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因此老夫人始终不肯点头。
到得去年才知，肃宁侯在外还养了一房外室，出征前已有身孕。
那外室产子而亡，孩子由奶娘抚养在乡下。
凌靖初这才明白，母亲是得知父亲在外另有女人，因此忧伤成疾。
父亲阵亡，母亲也跟着撒手人寰，她以为这世上只剩下她一个人孤苦伶仃，谁想多出个亲弟弟时，反倒心生反感。
凌老夫人自是明白孙女儿的抵触，但这也比从二房三房过继得强，当即便命人去接了回来。
这外室子便是宸哥儿，接回府时才一岁多，生得瘦小怯懦，连话都不会说。
自然，府里没人待见他，另两房眼见到口的肥肉，掉进个牙都没长齐的孩子口中，恨不得扒开他嘴夺回来。
凌靖初起初大有听之任之的意思，老夫人碍于孙女的面，也不好明着多关照。
带着凌宸的奶娘大字不识，哪儿见过侯府的世面，整日战战兢兢，带着孩子苛活。
陆霓听说这事后，征求了外祖母和表姐的意见，将小表弟带回长公主府暂住，待表姐日后解开心结，孩子也长大些，再送回去。
进了院门，陆霓一眼就瞧见蹲在花丛下的小小身影。
比刚到侯府时胖多了，小脸圆润，手臂藕节一样白白嫩嫩，看得陆霓都想咬上一口。
她悄悄行至近前，蹲身凑上去，小声问他：“宸哥儿，你瞧什么呢？”
冷不丁一声，吓得小短腿一个没蹲稳，屁股墩儿坐到地上。
他扎着两条腿，仰头乌溜溜的眼睛眨巴两下，咧开一口细糯乳牙，扯出个欢快笑脸。
陆霓忍不住拿指头戳了戳他的脸，肉嘟嘟的手感极好。
凌宸短短的指头捏了朵茉莉，刚才正拿花儿引蚂蚁，举着小胖手，奶声奶气对她说：
“发……发，戴发发……”
陆霓高兴接在手里，朝守在一旁的春桃投去满意一瞥，如今这小家伙倒一点不跟她见外，还送她花儿呢。
奶娘丁嬷嬷在屋里听见动静，忙忙跑出来，见了长公主就要跪地叩拜，被春桃拉了一把，这才省起规矩，袖着手讷讷立在一旁。
丁嬷嬷年纪不小了，说话嗓门洪亮，行事风风火火，这般习性乡野的老妪，其实陆霓很不愿让她继续跟着凌宸。
但是孩子太小，生来就没了娘，一时离了怕不适应。
兼之，丁嬷嬷到底一片忠心可贵，不曾因他没爹没娘便弃之不理，而是带回老家，有她一口吃的，便有凌宸一口。
之所以没选个更得力的管事媳妇或嬷嬷给凌宸，也是不想压丁嬷嬷一头。
春桃是庄子上长大的，在家时带大过好几个弟妹，懂规矩，性子稳重，人也厚道，跟丁嬷嬷说得上话。
陆霓逗小表弟玩了会儿，回到兰亭苑，吩咐更衣，“本宫去瞧瞧外祖母。”
侍女捧来衣裙供长公主挑选，她睨了一眼，弯唇轻笑，“又给本宫裁新衣了。”
随手从里挑出件玉色水仙裙，仅在裙摆绘了蝶戏纹样。
白芷抿唇笑道：“奴婢叫桔梗专门挑了鲜亮的料子，领着府里织娘们赶了几日，才制出这批衣裳来，里头就这么一件素色，偏就叫殿下一眼挑中。”
陆霓恍然，也跟着笑了，这两年习惯穿戴素净，一时改不过来。
“你给本宫挑吧。”她摞下裙子转身走去妆台前，又添了句，“也别太艳。”
“奴婢省得。”
白芷应声，选了件蜜色百褶如意月裙，暗花细丝绣遍地穿花云纹，雍容却不显奢贵，较深一系的石黄四指宽腰封，束住娉婷楚腰，衬得她身姿挺拔，绰约有致。
百褶裙过于繁复，茯苓刚从外面进来，与她一道蹲身理褶子。
“桔梗呢？”
白芷小声问一句，平日出门装束，她必是要在旁打理的。
茯苓也压着声儿，“刚跟我告了假，她家里托人递信儿进来，说她哥哥摔了腿，叫回去瞧一眼，明日就回。”
白芷撇了撇嘴，“这才回来几日，就急着家去，专捡你这好说话的，怎地不来告诉我……”
茯苓忙捅她一下，白芷向上抬眼，见长公主垂眸望来，便止了话头。
作者有话说：
第31章 被贬
慈宁宫。
茜娘正给季太后梳发, 牛角梳带下几缕发丝，其中挟了根半白的，被她不动声色掖进袖口, 对着镜中那张容光焕发的面庞, 由衷赞叹：
“娘娘今儿气色真好，待会儿淳安殿下来了，跟您这么坐在一块儿, 瞧着就跟姊妹俩似的, 真是羡煞奴婢了。”
