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如今宫禁城防皆移交至五官中郎将解斓，他今夜来，是向皇帝禀奏明日一早启程事宜。
解斓行至殿前，向上抱拳行礼毕，刚要开口，秦优拂尘向前一扫，和声提醒道：
“解郎将，陛见须行跪拜大礼。”
解斓一滞，侧头看来。
他统御禁军，按宫中惯例，甲胄在身可见君不跪，这新上任的内监总管，分明是跟他找茬。
秦优眼神不避不闪，拂尘又搭回臂间轻荡了荡，笑容不减，回头去看蟠龙金案之后的皇帝。
陆琚高踞上首，神色威仪凛然，敛眉垂目翻动案上奏折，像没听见。
解斓性子沉稳，过去虽不在京城，却始终秉持忠君之志，既然皇帝要给他这新任督将一个下马威，做臣子的自该受着。
他撩袍双膝跪地，玄甲砥砺在金砖地上，发出铿锵铮鸣，“微臣叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
至此，陆琚方微微抬起眼来，“爱卿平身。”
陆家在皇位之上空有其名的状况，已有数十年之久，先帝在位时，还常在早朝上当着众臣的面，被昌国公季威反驳得无话可说。
陆琚认为，眼下季、解两家伏首称臣，正是他改变现状、夺回皇权的大好时机。
如季湛那般目中无人的狂妄之辈，还不是要被太后撤去兵权，那么新上来的解斓，也必须好好敲打一番。
这次祭天大典，太后着实耗费心神，光日子就更换了三回，由司天监千挑万选出，绝对不会行云布雨的艳阳天。
出城盛况蔚为壮观，万人空巷。
皇家车驾打头，自隆安门出京，禁军环伺在侧，玄天骑开道护送，后面跟着官宦权贵的马车，足足花了数个时辰，才依次在城门出尽。
队伍过于庞大，路上的行程便要花费一整日。
快到日暮时分，早一日已抵达堒台的季以舟，先看到从官道另一头过来的宁王车驾。
他脸色阴沉，看着陪同而来的云翳，眼带责备一言不发。
云翳无奈喟叹，“嗐，咱家也拗不过殿下呀。”
陆瓒先向季以舟拱了拱手：“还要多谢季大人鼎力相助。”
季以舟浅淡的眸光落在宁王身上，他打心眼里瞧不起这拖油瓶，却也深知，这是她的软肋，是她拼了性命也要守护的人。
难免心下升起酸涩，沉声道：“今次太后是打定主意，为的就是让你们首尾两难兼顾，再一同发难。”
少年的嗓音清亮，透着与年纪不符的沉稳，“不，太后忌惮的人是我，只要除掉我，皇兄便无后患。因此，只要我在这里，长姊定可安全。”
季以舟眸中流露几许异样的嘲讽，在他二人看来时，敛去眼底情绪，摇了摇头。
“宁王过于自负了，昭宁因为你，跟太后的梁子结得太深，只怕就算你把小命双手奉上，她也不会放过你姐姐。”
陆瓒面上闪过痛苦之色，他从来都知道，却还是第一次被人当面宣诸于口，含了一丝悲愤，反击道：“既然司徒大人如此关心长姊，为何还留她一人在京？”
季以舟神色冰冷，心头却有万般无奈，及隐不可察的惶恐。
他又能如何？这是她的决定。
当她宁可违背本心委身于他，也要让他答应看顾宁王时，这份惶恐就在胸口悄然滋生。
季以舟冷然凝视面前两人，“云总管，不管你用什么法子，明日午时前，让宁王身患重症，无法继续典礼，你若做得到，我就带你们一同回京，再晚，那便恕不奉陪。”
他沉沉吐出一口气，垂在身侧的手指握紧，“临安县衙当日抓获撞张院判落水的醉鬼，如今就关在廷尉府诏狱，我今早刚接到的消息，那人有个妹子，在宫里做事。”
“桔梗！”云翳瞳孔一缩，所有的线索在他脑中连成一线，已有了隐隐的猜测，喃喃自语：“太后这招……太狠了！”
*
长公主府所在的清平坊，正是通往隆安门的必经之路，府门外车水马龙，快至掌灯时分才消停下来。
入府后城中宵禁，快一更时，府门被人重重砸响，门房出来应时，被一个差役推搡开来。
随后，厚重的朱漆铜门被人以重物撞开。
陆霓来至前院时，吕良正带着一众府兵，与十数名廷尉府衙差对峙。
她目光落在抄手立在门廊下，一身正三品官服的人身上，认得这就是廷尉府正监彭经浩。
“彭大人，本宫这是犯了何事，要劳你亲自大驾光临？”
