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乔茉微仰着头，长长的鸦羽扑簌不止。
直觉告诉她这不是什么好事，但她更怕他。
「因为看见了。」
他握住她在掌心滑动的细嫩指尖。
“你看到了什么？”
乔茉咽了咽口水，轻轻挣动，他没有拉她，她便从他怀中退离了出来。
伸手把已然快要不能蔽体的外衫拉起，她迅速绕过湢室的屏风走到另一边的案台上。
她执起笔，将今日下午所见的全景画了下来。
一名老妇人被几个身强力壮，且穿着北淮州府兵官服的男子连拖带拽地往另一边走。
那另一边被一堵刚好的高墙挡住，而高墙这边，他们所能视及的地方，民生安乐，秩序有条。
卫君樾狭长的眼尾眯了起来，修长如玉的手指捻起她的画的纸张，敛下的眼底晦暗不明。
乔茉双手纠结在一块心底不安，他的态度着实令人害怕。
良久，他缓缓放下了画作，乔茉刚刚抬眼，倏地腰际收紧，她被他抱了起来。
“不错。”
卫君樾弯唇，捏着她的下巴咬了口她的红唇，然后往湢室走去。
“怎么不用香？”
乔茉无力地吐着气，脑子里面一片混乱，经他这样问才意识到想起那日知州夫人初见之时给她的香膏。
他怎么连这都知道？
他还有什么是不知道的。
既然知道，那他为什么......还要她画画？
一堆问题涌上脑袋，又在下一刻的撞击中全数消散。
不想想了。
......
新的院落建成，孙知州忙不迭地前来告知卫君樾。
先前他来得及，等北淮州这边得到消息时，人已经快要入城。
是以，孙知州无暇准备府邸，时隔数日才终于收整出了一处宅院。
“殿下可尽兴在北淮州游玩，若有需要下官的时候，下官定尽心竭力，在所不辞。”
“嗯。”
眼见着卫君樾一行人入住了新院，孙知州转身便变了脸色。
他勾着腰上了马车，又在城中转了几圈，确保身后没人跟着之后这才去了与知州府相反的地方。
“大人，那边都准备妥当了。”
一下属在马车内朝他禀报。
孙知州头疼地捏了捏太阳穴。
此前京中每每派钦差前来均会提前数月告知，可这次卫君樾来得实在是猝不及防，让他们措手不及。
思及此，孙知州猛地拍了把坐垫，怒声道：“让他们时时刻刻看守，不可露出马脚，还有城北那边的难民都给我看仔细了，再偷跑出来一次，你们的脑袋也跟着一起滚出来罢！”
下属一抖：“是，大人。”
......
北淮州地处禹朝西北，因着与外邦各散落的游牧民族相邻，城中有不少长相不似中原人的商贾。
此处民风较之禹京以南也相对开放，五月十五则为他们一年一度的焰火节，每年的这一日街头小巷皆会燃起形色各异的焰火，亦会有许多未娶未嫁的适龄少年少女在此相识，以求一段良缘。
乔茉被戴上面具走到大街上时并不清楚发生了什么。
潋滟的瞳孔中倒影出斑驳的火光，她看着夜晚通明的长街上挤满了带着面具的年轻男女，忽然意识到这大概就是母亲曾说过的，北淮州专属的焰火节。
母亲生自北淮州，从前在侯府的时候便听她说过，数十年前，她就是在某一年的焰火节上遇上了爹爹。
孟槿对乔天朗一见倾心，再加上乔天朗巧舌如簧，便轻易地着了他的道，若非最后怀了孕，恐怕也不会被带回禹京。
想到这里，乔茉看着这一片喧嚣的热情散了许多。
如果是想偶遇些美貌女子倒大可不必将自己带在身边，但很明显卫君樾目的非此。
经过这么长时间与他的相处，她虽对他依然存在畏惧，但也能看清这人并非滥情于色之人。
可重欲也是真的。
她心不在焉且唯唯诺诺地跟在他身边，忽然手掌被人牵住一拽，下一瞬她原本站立之处便冲出来了两个小孩。
“姐姐，买束花吧。”
堪堪及腰的小女孩梳着花苞头，肉嘟嘟的小脸上满是期待。
“什么花？”
卫君樾忽然出声，小姑娘登时吓得一抖，躲到了跟着她一道来的小男孩身后。
小男孩明显也很是害怕，却强撑着张开短短的手臂将人护在身后，结结巴巴道：“茉......茉莉花......”
