倚芳阁中的张氏听见传来的乐声，悠扬动听，又看阁中夫人们也为乐声吸引，纷纷侧首而视，这才放下心来暗自得意。
今日女儿赴宴，端庄大气的嫡女派头摆出来给各家夫人看，诗文之才和乐音情调给郎君们听，想必如此过几日定有媒人上门罢。
她唇角的笑意再压不住，由得美妙乐音和各家夫人的赞赏充斥耳内，一颗心简直要飞起来了。
一场宴散宾主尽欢，张氏在车中便忍不住夸赞林绮月做得十分好，不枉她托娘家嫂子帮衬一场。回府后张氏母女好像又成了从前那副样子，和纾意客气一番便径直回东府去了。
纾意并不觉有何，携着自己的侍女婆子回院里歇息。
缀玉正在院中等着，见了自家娘子回府连忙便问是否妥当，又奉上刚煎好的香饮子，为她卸下钗环。
“自然没什么，只是我想着，还是买下处妥当房产才是，以备不时之需。”纾意敛了眼睫，心里盘算着。
“东府那边可说了些什么？”缀玉取来一把檀木细齿梳，细细为娘子顺头发。
“二夫人回程时只夸二娘子今日做得好，其他也没说什么。”联珠又道。
纾意也觉奇怪，伯母与二姐姐此番，似乎只说了自己如何身世可怜，展示一番她们慈悲胸怀，可若是想把西府分出去，不应该说些自己作恶多端，阿娘搅弄门庭之类的话吗？
今日宴上的宾客，都是盘根错节的世家大妇贵女，是有教养之人。有些话听过就听过了，拿出去在明面上嚼舌头当谈资是最不齿的，因此纾意在宴上从头坐到尾，也未曾听过有哪家半个不字。
十五岁养在闺中的小娘子，父母都是知书达理之人，又如何能知道自家伯母贪心至此，想拿她替自己的女儿笼络住侯府的富贵呢？
“我还是觉得不妥，缀玉，你待会出府去，寻咱们首饰铺子上的掌柜娘子，请她托人打听白玉京内的房产，要离这伯府远些的，四邻妥当些为好，”纾意又思索片刻，“离京兆尹官衙近些也可，买也可租也可，价格不拘，若是卖主问起，只说她有位江南来的亲戚，家中子孙今年秋闱，想进京求学。”
“娘子放心吧，今日正好要去铺子里送花样子，奴婢自会留心。”缀玉行过礼，面色不变地退了出去，唤如霜似雪两个进来服侍纾意沐浴。
夜色深浓，此处烛火是透不出密室去的。
“侯爷，屋宅之事都办妥了。”近侍立在屏外向卫琅见礼，又奉上一折小笺，“那位也来了信。”
屏内探出一只骨节分明的手接过信笺，看过后又在烛焰上燃尽。
“让他放心，安王休想得逞。”
第7章
近日要买宅子，又想着为卢雪浓备下新婚贺礼，一有了奔头日子就充盈起来。
可白玉京内想找到一处妥当的宅子并不简单，一般的百姓宅巷是不行的，若是哪日自己带着母亲幼弟搬了进去，伯母只需带上一帮家丁婆子，说是公侯人家来抓逃妾，平头百姓哪个敢拦？
想得官员巷坊的宅子也需时机，白玉京内的朝官除非落罪发放，便只有放做外官或丁忧才有屋宅空出。
想到这个，纾意不免有些伤怀。
曾外祖的宅子还封着呢，旁人从门前过恨不得绕道而行，生怕沾上结党营私的罪责，想必这也是徐宅无人过问的原因吧。
徐氏一家皆是忠贞良臣，曾外祖父更是三朝太傅，已是花甲之龄，一生只晓忠君爱国，怎么会做出在学生面前大肆说起贤王才是继承大统之人的事呢？
替徐老太傅求情的同僚门生或同罪或申斥，徐氏人口不丰，阖家都被罢黜，如此再也没有人敢发一言了。
纾意搁了笔，轻轻吹着墨迹，打点好送去暮州老家的一应物事，待墨痕干了再一齐送回。
徐氏披着薄毯，面色仍带着些苍白，她揽住女儿的肩，只轻轻拍着，一如幼时那般。
再没有比母亲更让人安心的了，纾意抬眼冲对阿娘笑笑，便倚在母亲怀抱中撒娇，只听徐氏问：“絮絮呀，前几日去长公主府上赴宴，你可有遇见哪家可心的郎君？”
纾意一下子红了脸颊，直起身来说：“娘，怎的说起这个了？”
“你已及笄了，的确该考虑人生大事，”徐氏温柔浅笑，“阿娘不求旁的，只希望能有一位身子康健又懂得上进的好儿郎，和絮絮……”
徐氏还未说完，便被纾意用茶水堵住了嘴。
“可女儿觉得现在这样也挺好，咱们有铺子庄子可经营，春日折花煎茶，夏日可扑流萤，秋日上山出游，冬日撷梅酿酒，”纾意掰着指头一样一样数着，十分孩子气，“又要盯着弟弟读书，还可以找浓浓一块玩，啊，我还在为浓浓筹备新婚贺礼呢，有这么多要做的事，哪有空看别家的郎君。”