“下官拜见长公主殿下。”
彭经浩踱上前来，眼神带些游移，避免与她对视，“下官手头有桩案子，牵涉到贵府的人，这才冒昧登门。”
“哦，什么案子？”陆霓神态自若，淡声笑道：
“既是本宫府里的人，你要谁，只管带走就是，本宫一向遵纪守法，这点小事，怎会为难彭大人，更犯不着让人来砸本宫的门。”
彭经浩嘿然一笑，“是太医院院判张庭春一案，听闻殿下前些日还派人查访过，不知……眼下可有兴趣去听一听？”
“没兴趣。”
陆霓直接摇头，吩咐吕良一声：“送客。”
一众府兵顿时围上前，长公主府的护卫之力，比起寻常世家权贵丝毫不弱，仅是彭经浩带来的这点差役，若非出其不意，根本连门也进不来。
“慢！”
彭经浩喊了一声后，唇皮掀动半晌，最终还是说道：“实际那人业已投案，供出的幕后主使……正是殿下。因此，您今日是无论如何，也要跟下官走一趟了。”
陆霓负手而立，神色清冷，“若本宫不愿呢？”
吕良等一众护卫立时抽出佩刀，铿锵声整齐划一，气势惊人。
便听府门之外，有人扬声大笑，“陆昭宁，怕是今天由不得你！”
第57章 三管齐下
四名壮汉举着一顶肩舆, 若不是长公主这府邸建造得足够恢弘，恐怕高高在上的那位，会被直接拍在门外匾额上。
明晃晃的火把与烛灯映照下, 昌国公世子季澹居高临下, 俯视众生的眼神落在满满一院子护卫身上，手中折扇一收，指着陆霓大放厥词：
“彭大人好意相请, 长公主却不识抬举, 那就只能先礼后兵了。”
说话间，府外齐刷刷的脚步声铺天盖地响起，不过极短的时间，便将前门围得水泄不通。
陆霓微微昂首, 见季澹大剌剌半躺在舆轿上, 那条膝盖骨碎裂的左腿明显伤势未愈，歪斜僵直地抻着。
见她望着自己这条腿, 季澹新仇旧怨一同涌上心来, 恨声道：“陆昭宁, 今天本世子就要看看，你还怎么逃出我的手掌心。”
今夜城中空虚, 街上实施宵禁, 留守的城防司在各处城门严守。
陆霓对他的话充耳不闻, 目光转向门外黑压压的士兵，看服饰并非城防司，却是统一的军中制式。
这样一支军队入城，不可能不惊动兵部, 那么……季澹是从何处调来的兵？
她转而看向吕良, 后者神色肃然, 一手紧紧握住刀柄，眉头深蹙，见她望来，微一摇头。
显然，以百名府兵之力，突围难度极大。
“哈哈，怎么样？”
季澹毫不介意唱独角戏，即便长公主由始至终也没搭过一句话，他高坐在上眉飞色舞，一副踌躇满志。
陆霓回过头来，仍是冲着彭经浩，“正监这是何意？如今廷尉府是季世子说了算？”
以何种由头带走长公主，正是彭经浩面临的难题，皇室宗亲可不是平头百姓，即便证据确凿，按规制也得等圣上御批到，才能拿人。
若非季世子忽然登门，实际在前夜遭季湛恐吓后，彭经浩心里早已打退堂鼓了。
然而眼下这形势，就算真能把人请回去，万一不能坐实罪名，接下来倒霉的就是他自己。
他此刻左右为难，掺合进太后和长公主的权势之争，他这小鱼小虾动辄就得掉脑袋。
“下官奉劝殿下，还是随我等走上一趟吧。”
如今他也是骑虎难下，只能硬着头皮道：“否则真动起手来，怕是刀剑无眼。”
“誓死守护长公主。”
百名护卫蓦地齐声高喝，雷动震天，惊得舆轿上的季澹身子一歪险些栽下来。
他暗自庆幸，若非跟解太尉弄来这支军队，这次大好机会，恐怕真要让长公主逃脱了。
“给我上啊，本世子倒要看看，谁敢反抗的，给我统统杀了。”
季澹抖着手疾言厉色，门外领兵校尉一声令下，近千名士卒向内推进。
吕良已将生死置之度外，“长公主，末将率人杀出一条血路，送您安全出城……”
白芷、茯苓、鹃娘等人围在陆霓身旁，虽被这阵势吓得花容失色，却在看到长公主仍意态淡定时，却也都强自定下心神。
长史魏兰安前些日子去封邑处理事务，昨日才回，他到底有官身，尚且镇定几分，扬声对彭经浩说道：
“彭大人，此事不合朝廷律法，季世子擅调私兵围攻长公主府，这是谋害宗亲的大罪，本人宗正司署长史魏兰安，亲眼目睹，除非今夜你将此地之人全杀光，否则一旦事机败露，定难逃罪责！”