太后眉眼含春，双颊润红，凑至镜前仔细瞧着，指尖轻抿眼尾, 是真的没有皱纹。
四年来, 她是这宫里地位最尊崇的女人，却宫冷寂寥, 每日花费心思保养, 换不来帝王正眼相待。
而今, 这番努力竟也不算白费，忆起昨夜, 她胸腔一颗心直如少女回春, 小鹿乱撞。
茜娘捧过凤冠, 沉甸甸的份量压上发髻，小心翼翼问道：
“娘娘，淳安殿下的婚事，太尉大人怎么说？”
凤冠肃穆端严, 压得太后眼角春意淡去些许, “他能怎么说？以淳安现如今的身份, 难道还配不上解二郎？”
昨夜解知闻没有即刻答应，只说先回去跟老夫人通个气，解斓的婚事到底他祖母最为着紧，连他这个做父亲的，也无权插手过问。
做儿子的不得违逆，太后指婚，难道解老夫人也敢不从？
太后为着解知闻未曾当场应下，心头略觉不满，让淳安嫁到解家，她的本意，确实是为着多一重牵制。
越是如此，这门亲她还偏要定下不可。
茜娘缓声低笑：“以奴婢看，解二郎自小长在北关，那地方天寒地冻、飞沙走石的，恐怕不是个会疼人的郎子。年岁上……配淳安殿下到底也还是差些，殿下的性子您是知道的，恐怕她未必乐意呢。”
季太后微微抬眸瞥她一眼。
早在淳安及笄之前，太后便已有心结成这门亲事，那时是单纯为拉拢解知闻，如今与他旧情复炽，再说琚儿已登大位，也确实不必拿女儿联姻。
“婚姻大事，哪儿轮到她挑三捡四？”
太后不动声色，随后又道：“她今日不是要出宫么，怎地还不来见哀家？”
开公主府事宜已在筹备当中，宗正司呈上来几处空置宅院，以供挑选，若是淳安殿下都不满意，也可选址新建。
“殿下早就来了，恰好遇见二公主来给娘娘请安，这会儿姐妹俩正说话呢。”
茜娘笑答，二公主是个伶俐人儿，最会左右逢源，从前每日先去长信宫给长公主请安，再到娘娘这边，两边巴结，谁都不得罪。
现如今总算看清风向，也该死心踏地了。
太后坐在上首，底下陆霏端正行礼，她的亲女儿倒好，径直越过地上的人，上来往她身边一歪。
“母后，儿臣也不想大肆铺张，不必盖新的，就长兴坊吧。”
“那套宅子太小，哀家倒是觉得坤景那座行宫不错，挨着皇宫，你来回方便，地方敞阔，皇家园林的气派，才符合你现今的身份，虽则陈旧了，叫他们好生修缮就是。”
太后宠溺地在她额头点了点，“从前让你低调，你倒不肯听，如今又来跟哀家唱反调，你这小冤家，生生要磨死你母后才甘心么。”
母女其乐融融，谁也没去看一眼下面的二公主。
淳安扭着身子直说不好，重修行宫，怕不得要一两年才完工，长兴坊那里正是她的私邸，偷偷让宗正司加进去的。
“母后跟我想到一块儿去了，长兴坊那儿是小了点儿，您给工部下旨，让他们把边上的屋子拆了，全都扩建成公主府。”
她攀在太后肩头撒娇，“儿臣的公主府，怎么也得比长公主的大才对，她那儿都占了半个坊呢。”
任何能跟长姐做比较的事，她都不遗余力，简直成了一桩执念。
太后听见长公主就心情郁卒，“你年纪也到了，哀家打算叫解家二郎尚主，你意下如何呀？”
淳安没想别的，只抓住其中细节，长公主定亲，旨意拟得是下嫁，到她则是尚主，单就这，她便很满意。
“那出降以后，本宫还住公主府，叫解二郎搬过来。”
太后诧异跟茜娘对视一眼，“这么说，你是愿意的喽？”
淳安小手一挥，“男人嘛，不都一样，再说，解二郎在京城世家子中，也算翘楚了。”
“是吧二姐。”她听陆霏说过好多回了。
“啊……可是呢。”陆霏愣怔发呆，好半晌才勉强应合一句，小脸微微发白，柔声对太后道：
“娘娘，不若让儿臣陪淳安殿下一道去吧，挑选府邸也好帮她拿个主意，您看……”
“去吧。”太后随意点头。
淳安可不想带她，挑府不过借口，她就是打算出宫玩两天，府里那几个小郎倌好久没见，她还怪想得慌，带上二公主，岂不是要穿帮。
陆霏上前，亲昵拉住她，“上回你不是说也想要一套赤金盘螭璎珞的香盒，我陪你去荟宝楼挑，他们家的东西齐全，好些连宫里都没有呢。”