徐氏笑着摇头，将女儿拥入怀中，她担心自己身子不济，陪伴不了女儿多久，只想为絮絮找一位适宜的郎君伴她白头罢了。
此言伤怀，她到底还是未曾说出口。
功夫不负有心人，倒真有人家看中了林绮月，还请两家相熟的夫人上门来打听。
张氏面上笑得温婉，心里头早就乐开了花，矜持听着对方家里小郎君的情况，缓缓颔首，说要问过自己女儿的意思，若是成了，便派人上门回话，也好让两家小儿女见见，方便商量后头的事云云。
前来打听的夫人心里倒觉得微妙。
这伯爵夫人面上如此矜持，可话里的意思却已经将儿女相见和后头婚事都安排好了似的，她又不是来替人下定的，此次还要回男方家中去说说伯府情况如何呢。
两位又客客气气说了些衣衫首饰之类的闲话，便拜别回府去了。
张氏满面春风，甩着帕子去林绮月院中说这好消息。
“那小郎君是御史大夫江家的嫡孙，去岁及冠，想先定下人家，等殿试后便成婚。”
林绮月想着，这春闱还未到日子呢，便这般笃定能进殿试？
周妈妈为张氏打着扇子，吩咐锦儿去上茶来，好让她缓缓。
“江御史何等家风清正，他们家小郎君一心读书，定是大有前途的。”张氏接过茶盏一饮而尽，笑意如何都压不下来。
林绮月好似并不动心，她伸了一双手，纤纤翘着，由侍女为她点染指甲，一旁还有小丫鬟替她翻过花谱书页、喂茶喂点心的。
“娘，这不过才第一个罢了，急什么，慢慢挑便是了。”她掀了眼皮，一旁的侍女便将香饮子捧到她的唇边。
张氏自然懂得，自己的女儿，那定是多少郎君都倾心的。
她一路筹划，竟能事事都如此顺遂，怎会不开心呢？
“娘自然知道，只是选郎君，还是须有真才实学的，将来得了功名封妻荫子，也能给你求个诰命当当。”张氏又接了一盏茶慢慢品着，十分惬意地倚在坐床上。
林绮月看向自己娘亲：“家中有爵位的不好吗？”
张氏眼神有些闪烁，嘴角也平了，她放下茶盏道：“自然也好，只是为了这爵位，儿孙众多的人家自然要起些龃龉。”
“这爵位不是明摆着嫡长承袭的吗？能起什么龃龉？”林绮月好奇起来，“就像咱们伯府，大姑母是女子，随姑父去北边赴任了，爵位是爹爹的，三叔父他自然……”
“好了，正说着你的喜事呢，又提西府那边作甚？”张氏看了女儿一眼，面色有些不虞，本朝爵位何时一定是嫡长承袭的？
林绮月撅了撅嘴：“知道了娘亲。”
一时屋内无话，只听得仆妇们煎茶翻书页之声。
“阿娘，咱们现在，可是彻彻底底将她和定远侯府绑在一起了？”林绮月忽又想起，抬眼看向自己母亲。
张氏笑了笑，说：“还有一步，不过需要等三月底，太后娘娘寿宴之时。”
不过一个半月，还有什么不能成的呢？
伯府的老夫人王氏正在自己院中侍弄花草，她早年和安平老侯爷相识微末，从一个小校尉之妻到现在诰命加身的侯夫人，自是几经风雨。
只是这样的荣耀，与定远侯那般世代将帅的家族相比，还是差了一大截儿。
早年跟着丈夫东奔西跑，掉过一个孩子，后来又失了丈夫幼子，身子哪里好得了。
年纪大了便开始侍奉菩萨，只是老侯爷拼杀来的富贵和白头偕老儿孙满堂相比，到底哪一个更好呢？
“老夫人，郎君娘子们来给您请安了。”
她把剪子交给来传话的嬷嬷，道：“好多日未见了，走吧，去看看。”
侍女们服侍着王老夫人套上一件枣红的外袍，送至正厅内坐下，嬷嬷奉上春日新制的茉莉熟水，屋内一下子便清新起来，屋外廊下挂着的鹦鹉也热闹几句。
“传罢。”虽年过六旬，王氏依旧嗓音沉稳，只是因身子不大好，少了几分力气。
王老夫人是不爱立这种晨昏定省的规矩的，一家子人，有什么好天天早晚相见的，有这个功夫不知能多睡多少觉，孩子大了又不好玩，没得乐呵。
因此除了年节，一月来看她一两回便是了。
她自己也在院中养了鸟儿猫儿，有时还请些女先儿过府弹唱说书，眼前放着年纪小嘴又甜的娇俏小丫鬟逗趣，日子不知道有多舒心。
“母亲安好。”
“祖母安好。”
孙辈大大小小坐满了花厅，一下子热闹起来。