如今已到了五月下旬，正是茉莉花的花季。
乔茉看着于心不忍，奈何她也很怕卫君樾，便只是轻轻动了动被他握住的手，试图让他赶紧走。
然而她这副模样落在他眼里却又是另外一个意思。
“想要？”
乔茉刚想摇头。
“都要了。”
语毕，跟在旁边的常煊立马从口袋中掏出一锭银子递了过去。
小男孩一愣，小女孩眼前一亮，害怕也没了，忙跳起小脚一手送花一手拿银子。
乔茉：“......”
一大束茉莉花被塞入自己怀中，沁入心神的香味瞬间传遍脑海，她霎时眯起眼。
“喜欢茉莉？”
乔茉抬眼看他，感觉他误解了什么，但也没解释的必要。
于是她点了点头。
卫君樾薄唇上翘，显然心情不错。
常煊视线扫视过四周人海，压低声音道：“殿下，他们还在。”
“嗯。”卫君樾收敛了笑意，瞥了眼抱着茉莉花不知道在想什么的乔茉，“继续跟。”
常煊垂目：“是。”
就在此时，人群忽然沸腾，乔茉抬头只见一束流光冲向黑不见底的苍穹之巅，砰的一声，光华四射，星星点点的火焰散成四方。
下方的年轻人开始鼓舞叫好，她愣愣地看着，由于惊艳红唇微张，眼底倒影着流转的波光。
可也是这时，不远处忽然传来一道尖锐的喊叫，随即方才还在震惊的众人骤然色变。
“死人了！”
手中的茉莉花被人撞掉，她下意识弯腰去捡，两方力度相悖间，手腕竟直直从卫君樾掌心滑落。
“乔茉！”
男子的声音淹没在人群之中，隐约中她听到了刀剑相碰的声音。
乔茉抱着头被挤得踉跄，她看到茉莉花被踩的稀碎，听到周围充斥着尖叫。
她身形矮小，发不出声，也看不到任何人的脸，眼前仅剩一片混沌，只能任由涌动的人潮将自己推动。
倏然间，脑中一道灵光闪过。
周遭的所有吵闹在此刻被全然屏蔽。
现在，她算不算脱离了卫君樾的掌控。
倘若......倘若她真的就此离开，是不是就可以再也不用在他身边战战兢兢，再也不用去做自己不喜欢的事。
乔茉呆滞地松开抱着脑袋的手，逐渐减小了抵抗的动力，身子被推搡摇摆地往反方向移动数丈。
忽然一只大掌从身后捂住了她的嘴，乔茉双眼蓦地瞪大，来不及挣扎便软下了身子。
作者有话说：
四舍五入也是一万啦！（累die）
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第27章
原本热闹祥和的焰火会此刻满目疮痍, 方才还在胡乱奔走的人群被赶来的府兵层层制压。
长街上此时跪满了人，他们眼观鼻鼻观心，匍匐在地瑟瑟发抖, 全然再无将才半分喧闹。
得到消息的孙知州连忙乘坐马车到了临街最近的位置。
他慌忙地下了马车，拎着衣摆疾步行到了那个浑身戾气的男人身前。
“见过殿呃——”
可话还没说完孙知州脖颈一紧, 整个人便被半提了起来。
他双目瞪大，眼珠凸出，对上卫君樾森寒冷冽的眸, 濒临死亡的窒息感让他感受到了极致的恐惧。
卫君樾没有说话，薄唇抿成一条直线, 泛白的指节不断收拢，眼尾染上猩红。
就在孙知州连连翻着白眼就要晕死过去时，他蓦地甩开手臂。
嘭——
“咳咳咳......”
孙知州脸色青紫, 头顶的乌纱帽早就歪斜地落到了地上，大口的空气猛地灌入喉中，他双手捂着脖子咳嗽不止。
待到混沌的思绪逐渐清明, 孙知州连忙连滚带爬地跪到了卫君樾脚边。
“殿下......殿下恕罪......”喉咙的声音沙哑到可怕, 他用尽全身的力气才努力将嗓音放大，“是下官治理不当, 望殿下恕罪！”
孙知州磕了几个头，眼神往后一斜, 怒声道：“还不快去咳咳......快去寻夫人！”
身后跟着他来的下属早就吓得腿抖，听到自家大人的怒斥如大梦初醒。
“是，是......小的已经派人去挨家挨户搜寻，定......定能寻到夫人......”
