面约这个局。
“我很珍惜这个机会，但我能不能不出镜？”利俐说。
坐她旁边的祁棋看到她悄咪咪地攥紧了衣角，而且还是他的衣角。
“额……其他几位嘉宾都出镜的。我们不好对你搞特殊。而且利小姐这样的条件，一定可以给我们节目增添不少关注度。”副导演面露为难。
“对啊，利小姐，我秦辛济以祁棋的人格保证，这个节目是上面给的政治任务，不会粗制滥造也不会喧哗取众。 ”秦辛济拍心口说。
祁棋分明感受到利俐的纠结和不甘，甚至说——难受。他灵光一闪，把心一横，说道：“不如我来吧。”
第36章 第 36 章
秦辛济本来在好好地吃烤得滋滋冒油的五花肉，听了祁棋的话，嘴里滚烫的五花肉差点顺着喉咙哗啦一下滑倒胃里。
就连利俐也瞬间变了脸色，眼里除了震惊还说出她对祁棋这一举动的理解。“你再好好想想。”
“现在’寻意时光‘我也有份，我和你一样希望它能茁壮成长。如果你不想出镜的话，那就我来吧。虽然总店我没怎么参与，但你可以给我补课，我来复述给观众。我自己也有筹划分店的经验，总不会拖你后腿。”祁棋其实是冲动之下提出的建议，但说出口之后，他很快就意识到这是最好的解决办法。
“也不是不行，祁先生的条件同样优越。”副导演摸着下巴的胡茬，“不过说起来，你们两人同时出镜是最好不过了。你们两人男帅女靓，一出场肯定吸引眼球，能最大程度地扩充这个节目的可讨论性。这样吧，如果你们同时出镜，我保证你们在接下来所有宣传活动都占C位，在节目中的时常排第一。”
“我们不是为了自己出名，而是为了’寻意时光‘出名。”祁棋说完，收到利俐肯定的眼神。
“我能询问一下利小姐，你到底是因为什么原因不愿意出镜呢？我们商量商量，说不定我们节目组能找到两全其美的方法，比如镜头剪辑、后期解释什么的。”
秦辛济猛点头。
利俐的视线移到面前的烤肉架子上，除了嘴唇微微抖动，其余五官僵在脸上，木得很。“不好意思，我不便说原因。”
副导演泄了气，但还是保持礼貌。“既然如此，我们就不强求利小姐了。祁先生愿意代替利小姐出镜的话，我们节目组一定会配合好你们的工作。”
“麻烦你们了。”祁棋点点头，挥挥手叫服务员多加两碟肥牛和九节虾。
离开烤肉店后，利俐的情绪一直很低落，上车之后把头靠在窗户上，双手抱胸，肩膀缩起来，侧过身子无言地看着窗外景色。祁棋知道这是一种保护自我的不自觉姿势，便想着把车内音乐调到比较欢快的曲单。好巧不巧，出来的第一首歌是《Monster》。
\'I see your monsters
I see your pain
Tell me your problems， I\'ll chase them away
I\'ll be your light house， I\'ll make it okay
When I see your monsters
I\'ll stand out so brave
And chase them all away...\‘
路两旁的街灯拉成长长的光线，洒进车里，在人的脸上刻下一道道光痕。光与阴影变换，在脸上来回占上风。听着听着，既是一时兴起也是故意为之，祁棋跟着节奏哼起来。
利俐还是望着车外，问道：“这是什么歌？”
“《Monster》，”祁棋回道，“你喜欢吗？”
“挺好听的。”利俐微不可闻地点了点头。
把利俐送到她家楼下，祁棋嘱咐她早点休息，然后目送她进了电梯间。利俐朝他挥挥手，同时按下电梯的关门键。
祁棋正要离开，电梯门又开了。利俐冲了出来，叫住祁棋。
“我的过去……你猜到了多少？”她有点激动，但没有抗拒和责问的意思，好像只是单纯求一个答案。
“半年前在临定古镇，我经过了你们镇上的中学，学校外边的围墙还挂着十多年前的状元红榜。”祁棋低头看着自己脚尖，“后来还遇到了一个中年男人，客栈老板说了他的故事。”
“祁棋，你太聪明了。”利俐不去看他，咬牙切齿地说道。
“我无意冒犯。”
“你为什么不来问我？我的故事那么跌宕起伏，你难道不八卦吗？”
祁棋抬起头来，很认真地说道：“你对过去闭口不谈，我为什么要触你霉头？如果提及过去会让你不开心，就像今晚这样，我为什么要让你不开心呢？不在意你的人当然会好奇你的故事，但我不是。”
利俐深呼吸一口气，“你确定你要出镜吗？”
“我挺喜欢接触新鲜事物的。我不是书呆子啦。”祁棋想活跃气氛，故意大笑，“我不会给自己的人生体验设置条条框框。我更相信既来之则安之。或许这会是我人生路上浓墨重彩的一笔。”
利俐烦躁地抓了一把头发，原地跺了两下脚，然后一言不发又冲进电梯了。
祁棋感觉到，这番剖白过后，利俐再没恋爱经验也察觉到他的一部分心思了。她看上去并没有强烈地抗拒，更像是在自己内心作斗争，至于斗争的内容，祁棋猜不出。但那微妙变化的脸部神情，欲语还休的眼神，似乎在说她的故事感因为祁棋而再添新的风韵。
至于故事走向如何，暂时还保有悬念。
祁棋踢了踢水泥地上并不存在的沙子，回到小区门口，打了一辆出租。秦辛济约了他到一家私人会所喝酒，想来就是说节目的事。
秦辛济选的私人会所不是那种金灿灿的土豪饮酒吹牛泡妞的地方，更像是一个清净的茶馆，墙上挂了一幅幅小众艺术家的作品，从落地窗望出去可以看到黑幕下的日式枯山水庭院。
祁棋去到的时候，包厢里坐着秦辛济和方怀纬。
“怎么不陪你家娃了？”祁棋在方怀纬对面的沙发坐下。
“他们九点就得上床睡觉，我给他们讲完睡前故事才出来的。”方怀纬靠在沙发上，一脸惬意。
“这时间差打的。”祁棋先吃了几块日式点心垫肚子，而后才端起酒杯。
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