“都坐吧，芳妤也来了，可是身子好些了？”老夫人看向徐氏，心中确又几分欣喜。
“儿媳不孝，前些日子因病未能给母亲请安，如今好些了便来告罪。”徐氏面色仍有些苍白，穿着也比旁人更加厚些。
林三郎是老夫人的幼子，也是徐氏的夫君。虽说活要见人死要见尸，可被那大水卷走，能有几分活着的希望？她也失了夫君，懂得徐氏的痛楚，自然心中也偏怜她一些。
“什么告罪不告罪的，你只好好养身子便是了，我这儿还有些阿胶，带回去煎饮子吃。”说着便吩咐嬷嬷去取。
“可还要吃什么药？”
“仁安堂的大夫说，只需服用雪参丸慢慢调养便是。”
张氏听此抬了抬眼，又看向别处。
“如此还是先问问大夫才稳妥，莫让阿胶和雪参相冲药性才是。”老夫人点点头。
徐氏起身谢过，坐在对面的张氏有些不忿，怎么也不问自己几句？
“瞧着你满面红光，可是有什么喜事？”老夫人转了头问张氏。
张氏连忙收了心思，笑道：“是月儿的婚事，前几日有人家上门打听月儿的，儿媳自然希望好事将近。”
林绮月适时低了头嗔道：“阿娘，八字还没一撇儿呢。”
老夫人笑着点头，她只想着张氏如今应当是收了心思，不再贪图定远侯府的富贵，终于想着为自家女儿相看别的人家，若至定亲之时有不长眼的前来聒噪，她替月儿说明便是。
“好啊，这可是好事，自当好好筹备着。”老夫人令嬷嬷取了套头面来，“定了两家商议再来告诉我，这头面虽样式老了些，可料子都是好的，改改正得用。”
张氏喜形于色，连忙和女儿一齐谢过老夫人。
老夫人手中都是好东西，这下定然比那阿胶值钱多了。
东府大小拢共有六个孩子，二嫡四庶，两个年长些的郎君准备科考，都去先生处上学了今日未来，其余都跟着主母张氏前来请安。
老夫人又问了小郎君小娘子们读书的情况，端了些孩子爱吃的甜酥来，又让张氏准备着为孩子们裁制夏衫，略说了会小话，便说自己乏了，今日就到这吧。
纾意和幼弟一起跟着母亲，从院内游廊中缓步回去。
阳光越过半挂的竹帘，投射在她裙摆上，引得小砚清伸手去捉。
她低头一笑便提着裙子跑开，姐弟二人追着闹着，踏乱遍地碎阳。
第8章
纾意回屋后便倚在窗下看书。
《山川游记》是前朝名仕所写，记录了他十几年来遍游名川大山的经历，其中景色栩栩如生，各地风情尽收眼底，是父亲在她幼时最爱给她读的。
纾意也十分喜欢，若是能像这位名仕一般遍游大好河山，该有多快活呀。
她轻巧翻过一页，只听似雪来报：“娘子，卢娘子身边的桃酥来了。”
半月前飞花宴上雪浓曾说为自己备了一份礼，想必今天也是为了这个来的。
“快请进来。”她放下游记，抬眼看着屏风外。
桃酥似乎还领着几个侍女，只是未曾带进内室。
“意娘子，”桃酥满面喜意，行过礼后又说，“飞花宴上我们娘子说的礼一直记着呢，今日备好了便着奴婢送来。”
说着便取出一只匣子，请纾意打开。
“这是……”卢雪浓送礼从不重包装，向来让桃酥塞在衣襟里或提在手上，如此倒教她好奇了起来。
桃酥只是笑，说着一定十分有用。
纾意打开匣子，里头是几张契纸，不是身契，而是按半年一签的佣契。
桃酥道：“崔家郎君在大理寺供职，从前查案查抄，难免入女眷内宅探看，便请了一些女子做女捕，个个都是壮实的练家子，既免得落人口实，又可处处方便。”
“我们娘子知道了，便问能不能请这些女子来府上做女护卫，崔郎君请人问过，便选了四位来，也带了佣契，好帮帮意娘子处理庶务。”桃酥一边说着庶务，一边眨着眼。
这些女子在大理寺内都是有职位的，若是查案不涉及女眷，也不拘着她们空闲时自行寻些挣钱的营生，只向上禀告一声便是了。
前几日阿娘院里的妈妈来报，又发现东府的婆子来西府鬼鬼祟祟，正愁人手不够，雪浓倒是帮了这个大忙。
纾意十分惊喜，只道：“真是再好不过了，请进来我见见罢。”
桃酥福了福身子，回首击掌，立在院里的几位女子便依次而入，瞧着都打扮做普通侍女模样，气势却截然不同。
纾意问了问她们从前做来历，工钱几何之类，她们便自行介绍起来。
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