焰火节一向是一年中北淮州人群聚集最多的时候, 每年此时总有些人牙子趁乱掳走貌美女子, 这件事在北淮州官府处已然成了寻常案子, 由于此类事件太多，他们甚至都懒得再去花费精力探查。
却不曾料今日这人牙子将手伸到了摄政王的女人身上。
府兵押解着在长街上的每一个人，另一部分士兵则去搜查每一户即便没有出门的人。
“殿下，这边没有寻到姑娘的踪迹。”
常煊回禀，眼瞧着跪了一街的百姓，有些犹疑：“殿下，属下怀疑姑娘可能是被......”
后面的话他没有继续说下去，卫君樾拳头捏得咯吱作响。
他迈步往前，视线扫视过方才他们走过的每一处地界。
而在最前面躺着一个浑身是血的死人。
这便是方才引起恐慌的源头。
孙知州见状忙道：“还不将人拖下去？污了殿下的眼睛！”
“是、是......”
“慢着。”
卫君樾缓缓蹲下身，眼眸微眯：“孙大人怎知是贼？”
孙知州一愣，心中慌乱，但还是很快恢复了寻常。
“下官惭愧，殿下有所不知，咳咳......每年焰火节总会出现些浑水摸鱼的窃贼，此人生得贼眉鼠眼，瞧着便是......”
“本王竟不是北淮州都是如此断案。”
卫君樾冷笑一声，抽出腰侧软剑刺啦一声皮肉割裂。
两道跪在地上的人骇然，有些胆小的女子已经被吓到小声啜泣出声。
血液四溅，不一会便在地上汇聚成了一小滩血渍，而这血是黑的，分明就是中毒的迹象。
孙知州脸色白了白，暗骂下属手脚不利索，脑中却在疯狂思忖着对策。
“这......竟是仇杀，来人！仵作何在？！”
卫君樾冷眼瞧着他的自导自演，忽然余光扫到了不远处反光的物件。
他呼吸稍凝，直起身往那方走去。
一只翠色发簪，是她的。
卫君樾弯腰拾起，收拢的掌心被簪子尾端扎得生疼，可他却置若罔闻。
望向发簪旁边的逼仄小巷，他舌尖舔舐过后槽牙，眼底暗了几分。
......
乔茉醒来时只觉头痛欲裂，眼前昏暗一片，唯有房顶的裂缝中传入几缕丝丝绕绕的月光。
她动了动身体，这才发觉自己四肢皆被粗壮的麻绳捆住，不过就是挣动的这几下手腕就已然勒出了血丝。
她被绑架了。
得到这一认知乔茉骤然慌了神。
她拼命扭动四肢，火辣辣的痛从手腕脚腕传入头皮，可那粗绳却没有分毫要松开的痕迹。
后背出了一身汗，她颓然地往后靠上墙大口喘息，鼻尖开始泛酸。
她竟然还想着就此逃离卫君樾。
简直太天真了。
北淮州她人生地不熟，即便是真的脱离了他的视线又如何？
换条死路罢了。
乔茉绝望地咬住下唇，强忍着惧意将即将决堤的泪水憋回去。
忽然门外传来这一阵喧闹，她一惊，赶忙回到方才的姿势闭上了眼。
“老大，这俩丫头如此貌美定能卖个好价钱！”
“是啊老大，这不比那炼银赚？”
“嘁，不过就掳两个丫头，看把你们能的。”被称为老大的男子嗤了声。
“不过老四......”
“死了就死了！”方才开口的第一个男子不屑道，“差点把我们也连累上，死了干净！”
那男子禁了声，老大斜睨了二人一眼，又往内看去。
在见到乔茉被婆娑月光笼罩的侧颜时忍不住咽了咽口水。
当真是个标致人儿。
方才在长街时他早早便注意到了这个不会说话的哑女，奈何彼时她身边跟着一个望而生畏的男人。
却不曾料老四被杀引起慌乱之际，这美人儿竟然被挤到了自己身前。
想到刚刚拖拉她时那掌心柔软的触感，他便觉小腹发紧。
可这美人儿是要拿去卖的，便硬生生压下了欲意，啪的一声将门板拉上。
“把人看仔细了！”
男人的高喝渐远，室内再次陷入黑暗，乔茉缓慢地睁开了眼。
两个？
她疑惑地坐直身体，凭借着暗淡的月光扫视四周，终于在另一边的角落发现了一个人影。
那女子歪着头靠在墙上，长发挡住了她的脸，乔茉看得并不真切。
但此时此刻的情景之下还有另外一个人存在，于她而言已然是极大的惊喜。
乔茉抿抿唇，屏息聆听了半响，确保短时间内外面的人不会再推门而入，开始缓慢地移动身子，朝另一边的角落挪动。
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