白芷拉住茯苓和鹃娘，低沉的声音微微发颤，“待会儿你们两个想办法出去，到肃宁侯府报信。”
陆霓回过头，除了白芷，其他两个脸都吓白了，她苦笑道：“侯府只有老太太在家，你让她们去报信儿，把人吓出个好歹怎么办？”
“殿下。”白芷紧紧攥住她的袖子，眼下只能死马当活马医。
“郡主又不在，老夫人是一品诰命，若殿下真去了廷尉府，起码她老人家还可想想办法……”
她还是忍不住哭出声来，其实心里早就慌得没了主意。
陆霓微微愣怔，似是到这时才发觉，偌大京城，她竟连一个可投靠求助的人都没有。
“不能告诉老太太。”她淡声道，语气不容置喙。
外面的兵卒涌入，立时与吕良等人对峙住，双方兵戎相见，激战一触即发。
便在这时，门外静了静，响起个尖利的公鸭嗓，“太后懿旨到。”
彭经浩周身冷汗顿时止住，心头长出一口气，感觉捡回条命来，这么件糟心的案子，总算不用他自己头上这顶乌纱来扛了。
秦大明高举黄绸御封迈进府门，面上是不可一世的狂傲，面南而立，宣道：
“奉太后娘娘懿旨，廷尉府即刻缉拿昭宁长公主，钦此。”
旨意含浑不清，即无事由亦无权责，然而有了这道圣旨，彭经浩总算又有了底气，朝头顶的季世子打了个手势，示意暂缓武力干戈。
再对上长公主，有了十足的淡定，抬手道：“殿下请吧。”
先礼后兵，外加一道圣旨，三管齐下，陆霓知道，今日这廷尉府她是去也得去，不去也得去。
实际在那晚听完陆霏的话后，她已在心里琢磨得七七八八，料到太后必定会在哪个节骨眼上，给她按个难以洗脱的罪名，这才会布下祭天大典这个两难的局。
眼下无计可施，因为阿瓒还在太后手里攥着。
“好，本宫就同你等走这一遭。”陆霓语声沉稳，走上前去。
吕良退至近处，挡在她身前，迟疑道：“殿下……”
他心下为难，此地奋力一搏，他尚有几成把握，护着殿下出府暂避，但城门现下早已关闭，要想出城又是一道难关。
而眼下最难的是违抗圣旨，单这一条，殿下便罪责难逃。
“殿下……你有何吩咐？”他咬了咬牙，收刀入鞘，决定立刻往堒台求援。
陆霓看他一眼，却什么都没说，移步绕过他时，身后白芷立刻跟上，把茯苓往后推，“我陪殿下去，你守好家。”
茯苓死死扯住长公主的袖子不松，泪流满面，却意态坚决，“殿下，奴婢也去。”
陆霓驻足，水润的桃花眸凝着浅笑，“你们几个，本宫眼下一个都用不上了。”
“昭宁殿下，请吧。”身后，秦大明抄着手冷声催促。
陆霓轻轻把她俩的手从袖子上撕掳下来，步履沉稳，回身向外走去。
*
廷尉府的阴森可怖，令人谈之色变。
形状古怪的各色刑具，铁制、木制、陶土的都有，无一例外染着斑驳血污，那是无数个活生生的人，最后变成一团碎肉骨渣，留下的印记。
曾经被缚在上面承受酷刑的，早已死无全尸，却似乎魂魄仍被禁锢在此，永生永世不得逃脱。
若侧耳细听，还能隐隐闻得萦绕其上的凄厉惨号。
及至镣铐、火盆、水牢、尖刺嶙峋的囚笼……
充斥浓重血腥气及腐臭，冲刷出的血水，顺着地面纵横的沟壑迟缓淌动。
这便是廷尉府的审讯堂。
通常办案的府衙高堂明镜，光明正大，审讯依照流程，人证、物证、供词概不可缺。
但在廷尉府，这一切都不重要。
此地常年阴暗，密不透光，只因身在其中的犯人，唯一的利用价值，便是藏在肚里的秘密，一旦吐露，便如最卑微的蝼蚁，不须审判定案，死得悄无声息。
两侧长长的通道尽头，向下通往深埋地底的诏狱。
此时，一间地牢中，一个肢体残破的男人趴伏在地，蚊蝇被血污吸引而来，围着他乱轰轰嗡鸣。
桔梗缩坐角落，呆滞的目光落在哥哥身上，如同看一件死物。
“二丫……”地上的人又一次醒来，在求生的边缘苦苦挣扎，“救救我，你不能看着大哥死，咱们老周家绝了后，爹娘在天之灵……不会原谅你的。”
桔梗嘴唇翕动，麻木的脸上生出一丝动容。
周通艰难抬头，透过被血结成团的污糟乱发，苦苦哀求。
“我是被你拖累的啊！不然那些人杀了那太医，为什么偏要栽在我身上，二丫，我冤呐……”
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