那套香盒淳安在长姐处见了一回，看上了却没好意思拉下脸讨要，自忖也去寻副一模一样的回来，听见这话再无异议，拉着二公主出殿。
太后微眯了眼，这个陆霏，倒是很会投其所好，把淳安那点心思摸得透透的。
秦大明一瘸一拐从外面进来，太后冷冷睨着他，半晌才问：
“那人你可安排妥了？这回要是再出岔子，哀家也不必留你这废物。”
秦大明前几日挨了廷杖，要不是侄儿偷偷打点过行刑嬷嬷，险些就去了半条命，战战兢兢跪地。
“娘娘放心，她哥哥已投进大牢，想要保住一家子性命，只得乖乖听命，这一次，绝对不会出错。”
“那就好。”
太后手搭着茜娘，起身去上朝，语声徐徐：“秦大明，哀家看你啊，远不如你侄儿多矣。”
*
云翳进府，长公主的原意是让他养老。
宫里这些年若没有他试毒，被季姝视作眼中钉的二皇子，早不知死过多少回。
体内毒素积累过多，才至眼疾愈重，不过这几日他也没闲着，一挨到太阳落山，就在府里四处乱蹿，几日就跟管事下人们厮混熟络，尤其是负责出府采买的，打听来城中不少逸闻八卦。
陆霓准备出门的时候，他不知从哪儿钻出来，凑在耳边打小报告：
“前次季督尉去醉风楼，听说给个姑娘赎了身，就养在西九巷。”
陆霓微觉诧异回过头来。
倒不是因为季以舟刚跟她定亲，就包养了一房外室，就是觉得，他自己外室子出身，难道不忌讳这个？
不过谁知道呢，她也并不关心，随意“哦”了一声。
云翳见她无所谓，觉得怪没意思，又道：“还有一桩事儿，刘大人被贬，今日迁回老家。”
“哪个刘大人？”
“就、礼部侍郎刘大人啊。”
陆霓这才反应过来，漪妃被制成人殉，她父亲在大丧第二日就诚惶诚恐上了请罪书。
心念一动，“去瞧瞧。”
上车前，云翳便吩咐车夫，“绕道先去昌平坊。”
长公主平日出行并不用那辆四马拉的宝香车，太招眼。
普普通通的青帷华盖车，拐进昌平坊到了刘府门前时，果然见着一行人背着包袱，搀老携幼从门里出来。
前礼部侍郎刘正晖，头发花白，形容狼狈，背负女儿红颜祸水的恶名，一贯最是清正刻板的人，短短几日像老了几十岁。
神情间茫然无措，在人群指指点点下，背着手佝偻着腰走在最前。
跟在他身后的刘夫人，几乎是被两个仆妇架着走，双腿无力，看上去病得很重。
一个年长嬷嬷跟在她边上，不住拿帕子抹泪，回头间，忽见旁边的马车，其上悬挂一对霓彩宫灯，眼神蓦地一亮。
熟悉宫廷之人才知，霓彩灯是昭宁长公主的专属标志。
那老妇猛然间大喊一声，不管不顾朝着马车冲过来，“这……可是长公主车驾？老奴求见！”
那边刘夫人回过头来，身体再也支撑不住，直往地上缩，眼中分明含着惊愕和迫切，直勾勾盯着这边。
陆霓正透过窗帷打量这一幕，忙推了推云翳，“去，看她要说什么？”
云翳赶忙下车，刚要迎上那老妇，一队兵卒迅速围上来。
领队之人骑在马上，刀鞘一伸截住老妇，马匹高大，横在她和云翳之间，顿时将人挡得严实，口中喝斥：
“速速出城，不得延误。”
这会儿日头正猛，云翳看不大清，耳朵却尖，一下便认出头顶的声音，正是前些天日日守在长信宫外的霍闯。
“让咱家过去，别挡道。”他嘴里哼哼唧唧，摸着马身绕行。
霍闯控马灵活，忽前忽后故意挡他，倒像那四条马腿长在自个儿身上一样。
“哟，这不是云公公么？您这是上哪儿呀？”
那边兵卒押着刘府众人，一路朝城门方向去，刘夫人微弱的哭喊挟在闹轰轰的人群里，声如泣血：
“长公主……我女儿是无辜的，她死得冤啊，求求你……救救她吧！梅姑，你快去……去跟长公主说啊……”
声音实在太小，近处听见的人也都当这妇人哭晕了说胡话，人都死了，还怎么救？
云翳定住脚，手搭在眉骨，向上朝人一笑，“霍将军，你们督尉派你来干这个？屈才啊。”
刘正晖虽是遭贬出城，却并非罪臣，何须动用玄天骑，且要霍闯这心腹爱将亲自押送。
霍闯回头，见长公主半挑车帘正望过来，仍是以往大大咧咧的作派，只言辞比过去恭敬点，朝这边一抱拳：
“末将见过殿下。”
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